CHƯƠNG XXIV. Cô Stacy Và Học Trò Tổ Chức Buổi Hòa Nhạc

Tháng Mười lại trở về, Anne đã sẵn sàng để trở lại trường học – một tháng Mười rực rỡ, nhuộm màu đỏ và vàng, với những buổi sáng dịu dàng khi thung lũng chìm trong làn sương mỏng manh, như thể linh hồn mùa thu đã đổ xuống để rồi mặt trời từ từ làm khô đi – sắc tím, sắc ngọc trai, sắc bạc, sắc hồng và sắc xanh khói. Sương đêm đọng lại dày đặc khiến cánh đồng lấp lánh như tấm vải bạc, và những đống lá xào xạc chất đầy trong các khe núi của khu rừng nhiều thân cây mời gọi bước chân chạy nhảy rộn ràng. Lối đi dưới hàng Bạch Dương giờ đây như một mái vòm vàng rực, còn những cây dương xỉ dọc lối đi đã ngả sang màu vàng úa và nâu sẫm. Không khí mang một chút se lạnh khiến trái tim các cô bé rộn ràng bước đi, khác hẳn những chú ốc sên, nhanh nhẹn và vui vẻ đến trường; và thật là tuyệt vời khi được trở lại chiếc bàn gỗ nhỏ màu nâu bên cạnh Diana, với Ruby Gillis đang gật gù từ phía bên kia lối đi và Carrie Sloane gửi những mẩu giấy nhắn, còn Julia Bell thì chuyền xuống một miếng kẹo cao su từ hàng ghế sau. Anne hít một hơi thật sâu đầy hạnh phúc khi mài bút chì và sắp xếp những tấm thiệp hình ảnh vào ngăn bàn. Cuộc sống thật sự rất thú vị.

Với người giáo viên mới, cô còn tìm thấy một người bạn chân thành và hữu ích nữa. Cô Stacy là một cô giáo trẻ sáng suốt và giàu lòng cảm thông, có khả năng đặc biệt là thu phục và giữ trọn tình cảm của học trò, đồng thời khơi gợi những phẩm chất tốt đẹp nhất trong các em, cả về trí tuệ lẫn đạo đức. Dưới ảnh hưởng lành mạnh ấy, Anne nở rộ như một đóa hoa và mang về nhà kể cho Matthew đáng mến cùng Marilla nghiêm khắc nghe những câu chuyện rạng rỡ về việc học ở trường và những mục tiêu của mình.

“Con yêu cô Stacy bằng cả trái tim mình, Marilla ạ. Cô ấy thật tao nhã và có một giọng nói ngọt ngào làm sao. Mỗi khi cô gọi tên con, con tự nhiên cảm thấy như cô đang đánh vần tên con có chữ E vậy. Chiều nay chúng con đã đọc thơ. Ước gì mẹ có thể ở đó nghe con đọc bài ‘Mary, Nữ hoàng Scotland’. Con đã dồn hết tâm hồn vào bài đọc ấy. Ruby Gillis nói với con trên đường về nhà rằng khi con đọc câu: ‘Giờ đây, cánh tay cha ơi,’ con đã thốt lên, ‘trái tim người phụ nữ của tôi xin tạm biệt,’ điều đó khiến máu cô ấy như đông lại.”

“Ừm, con có thể đọc cho ta nghe vào một ngày nào đó, ở ngoài chuồng ngựa,” Matthew đề nghị.

“Tất nhiên là con sẽ đọc rồi,” Anne trầm ngâm nói, “nhưng con biết là sẽ không thể hay bằng được đâu. Sẽ không còn thú vị bằng khi có cả một trường học trước mặt, đang nín thở lắng nghe từng lời con nói. Con biết là con sẽ không thể khiến máu của cha mẹ đông lại được.”

“Bà Lynde nói rằng máu bà ấy đã đông lại khi thấy mấy cậu bé leo lên tận ngọn những cây to trên đồi Bell để lấy tổ quạ vào thứ Sáu tuần trước,” Marilla nói. “Ta không hiểu sao cô Stacy lại khuyến khích chuyện đó.”

“Nhưng chúng con muốn có một cái tổ quạ để nghiên cứu thiên nhiên ạ,” Anne giải thích. “Đó là buổi thực tế chiều nay của chúng con. Buổi thực tế chiều nay thật tuyệt vời, Marilla ạ. Và cô Stacy giảng giải mọi thứ thật hay ho. Chúng con phải viết một bài luận về buổi thực tế của mình và con đã viết hay nhất.”

“Vậy là con đang tự cao lắm đấy. Tốt hơn hết con nên để cô giáo con nói điều đó.”

“Nhưng cô ấy đã nói vậy mà, Marilla ạ. Và thật lòng con không hề tự cao về chuyện đó đâu. Làm sao con có thể tự cao được, khi con vẫn còn dốt đặc môn hình học? Dù gần đây con đã bắt đầu hiểu ra đôi chút. Cô Stacy làm cho nó thật rõ ràng. Nhưng con sẽ chẳng bao giờ giỏi môn đó được và con cam đoan với mẹ rằng đó là một tư tưởng khiêm tốn. Nhưng con rất thích viết bài luận. Phần lớn thời gian cô Stacy để chúng con tự chọn đề tài; nhưng tuần tới chúng con phải viết về một nhân vật đáng chú ý nào đó. Thật khó để chọn lựa giữa biết bao nhiêu người đáng chú ý đã từng sống. Chẳng phải sẽ tuyệt vời lắm sao nếu mình trở nên đáng chú ý và có những bài luận viết về mình sau khi mình qua đời? Ôi, con ước gì mình được đáng chú ý. Con nghĩ khi lớn lên con sẽ trở thành một y tá được đào tạo và đi cùng Hội Chữ thập đỏ ra chiến trường với tư cách là một sứ giả nhân đạo. Đó là nếu con không đi làm nhà truyền giáo ở nước ngoài. Điều đó sẽ thật lãng mạn, nhưng một nhà truyền giáo phải thật sự tốt bụng, và đó sẽ là một trở ngại. Chúng con còn có các bài tập thể dục hàng ngày nữa. Chúng giúp chúng ta duyên dáng và tốt cho tiêu hóa.”

“Tốt cho cái gì chứ!” Marilla nói, bà thực sự nghĩ tất cả những điều đó thật vô nghĩa.

Nhưng tất cả những buổi chiều đi thực tế, những thứ Sáu đọc thuộc bài và những động tác thể dục vặn vẹo đều trở nên mờ nhạt trước một dự án mà cô Stacy đưa ra vào tháng Mười Một. Đó là việc các học sinh trường Avonlea sẽ tổ chức một buổi hòa nhạc và diễn ra trong hội trường vào Đêm Giáng sinh, với mục đích cao cả là gây quỹ cho lá cờ của trường. Các học sinh, tất cả đều vui vẻ đón nhận kế hoạch này, và việc chuẩn bị cho chương trình đã bắt đầu ngay lập tức. Và trong số tất cả những người biểu diễn tiềm năng đầy háo hức, không ai hào hứng bằng Anne Shirley, người đã dốc hết tâm sức vào dự án này, dù vấp phải sự phản đối của Marilla. Marilla cho rằng tất cả chỉ là chuyện vớ vẩn.

“Chẳng qua là nhồi nhét vào đầu lũ trẻ những thứ vô bổ và lãng phí thời gian đáng lẽ phải dùng cho việc học hành thôi,” bà lẩm bẩm. “Tôi không tán thành chuyện lũ trẻ tổ chức hòa nhạc rồi chạy nháo nhào đi tập tành. Chỉ khiến chúng trở nên kiêu căng, hỗn xược và thích la cà đây đó.”

“Nhưng xin hãy nghĩ đến mục đích cao cả mà,” Anne nài nỉ. “Một lá cờ sẽ nuôi dưỡng tinh thần yêu nước, Marilla ạ.”

“Vớ vẩn! Làm gì có chút tinh thần yêu nước nào trong đầu óc lũ trẻ các cô chứ. Tất cả những gì chúng muốn chỉ là vui chơi thôi.”

“Dạ, nhưng khi chúng ta có thể kết hợp cả lòng yêu nước và niềm vui, chẳng phải là hay lắm sao ạ? Dĩ nhiên là việc tổ chức một buổi hòa nhạc rất tuyệt vời. Chúng con sẽ có sáu bài hợp xướng và Diana sẽ hát một bài solo. Con sẽ tham gia hai vở kịch ngắn – ‘Hội chống ngồi lê đôi mách’ và ‘Nữ hoàng Tiên’. Các bạn nam cũng sẽ diễn một vở kịch ngắn. Và con sẽ có hai bài đọc thơ, Marilla ạ. Con run lên khi nghĩ đến điều đó, nhưng đó là một cơn run đầy thú vị. Và cuối cùng chúng con sẽ có một bức tranh sống – ‘Đức tin, Hy vọng và Lòng bác ái’. Diana, Ruby và con sẽ tham gia, tất cả đều quấn khăn trắng với mái tóc xõa dài. Con sẽ là Hy vọng, với hai tay chắp lại – như thế này – và đôi mắt ngước nhìn lên cao. Con sẽ luyện tập các bài đọc thơ của mình trên gác mái. Xin đừng lo lắng nếu mẹ nghe thấy con rên rỉ. Con phải rên lên một cách đau đớn trong một bài, và thật khó để tạo ra một tiếng rên nghệ thuật hay ho, Marilla ạ. Josie Pye đang giận dỗi vì cô ấy không được nhận vai mà cô ấy muốn trong vở kịch ngắn. Cô ấy muốn đóng vai nữ hoàng tiên. Thật buồn cười, vì ai từng nghe nói về một nữ hoàng tiên mập mạp như Josie chứ? Nữ hoàng tiên phải mảnh mai. Jane Andrews sẽ là nữ hoàng và con sẽ là một trong những thị nữ của cô ấy. Josie nói rằng cô ấy nghĩ một nữ hoàng tiên tóc đỏ cũng buồn cười như một nữ hoàng tiên béo, nhưng con chẳng để tâm đến những lời Josie nói. Con sẽ đội một vòng hoa hồng trắng trên tóc và Ruby Gillis sẽ cho con mượn đôi giày của cô ấy vì con không có đôi nào của riêng mình. Các nàng tiên cần phải có giày, mẹ biết đấy. Mẹ không thể tưởng tượng một nàng tiên đi ủng được, phải không ạ? Đặc biệt là đôi ủng có mũi bằng đồng? Chúng con sẽ trang trí hội trường bằng những cành thông và vân sam với những bông hồng giấy màu hồng cài vào. Và tất cả chúng con sẽ cùng nhau đi vào theo từng cặp sau khi khán giả đã ổn định chỗ ngồi, trong khi Emma White chơi một bản hành khúc trên đàn organ. Ôi, Marilla, con biết mẹ không hào hứng với chuyện này như con, nhưng mẹ không hy vọng rằng cô bé Anne bé nhỏ của mẹ sẽ tỏa sáng sao?”

“Ta chỉ mong con biết cư xử cho đúng mực. Ta sẽ thật sự nhẹ nhõm khi mọi chuyện ồn ào này qua đi và con có thể trở lại bình thường. Lúc này con chẳng làm được việc gì tử tế khi đầu óc cứ đầy những vở kịch ngắn, những tiếng thở dài và những bức tranh sống động. Còn cái lưỡi của con, thật lạ là nó vẫn chưa mòn đi chút nào.”

Anne thở dài rồi bước ra sân sau, nơi ánh trăng lưỡi liềm non tơ đang lọc qua những cành liễu trụi lá, tỏa sáng từ bầu trời phía tây màu xanh táo nhạt, và nơi Matthew đang bổ củi. Anne ngồi xuống một khúc gỗ và bắt đầu kể với ông về buổi hòa nhạc, tin chắc rằng ít nhất trong hoàn cảnh này, cô sẽ có một người lắng nghe thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc.

“Ừ, chắc buổi hòa nhạc sẽ khá hay đấy. Và ta mong con sẽ làm tốt phần của mình,” ông nói, mỉm cười nhìn xuống khuôn mặt nhỏ nhắn đầy háo hức và sinh động của cô bé. Anne đáp lại ông bằng một nụ cười. Hai người họ là những người bạn thân thiết nhất, và Matthew đã nhiều lần thầm cảm tạ số phận vì mình không phải là người có trách nhiệm giáo dục cô bé. Đó là phần việc riêng của Marilla; nếu là ông, ông hẳn đã luôn day dứt giữa những mâu thuẫn không ngừng giữa ước muốn và bổn phận. Vậy nên, ông được tự do, như Marilla thường nói, “nuông chiều Anne” thoải mái theo ý mình. Nhưng xét cho cùng, đó cũng chẳng phải một sự sắp xếp tồi; đôi khi một chút “thông cảm” cũng có giá trị chẳng kém gì mọi sự “giáo dục” đầy trách nhiệm trên đời.