6 BÀI CA CỦA ÔNG KANGAROO
Kangaroo không phải lúc nào cũng giống như bây giờ, mà ngày xưa, nó là một loài vật hoàn toàn khác, với bốn chân ngắn ngủn. Bộ lông của nó màu xám, dày và mượt mà, và nó vô cùng kiêu ngạo. Nó thường nhảy nhót trên một tảng đá nhô lên giữa vùng đất nước Úc, rồi một hôm, nó quyết định đi tìm gặp Thần Nqa Bé Nhỏ.
Nó đến chỗ Nqa vào lúc sáu giờ sáng, trước cả bữa ăn đầu ngày, và ngạo nghễ nói: “Hãy biến ta thành kẻ khác biệt so với tất cả muông thú khác trước năm giờ chiều nay.”
Thần Nqa bật dậy khỏi chỗ ngồi trên bãi cát bằng phẳng, quát lớn: “Cút đi!”
Nó có bộ lông màu xám, dày và mềm mại, và nó vẫn kiêu căng vô cùng. Nó lại tiếp tục nhảy múa trên gờ đá giữa lòng nước Úc, rồi sau đó, nó tìm đến Thần Nquing Trung Bình.
Nó tìm đến Nquing lúc tám giờ sáng, sau khi ăn sáng xong, và thưa: “Xin hãy làm cho con khác biệt hẳn với mọi loài vật khác; và hơn nữa, xin hãy khiến con được mọi người yêu quý vô cùng trước năm giờ chiều hôm nay.”
Nquing bật dậy từ hang ổ trong bụi gai góc, gào lên: “Cút đi!”
Nó có bộ lông xám dày mượt, và vô cùng kiêu ngạo: nó nhảy nhót trên bãi cát giữa lòng nước Úc, rồi lại tìm đến Thần Nqong Vĩ Đại.
Nó đến gặp Nqong lúc mười giờ sáng, trước giờ ăn tối, và nói: “Xin hãy làm cho con khác hẳn mọi loài vật khác; xin hãy khiến con được mọi người yêu mến và đuổi theo vô cùng trước năm giờ chiều hôm nay.”
Nqong bỗng đứng phắt dậy từ vũng nước biển, nước mặn văng tung tóe, rồi hét vang: “Được rồi, ta sẽ làm ngay!”
Nqong gọi Dingo – Dingo Chó Vàng – con chó lúc nào cũng đói meo, lông lấm đầy bụi dưới ánh mặt trời chói chang, rồi chỉ tay về phía Kangaroo. Nqong quát: “Này Dingo! Dậy mau, Dingo! Ngươi có thấy gã quý ngài đang nhún nhảy trên đống tro tàn kia không? Hắn ta muốn được thiên hạ ngưỡng mộ và đuổi theo mình cho nhiều. Dingo, hãy giúp hắn ĐƯỢC NHƯ Ý ĐI!”
Dingo liền nhảy dựng lên – Dingo Chó Vàng – rồi hỏi lại: “Hả? Cái con thỏ-mèo quái dị đó hả?”
Thế rồi Dingo phóng đi – Dingo Chó Vàng – con chó đói khát triền miên, nhe hàm răng cười toe toét như cái xô than hồng – lao mình đuổi theo Kangaroo.
Kangaroo kiêu hãnh vẫn chạy bằng bốn cái chân nhỏ xíu của mình, y như một chú thỏ con vậy.
Ôi, bạn nhỏ thân yêu của ta ơi, đến đây là hết phần đầu câu chuyện rồi đấy!
Nó chạy băng qua sa mạc; nó chạy vượt núi đồi; nó chạy ngang những vũng nước mặn; nó phóng qua những bụi sậy; nó lao qua những rặng bạch đàn xanh ngắt; nó vụt qua những lùm cỏ gai góc; nó chạy cho đến khi hai chân trước nhức mỏi rã rời.
Nó buộc phải chạy thôi!
Dingo vẫn không ngừng đuổi theo – Dingo Chó Vàng – lúc nào cũng đói meo, nhe răng cười toe toét như cái bẫy chuột, không đến gần hơn, cũng chẳng lùi xa hơn, – cứ thế bám đuôi Kangaroo.
Nó phải chạy thôi!
Kangaroo cứ chạy – Ông Kangaroo ấy. Nó phóng qua những bụi trà, lướt qua những rặng keo, vượt qua đồng cỏ cao, lao qua thảm cỏ thấp, băng qua vùng nhiệt đới phương Nam lẫn phương Bắc, chạy miết cho đến khi đôi chân sau của nó nhức nhối, rã rời.
Tôi đã vẽ chú có màu xám và lông xù, và bạn có thể thấy chú rất tự hào vì trên đầu còn cài một vòng hoa.
Chú đang nhảy múa trên một mỏm đá (tức là một gờ đá nhô ra) ở giữa nước Úc, lúc sáu giờ sáng trước bữa điểm tâm.
Bạn có thể biết đó là sáu giờ vì mặt trời vừa mới ló lên.
Cái hình có tai và miệng há ra kia chính là Tiểu Thần Nqa.
Nqa rất ngạc nhiên, vì trước giờ chưa bao giờ thấy một chú Chuột Túi nhảy như thế.
Tiểu Thần Nqa đang nói: “Đi đi,” nhưng Chú Chuột Túi vẫn mải mê nhảy múa nên chưa nghe thấy.
Chú Chuột Túi chẳng có cái tên nào ngoài “Boomer”.
Chú đã mất tên thật của mình vì quá kiêu ngạo.
Nó phải chạy thôi!
Dingo vẫn đuổi theo – Dingo Chó Vàng – ngày càng đói hơn, nhe răng cười toe toét như chiếc vòng cổ ngựa, không đến gần hơn, cũng chẳng lùi xa hơn; rồi họ tới bờ sông Wollgong.
Lúc này, chẳng có cầu, cũng chẳng có đò, và Kangaroo không biết làm sao để sang sông; thế là nó đứng thẳng người lên hai chân sau và bắt đầu nhảy lò cò.
Nó buộc phải nhảy thôi!
Nó vượt qua vùng Flinders; nó băng qua vùng Cinders; nó phóng qua những hoang mạc khô cằn giữa lòng nước Úc. Nó nhảy như một chú Kangaroo thực thụ.
Ban đầu, nó chỉ nhảy được một mét; rồi tăng lên ba mét; sau đó là năm mét; đôi chân nó ngày càng rắn chắc, ngày càng dài ra. Nó chẳng có lúc nào nghỉ ngơi hay ăn uống, dù trong lòng nó khao khát được dừng lại và nạp chút năng lượng.
Dingo vẫn đuổi theo – Dingo Chó Vàng – vô cùng bối rối, vô cùng đói khát, và tự hỏi không biết thứ quái quỷ gì trên đời này hay ngoài đời này đã khiến Ông Kangaroo nhảy tưng tưng như thế.
Bởi nó nhảy như một chú dế; như hạt đậu nảy trong nồi; hay như quả bóng cao su mới tinh nảy loạn xạ trên sàn nhà trẻ con.
Bạn có thể biết đó là năm giờ vì chiếc đồng hồ cưng của Đại Thần Nqong nói thế.
Kia chính là Nqong, đang tắm, thò chân ra ngoài.
Chú Chuột Túi Già đang tỏ thái độ trêu chọc Chó Vàng Dingo.
Chó Vàng Dingo đã cố gắng đuổi bắt Chuột Túi suốt chiều dài nước Úc.
Bạn có thể thấy dấu chân to mới tinh của Chuột Túi chạy rất xa ngược lại trên những ngọn đồi trơ trụi.
Chó Vàng Dingo được vẽ màu đen, vì tôi không được phép tô màu bằng hộp màu; hơn nữa, Chó Vàng Dingo đã bị bám bụi đen sì sau khi chạy băng qua vùng Flinders và Cinders.
Tôi không biết tên những loài hoa mọc quanh bồn tắm của Nqong.
Hai thứ nhỏ thấp lè tè ngoài sa mạc là hai vị thần khác mà Chú Chuột Túi Già đã gặp vào sáng sớm.
Còn vật có chữ viết trên đó chính là chiếc túi của Chú Chuột Túi Già.
Chú phải có cái túi cũng giống như phải có đôi chân vậy.
Nó phải nhảy thôi!
Nó co hai chân trước lên, nhún mạnh hai chân sau, vung đuôi ra phía sau để giữ thăng bằng, rồi phóng vút qua vùng Darling Downs.
Nó phải nhảy thôi!
Dingo vẫn cứ đuổi theo – Dingo giờ mệt lử – bụng đói cồn cào, đầu óc rối bời, chẳng hiểu nổi bao giờ Ông Kangaroo kia mới chịu dừng lại, trên đời này hay cả ngoài đời kia nữa.
Bỗng Nqong bước ra từ vũng nước mặn nơi nó đang tắm, lên tiếng: “Năm giờ rồi đấy.”
Dingo ngồi phịch xuống – Dingo tội nghiệp – đói meo, mình đầy bụi dưới cái nắng cháy da, lè lưỡi thở hổn hển rồi ngửa mặt hú lên một tiếng não nề.
Kangaroo cũng ngồi phịch xuống – Ông Kangaroo – duỗi cái đuôi ra sau tựa chiếc ghế vắt sữa, thở phào: “Ơn giời, cuối cùng cũng xong!”
Rồi Nqong, vị thần lúc nào cũng giữ phép lịch sự, cất tiếng hỏi: “Sao ngươi không biết ơn Dingo Chó Vàng? Sao ngươi không cảm tạ nó vì tất cả những điều nó đã làm cho ngươi?”
Bấy giờ Kangaroo đáp lời – Ông Kangaroo Mệt Mỏi – “Nó đã xua đuổi tôi khỏi những vùng đất tôi từng sống tự thuở bé thơ; nó đã cướp mất của tôi những bữa ăn đúng giấc; nó đã biến dạng hình hài tôi đến nỗi chẳng bao giờ trở lại như xưa được nữa; và giờ đây, chân tôi đau nhức khôn nguôi.”
Nqong lại bảo: “Có lẽ ta đã lầm, nhưng chẳng phải chính ngươi đã cầu xin ta ban cho ngươi sự khác biệt với muôn loài, và được mọi sinh vật đuổi theo đến tận cùng trời cuối đất hay sao? Và giờ đã điểm năm giờ rồi.”
“Vâng,” Kangaroo nói. “Giá mà tôi đừng làm thế. Tôi tưởng ngài sẽ dùng phép thuật và bùa chú, nào ngờ đây lại là trò đùa độc ác.”
“Đùa ư!” Nqong quát từ bồn tắm giữa rừng bạch đàn xanh mướt. “Nói lại lần nữa đi, ta sẽ huýt sáo gọi Dingo đến khiến hai chân sau của ngươi rã rời ra đấy.”
“Đừng,” Kangaroo vội van nài. “Tôi xin lỗi. Chân vẫn là chân, ngài chẳng cần thay đổi chúng làm gì, ít nhất là với tôi. Tôi chỉ muốn thưa với Ngài rằng từ sáng đến giờ chưa có gì vào bụng, giờ tôi đói cồn cào rồi.”
“Phải đấy,” Dingo – Dingo Chó Vàng – cất tiếng. “Tôi cũng thế. Tôi đã khiến nó khác biệt hẳn với mọi loài vật khác rồi, nhưng bữa tối nay tôi sẽ kiếm gì nhỉ?”
Nqong từ trong vũng nước mặn dùng làm bồn tắm của mình cất tiếng: “Ngày mai hãy đến hỏi ta về chuyện ấy nhé, bởi giờ ta đang bận tắm rửa.”
Thế là họ bị bỏ mặc giữa lòng nước Úc, Ông Kangaroo và Dingo Chó Vàng, cả hai đều chỉ tay vào nhau mà rằng: “Ấy đều là lỗi của ngươi!”
Đây là khúc ca vang vọng
Kể về cuộc đua mà chàng Kangaroo đực đã phi,
Phi một mạch – cuộc đua độc nhất vô nhị –
Khởi đầu bởi Thần Nqong Vĩ Đại từ Warrigaborrigarooma,
Ông Kangaroo chạy trước: Dingo Chó Vàng đuổi theo sau.
Kangaroo phóng đi như bay,
Đôi chân sau hoạt động tựa pít-tông máy –
Nhảy không ngừng từ rạng đông đến chiều tà,
Mỗi cú bật xa hai mươi lăm bộ.
Dingo Chó Vàng rượt theo sau
Như đám mây vàng lơ lửng chân trời –
Bận rộn quá chẳng kịp sủa lấy một lời.
Ôi! Họ đã phiêu lưu xa biết chừng nào!
Chẳng ai hay họ đã đi đâu,
Hay lần theo dấu chân họ phiêu du,
Bởi lục địa kia
Vẫn chưa mang tên.
Họ vượt ba mươi độ,
Từ eo Torres tới mũi Leeuwin
(Hãy giở tập bản đồ ra xem),
Rồi họ quay về như lúc tới nơi.
Giả như con có thể chạy bộ
Từ Adelaide tới Thái Bình Dương,
Chỉ cần chạy một buổi chiều
Bằng nửa quãng đường những ngài ấy đã đi,
Con sẽ thấy nóng phừng phừng,
Nhưng đôi chân con sẽ phát triển kỳ diệu –
Ồ, con trai yêu dấu của ta,
Con sẽ thành một cậu bé tuyệt vời!