3 CON TÊ GIÁC CÓ LÀN DA NHƯ THẾ NÀO
Ngày xửa ngày xưa, trên một hòn đảo hoang vắng bên bờ Biển Đỏ, có một chàng Parsee lúc nào cũng đội chiếc mũ lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ. Chàng Parsee sống ở đó chỉ với chiếc mũ, con dao và một cái bếp lò đặc biệt mà ai cũng phải tránh xa.
Một ngày nọ, chàng lấy bột mì, nước, nho khô, mận, đường và đủ thứ nguyên liệu, tự tay làm một chiếc bánh to đùng, rộng gần một mét và dày cả mét rưỡi! Đó là một chiếc bánh “Siêu Ngon Tuyệt” (bí mật đấy nhé!), chàng đặt bánh lên bếp lò để nướng, nướng mãi nướng mãi cho đến khi bánh vàng ruộm và thơm lừng.
Nhưng đúng lúc chàng định thưởng thức chiếc bánh thì từ sâu trong hòn đảo hoang vu xuất hiện một chú Tê Giác với một cái sừng trên mũi, đôi mắt nhỏ xíu và cách cư xử thì… thôi rồi! Ngày ấy, da của Tê Giác căng bóng, không một nếp nhăn. Trông chú hệt như một chú Tê Giác trong hộp đồ chơi Noah, nhưng to hơn nhiều. Dù vậy, chú chẳng có chút lịch sự nào cả, và đến tận bây giờ cũng vậy, chẳng bao giờ chú biết cư xử là gì. Chú ta nói “Hừ!” một tiếng, khiến chàng Parsee vội vàng bỏ chiếc bánh, trèo tót lên ngọn cây dừa, chỉ kịp giữ lại chiếc mũ lấp lánh.
Tê Giác dùng mũi hất đổ bếp lò, chiếc bánh lăn lông lốc trên cát. Chú ta dùng sừng xiên chiếc bánh rồi ngấu nghiến ăn sạch, sau đó vẫy đuôi bỏ đi vào vùng hoang vu tận cùng của hòn đảo, giáp với các đảo Mazanderan, Socotra và những mũi đất của Xích đạo.
Chàng Parsee leo xuống cây dừa, dựng bếp lò lên và đọc một bài thơ Sloka (mà chắc chắn các bạn chưa từng nghe):
“Kẻ nào ăn bánh
Do Parsee làm đấy
Sẽ gặp chuyện chẳng may.”
Và câu thơ ấy còn ẩn chứa nhiều điều hơn bạn tưởng đấy.
Bởi vì, năm tuần sau, Biển Đỏ trải qua một đợt nắng nóng kinh khủng, ai nấy đều cởi bỏ quần áo. Chàng Parsee cởi mũ, còn Tê Giác cởi luôn cả bộ da của mình, vắt lên vai và đi xuống bãi biển tắm. Lúc ấy, da của Tê Giác có ba cái khuy cài ở dưới bụng, trông như một chiếc áo mưa. Chú ta chẳng thèm nhắc gì đến chiếc bánh của Parsee vì đã chén sạch rồi, và trước sau gì chú ta cũng chẳng bao giờ biết lịch sự là gì. Chú ta lạch bạch xuống nước, thổi bong bóng bằng mũi, bỏ lại bộ da trên bãi biển.
Một lúc sau, chàng Parsee đi ngang qua, thấy bộ da thì nở một nụ cười rạng rỡ. Chàng nhảy ba vòng quanh bộ da, xoa xoa tay. Sau đó, chàng về lều, nhặt đầy mũ những vụn bánh (vì Parsee chỉ ăn bánh và chẳng bao giờ dọn lều). Chàng cầm bộ da lên, giũ giũ, chà chà, kỳ cọ cho thật kỹ, nhét đầy những vụn bánh khô khốc, cũ rích, ngứa ngáy và cả những mẩu nho cháy vào bên trong. Rồi chàng leo lên ngọn cây dừa, chờ Tê Giác lên bờ mặc lại da.
Và Tê Giác đã làm như vậy. Chú ta cài ba cái khuy lại, và lập tức cảm thấy ngứa ngáy như nằm trên đống vụn bánh trong giường. Chú ta muốn gãi, nhưng càng gãi càng ngứa. Thế là chú ta lăn ra cát, lăn qua lăn lại, lăn mãi lăn mãi, mỗi lần lăn lại càng ngứa hơn. Chú ta chạy đến cây dừa, cọ cọ, cọ mạnh vào thân cây. Cọ nhiều và mạnh đến nỗi da chú ta bị dồn thành một nếp gấp lớn trên vai, một nếp gấp khác ở dưới bụng (nơi có ba cái khuy, nhưng đã bị cọ rớt mất), và nhiều nếp gấp nữa ở trên chân. Chú ta phát cáu, nhưng những vụn bánh vẫn chẳng biến mất. Chúng vẫn ở trong da và ngứa ngáy. Thế là chú ta tức giận đùng đùng, ngứa ngáy khó chịu về nhà. Từ đó trở đi, con tê giác nào cũng có những nếp gấp lớn trên da và tính tình thì vô cùng cáu kỉnh, tất cả đều là tại những vụn bánh bên trong da đấy!
Còn chàng Parsee thì leo xuống cây dừa, vẫn đội chiếc mũ lấp lánh, thu dọn bếp lò và đi về hướng Orotavo, Amygdala, vùng đồng cỏ Upland Meadows của Anantarivo và đầm lầy Sonaput.
Hòn đảo hoang vắng này
Nằm ngoài khơi Cape Gardafui,
Gần bãi biển Socotra
Và Biển Ả Rập màu hồng:
Nhưng nóng lắm—quá nóng từ Suez
Để những người như bạn và tôi
Có thể đến
Bằng tàu P. và O.
Và ghé thăm chàng Parsee làm bánh!