2 VÌ SAO LẠC ĐÀ CÓ BƯỚU
Giờ chúng ta kể tiếp câu chuyện về việc Lạc Đà mang trên lưng cái bướu to tướng như thế nào.
Ngày xửa ngày xưa, khi thế giới còn non trẻ và muông thú mới bắt đầu phục vụ Con Người, có một chú Lạc Đà sống giữa Sa mạc Gió hú. Chú chẳng thèm làm việc, lại còn là kẻ ưa gào thét. Suốt ngày, chú nhai nhấm cành khô, gai góc, lá tràm, hoa tai và những bụi gai nhọn, lười biếng đến mức đáng kinh ngạc. Hễ ai lên tiếng với chú, chú chỉ đáp lại bằng một tiếng “Hừm!” – chỉ “Hừm!” và chẳng thèm nói thêm lời nào.
Một ngày nọ, vào sáng thứ Hai, Ngựa tìm đến chỗ chú, lưng đeo yên cương, miệng ngậm hàm thiếc, rồi nói: “Này Lạc Đà, Lạc Đà ơi, ra đây chạy nước kiệu cùng chúng tôi đi chứ!”
“Hừm!” Lạc Đà thốt lên; thế là Ngựa quay đi, chạy về kể lại với Con Người.
Ít lâu sau, Chó tới gặp chú, ngậm khúc gậy trong mõm, nói rằng: “Này Lạc Đà, ra đây tha đồ đạc như bọn tôi đi chứ!”
“Hừm!” Lạc Đà đáp; Chó liền bỏ đi mách lại với Con Người.
Một lát sau, Bò đến chỗ chú, đeo chiếc ách trên cổ, bảo: “Lạc Đà ơi, ra đồng cày bừa như chúng tôi nào.”
“Hừm!” Lạc Đà nói; Bò vội quay gót đi báo với Con Người.
Cuối ngày, Con Người gọi cả Ngựa, Chó lẫn Bò tới, phán: “Này ba người, ta thực lòng thương các ngươi (khi thế giới còn non trẻ thế này); nhưng gã “Hừm” kia ngoài Sa mạc chẳng chịu làm việc, nếu không thì đã tới đây rồi, nên ta sẽ mặc kệ nó, còn các ngươi phải gánh việc gấp đôi để bù vào vậy.”
Chuyện đó khiến ba người bạn vô cùng tức giận (lúc thế giới còn mới tinh khôi như thế này), và họ triệu tập một cuộc họp, một buổi thảo luận, một phiên hội nghị, cùng một cuộc đối thoại long trọng ngay rìa Sa mạc; rồi Lạc Đà xuất hiện, nhai đi nhai lại cành keo gai với vẻ lười biếng kinh khủng, và cười nhạo họ. Sau đó, hắn chỉ thốt lên “Hừm!” rồi lại bỏ đi lững thững.
Một lát sau, Djinn – vị thần cai quản Mọi Sa mạc – hiện ra, cuộn mình trong làn bụi cuồn cuộn (các Djinn vẫn thường di chuyển như thế bởi đó chính là Phép thuật), và dừng chân tham gia bàn luận, trò chuyện cùng ba người bạn.
“Thưa Djinn của Mọi Sa mạc,” Ngựa lên tiếng, “liệu có đúng đắn không khi một kẻ lại lười nhác đến thế, trong lúc thế giới còn mới mẻ tinh khôi này?”
“Chắc chắn là không rồi,” Djinn nói.
“À,” Ngựa lên tiếng, “có một kẻ đang đứng giữa Sa mạc Gió hú của ngài (mà nó cũng là tay hú hét chuyên nghiệp đấy), cổ dằng dặc, chân dài ngoẵng, chưa chịu động tay động chân làm việc gì từ sáng thứ Hai đến giờ. Nó nhất quyết không chịu phi nước kiệu.”
“Chà!” Djinn thốt lên, huýt sáo một tiếng, “đích thị là Lạc Đà của ta rồi! Nó đã nói gì về chuyện này?”
“Nó chỉ bảo ‘Hừm!'” Chó trả lời, “và nó kiên quyết từ chối việc tha đồ mang vác.”
“Còn nói gì khác không?”
“Chỉ mỗi tiếng ‘Hừm!’ thôi ạ,” Bò tiếp lời, “và nó cũng không chịu cày ruộng nữa.”
“Tốt lắm,” Djinn gật đầu, “ta sẽ ban cho nó một cái bướu nếu các ngươi vui lòng chờ ta một lát.”
Vị Thần Djinn khoác lên mình chiếc áo choàng bụi mờ, đưa mắt nhìn xuyên qua sa mạc mênh mông và trông thấy Lạc Đà đang lười nhác ngắm nghía bóng mình trong vũng nước.
“Này người bạn dài lêu nghêu hay kêu ừng ực của ta,” Djinn lên tiếng, “ta nghe đồn rằng ngươi chẳng chịu làm việc gì trong khi thế giới này còn non trẻ như thế này sao?”
“Ừm!” Lạc Đà đáp lại, chẳng buồn ngẩng mặt.
Djinn từ từ ngồi xuống, tì cằm lên bàn tay và bắt đầu suy nghĩ về một Phép Thuật Vĩ Đại. Trong khi đó, Lạc Đà vẫn thản nhiên ngắm nghía hình bóng mình trong làn nước.
“Kể từ sáng thứ Hai, ngươi đã bắt ba người bạn phải làm thêm việc chỉ vì sự lười biếng đáng trách của mình,” Djinn trách móc; và vị thần vẫn tiếp tục suy tư về Phép Thuật, với tư thế chống cằm đầy trầm ngâm.
“Hừm!” Lạc Đà cất tiếng.
“Giá mà là ta, ta sẽ chẳng nói thêm lời nào nữa đâu,” Djinn quắc mắt; “ngươi có thể đã nói quá nhiều rồi đấy. Bạn lười nhác kia, ta muốn ngươi phải làm việc ngay.”
Lạc Đà lại ậm ừ “Hừm!”; nhưng vừa thốt lên, chú đã cảm thấy cái lưng kiêu hãnh của mình bỗng phình ra, phồng lên thành một cái bướu khổng lồ, đung đưa lắc lư.
“Ngươi thấy chưa?” Djinn nghiêm giọng. “Đó chính là cái bướu ngươi tự chuốc lấy vì thói lười biếng. Hôm nay đã là thứ Năm rồi, mà từ thứ Hai khi công việc bắt đầu, ngươi chưa động tay động chân gì cả. Giờ thì ngươi sẽ phải lao động thôi.”
“Làm sao tôi có thể làm việc được,” Lạc Đà than thở, “với cái bướu khổng lồ này trên lưng?”
“Cái bướu ấy sinh ra có lý do của nó đấy,” Djinn đáp, “tất cả là do ngươi đã bỏ phí ba ngày kia. Giờ đây ngươi có thể làm việc suốt ba ngày không cần ăn, vì đã có cái bướu nuôi sống ngươi; và đừng bao giờ bảo ta không giúp gì cho ngươi. Hãy rời Sa mạc này đến với ba người bạn kia, và nhớ cư xử cho tử tế. Tự mình mang lấy cái bướu đi!”
Thế là Lạc Đà cúi đầu nhận lấy cái bướu, cùng tất cả những gì đi kèm với nó, rồi lặng lẽ bước đi tìm ba người bạn. Kể từ ngày ấy cho đến tận bây giờ, Lạc Đà luôn mang trên mình cái bướu ấy (chúng ta gọi nó là ‘bướu’ cho lịch sự, để khỏi làm buồn lòng chú); nhưng chú vẫn chưa thể nào bù đắp nổi ba ngày đã lãng phí từ thuở hồng hoang của thế giới, và chú cũng chưa bao giờ học được cách cư xử cho đúng mực.
—
Cái bướu của Lạc Đà là một cục thịt xấu xí
Mà bạn có thể nhìn thấy rõ ràng ở Sở thú;
Nhưng còn xấu xí hơn nữa là cái bướu chúng ta mang
Khi chẳng có đủ việc gì để làm.
Các em nhỏ và cả người lớn nữa-à-à,
Nếu chúng ta không có đủ việc để làm-à-à,
Chúng ta sẽ mọc ngay cái bướu—
Cái bướu Lạc Đà—
Cái bướu đen thui và xanh lè!
Chúng ta lê chân ra khỏi giường với mái đầu rối bù
Và giọng nói cáu kỉnh, khó chịu.
Chúng ta run rẩy, nhăn nhó, chúng ta lầm bầm và gầm gừ
Với bồn tắm, đôi giày và cả đống đồ chơi của mình;
Và chắc chắn sẽ có một góc dành cho tôi
(Và tôi biết có một góc dành cho bạn)
Khi chúng ta ôm trọn cái bướu—
Cái bướu Lạc Đà—
Cái bướu đen thui và xanh lè!
Cách chữa bệnh này chẳng phải ngồi ì một chỗ,
Hay buồn bã ôm sách bên bếp lửa hồng;
Mà là cầm cuốc to cùng chiếc xẻng nặng,
Đào bới cho đến khi trán lấm tấm mồ hôi;
Rồi bạn sẽ thấy mặt trời cùng làn gió mát,
Cả vị Thần Vườn kia nữa,
Đã gỡ đi cái bướu—
Cái bướu ghê gớm—
Cái bướu thâm tím xanh lè!
Ta cũng từng như ngươi-ơi-
Nếu chẳng đủ việc để làm-ơi-
Tất cả chúng ta đều mang bướu—
Cái bướu Lạc Đà—
Cả trẻ thơ lẫn người lớn ơi!