CHƯƠNG II. GẤU POOH ĐI CHƠI VÀ BỊ KẸT TRONG MỘT CHỖ HẸP
Gấu Edward, bạn bè thường gọi là Winnie-the-Pooh, hay Pooh cho ngắn gọn, một hôm đang đi dạo trong rừng, vừa bước vừa ngân nga một cách hãnh diện. Cậu ấy vừa mới nghĩ ra một bài hát nhỏ ngay trong buổi sáng hôm ấy, lúc đang tập thể dục cho thân hình mũm mĩm được khỏe khoắn trước tấm gương: Tra-la-la, tra-la-la, khi vươn người lên cao hết mức, và Tra-la-la, tra-la–ôi, trời ơi!–la, khi cố gắng chạm vào những ngón chân của mình. Sau bữa sáng, cậu ấy cứ lẩm nhẩm hát đi hát lại cho đến khi thuộc lòng, và bây giờ cậu ấy đang ngân nga nó một cách rất đúng điệu. Bài hát ấy như thế này:
Tra-la-la, tra-la-la,
Tra-la-la, tra-la-la,
Rum-tum-tiddle-um-tum.
Tiddle-iddle, tiddle-iddle,
Tiddle-iddle, tiddle-iddle,
Rum-tum-tum-tiddle-um.
Cậu vẫn cứ ngân nga giai điệu ấy, vừa bước đi vừa hân hoan, tự hỏi những người khác đang làm gì, và cảm giác làm một ai đó khác sẽ ra sao, thì bất chợt, cậu đặt chân tới một triền cát, và trên triền cát ấy có một cái hang rộng.
“Aha!” Pooh thốt lên. (Rum-tum-tiddle-um-tum.) “Nếu mình biết chút gì về thế giới này,” cậu nói, “thì cái hang kia chính là nhà của Thỏ,” cậu tiếp lời, “mà Thỏ thì có nghĩa là có bạn bè,” cậu giải thích, “và có bạn bè thì đồng nghĩa với việc sẽ có đồ ăn, có người lắng nghe mình ca hát và những điều tương tự. Rum-tum-tum-tiddle-um.”
Thế rồi cậu cúi người xuống, thò đầu vào trong hang, và cất tiếng gọi:
“Có ai ở nhà không?”
Từ sâu bên trong hang vọng ra tiếng động sột soạt, rồi mọi thứ lại chìm vào yên lặng.
“Mình vừa nói là, ‘Có ai ở nhà không?'” Pooh cất tiếng gọi thật lớn.
“Không có ai hết!” một giọng nói đáp lại; rồi lại thêm, “Cậu không cần hét to như vậy đâu. Lần đầu tôi đã nghe rõ rồi.”
“Trời ơi!” Pooh nói. “Thật sự không có ai ở đây sao?”
“Không một ai cả.”
Winnie-the-Pooh rút đầu ra khỏi hang, suy nghĩ một lát, rồi tự nhủ, “Chắc chắn phải có ai đó ở trong đó, vì đã có người nói ‘Không một ai.'” Thế là cậu lại thò đầu vào hang, và hỏi:
“Xin chào Thỏ, không phải là bạn đó sao?”
“Không,” Thỏ đáp, lần này bằng một giọng khác.
“Nhưng đó không phải là giọng của Thỏ sao?”
“Tôi không nghĩ vậy,” Thỏ nói. “Nó không phải là giọng của tôi.”
“Ồ!” Pooh thốt lên.
Cậu ấy rút đầu ra khỏi hang, lại suy nghĩ thêm một chút nữa, rồi lại thò đầu vào, và nói:
“À, bạn có thể vui lòng cho tôi biết Thỏ ở đâu không?”
“Cậu ấy đã đi thăm bạn Gấu Pooh của mình, người bạn rất thân thiết của cậu ấy.”
“Nhưng đây chính là tôi mà!” Gấu nói, vô cùng ngạc nhiên.
“Tôi nào cơ?”
“Gấu Pooh.”
“Bạn chắc chắn chứ?” Thỏ nói, còn ngạc nhiên hơn nữa.
“Chắc chắn, chắc chắn lắm,” Pooh đáp.
“Ồ, vậy thì, mời vào.”
Thế là Pooh cứ đẩy, đẩy, đẩy mãi để chui qua cái hang, và cuối cùng cậu ấy cũng vào được bên trong.
“Bạn nói đúng rồi,” Thỏ nói, ngắm cậu ấy từ đầu đến chân. “Đúng là bạn. Thật vui được gặp bạn.”
“Bạn tưởng tôi là ai?”
“Ồ, tôi không chắc. Bạn hiểu đấy, ở trong Rừng mà. Không thể để ai cũng vào nhà mình được. Phải cẩn thận chứ. Hay chúng ta ăn một chút gì nhé?”
Pooh luôn thích ăn một chút gì đó vào khoảng mười một giờ sáng, và cậu ấy rất mừng khi thấy Thỏ bưng đĩa và cốc ra; và khi Thỏ hỏi, “Bạn dùng mật ong hay sữa đặc với bánh mì?” cậu ấy hào hứng đến nỗi thốt lên, “Cả hai,” rồi, để không bị cho là tham ăn, cậu ấy nói thêm, “Nhưng xin đừng bận tâm đến bánh mì nhé.” Và sau đó một lúc lâu cậu ấy chẳng nói gì nữa… cho đến cuối cùng, vừa ngân nga bằng giọng nói hơi dính dính, cậu ấy đứng dậy, nắm tay Thỏ thật trìu mến, và bảo rằng mình phải đi rồi.
“Bạn nhất định phải đi rồi sao?” Thỏ lịch sự hỏi.
“À,” Gấu Pooh đáp, “tôi có thể ở lại thêm một lúc nữa nếu như mà–nếu bạn—-“ rồi cậu ta cố hết sức liếc nhìn về phía tủ đựng đồ ăn.
“Thực ra thì,” Thỏ nói, “tôi cũng sắp phải ra ngoài đây.”
“Ồ, vậy thì tôi đi đây. Tạm biệt nhé.”
“Ừ, tạm biệt, nếu bạn chắc là không muốn ăn thêm chút gì nữa.”
“Còn nữa à?” Pooh hỏi vội.
Thỏ nhấc nắp đĩa lên, rồi nói, “Không, không còn gì đâu.”
“Tôi cũng nghĩ vậy,” Pooh nói, vừa đáp vừa gật gù. “Thôi, tạm biệt nhé. Tôi phải đi đây.”
Rồi cậu ta bắt đầu chui ra khỏi hang. Cậu kéo người bằng hai chân trước, đẩy người bằng hai chân sau, và một lát sau mũi cậu đã lộ ra ngoài không khí… rồi đến tai… rồi đến hai chân trước… rồi đến vai… rồi—-
“Ôi, cứu tôi với!” Pooh thốt lên. “Mình nên quay trở lại mới phải.”
“Trời ơi!” Pooh nói. “Mình sẽ phải tiếp tục đi thôi.”
“Mình không thể làm cả hai được!” Pooh kêu lên. “Ôi, cứu tôi với và trời ơi!”
Lúc này, Thỏ cũng muốn đi dạo, và khi thấy cửa trước bị nghẽn, cậu ta đi ra bằng cửa sau, rồi vòng lại chỗ Pooh, và nhìn chằm chằm vào cậu ấy.
“Xin chào, cậu bị mắc kẹt phải không?” Thỏ hỏi.
“K-không,” Pooh đáp một cách thờ ơ. “Chỉ đang nghỉ ngơi, suy nghĩ và ngân nga chút thôi.”
“Nào, đưa một chân ra đây cho tôi.”
Gấu Pooh đưa một chân ra, và Thỏ kéo, kéo, kéo mãi…
“Ối!” Pooh kêu lên. “Cậu làm tôi đau quá!”
“Sự thật là,” Thỏ nói, “cậu đã bị mắc kẹt rồi.”
“Tất cả là vì,” Pooh nói một cách khó chịu, “cái cửa trước này không đủ rộng.”
“Tất cả là vì,” Thỏ nói một cách nghiêm khắc, “ăn quá nhiều. Lúc đó tôi đã nghĩ,” Thỏ nói, “chỉ là tôi không muốn nói ra thôi,” Thỏ nói, “rằng một trong chúng ta đã ăn quá nhiều,” Thỏ nói, “và tôi biết chắc người đó không phải tôi,” cậu ta nói. “Được rồi, tôi sẽ đi gọi Christopher Robin.”
Christopher Robin sống ở phía bên kia Khu Rừng, và khi cậu bé quay lại cùng Thỏ, nhìn thấy nửa thân trước của Pooh, cậu bé nói, “Gấu già ngốc nghếch,” với giọng điệu tràn đầy yêu thương đến mức ai nấy đều cảm thấy tràn trề hy vọng.
“Mình vừa mới nghĩ ra,” Gấu nói, hơi khụt khịt mũi một chút, “rằng Thỏ có lẽ sẽ chẳng bao giờ dùng được cửa trước của mình nữa. Và mình sẽ ghét điều đó lắm,” cậu ấy nói.
“Tôi cũng vậy,” Thỏ nói.
“Còn dùng cửa trước của cậu ấy nữa sao?” Christopher Robin nói. “Dĩ nhiên là cậu ấy sẽ dùng cửa trước của mình chứ.”
“Tốt lắm,” Thỏ nói.
“Nếu chúng ta không thể kéo bạn ra được, Pooh, thì chúng ta có thể đẩy bạn vào lại.”
Thỏ gãi râu một cách trầm ngâm, rồi chỉ ra rằng, một khi Pooh đã bị đẩy vào lại, thì cậu ấy sẽ ở trong đó, và dĩ nhiên không ai vui mừng hơn Thỏ khi được thấy Pooh, nhưng mà, có người sống trên cây và có người sống dưới đất, và—-
“Ý cậu là chúng ta không bao giờ ra được sao?” Pooh hỏi.
“Ý tớ là,” Thỏ đáp, “đã vào sâu đến thế này rồi, bỏ đi thì thật uổng phí.”
Christopher Robin gật đầu đồng ý.
“Vậy thì chỉ còn một cách thôi,” cậu nói. “Chúng ta phải đợi cậu gầy lại.”
“Gầy lại mất bao lâu?” Pooh hỏi, giọng đầy lo lắng.
“Tớ nghĩ khoảng một tuần.”
“Nhưng tớ không thể ở đây cả tuần được!”
“Cậu có thể ở đây mà, Gấu già ngốc nghếch. Khó khăn là làm sao đưa cậu ra ngoài.”
“Chúng tớ sẽ đọc sách cho cậu nghe,” Thỏ nói một cách vui vẻ. “Và tớ mong là trời sẽ không có tuyết,” cậu ta nói thêm. “Này, bạn già, cậu đang chiếm khá nhiều chỗ trong nhà tớ—cậu có phiền không nếu tớ dùng hai chân sau của cậu làm móc treo khăn? Vì, ý tớ là, chúng cứ ở đó—chẳng làm gì cả—và sẽ rất tiện nếu chỉ cần treo khăn lên đó.”
“Tận một tuần ư!” Pooh thốt lên một cách rầu rĩ. “Thế còn những bữa ăn thì sao?”
“Tôi e là sẽ chẳng có bữa ăn nào cả,” Christopher Robin đáp, “như thế bạn mới gầy đi nhanh được. Nhưng chúng tôi sẽ đọc sách cho bạn nghe.”
Chú Gấu bắt đầu thở dài, rồi chợt nhận ra mình chẳng thể thở dài nổi vì bị mắc kẹt quá chặt; một giọt nước mắt lăn dài trên má, khi cậu ấy hỏi:
“Thế các bạn có thể đọc cho tôi nghe một cuốn Sách Bổ Dưỡng không, một cuốn sách có thể giúp đỡ và an ủi một Chú Gấu Bị Kẹt Trong Tình Thế Khó Khăn chứ?”
Thế rồi suốt cả tuần, Christopher Robin ngồi đọc những cuốn sách như vậy ở phía Bắc của Pooh, còn Thỏ thì phơi đồ giặt của mình ở phía Nam… và ở khoảng giữa ấy, Chú Gấu cảm thấy mình ngày một gầy đi. Đến cuối tuần, Christopher Robin cất tiếng: “Được rồi!”
Thế là cậu bé nắm lấy hai chân trước của Pooh và Thỏ nắm lấy Christopher Robin, và tất cả bạn bè cùng họ hàng của Thỏ nắm lấy Thỏ, và tất cả cùng kéo….
Và một lúc lâu Pooh chỉ nói “Ối!” …
Và “Ồ!” …
Và rồi, đột nhiên, cậu ấy nói “Bốp!” y như một cái nút chai bật ra khỏi chai.
Và Christopher Robin cùng Thỏ và tất cả bạn bè cùng họ hàng của Thỏ ngã nhào về phía sau… và trên đỉnh của họ là Winnie-the-Pooh–đã thoát ra!
Thế là, gật đầu cảm ơn bạn bè, cậu ấy tiếp tục đi dạo trong rừng, vừa đi vừa ngân nga tự hào. Nhưng, Christopher Robin nhìn theo cậu ấy một cách trìu mến, và tự nhủ, “Gấu già ngốc nghếch!”