CHƯƠNG VI. NƠI EEYORE CÓ MỘT NGÀY SINH NHẬT VÀ NHẬN ĐƯỢC HAI MÓN QUÀ
Eeyore, chú Lừa già màu xám, đứng bên bờ con suối và nhìn xuống hình bóng của mình trong làn nước.
“Thật là thảm hại,” chú nói. “Đúng vậy đấy. Thảm hại.”
Chú quay người, lững thững đi dọc theo bờ suối chừng hai mươi thước, lội qua dòng nước, rồi lại lững thững đi ngược trở lại phía bờ bên kia. Sau đó, chú lại cúi xuống ngắm nhìn hình bóng của mình trong nước một lần nữa.
“Đúng như mình đã nghĩ,” chú nói. “Nhìn từ phía bên này cũng chẳng khá hơn tí nào. Nhưng chẳng ai quan tâm đâu. Chẳng ai để ý đâu. Thật là thảm hại, đúng vậy đấy.”
Bỗng có tiếng lạo xạo phát ra từ đám dương xỉ phía sau lưng chú, và Pooh bước ra.
“Chào buổi sáng, Eeyore,” Pooh cất lời.
“Chào buổi sáng, Pooh Gấu,” Eeyore đáp lại một cách thiểu não. “Nếu quả thực đây là một buổi sáng tốt lành,” chú nói. “Mà mình thì nghi ngờ lắm,” chú lại thêm.
“Sao thế, có chuyện gì vậy?”
“Không có gì đâu, Pooh Gấu, chẳng có gì cả. Không phải ai cũng làm được, và một số người thì không. Chỉ vậy thôi.”
“Không làm được điều gì cơ?” Pooh hỏi, vừa dụi mũi.
“Vui vẻ. Hát ca nhảy múa. Cùng nhau quây quần bên bụi dâu tằm.”
“Ồ!” Pooh thốt lên. Chú suy nghĩ rất lâu, rồi hỏi, “Bụi dâu tằm nào cơ?”
“Bon-hommy,” Eeyore tiếp tục với giọng uể oải. “Tiếng Pháp nghĩa là bonhommy,” chú giải thích. “Mình không phàn nàn đâu, nhưng sự thật là thế đấy.”
Pooh ngồi lên một tảng đá to, cố gắng suy nghĩ xem vì sao. Đối với chú, chuyện này nghe như một câu đố, mà chú thì chẳng bao giờ giỏi giải đố cả, bởi vì chú là một Chú Gấu Có Rất Ít Chất Xám. Cho nên, thay vì nghĩ, chú liền cất lên bài hát Bánh Cottleston:
Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston,
Con ruồi không thể là chim, nhưng chim thì bay được.
Hãy hỏi mình câu đố, mình sẽ trả lời:
“Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston.“
Đó là khổ thơ đầu tiên. Khi chú hát xong, Eeyore không thực sự nói rằng chú không thích, nên Pooh rất tử tế hát tiếp khổ thứ hai cho chú nghe:
Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston,
Cá chẳng biết huýt sáo, còn mình cũng thế.
Hãy đố mình điều gì, mình sẽ đáp lại:
“Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston.“
Eeyore vẫn lặng thinh không nói, nên Pooh lại khẽ hát riêng cho mình khổ thứ ba:
Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston,
Gà sao lại thế kia, mình chẳng hiểu vì đâu.
Hãy đố mình điều gì, mình sẽ đáp lại:
“Bánh Cottleston, Bánh Cottleston, Bánh Cottleston.“
“Phải đấy,” Eeyore nói. “Cứ hát đi. Umty-tiddly, umty-too. Cùng nhau đi hái Hạt Dẻ và Hoa tháng Năm. Cứ vui vẻ lên đi.”
“Tôi thấy mình vui mà,” Pooh lên tiếng.
“Người thì có thể vui,” Eeyore đáp.
“Sao thế, có chuyện gì sao?”
“Có chuyện gì ư?”
“Trông cậu có vẻ buồn quá, Eeyore ạ.”
“Buồn ư? Tại sao tôi phải buồn? Hôm nay là sinh nhật của tôi mà. Ngày vui nhất trong năm.”
“Sinh nhật cậu ư?” Pooh hỏi với vẻ mặt hết sức ngạc nhiên.
“Đương nhiên rồi. Cậu không nhận ra sao? Hãy xem tôi có bao nhiêu quà này.” Chú lừa vẫy một chân từ bên này sang bên kia. “Hãy ngắm chiếc bánh sinh nhật này đi. Nến và đường hồng.”
Pooh nhìn—trước hết sang phải, rồi lại sang trái.
“Quà ư?” Pooh nói. “Bánh sinh nhật ư?” Pooh nói tiếp. “Ở đâu vậy?“
“Cậu không nhận ra sao?”
“Không,” Pooh đáp.
“Tớ cũng chẳng thấy gì,” Eeyore nói. “Đùa thôi đấy,” chú lừa thừa thêm. “Ha ha!”
Pooh gãi gãi sau đầu, cảm thấy hơi rối trí trước mớ chuyện này.
“Nhưng mà thật sự hôm nay là sinh nhật cậu à?” chú hỏi lại.
“Ừ, thật mà.”
“Ồ! Thế thì, chúc mừng sinh nhật cậu nhé, Eeyore.”
“Cũng chúc mừng sinh nhật cậu nữa, Pooh Gấu.”
“Nhưng đâu phải sinh nhật tớ.”
“Không, là sinh nhật tớ.”
“Ấy thế mà cậu lại bảo ‘Chúc mừng sinh nhật’—-“
“Thì đã sao? Cậu đâu có muốn lúc nào cũng ủ rũ vào ngày sinh nhật của mình, phải không?”
“Ồ, tớ hiểu rồi,” Pooh nói.
“Thật là quá tệ rồi,” Eeyore nói, gần như đã khóc, “khi bản thân mình đã buồn bã như thế này, không có quà, không có bánh, không có nến, và cũng chẳng có ai quan tâm đến mình, mà nếu những người khác cũng buồn bã nữa thì—-“
Điều này vượt quá sức chịu đựng của Pooh. “Hãy đứng yên đó nhé!” chú nói với Eeyore, rồi quay người vội vã chạy về nhà nhanh nhất có thể; vì chú cảm thấy mình phải tìm ngay cho Eeyore tội nghiệp một món quà nào đó, còn món quà tử tế hơn thì chú có thể suy nghĩ sau.
Ở bên ngoài cửa nhà mình, chú thấy Piglet đang nhảy lên nhảy xuống cố với tới tay nắm cửa.
“Chào, Piglet,” chú nói.
“Chào, Pooh,” Piglet nói.
“Cậu đang cố làm gì thế?”
“Mình đang cố với tới cái tay nắm cửa,” Piglet nói. “Mình vừa mới đến—-“
“Để mình làm cho cậu,” Pooh tử tế nói. Thế là chú vươn tay lên và gõ cửa. “Mình vừa gặp Eeyore,” chú bắt đầu nói, “và Eeyore tội nghiệp đang trong Tình Trạng Rất Buồn, vì hôm nay là sinh nhật chú ấy, mà chẳng ai để ý cả, và chú ấy rất Uể Oải—cậu biết Eeyore thế nào rồi đấy—và chú ấy cứ đứng đó, và—-Sao mà người ở đây lâu thế mới ra mở cửa nhỉ.” Rồi chú lại gõ cửa lần nữa.
“Nhưng Pooh,” Piglet nói, “đó là nhà của cậu mà!”
“Ồ!” Pooh nói. “Phải rồi,” chú nói. “Nào, chúng ta vào trong nhé.”
Thế là họ bước vào. Điều đầu tiên Pooh làm là đến bên tủ để xem còn lọ mật ong nhỏ nào không; và thật may, vẫn còn một lọ, nên chú liền lấy nó xuống.
“Mình sẽ tặng cái này cho Eeyore,” chú giải thích, “làm quà. Cậu sẽ tặng gì?”
“Mình cũng có thể tặng được không?” Piglet hỏi. “Món quà từ cả hai chúng ta?”
“Không,” Pooh nói. “Đó không phải là một ý hay đâu.”
“Thôi được, vậy mình sẽ tặng chú ấy một quả bóng bay. Mình còn một quả từ bữa tiệc của mình. Mình chạy đi lấy nó ngay bây giờ nhé?”
“Đấy, Piglet, đó là một ý rất hay. Đó chính là thứ Eeyore cần để vui lên. Chẳng ai có thể buồn khi có một quả bóng bay cả.”
Thế là Piglet lon ton chạy đi; còn Pooh thì đi về hướng khác, mang theo lọ mật ong của mình.
Hôm ấy trời ấm áp, và chú phải đi một quãng đường dài. Chú chưa đi được nửa đường thì một cảm giác buồn cười bắt đầu len lỏi khắp người chú. Nó khởi đầu từ chóp mũi chú, rồi lan tỏa rần rần khắp cơ thể, xuống tận lòng bàn chân. Cứ như thể có ai đó đang ở bên trong chú thì thầm: “Nào Pooh, đã đến lúc ăn một chút gì đó rồi đấy.”
“Ôi chao,” Pooh nói, “mình không ngờ đã muộn thế rồi.” Thế là chú ngồi xuống, mở nắp lọ mật ong. “Thật may mình đã mang theo thứ này,” chú nghĩ thầm. “Nhiều chú gấu khác ra ngoài vào một ngày ấm áp thế này, chắc chẳng bao giờ nghĩ đến việc mang theo một chút gì để ăn đâu.” Và chú bắt đầu ăn.
“Để mình xem nào,” chú nghĩ, khi chú liếm sạch giọt mật cuối cùng trong lọ, “mình đang đi đâu ấy nhỉ? À, phải rồi, Eeyore.” Chú từ từ đứng dậy.
Và rồi, đột nhiên, chú nhớ ra. Chú đã ăn mất món quà sinh nhật của Eeyore rồi!
“Ôi không!“ Pooh nói. “Mình phải làm gì đây? Mình nhất định phải tặng chú ấy cái gì đó.”
Một lúc sau chú chẳng nghĩ ra được gì cả. Rồi chú nghĩ: “À, cái lọ này đẹp lắm, dù không còn mật ong trong đó, và nếu mình rửa sạch nó, rồi nhờ ai đó viết ‘Chúc Mừng Sinh Nhật‘ lên, thì Eeyore có thể đựng đồ vào đó, mà như thế thì có thể Hữu Ích đấy.” Thế là, khi chú vừa đi ngang qua Khu Rừng Trăm Mẫu, chú đi vào trong để ghé thăm Cú, người sống ở đó.
“Chào buổi sáng, Cú,” chú nói.
“Chào buổi sáng, Pooh,” Cú đáp.
“Chúc mừng sinh nhật Eeyore,” Pooh nói.
“Ồ, vậy ra là thế à?”
“Cậu tặng chú ấy món quà gì thế, Cú?”
“Cậu tặng chú ấy món quà gì thế, Pooh?”
“Mình tặng chú ấy một Cái Lọ Hữu Ích Để Đựng Đồ, và mình muốn hỏi cậu—-“
“Đây có phải nó không?” Cú nói, lấy cái lọ ra khỏi tay Pooh.
“Đúng rồi, và mình muốn hỏi cậu—-“
“Ai đó đã đựng mật ong trong này,” Cú nhận xét.
“Cậu có thể đựng bất cứ thứ gì trong đó,” Pooh giải thích một cách nghiêm túc. “Nó rất Hữu Ích như thế đấy. Và mình muốn hỏi cậu—-“
“Cậu nên viết ‘Chúc Mừng Sinh Nhật‘ lên đó.”
“Đó chính là điều mình muốn hỏi cậu,” Pooh nói. “Vì chữ viết của mình cứ Loạng Choạng. Nó là chữ viết tốt nhưng nó cứ Loạng Choạng, và các chữ cái cứ nhảy lung tung. Cậu có thể viết ‘Chúc Mừng Sinh Nhật’ lên đó giúp mình không?”
“Cái lọ đẹp đấy,” Cú nói, nhìn ngắm nó khắp lượt. “Mình cũng tặng được không? Quà của cả hai chúng mình?”
“Không,” Pooh nói. “Đó không phải là một ý hay đâu. Bây giờ mình sẽ rửa nó trước, rồi cậu có thể viết lên đó.”
Thế là chú rửa sạch cái lọ, và lau khô nó, trong khi Cú liếm đầu bút chì của mình, và tự hỏi làm sao để đánh vần từ “sinh nhật.”
“Anh đọc được không, Pooh?” Cú hỏi với chút lo lắng. “Có một tấm biển nói về việc gõ cửa và rung chuông trước nhà mình, do Christopher Robin viết. Anh đọc được không?”
“Christopher Robin đã bảo mình nó viết gì, và sau đó thì mình đọc được.”
“À, mình sẽ bảo anh cái này viết gì, rồi anh sẽ đọc được thôi.”
Thế là Cú viết… và đây là những gì cậu ấy viết:
HIPY PAPY BTHUTHDTH THUTHDA BTHUTHDY.
Pooh nhìn với vẻ ngưỡng mộ.
“Mình chỉ viết ‘Chúc Mừng Sinh Nhật’ thôi mà,” Cú nói một cách thờ ơ.
“Dài thật đấy, đẹp nữa,” Pooh nói, rất ấn tượng.
“À, thực ra, dĩ nhiên là mình đã viết ‘Chúc Mừng Sinh Nhật Rất Vui Vẻ với tình yêu từ Pooh.’ Đương nhiên là phải dùng khá nhiều bút chì để viết một câu dài như vậy.”
“Ồ, mình hiểu rồi,” Pooh nói.
Trong lúc tất cả những chuyện này đang xảy ra, Piglet đã quay về nhà mình để lấy quả bóng bay của Eeyore. Cậu ôm chặt nó vào người, để nó không bay mất, và cậu chạy nhanh nhất có thể để đến chỗ Eeyore trước Pooh; vì cậu nghĩ rằng mình muốn là người đầu tiên tặng quà, cứ như thể mình tự nghĩ ra mà không có ai nói cho mình biết vậy. Và trong lúc đang chạy, vừa nghĩ xem Eeyore sẽ vui thế nào, cậu không để ý đường đi… và đột nhiên cậu đặt chân vào một cái hang thỏ, rồi ngã sấp mặt xuống.
RẦM!!!???!!!
Piglet nằm đó, tự hỏi không biết chuyện gì đã xảy ra. Lúc đầu cậu nghĩ cả thế giới đã nổ tung; sau đó cậu nghĩ có lẽ chỉ mỗi khu Rừng bị nổ thôi; rồi cậu lại nghĩ có lẽ chỉ có riêng mình cậu bị nổ, và giờ đây cậu đang ở một mình trên mặt trăng hay một nơi nào đó, và sẽ chẳng bao giờ được gặp lại Christopher Robin hay Pooh hay Eeyore nữa. Rồi cậu nghĩ, “Thôi, dù cho mình có đang ở trên mặt trăng đi chăng nữa, mình cũng không cần phải nằm úp mặt mãi thế này,” thế là cậu cẩn thận ngồi dậy và nhìn quanh.
Hóa ra cậu vẫn đang ở trong Rừng!
“Ồ, lạ thật đấy,” cậu tự nhủ. “Không biết tiếng RẦM vừa rồi là gì nhỉ. Mình ngã xuống đâu thể nào gây ra tiếng động lớn như thế được. Và quả bóng bay của mình đâu rồi? Còn mảnh vải nhỏ xíu ẩm ướt kia là cái gì vậy?”
Đó chính là quả bóng bay!
“Ôi trời ơi!” Piglet nói. “Ôi trời ơi, ôi trời ơi, trời ơi là trời! Thôi rồi, muộn quá rồi. Mình không thể quay lại, và mình không còn quả bóng bay nào khác, và có lẽ Eeyore cũng không thích bóng bay đến mức đó đâu.”
Thế là cậu lại lon ton chạy đi tiếp, giờ thì hơi buồn một chút, và cậu đến bên bờ suối nơi Eeyore đang ở, rồi gọi chú ấy.
“Chào buổi sáng, Eeyore,” Piglet hét lên.
“Chào buổi sáng, Piglet Bé Nhỏ,” Eeyore nói. “Nếu đó thực sự là một buổi sáng tốt lành,” chú nói. “Mà mình thì nghi lắm,” chú lại nói. “Mà cũng chẳng quan trọng,” chú nói.
“Chúc mừng sinh nhật,” Piglet lên tiếng, lúc này đã tiến đến gần hơn.
Eeyore ngừng nhìn ngắm bóng mình dưới dòng suối, quay đầu lại và đưa mắt nhìn chăm chăm vào Piglet.
“Nói lại lần nữa xem nào,” chú nói.
“Chúc mừng sin—-“
“Đợi một chút đã.”
Chú chống ba chân giữ thăng bằng, rồi chậm rãi đưa chân thứ tư lên hướng về phía tai. “Mình đã làm thế này hôm qua rồi,” chú giải thích, trong lúc lần thứ ba bị ngã xuống. “Dễ lắm. Chỉ là để nghe cho rõ hơn thôi…. Được rồi, xong rồi đấy! Nào, cậu vừa nói gì thế?” Chú dùng móng guốc đẩy tai mình hướng về phía trước.
“Chúc mừng sinh nhật,” Piglet lặp lại.
“Ý cậu là dành cho mình sao?”
“Tất nhiên rồi, Eeyore.”
“Sinh nhật của mình ư?”
“Đúng vậy.”
“Mình thật sự có sinh nhật sao?”
“Đúng vậy, Eeyore, và mình đã mang quà đến cho cậu đây.”
Eeyore hạ móng guốc phải xuống khỏi tai phải, xoay người lại, và rất khó khăn mới nhấc được móng guốc trái lên.
“Mình phải nghe bằng tai bên này cơ,” chú nói. “Nào.”
“Một món quà,” Piglet nói to rõ.
“Lại là cho mình ư?”
“Đúng vậy.”
“Vẫn là sinh nhật của mình ư?”
“Tất nhiên rồi, Eeyore.”
“Mình vẫn thực sự đang có sinh nhật ư?”
“Đúng vậy, Eeyore, và mình đã mang cho cậu một quả bóng bay.”
“Bóng bay ư?“ Eeyore nói. “Cậu nói là bóng bay ư? Một trong những thứ to lớn đầy màu sắc mà người ta thổi phồng lên ấy à? Vui vẻ, ca hát nhảy múa, chúng ta ở đây rồi lại ở kia?”
“Đúng rồi, nhưng mình sợ rằng—mình rất xin lỗi, Eeyore—nhưng trong lúc mình chạy đem nó đến cho cậu, mình đã bị ngã.”
“Ôi trời, thật không may! Chắc là cậu chạy quá nhanh rồi. Cậu không bị đau chứ, Piglet Bé Nhỏ?”
“Không đâu, nhưng mình—mình—ôi, Eeyore, mình đã làm vỡ quả bóng bay rồi!”
Một khoảng im lặng kéo dài.
“Quả bóng bay của mình ư?” Cuối cùng Eeyore mới lên tiếng.
Piglet gật đầu.
“Quả bóng bay sinh nhật của mình ư?”
“Vâng, Eeyore,” Piglet nói, giọng hơi nghẹn ngào. “Đây này. Cùng với—với lời chúc mừng sinh nhật.” Và cậu đưa cho Eeyore một mảnh vải nhỏ ướt sũng.
“Đây là nó hả?” Eeyore lên tiếng, thoáng chút ngạc nhiên.
Piglet gật đầu.
“Quà cho mình hả?”
Piglet lại gật đầu.
“Một quả bóng bay hả?”
“Ừ.”
“Cảm ơn cậu, Piglet,” Eeyore nói. “Mình hỏi cậu cái này nhé, cậu đừng ngại,” chú nói tiếp, “nhưng quả bóng bay này nó màu gì khi mà—khi mà nó còn là một quả bóng bay?”
“Màu đỏ.”
“Mình chỉ tò mò thôi…. Màu đỏ,” chú lẩm bẩm một mình. “Cái màu mình thích nhất…. Nó to cỡ nào?”
“To bằng mình.”
“Mình chỉ tò mò thôi…. To bằng Piglet,” chú buồn bã nói với chính mình. “Cái cỡ mình thích nhất. Ôi, trời ơi.”
Piglet cảm thấy rất buồn bã, và chẳng biết nói gì. Cậu vẫn đang há miệng định nói điều gì đó, rồi lại nghĩ rằng nói điều đó ra cũng chẳng ích gì, thì cậu nghe thấy tiếng gọi từ phía bên kia sông, và Pooh đang ở đấy.
“Chúc mừng sinh nhật,” Pooh cất tiếng gọi lớn, quên bẵng đi rằng mình đã nói câu ấy trước đó rồi.
“Cảm ơn cậu, Pooh, mình đang có chúng đây,” Eeyore trả lời bằng một giọng thờ ơ, chậm rãi.
“Mình đã mang đến cho cậu một món quà nhỏ,” Pooh nói với vẻ hào hứng, phấn khởi.
“Mình đã có nó rồi,” Eeyore đáp lại.
Lúc này, Pooh đã lội qua dòng suối để đến bên Eeyore, còn Piglet thì ngồi cách đó một khoảng, đầu cúi gục vào lòng bàn tay, khẽ sụt sịt một mình.
“Đó là một Cái Lọ Hữu Ích,” Pooh giải thích. “Đây này. Và trên đó có dòng chữ ‘Chúc Mừng Sinh Nhật Rất Vui Vẻ với tình yêu từ Pooh’. Ý nghĩa của tất cả những chữ ấy là như vậy. Và nó dùng để đựng đồ. Đây cậu xem!”
Khi Eeyore nhìn thấy chiếc lọ, chú bỗng trở nên khá phấn khích.
“Ồ!” chú nói. “Mình tin rằng quả Bóng Bay của mình sẽ vừa khít trong chiếc Lọ này đấy!”
“Ôi, không đâu Eeyore,” Pooh nói. “Bóng bay thì quá lớn để có thể cho vào Lọ. Điều mà cậu làm với một quả bóng bay là, cậu cầm nó lên—-“
“Không phải quả bóng của mình,” Eeyore nói với vẻ tự hào. “Nhìn này, Piglet!” Và trong lúc Piglet buồn bã nhìn quanh, Eeyore dùng răng nhấc quả bóng bay lên, rồi cẩn thận đặt nó vào trong lọ; sau đó chú lại nhấc nó ra và đặt xuống mặt đất; rồi lại nhấc lên một lần nữa và cẩn thận đặt lại vào trong.
“Đúng là như vậy thật!” Pooh nói. “Nó vào được đấy!”
“Chính xác là như vậy!” Piglet nói. “Và nó lại lấy ra được!”
“Đúng không nào?” Eeyore nói. “Nó vào ra dễ dàng như chẳng có gì.”
“Mình thật vui,” Pooh vui mừng nói, “vì mình đã nghĩ ra việc tặng cậu một Cái Lọ Rất Hữu Ích để đựng mọi thứ.”
“Mình cũng rất vui,” Piglet hân hoan nói, “vì mình đã nghĩ ra việc tặng cậu Một Thứ Gì Đó để bỏ vào trong Cái Lọ Rất Hữu Ích.”
Nhưng Eeyore chẳng buồn nghe. Cậu ấy đang lấy quả bóng bay ra, rồi lại đặt vào, vui thích hết mức có thể…
“Thế còn con chẳng tặng gì cho bạn ấy sao?” Christopher Robin buồn rầu hỏi.
“Dĩ nhiên là con có tặng chứ,” tôi đáp. “Con đã tặng bạn ấy—con không nhớ sao—một cái—một cái——”
“Con đã tặng chú ấy một hộp màu để vẽ.”
“Đúng vậy.”
“Sao con không tặng chú ấy vào buổi sáng?”
“Con bận chuẩn bị bữa tiệc cho chú ấy mà. Chú ấy có một chiếc bánh kem phủ đường, và ba cây nến, và tên chú ấy viết bằng đường hồng, và—-“
“Ừ, con nhớ rồi,” Christopher Robin nói.