CHƯƠNG VII. KANGA VÀ GẤU CON ROO TỚI KHU RỪNG, VÀ HEO CON BỊ TẮM

Chẳng ai biết họ từ đâu tới, nhưng họ đã có mặt ở trong Khu Rừng: Kanga và Gấu Con Roo. Khi Pooh hỏi Christopher Robin: “Họ tới đây bằng cách nào vậy?”, Christopher Robin đáp: “Bằng cách thông thường thôi, nếu cậu hiểu ý tớ, Pooh ạ,” và Pooh, dù chẳng hiểu gì cả, vẫn thốt lên: “Ồ!” Rồi cậu gật đầu hai cái và nói: “Bằng cách thông thường. À!”. Sau đó, cậu đi tìm bạn Heo Con để xem Heo Con nghĩ gì về việc này. Đến nhà Heo Con, cậu gặp Thỏ. Thế là cả ba cùng nhau bàn bạc.

“Điều tớ không thích là thế này,” Thỏ nói. “Chúng ta ở đây – cậu, Pooh, và cậu, Heo Con, và tớ – rồi đột nhiên…”

“Và Lừa Xám,” Pooh nói.

“Và Lừa Xám – rồi tự nhiên…”

“Và Cú,” Pooh nói.

“Và Cú – rồi bỗng dưng…”

“À, và Lừa Xám nữa,” Pooh nói. “Tớ quên mất cậu ấy.”

“Chúng – ta – ở – đây,” Thỏ nói rất chậm rãi và cẩn thận, “tất – cả – chúng – ta, rồi bỗng dưng, một buổi sáng thức dậy, chúng ta thấy gì? Chúng ta thấy một Con Vật Lạ ở giữa chúng ta. Một con vật mà chúng ta chưa từng nghe nói đến bao giờ! Một con vật mang theo cả gia đình trong túi của mình! Giả sử tớ mang theo gia đình tớ trong túi tớ, tớ sẽ cần bao nhiêu cái túi?”

“Mười sáu,” Heo Con nói.

“Mười bảy, phải không?” Thỏ nói. “Và còn thêm một cái nữa cho cái khăn tay – thành mười tám. Mười tám cái túi trên một bộ đồ! Tớ không có thời gian đâu.”

Một khoảng lặng dài và đầy suy tư… rồi Pooh, người đã nhíu mày rất lâu, cất tiếng: “Tớ tính ra là mười lăm.”

“Cái gì cơ?” Thỏ nói.

“Mười lăm.”

“Mười lăm cái gì?”

“Gia đình cậu ấy.”

“Thế thì sao?”

Pooh dụi mũi và giải thích rằng cậu nghĩ Thỏ đang nói về gia đình của mình.

“Tớ á?” Thỏ nói một cách hờ hững.

“Vâng, cậu bảo…”

“Thôi đi, Pooh,” Heo Con nói một cách sốt ruột. “Vấn đề là, chúng ta phải làm gì với Kanga đây?”

“À, tớ hiểu rồi,” Pooh nói.

“Cách hay nhất,” Thỏ nói, “sẽ là như thế này. Cách hay nhất là chúng ta bắt Gấu Con Roo và giấu cậu bé đi, rồi khi Kanga hỏi: ‘Gấu Con Roo đâu rồi?’, chúng ta sẽ nói: ‘Aha!'”

“Aha!” Pooh nói, tập dượt. “Aha! Aha!… Dĩ nhiên,” cậu nói tiếp, “chúng ta có thể nói ‘Aha!’ ngay cả khi chúng ta chưa bắt được Gấu Con Roo.”

“Pooh,” Thỏ nói một cách tử tế, “cậu chẳng có một chút óc nào cả.”

“Tớ biết,” Pooh nói một cách khiêm tốn.

“Chúng ta nói ‘Aha!’ để Kanga biết rằng chúng ta biết Gấu Con Roo ở đâu. ‘Aha!’ có nghĩa là ‘Chúng tôi sẽ nói cho cô biết Gấu Con Roo ở đâu, nếu cô hứa sẽ rời khỏi Rừng và không bao giờ quay lại.’ Giờ thì đừng nói gì trong khi tớ suy nghĩ.”

Pooh bước vào một góc nhà và thử nói “Aha!” với đúng giọng điệu ấy. Đôi lúc cậu cảm thấy nó quả thực mang ý nghĩa như Thỏ đã nói, nhưng đôi lúc lại chẳng thấy thế. “Chắc chỉ cần luyện tập nhiều là được thôi,” cậu tự nhủ. “Không biết Kanga có phải tập luyện mới hiểu không nhỉ?”

“Chỉ còn một điều này nữa thôi,” Heo Con lên tiếng, thoáng chút bồn chồn. “Tớ đã nói chuyện với Christopher Robin, và cậu ấy bảo rằng Kanga thường được xem là một trong những Loài Vật Nguy Hiểm. Tớ không sợ Loài Vật Nguy Hiểm theo cách thông thường, nhưng ai cũng biết rằng nếu một Loài Vật Nguy Hiểm bị mất con, nó sẽ trở nên nguy hiểm gấp đôi. Trong trường hợp ấy, việc nói ‘Aha!’ có lẽ là một điều ngu ngốc.”

“Heo Con,” Thỏ lên tiếng, rút một chiếc bút chì ra rồi liếm nhẹ đầu bút, “cậu chẳng có chút dũng khí nào cả.”

“Thật chẳng dễ để can đảm,” Heo Con đáp, khẽ khịt mũi một tiếng, “khi mà cậu chỉ là một Sinh Vật Bé Nhỏ Xíu.”

Thỏ, vốn đang bắt đầu viết vội vã, ngẩng đầu lên nói:

“Cũng chính vì cậu là một sinh vật bé nhỏ xíu, nên cậu sẽ Rất Có Ích trong chuyến phiêu lưu sắp tới của chúng ta.”

Heo Con bỗng thấy phấn chấn đến mức quên bẵng nỗi sợ, và khi Thỏ nói thêm rằng Kanga chỉ hung dữ vào những tháng mùa đông, còn những lúc khác thì vô cùng hiền lành, cậu bé không thể ngồi yên được nữa, lòng nôn nao muốn bắt đầu đóng góp phần hữu ích ngay tức khắc.

“Thế còn tôi thì sao?” Pooh buồn rầu nói. “Tôi chắc là chẳng có ích gì phải không?”

“Đừng lo lắng, Pooh ạ,” Heo Con an ủi. “Có lẽ lần sau vậy.”

“Thiếu Pooh,” Thỏ nghiêm trang nói trong khi gọt bút chì, “thì cuộc phiêu lưu này không thể nào thực hiện được.”

“Ồ!” Heo Con nói, cố gắng đừng để lộ vẻ thất vọng. Nhưng Pooh đã bước vào một góc phòng và tự hào nói với chính mình: “Không thể thiếu tôi! Đúng là Gấu đây mà.”

“Giờ thì mọi người lắng nghe đây,” Thỏ nói khi đã viết xong, và Pooh cùng Heo Con ngồi nghe rất chăm chú, há miệng ra. Đây là những gì Thỏ đọc:

KẾ HOẠCH BẮT CÓC GẤU CON ROO

1. Nhận xét chung. Kanga chạy nhanh hơn bất cứ ai trong chúng ta, kể cả tôi.

2. Thêm một nhận xét chung. Kanga chẳng bao giờ rời mắt khỏi Gấu Con Roo, trừ phi cậu bé đã được cài chặt nút an toàn trong chiếc túi của bà ấy.

3. Vì thế. Nếu chúng ta muốn bắt Gấu Con Roo, chúng ta phải xuất phát từ rất xa, bởi vì Kanga chạy nhanh hơn bất cứ ai trong chúng ta, ngay cả tớ. (Xem 1.)

4. Một ý nghĩ. Nếu Roo nhảy ra khỏi túi của Kanga và Heo Con nhảy vào thế chỗ, Kanga sẽ không nhận ra sự khác biệt, bởi Heo Con là một Sinh Vật Rất Nhỏ bé.

5. Giống như Roo vậy.

6. Nhưng trước hết, Kanga phải quay mặt đi hướng khác, để bà ấy không thấy Heo Con đang nhảy vào.

7. Xem 2.

8. Một ý nghĩ khác. Nhưng nếu Gấu Pooh nói chuyện với bà ấy rất say sưa, bà ấy có thể ngoảnh mặt đi chỗ khác trong một lúc.

9. Và rồi tớ có thể chạy đi cùng Roo.

10. Thật nhanh chóng.

11. Và Kanga sẽ không nhận ra sự khác biệt cho đến tận sau này.

Thỏ đọc xong một cách đầy tự hào, và sau khi cậu đọc xong, một lúc lâu không ai lên tiếng. Rồi Heo Con, người vẫn đang há hốc mồm rồi lại ngậm lại mà chẳng thốt nên lời, cố gắng cất tiếng khàn khàn:

“Thế rồi – sau đó thì sao?”

“Cậu muốn nói gì?”

“Khi Kanga thực sự nhận ra sự khác biệt ấy?”

“Thì tất cả chúng ta sẽ cùng hô lên ‘Aha!'”

“Tất cả chúng ta ba người ư?”

“Đúng thế.”

“Ồ!”

“Có chuyện gì vậy, Heo Con?”

“Không có gì,” Heo Con nói, “miễn là cả ba chúng ta cùng nói. Miễn là cả ba chúng ta cùng nói,” Heo Con nói, “tớ không ngại đâu,” cậu nói, “nhưng tớ không muốn nói ‘Aha!’ một mình. Như thế sẽ chẳng hay ho gì. Nhân tiện,” cậu nói, “cậu chắc chắn về điều cậu nói về những tháng mùa đông chứ?”

“Những tháng mùa đông ư?”

“Vâng, chỉ hung dữ vào những tháng mùa đông thôi.”

“Ồ, phải rồi, đúng vậy. Thế nào, Pooh? Cậu đã hiểu mình phải làm gì chưa?”

“Chưa,” Gấu Pooh nói. “Chưa hiểu,” cậu nói. “Tớ phải làm gì?”

“À, cậu chỉ cần cứ nói chuyện thật nhiều với Kanga để cô ấy không để ý gì cả.”

“Ồ! Nói về chuyện gì?”

“Chuyện gì cũng được.”

“Ý cậu là kể cho cô ấy nghe một bài thơ hay gì đó à?”

“Đúng rồi,” Thỏ nói. “Tuyệt vời. Giờ thì đi thôi.”

Thế là cả bọn cùng nhau đi tìm Kanga.

Kanga và Roo đang có một buổi chiều yên tĩnh ở một khu vực đầy cát trong Rừng. Gấu Con Roo đang tập nhảy những cú nhảy rất nhỏ trên cát, rồi ngã vào hang chuột và lại trèo ra khỏi đó, còn Kanga thì cứ bồn chồn và nói: “Nhảy thêm một lần nữa thôi con yêu, rồi chúng ta phải về nhà.” Và đúng lúc đó, có ai đó đang lạch bạch đi lên đồi, không ai khác chính là Pooh.

“Chào buổi chiều, Kanga.”

“Chào buổi chiều, Pooh.”

“Nhìn con nhảy này,” Roo kêu lên lanh lảnh, rồi lại ngã vào một cái hang chuột khác.

“Chào Roo, bạn nhỏ của tớ!”

“Chúng tôi vừa định về nhà,” Kanga nói. “Chào buổi chiều, Thỏ. Chào buổi chiều, Heo Con.”

Thỏ và Heo Con, lúc này đã đi lên từ phía bên kia đồi, nói “Chào buổi chiều,” và “Chào Roo,” và Roo lại bảo họ nhìn mình nhảy, thế là họ ở lại và nhìn.

Và Kanga cũng nhìn theo…

“Ồ, Kanga,” Pooh nói, sau khi Thỏ đã nháy mắt với cậu hai lần, “tôi không biết cô có thích Thơ ca không?”

“Hầu như không,” Kanga nói.

“Ồ!” Gấu Pooh nói.

“Roo yêu của mẹ, nhảy thêm một lần nữa thôi rồi chúng ta phải về nhà.”

Một khoảng lặng ngắn ngủi khi Roo lại rơi tõm vào một cái hang chuột khác.

“Tiếp đi,” Thỏ nói thì thầm thật to sau bàn chân của mình.

“Nhắc đến Thơ ca,” Pooh nói, “tớ vừa mới sáng tác một bài khi đang trên đường đến đây. Nó như thế này. Ờ – để tớ xem lại đã…”

“Hay quá!” Kanga nói. “Giờ thì Roo yêu của mẹ…”

“Cô sẽ thích bài thơ này,” Thỏ nói.

“Cô sẽ mê nó luôn ấy chứ,” Heo Con nói.

“Cô phải nghe thật kỹ,” Thỏ nói.

“Để không bỏ lỡ một từ nào,” Heo Con nói.

“Ồ, vâng,” Kanga nói, nhưng cô vẫn dõi mắt nhìn Gấu Con Roo.

“Nó thế nào, Pooh?” Thỏ hỏi.

Pooh khẽ ho một tiếng rồi bắt đầu.

NHỮNG VẦN THƠ CỦA MỘT CHÚ GẤU ÍT ÓC

Vào thứ Hai, khi nắng chang chang

Tớ tự hỏi mình rất nhiều điều:

“Giờ thì đúng hay không đúng,

Cái gì là cái nào và cái nào là cái gì?”

Vào thứ Ba, khi mưa đá tuyết rơi,

Cảm giác trong tớ cứ lớn dần lên

Rằng hầu như chẳng ai biết

Nếu những cái kia là những cái này hay những cái này là những cái kia.

Vào thứ Tư, khi trời xanh trong,

Và tớ chẳng có gì để làm,

Đôi khi tớ tự hỏi liệu có đúng không

Rằng ai là cái gì và cái gì là ai.

Vào thứ Năm, khi trời bắt đầu đóng băng

Và sương giá lấp lánh trên cây,

Thật dễ dàng để nhận ra

Rằng những cái này là của ai – nhưng những cái kia là của ai?

Vào thứ Sáu—-

“Vâng, đúng vậy, phải không?” Kanga nói, không đợi nghe chuyện gì xảy ra vào thứ Sáu. “Nhảy thêm một lần nữa thôi, Roo con yêu, rồi chúng ta thực sự phải về.”

Thỏ huých Pooh một cái kiểu giục giã.

“Nhắc đến Thơ ca,” Pooh nói nhanh, “cô có bao giờ để ý cái cây đằng kia không?”

“Đâu?” Kanga nói. “Giờ thì Roo…”

“Ngay đằng kia kìa,” Pooh nói, chỉ tay ra sau lưng Kanga.

“Không,” Kanga nói. “Giờ thì nhảy vào đi, Roo con yêu, chúng ta sẽ về nhà.”

“Cô nên nhìn cái cây ngay đằng kia kìa,” Thỏ nói. “Để tớ bế cậu vào nhé, Roo?” Và cậu bế Roo lên bằng hai bàn chân trước.

“Từ đây tớ thấy có con chim trên đó,” Pooh nói. “Hay là con cá nhỉ?”

“Cô nên nhìn con chim đó từ đây,” Thỏ nói. “Trừ phi nó là cá.”

“Không phải cá, là chim mà,” Heo Con nói.

“Đúng thế,” Thỏ nói.

“Nó là chim sáo hay chim két?” Pooh nói.

“Đó mới chính là vấn đề,” Thỏ nói. “Nó là chim két hay chim sáo?”

Và rồi cuối cùng Kanga cũng quay đầu lại nhìn. Ngay khoảnh khắc cô ấy quay đi, Thỏ hét thật to: “Vào đi, Roo!” và Heo Con nhảy tót vào túi Kanga, còn Thỏ thì lao đi, ôm Roo trong tay, nhanh hết mức có thể.

“Ơ, Thỏ đâu rồi?” Kanga nói, quay lại. “Con có sao không, Roo con yêu?”

Heo Con cất lên tiếng kêu the thé tựa như Roo từ phía dưới đáy túi của Kanga.

“Thỏ chắc phải đi rồi,” Gấu Pooh nói. “Tớ nghĩ cậu ấy chợt nhớ ra có việc gì đó cần phải đi kiểm tra.”

“Còn Heo Con thì sao?”

“Tớ nghĩ Heo Con cũng đột nhiên nhớ ra một việc gì đó vào cùng lúc ấy. Rất đột ngột.”

“Thôi, chúng ta phải về nhà thôi,” Kanga nói. “Tạm biệt, Pooh nhé.” Và chỉ với ba bước nhảy thật xa, cô ấy đã biến mất.

Pooh đứng nhìn theo cho đến khi cô ấy khuất dạng.

“Ước gì mình cũng có thể nhảy được như thế,” cậu nghĩ thầm. “Có người làm được, có người lại không. Sự đời là vậy đấy.”

Tuy nhiên, có những lúc Heo Con lại ước rằng Kanga không thể nhảy được như thế. Thông thường, khi phải đi bộ một quãng đường dài về nhà xuyên qua Khu Rừng, cậu thường ước mình trở thành một chú chim; nhưng lúc này, trong lúc bị nhốt ở đáy túi của Kanga, cậu lại nghĩ một cách giật cục.

“Nếu đây là bay, tớ sẽ không bao giờ chịu nổi.”

Và khi cậu bay lên không trung, cậu hét: “Ôôôôôôô!“ và khi cậu rơi xuống, cậu kêu: “Ối!“ Và cậu cứ hét: “Ôôôôôôô-ối, Ôôôôôôô-ối, Ôôôôôôô-ối“ suốt dọc đường bay về nhà Kanga.

Đương nhiên, ngay khi Kanga mở khóa túi, cô ấy đã nhận ra chuyện gì xảy ra. Trong khoảnh khắc, cô ấy tưởng mình sợ hãi, nhưng rồi cô ấy biết mình không sợ; bởi cô ấy hoàn toàn tin chắc Christopher Robin sẽ không bao giờ để Roo gặp nguy hiểm. Thế nên cô ấy tự nhủ: “Nếu bọn chúng đang trêu đùa mình, mình cũng sẽ trêu đùa lại với chúng.”

“Giờ thì, Roo con yêu,” cô ấy nói, khi lấy Heo Con ra khỏi túi. “Đến giờ đi ngủ rồi.”

“Aha!” Heo Con nói, cố gắng hết sức sau Chuyến Đi Đáng Sợ của mình. Nhưng đó không phải là một tiếng “Aha!” thật hay, và Kanga dường như không hiểu nó có nghĩa gì.

“Tắm trước đã,” Kanga nói với giọng vui vẻ.

“Aha!” Heo Con lại nói, lo lắng nhìn quanh tìm những người khác. Nhưng những người khác không có ở đó. Thỏ đang chơi với Gấu Con Roo trong nhà mình, và càng lúc càng yêu quý cậu bé hơn, còn Pooh, người đã quyết định làm Kanga, vẫn ở chỗ bãi cát trên đỉnh Rừng, tập nhảy.

“Tôi không dám chắc lắm,” Kanga lên tiếng với vẻ trầm ngâm, “liệu tắm nước lạnh tối nay có phải là ý hay không. Con thấy thế nào, Roo yêu dấu?”

Heo Con, vốn chẳng bao giờ thực sự ưa chuộng việc tắm gội, run lên một cái thật dài đầy bất bình, rồi cất giọng hết sức can đảm mà nói:

“Kanga, tôi nghĩ đã đến lúc cần phải nói rõ mọi chuyện rồi.”

“Roo bé bỏng ngộ nghĩnh,” Kanga đáp, trong khi cô vẫn bận rộn chuẩn bị nước tắm.

“Tôi không phải Roo,” Heo Con lớn tiếng khẳng định. “Tôi là Heo Con!”

“Vâng, con yêu, vâng,” Kanga dịu dàng đáp lại. “Lại còn bắt chước cả giọng nói của Heo Con nữa kìa! Thông minh quá đi,” cô nói tiếp, vừa lấy từ trong tủ ra một bánh xà phòng vàng óng to tướng. “Tiếp theo cậu bé của mẹ sẽ làm gì đây?”

“Cô không nhìn thấy sao?” Heo Con hét lên. “Cô không có mắt à? Nhìn tôi này!”

“Cô đang nhìn đây, Roo con yêu,” Kanga nói khá nghiêm khắc. “Và con biết cô đã nói gì với con hôm qua về việc làm mặt xấu rồi đấy. Nếu con cứ tiếp tục làm mặt xấu giống Heo Con, con sẽ lớn lên trông giống Heo Con – và rồi nghĩ xem con sẽ hối hận thế nào. Giờ thì, vào bồn tắm đi, và đừng để cô phải nói lại chuyện này với con nữa.”

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Heo Con đã ở trong bồn tắm, và Kanga đang chà xát cậu bé thật mạnh bằng một miếng vải bông lớn đầy xà phòng.

“Ối!” Heo Con kêu lên. “Thả tôi ra! Tôi là Heo Con!”

“Đừng mở miệng, con yêu, không thì xà phòng sẽ vào đấy,” Kanga nói. “Đấy! Cô đã bảo rồi mà!”

“Cô – cô – cô cố ý mà,” Heo Con nói lắp bắp, ngay khi cậu bé có thể nói lại… rồi lại vô tình nuốt thêm một ngụm vải bông đầy xà phòng.

“Đúng rồi, con yêu, đừng nói gì cả,” Kanga nói, và chỉ một phút sau, Heo Con đã ra khỏi bồn tắm, và được lau khô bằng khăn.

“Giờ thì,” Kanga nói, “đây là thuốc của con, rồi đi ngủ.”

“Th-th-thuốc gì?” Heo Con nói.

“Để con lớn nhanh và khỏe mạnh, con yêu. Con không muốn lớn lên nhỏ bé và yếu ớt như Heo Con, đúng không? Thế thì uống đi!”

Ngay lúc ấy, có tiếng gõ cửa vọng tới.

“Cứ vào đi,” Kanga lên tiếng, và Christopher Robin bước vào.

“Christopher Robin, Christopher Robin!” Heo Con reo lên. “Nói với Kanga đi, tôi là ai! Cô ấy cứ khăng khăng bảo tôi là Roo. Tôi không phải Roo, có phải không?”

Christopher Robin chăm chú nhìn cậu bé một lúc, rồi lắc đầu.

“Cậu không thể là Roo được,” cậu nói, “vì tớ vừa mới thấy Roo đang chơi ở nhà Thỏ.”

“Ồ!” Kanga thốt lên. “Thật ư! Thật không ngờ mình lại nhầm lẫn như vậy.”

“Thấy chưa!” Heo Con nói. “Tôi đã bảo rồi mà. Tôi là Heo Con.”

Christopher Robin lại lắc đầu.

“Ồ, cậu không phải Heo Con,” cậu bé nói. “Tớ biết Heo Con rất rõ, và cậu ấy có màu sắc hoàn toàn khác.”

Heo Con định nói rằng đó là vì cậu bé vừa mới tắm xong, rồi cậu nghĩ có lẽ mình không nên nói điều đó, và khi cậu mở miệng định nói điều gì khác, Kanga đã nhanh tay đưa thìa thuốc vào, rồi vỗ nhẹ vào lưng cậu và nói rằng nó thực ra khá ngon khi đã quen.

“Tôi biết đó không phải Heo Con mà,” Kanga nói. “Không biết đó là ai nhỉ.”

“Có lẽ là họ hàng của Pooh,” Christopher Robin nói. “Một người cháu hay một người chú gì đó thì sao?”

Kanga đồng ý rằng có lẽ là như vậy, và nói rằng họ sẽ phải đặt cho nó một cái tên.

“Tớ sẽ gọi nó là Pootel,” Christopher Robin nói. “Henry Pootel cho gọn.”

Ngay khi mọi chuyện đã được định đoạt như vậy, Henry Pootel vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Kanga và phóng xuống đất. Cậu bé vui sướng vô cùng vì Christopher Robin đã để cửa mở. Chưa bao giờ Heo Con Henry Pootel lại chạy nhanh đến thế, và cậu không ngừng chạy cho đến khi gần về tới nhà mình. Nhưng khi còn cách nhà khoảng một trăm thước, cậu dừng lại, và lăn tròn nốt quãng đường còn lại về nhà, để lấy lại màu sắc dễ thương quen thuộc vốn có của mình…

Và thế là Kanga và Roo ở lại trong Khu Rừng. Rồi mỗi ngày Thứ Ba, Roo lại dành trọn ngày với người bạn thân nhất của mình là Thỏ, và mỗi ngày Thứ Ba, Kanga lại dành trọn ngày với người bạn thân nhất của mình là Pooh, dạy cậu ấy nhảy, và mỗi ngày Thứ Ba, Heo Con lại dành trọn ngày với người bạn thân nhất của mình là Christopher Robin. Thế là mọi chuyện lại trở nên vui vẻ như xưa.