CHUYẾN ĐI THỨ SÁU

[Hình minh họa]

Một năm sau lại trôi qua, tôi chuẩn bị cho chuyến hải trình thứ sáu. Chuyến đi này hóa ra vô cùng dài dằng dặc và đầy hiểm nguy, bởi người cầm lái đã lạc mất phương hướng, chẳng biết phải điều khiển con tàu về đâu. Rốt cuộc, hắn báo với chúng tôi rằng chắc chắn chúng tôi sẽ đâm vỡ tan tành vào một tảng đá mà con tàu đang lao tới. Chỉ trong nháy mắt, con tàu đã vỡ nát hoàn toàn. Chúng tôi may mắn cứu được mạng sống, lương thực cùng những hàng hóa mang theo.

Bờ biển nơi chúng tôi dạt vào nằm dưới chân một ngọn núi hiểm trở không thể trèo lên nổi, nên chẳng mấy chốc tôi đã chứng kiến các bạn đồng hành lần lượt qua đời. Trong vách đá có một hang động âm u đáng sợ, với một dòng sông chảy xuyên qua đó. Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, tôi quyết định phó mặc số phận cho dòng nước này. Tôi bắt tay vào đóng một chiếc bè dài. Tôi chất lên bè những kiện vải quý giá cùng những tảng pha lê lớn, bởi ngọn núi này phần lớn được cấu thành từ loại đá đó. Tôi leo lên bè, và dòng nước cuốn tôi đi. Tôi trôi lênh đênh trong bóng tối mịt mù suốt nhiều ngày liền, rồi cuối cùng thiếp đi. Khi tỉnh giấc, tôi thấy mình đang ở một vùng đất tươi đẹp. Chiếc bè của tôi đã được buộc chặt, và vài người da đen đứng gần đó cho biết họ đã tìm thấy tôi trôi dạt trên dòng sông chảy qua lãnh thổ của họ. Họ dẫn tôi đến yết kiến Quốc vương của họ, và cẩn trọng mang theo toàn bộ hàng hóa của tôi. Khi chúng tôi tới thành phố Serindib, tôi đã thuật lại câu chuyện của mình cho đức vua, và ngài đã ra lệnh ghi chép lại câu chuyện ấy bằng mực vàng. Tôi dâng lên nhà vua những tảng pha lê đẹp nhất, và khẩn khoản xin ngài cho phép tôi trở về cố hương. Ngài vui vẻ chấp thuận, thậm chí còn ban tặng tôi một bức thư cùng một món quà để chuyển đến vị vua của tôi, Caliph Haroun Alrashid. Món quà bao gồm: một chiếc chén làm từ hồng ngọc, được điểm xuyết bằng ngọc trai lấp lánh; một tấm da rắn ánh lên màu vàng rực, có khả năng xua đuổi bệnh tật; một ít gỗ trầm hương, long não và một cô nàng nô lệ xinh đẹp. Tôi trở về quê nhà, dâng món quà lên Caliph, và nhận được lời cảm tạ cùng phần thưởng xứng đáng từ ngài.