91 THẦN MERCURY VÀ NGƯỜI ĐỐN CỦI

Một người đốn củi nghèo đang chặt cây bên bờ ao sâu trong rừng. Chiều muộn, ông đã kiệt sức sau cả ngày làm việc từ tinh mơ, những nhát rìu trở nên yếu ớt, không còn dứt khoát như buổi sáng. Bỗng cái rìu văng khỏi tay, rơi tõm xuống nước.

Ông đứng bần thần, lòng quặn đau. Chiếc rìu ấy là công cụ duy nhất giúp ông mưu sinh, giờ chẳng đủ tiền mua cái mới.

Đang lúc ông bứt tay khóc than, thần Mercury hiện ra hỏi han. Nghe xong câu chuyện, vị thần nhân hậu lập tức lặn xuống ao. Khi trồi lên, thần cầm trên tay chiếc rìu vàng lấp lánh.

“Đây có phải rìu của ngươi không?” thần hỏi.

“Dạ không,” người đốn củi thành thật đáp, “rìu của con chỉ là đồ tầm thường.”

Thần đặt rìu vàng lên bờ rồi lại lao mình xuống nước. Lần này, thần mang lên chiếc rìu bạc sáng chói, nhưng người đốn củi vẫn lắc đầu: “Rìu con làm bằng gỗ, lưỡi sắt thô sơ thôi ạ.”

Lần thứ ba, thần Mercury lặn xuống và ngoi lên với chính chiếc rìu cũ kỹ đã đánh rơi. Người đốn củi mừng rỡ ôm lấy báu vật, miệng không ngừng cảm tạ. Thần mỉm cười hài lòng trước sự trung thực của ông.

“Ta quý lòng ngay thẳng của ngươi,” thần tuyên bố, “nên hãy nhận cả ba chiếc rìu này: vàng, bạc và rìu cũ của ngươi làm phần thưởng.”

Trở về nhà trong niềm hân hoan, chẳng mấy chốc câu chuyện lan khắp làng. Mấy kẻ đốn củi tham lam nghe tin, liền nảy ý đồ bắt chước. Họ rủ nhau vào rừng, giấu rìu vào bụi rậm rồi giả vờ khóc lóc gọi thần Mercury.

Thần hiện ra với từng người, lần nào cũng đưa rìu vàng hỏi. Những kẻ dối trá vội gật đầu nhận ngay. Nhưng thần chẳng ban thưởng! Thay vào đó, thần giáng mạnh rìu vào đầu họ rồi xua đuổi. Sáng hôm sau, khi họ quay lại tìm rìu thật, chúng đã biến mất không dấu vết.

Thành thật luôn là cách thức khôn ngoan nhất.