CHƯƠNG XXVII. Những Nghi Vấn Cần Giải Quyết-Những Thám Tử Nhí

Những cuộc mạo hiểm trong ngày hôm ấy ám ảnh giấc mơ của Tom suốt đêm. Bốn lần cậu bé chạm tay vào món kho báu đồ sộ ấy, và bốn lần nó tan biến thành hư không trong tầm tay khi giấc ngủ vụt qua, để lại cho cậu cảm giác trống rỗng và cay đắng về sự thất vọng. Khi nằm trên giường vào lúc sáng sớm, hồi tưởng lại những sự kiện của cuộc phiêu lưu vĩ đại, Tom nhận thấy chúng dường như dịu đi một cách kỳ lạ và trở nên xa vời – như thể chúng đã xảy ra ở một thế giới khác, hoặc ở một thời đại đã lùi xa trong quá khứ. Sau đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu: biết đâu chính cuộc phiêu lưu vĩ đại ấy chỉ là một giấc mơ! Có một lý lẽ rất thuyết phục ủng hộ cho ý nghĩ này – đó là số tiền cậu nhìn thấy quá lớn, đến mức khó có thể là thật.

Trước đây, Tom chưa từng thấy nhiều hơn năm mươi đô la cùng một lúc, và cũng giống như những cậu bé cùng tuổi và hoàn cảnh, cậu vẫn luôn nghĩ rằng những cụm từ như “hàng trăm” hay “hàng nghìn” chỉ là cách nói phóng đại, và trên đời này không thực sự tồn tại những khoản tiền như vậy. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng một người có thể thực sự sở hữu một số tiền lớn như một trăm đô la. Nếu phân tích kỹ những suy nghĩ của Tom về kho báu được chôn giấu, người ta sẽ thấy chúng chỉ bao gồm một nắm tiền xu lẻ và cả một đống đồng đô la mơ hồ, lộng lẫy nhưng xa vời, không thể nắm bắt được.

Nhưng những sự kiện trong cuộc phiêu lưu của cậu lại trở nên sắc nét và rõ ràng hơn một cách đáng kể dưới sự mài giũa của suy nghĩ, và thế là cậu dần nghiêng về ấn tượng rằng mọi chuyện có lẽ không phải là giấc mơ. Sự không chắc chắn này cần phải được xóa bỏ. Cậu sẽ ăn vội bữa sáng và đi tìm Huck. Huck đang ngồi trên thành thuyền đáy bằng, lơ đãng đung đưa chân dưới nước và trông rất u sầu. Tom quyết định để Huck khơi mào câu chuyện. Nếu Huck không làm vậy, thì cuộc phiêu lưu ấy sẽ được chứng minh chỉ là một giấc mơ.

“Chào Huck!”

“Chào cậu.”

Một lúc lặng thinh.

“Tom này, giá như hôm qua bọn mình không để quên mấy món đồ nghề ở cái cây chết kia thì giờ đã có kho báu rồi. Ôi, thật là một điều tồi tệ!”

“Vậy là nó không phải mơ, không phải giấc mơ! Sao tôi lại cứ mong nó chỉ là mơ nhỉ, Huck.”

“Gì không phải mơ cơ?”

“Ừ, chuyện hôm qua ấy. Tôi cứ nửa tin nửa ngờ rằng đó là một giấc mơ.”

“Mơ! Nếu cái thang gác không gãy, cậu sẽ thấy nó ‘mơ’ đến mức nào! Tôi đã mơ suốt cả đêm nay – thằng cha Tây Ban Nha bịt mắt ấy cứ đeo bám tôi mãi trong giấc mơ – đồ quỷ sứ!”

“Không, đừng nguyền rủa hắn. Hãy tìm hắn! Hãy truy tìm kho báu!”

“Tom, chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm thấy hắn đâu. Một người chỉ có một cơ hội với đống kho báu ấy – và cơ hội đó đã vuột mất rồi. Dẫu sao, tôi cũng sẽ run bắn lên nếu phải đối mặt với hắn.”

“Phải, tôi cũng thế; nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn nhìn thấy hắn – và lần theo dấu vết hắn đến cái Số Hai của hắn.”

“Số Hai – đúng rồi, chính là nó. Tôi cũng đang nghĩ về điều đó. Nhưng tôi chẳng hiểu gì cả. Cậu đoán nó là cái gì?”

“Tôi không biết. Nó quá bí ẩn. Nghe này, Huck – biết đâu đó là số nhà!”

“Tuyệt thật!… Không, Tom, không phải đâu. Nếu có thì nó cũng chẳng nằm ở cái thị trấn nhỏ xíu này. Ở đây làm gì có số nhà nào.”

“Đúng thế, đúng thế. Để tôi nghĩ một chút. À, đây rồi – đó là số phòng – ở trong một quán trọ, cậu biết không!”

“Ồ, phải rồi! Chỉ có hai quán trọ thôi. Chúng ta sẽ tìm ra ngay thôi.”

“Cậu cứ đợi ở đây nhé, Huck, cho đến khi tôi quay lại.”

Tom lập tức lên đường. Cậu không muốn Huck đi cùng mình đến những nơi công cộng. Cậu đã đi khoảng nửa giờ. Cậu phát hiện ra rằng ở quán trọ tốt hơn, Phòng số 2 từ lâu đã có một luật sư trẻ thuê ở, và vẫn còn đang ở đó. Còn ở ngôi nhà kém sang trọng hơn, Phòng số 2 là một điều bí ẩn.

Cậu con trai của chủ quán trọ nói rằng căn phòng đó luôn bị khóa chặt, và cậu chưa bao giờ thấy ai ra vào đó ngoại trừ ban đêm; cậu không biết lý do cụ thể cho việc này; cậu cũng có chút tò mò, nhưng sự tò mò ấy khá mờ nhạt; cậu đã tự làm cho bí ẩn thêm phần hấp dẫn bằng cách tưởng tượng rằng căn phòng đó “có ma”; cậu đã để ý thấy có ánh đèn trong phòng vào đêm hôm trước.

“Đây là những gì tôi đã tìm hiểu được, Huck. Tôi tin rằng đó chính là Căn số 2 mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, Tom. Giờ cậu định làm gì?”

“Để tôi suy nghĩ đã.”

Tom suy nghĩ rất lâu. Cuối cùng, cậu nói:

“Tôi sẽ nói cho cậu biết. Cửa sau của Căn số 2 đó thông ra một con hẻm nhỏ hẹp nằm giữa quán trọ và cái nhà kho bằng gạch cũ kỹ, ọp ẹp. Giờ thì cậu hãy thu thập tất cả những chìa khóa cửa mà cậu có thể tìm được, còn tôi sẽ lấy trộm hết chìa khóa của dì tôi. Và vào một đêm tối trời, chúng ta sẽ đến đó thử chúng. Và hãy nhớ, phải để mắt tới Injun Joe, vì hắn đã nói sẽ ghé qua thị trấn một lần nữa để do thám, tìm kiếm cơ hội trả thù. Nếu cậu thấy hắn, hãy đi theo hắn; và nếu hắn không đến Căn số 2 đó, thì đó không phải là nơi chúng ta cần tìm.”

“Lạy Chúa, con không muốn một mình theo hắn đâu!”

“Sao thế, trời chắc chắn tối rồi. Hắn có thể sẽ không thấy cậu – mà nếu có thấy, hắn cũng chẳng để ý đâu.”

“Ừ, nếu trời đủ tối thì tôi nghĩ tôi sẽ theo hắn. Tôi không biết – tôi không biết nữa. Tôi sẽ thử xem.”

“Cứ tin tôi đi, tôi sẽ theo hắn nếu trời tối, Huck. Biết đâu hắn nhận ra chẳng thể trả thù được, và đang đi tìm số tiền ấy thì sao.”

“Đúng thế, Tom, đúng thế. Tôi sẽ theo hắn, tôi thề đấy!”

“Bây giờ thì cậu nói mới đúng! Đừng bao giờ nhụt chí nhé, Huck, và tôi cũng vậy.”