Chương 12. Đi Tìm Bà Phù Thủy Độc Ác
Người lính râu xanh dẫn cả nhóm đi qua những con phố của Thành phố Ngọc Lục Bảo cho đến khi họ tới căn phòng nơi Người Gác Cổng đang ở. Vị quan này tháo chiếc kính ra, cất lại vào chiếc hộp lớn, rồi lịch sự mở cổng cho những người bạn của họ.
“Đường nào dẫn tới bà Phù thủy Độc ác phương Tây vậy ạ?” Dorothy hỏi.
“Chẳng có đường nào cả,” Người Gác Cổng đáp. “Không ai muốn đi về hướng đó đâu.”
“Vậy thì chúng cháu phải làm sao để tìm được bà ta?” cô bé hỏi lại.
“Chuyện đó dễ ợt,” người đàn ông đáp, “vì hễ bà ta biết các cháu đang ở xứ Winkies, bà ta sẽ tự tìm đến và biến tất cả thành nô lệ cho bà ta.”
“E rằng không đâu bác ạ,” Người Rơm nói, “vì chúng cháu tính tiêu diệt bà ta.”
“Ồ, thế thì khác,” Người Gác Cổng đáp. “Chưa ai diệt nổi bà ta trước giờ, nên đương nhiên bác cứ nghĩ bà ta sẽ bắt các cháu làm nô lệ như đã từng làm với bao người khác. Nhưng phải cẩn thận đấy; bà ta vừa độc ác vừa dữ tợn, có khi chẳng dễ để các cháu hạ được bà ta đâu. Cứ men theo hướng Tây, nơi mặt trời lặn, thế nào cũng gặp bà ta thôi.”
Họ cảm ơn ông và chào tạm biệt, rồi quay về hướng Tây, bước qua những thảm cỏ mềm mại điểm xuyết hoa cúc và hoa mao lương vàng rực. Dorothy vẫn khoác trên mình chiếc váy lụa xinh đẹp từng mặc trong cung điện, nhưng kỳ lạ thay, giờ đây nó không còn màu xanh nữa mà chuyển thành trắng tinh khôi. Ngay cả chiếc nơ quanh cổ Toto cũng biến mất sắc xanh, trở nên trắng muốt như chính váy của cô bé.
Thành phố Ngọc Lục Bảo dần khuất lại phía sau lưng họ. Càng tiến xa, mặt đất càng trở nên gập ghềnh với nhiều đồi núi nhấp nhô, bởi vùng Tây này chẳng có lấy một nông trại hay ngôi nhà nào, đất đai hoang sơ chưa ai khai phá.
Khi chiều xuống, ánh mặt trời thiêu đốt rát mặt họ, chẳng có bóng cây nào che chở. Trước khi đêm đến, Dorothy, Toto và Sư Tử đều kiệt sức, nằm vật ra thảm cỏ ngủ thiếp đi, trong khi Người Thiếc và Người Rơm đứng canh.
Thì ra, mụ Phù thủy Độc ác phương Tây chỉ có một con mắt duy nhất, nhưng con mắt ấy lại có sức mạnh như một ống nhòm thiên văn, có thể nhìn thấu khắp mọi nơi. Khi ấy, đang ngồi trước cửa lâu đài, mụ tình cờ đảo mắt nhìn quanh và phát hiện Dorothy đang say giấc, bên cạnh là những người bạn thân thiết. Dù họ ở tít tận chân trời, nhưng mụ Phù thủy vẫn nổi cơn thịnh nộ khi thấy bọn họ dám xâm phạm lãnh địa của mình. Mụ liền đưa chiếc còi bạc đeo trên cổ lên miệng, thổi một hồi dài đầy giận dữ.
Tức thì, một đàn sói to lớn từ khắp hướng xông tới chỗ mụ. Chúng có đôi chân dài, đôi mắt hung ác và hàm răng sắc nhọn.
“Hãy tới chỗ những kẻ đó,” mụ Phù thủy ra lệnh, “và xé xác chúng ra từng mảnh.”
“Bà không định biến chúng thành nô lệ cho bà ư?” con sói đầu đàn hỏi lại.
“Không,” mụ đáp, “một đứa bằng thiếc, một đứa bằng rơm; một đứa là con gái và một con là Sư Tử. Chẳng đứa nào làm được việc gì, vì vậy các ngươi cứ việc xé nát chúng ra.”
“Vâng ạ,” con sói đáp, rồi phóng đi hết tốc lực, đàn sói còn lại cũng lao theo sau.
May mắn thay, Người Rơm và Người Thiếc vẫn còn tỉnh táo và đã nghe thấy tiếng đàn sói đang ập tới.
“Đây là trận chiến của tôi,” Người Thiếc tuyên bố, “vậy nên mọi người hãy đứng sau lưng tôi. Tôi sẽ đương đầu với chúng khi chúng tới.”
Ông nắm chặt chiếc rìu đã được mài sắc bén. Khi con sói đầu đàn xông tới, Người Thiếc Thiếc vung tay lên, chém đứt đầu con vật khiến nó chết ngay tức khắc. Vừa khi anh giơ rìu lần nữa, một con sói khác đã lao vào và cũng ngã gục dưới lưỡi rìu sắc bén của Người Thiếc Thiếc. Bốn mươi con sói hung dữ, bốn mươi nhát chém chính xác, cho đến khi cuối cùng tất cả đều nằm chết chất đống trước mặt vị chiến binh bằng thiếc.
Ngay sau đó, người đàn ông đặt chiếc rìu xuống và ngồi bên cạnh Người Rơm, Người Rơm nói: “Đó là một trận chiến tuyệt vời đấy, anh ạ.”
Họ chờ đợi cho đến khi Dorothy tỉnh giấc vào sáng hôm sau. Cô bé hoảng sợ khi nhìn thấy đống sói to lớn lông lá nằm chết, nhưng Người Thiếc đã kể lại toàn bộ câu chuyện cho cô. Dorothy cảm ơn anh vì đã cứu mạng họ, rồi ngồi xuống dùng bữa sáng trước khi tiếp tục lên đường.
Sáng hôm đó, mụ Phù thủy Độc ác đứng trước cửa lâu đài của mình và đưa con mắt nhìn xa duy nhất quan sát. Mụ thấy cả đàn sói của mụ đã chết, trong khi những kẻ xa lạ vẫn đang tiến sâu vào vùng đất của mụ. Điều này khiến mụ càng thêm phẫn nộ, và mụ liền thổi hai hồi vào chiếc còi bạc.
Ngay lập tức, một đàn quạ hoang lớn bay về phía mụ ta, đông đến nỗi che khuất cả bầu trời.
Mụ Phù thủy độc ác quát lên với Vua Quạ: “Bay ngay đến chỗ bọn người lạ mặt! Móc mắt chúng ra và xé xác chúng thành trăm mảnh!”
Đàn quạ hung dữ xà xuống, kéo thành đàn đen kịt hướng về phía Dorothy và các bạn. Cô bé run lẩy bẩy khi thấy chúng lao tới.
Nhưng Người Rơm bình tĩnh bảo: “Đây là trận chiến của tôi. Cô cứ nằm xuống bên tôi, tôi sẽ bảo vệ cô an toàn.”
Tất cả đều nằm xuống đất, chỉ trừ Người Rơm đứng thẳng người giơ tay lên. Đàn quạ trông thấy liền khiếp sợ, vì loài chim này vốn rất sợ bù nhìn, không dám lại gần. Nhưng Vua Quạ bảo:
“Chẳng qua chỉ là con bù nhìn rơm rạ! Ta sẽ móc mắt nó ra!”
Vua Quạ lao thẳng về phía Người Rơm. Người Rơm nhanh tay túm lấy đầu nó, vặn cổ cho đến chết. Một con quạ khác lại sà tới, Người Rơm cũng vặn cổ nốt. Bốn mươi con quạ, bốn mươi lần Người Rơm ra tay, cho đến khi tất cả nằm la liệt chết bên cạnh ông. Xong xuôi, cậu gọi các bạn mình đứng dậy, và đoàn người lại tiếp tục lên đường.
Khi mụ Phù thủy Độc ác nhìn ra ngoài và thấy đàn quạ của mình nằm chết chất đống, mụ giận dữ điên lên, liền đưa chiếc còi bạc lên miệng thổi ba hồi dài.
Ngay tức khắc, tiếng vù vù ầm ĩ vang lên giữa không trung, một bầy ong đen kịt xông tới chỗ mụ.
“Hãy bay đến chỗ những kẻ xa lạ kia và chích chúng đến chết!” mụ phù thủy hét lên. Đàn ong lập tức quay đầu, vù vù lao thẳng về phía Dorothy và các bạn đang bước đi. Thế nhưng Người Thiếc đã kịp trông thấy chúng từ xa, còn Người Rơm thì biết ngay phải làm gì.
“Hãy lấy rơm trong người tôi ra và rải lên người cô bé, con chó và Sư Tử,” ông nói với Người Thiếc, “như thế bầy ong sẽ không thể chích họ được.” Người Thiếc làm theo lời, và khi Dorothy nằm sát bên Sư Tử, ôm Toto trong vòng tay, rơm đã che phủ họ hoàn toàn.
Bầy ong bay tới, chẳng tìm thấy ai để chích ngoài Người Thiếc, nên chúng đổ xô đến chỗ anh, đâm ngòi chích vào lớp thiếc cứng rắn. Những chiếc ngòi gãy tan tác, nhưng chẳng làm hại được Người Thiếc chút nào. Và bởi ong không thể sống khi mất đi ngòi chích, cả đàn ong đen ấy đều chết, nằm rải rác dày đặc quanh Người Thiếc, trông tựa như những đống than nhỏ lấm tấm.
Dorothy và Sư Tử đứng dậy, cô bé giúp Người Thiếc nhét rơm trở lại cho Người Rơm cho đến khi cậu trở lại bình thường như trước. Thế là họ lại tiếp tục cuộc hành trình của mình.
Mụ Phù thủy Độc ác giận dữ đến mức giậm chân, giật tóc và nghiến răng khi nhìn thấy đàn ong đen của mụ nằm chết thành từng đống nhỏ như than mịn. Mụ liền gọi mười hai tên nô lệ Winkies, trao cho chúng những ngọn giáo sắc nhọn và ra lệnh chúng phải đi giết những kẻ lạ mặt kia.
Những người Winkies vốn chẳng phải dũng cảm gì, nhưng họ buộc phải tuân lệnh. Thế là họ tiến quân đến gần chỗ Dorothy. Bỗng Sư Tử gầm vang một tiếng thật lớn rồi xông thẳng về phía họ, khiến những người Winkies tội nghiệp hoảng sợ bỏ chạy thục mạng.
Khi chúng quay về tòa lâu đài, mụ Phù thủy độc ác dùng dây da quất chúng túi bụi rồi sai chúng trở lại làm việc. Xong xuôi, mụ ta ngồi xuống suy tính kế tiếp theo. Mụ ta không sao hiểu nổi vì sao mọi mưu kế tiêu diệt những kẻ xa lạ này của mụ đều thất bại; nhưng là một Phù thủy quyền năng và tàn ác, mụ ta nhanh chóng nghĩ ra cách hành động tiếp theo.
Trong tủ quần áo của mụ ta có một Chiếc Mũ Vàng, được điểm xuyết bởi một vòng kim cương và hồng ngọc lấp lánh. Chiếc mũ quý giá này ẩn chứa một phép thuật đặc biệt: bất kỳ ai sở hữu nó đều có thể triệu hồi đàn Khỉ Có Cánh ba lần, và chúng buộc phải tuân theo mọi mệnh lệnh. Nhưng phép màu này chỉ có thể sử dụng đúng ba lần mà thôi. Mụ Phù thủy Độc ác đã dùng đến hai lần rồi. Lần đầu tiên, mụ dùng bầy khỉ để bắt những người Winkies làm nô lệ, thống trị vùng đất của họ. Lần thứ hai, chúng giúp mụ đánh bại Đại Phù thủy Oz, đuổi ông ta khỏi xứ sở miền Tây. Giờ đây, mụ chỉ còn đúng một lần sử dụng chiếc Mũ vàng, nên mụ không muốn lãng phí nó khi chưa dùng hết các thế lực khác. Nhưng giờ thì bầy sói dữ, đàn quạ đen và ong chích của mụ đã bị tiêu diệt sạch, lũ nô lệ cũng bị Sư Tử Nhút Nhát dọa chạy tan tác. Mụ hiểu rằng chỉ còn cách trông cậy vào phép thuật cuối cùng của Chiếc Mũ Vàng để tiêu diệt Dorothy và những người bạn thân thiết của cô bé.
Mụ phù thủy độc ác liền lấy Chiếc Mũ Vàng từ tủ quần áo và đội lên đầu. Mụ đứng trên chân trái rồi chậm rãi đọc thần chú:
“Ep-pe, pep-pe, kak-ke!”
Rồi chuyển sang đứng chân phải và nói tiếp:
“Hil-lo, hol-lo, hel-lo!”
Cuối cùng mụ đứng vững trên cả hai chân và hét vang:
“Ziz-zy, zuz-zy, zik!”
Phép thuật lập tức hiệu nghiệm. Bầu trời đột nhiên tối sầm, không gian vang lên tiếng ầm ì trầm thấp. Những tiếng vỗ cánh rập rờn, tiếng lách cách kỳ lạ cùng tràng cười lớn vang lên. Khi ánh mặt trời xuyên qua màn đêm, người ta thấy mụ Phù thủy Độc ác đang bị vây quanh bởi cả đàn khỉ – mỗi con đều mang trên vai đôi cánh to lớn và đầy sức mạnh.
Một con, to lớn hơn những con khác nhiều, dường như là thủ lĩnh của bầy đàn. Nó vỗ cánh bay sát lại gần mụ phù thủy và cất tiếng hỏi: “Bà đã triệu tập chúng tôi lần thứ ba, và đây cũng là lần cuối cùng. Bà muốn chúng tôi làm gì?”
Mụ Phù thủy Độc ác trả lời với giọng đầy hằn học: “Hãy tìm đến chỗ những kẻ xa lạ đang xâm phạm lãnh địa của ta và tiêu diệt hết tất cả, chỉ trừ con Sư Tử. Mang nó về đây cho ta, vì ta muốn xỏ dây thừng vào cổ nó như một con ngựa, và bắt nó phải quỳ gối phục vụ ta!”
“Lệnh của bà sẽ được thực hiện,” con đầu đàn đáp. Rồi, với vô số tiếng lách cách và ồn ào, đàn Khỉ Có Cánh ấy vụt bay đi tìm Dorothy và những người bạn đang trên đường.
Mấy con Khỉ liền túm lấy Người Thiếc, mang anh bay vút lên không trung cho tới khi vượt qua một vùng đất gồ ghề đầy đá nhọn. Chúng buông Người Thiếc tội nghiệp xuống, anh rơi từ độ cao lớn đập vào những tảng đá, nằm đó méo mó biến dạng đến mức chẳng thể nhúc nhích hay rên la được nữa.
Những con Khỉ khác túm lấy Người Rơm, dùng những ngón tay dài nhọn rút hết rơm ra khỏi bộ quần áo và cái đầu của cậu. Chúng vo tròn mũ, ủng và quần áo của cậu thành một gói nhỏ rồi quẳng lên ngọn cây cổ thụ cao vút.
Đám Khỉ còn lại quấn những sợi dây thừng chắc nịch quanh mình Sư Tử, xiết chặt từ thân, đầu đến chân, khiến nó chẳng thể nào cắn, cào hay vùng vẫy được nữa. Xong xuôi, chúng nhấc bổng nó lên, mang bay thẳng về lâu đài của mụ Phù Thủy, nhốt vào một sân nhỏ có hàng rào sắt cao ngất, khiến nó hoàn toàn bất lực không thể trốn thoát.
Dorothy hoàn toàn không bị chúng làm hại chút nào. Cô bé đứng đó, ôm chặt Toto trong vòng tay, chứng kiến số phận thảm thương của những người bạn đồng hành và nghĩ rằng chẳng mấy chốc sẽ đến lượt mình. Con Khỉ Có Cánh đầu đàn bay vút tới chỗ cô, giương đôi cánh tay dài đầy lông lá, khuôn mặt nhăn nhó nở nụ cười ghê rợn. Nhưng khi nhìn thấy dấu hôn của bà Phù thủy Tốt Bụng in trên trán cô bé, nó lập tức dừng lại, ra hiệu cho đám khỉ khác không được đụng vào người cô.
“Chúng ta không dám làm hại cô bé nhỏ này,” nó nói với chúng, “vì cô bé được che chở bởi Quyền năng của Điều Thiện, và sức mạnh ấy còn vĩ đại hơn cả Quyền năng của Cái Ác. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là đưa cô bé về tòa lâu đài của mụ Phù thủy Độc ác và bỏ mặc cô bé ở đó.”
Thế là, thật nhẹ nhàng và cẩn trọng, chúng đỡ Dorothy lên tay rồi bay vút qua không trung, mang cô bé thẳng đến lâu đài, nơi chúng đặt cô xuống trước thềm cửa. Sau đó, con đầu đàn lên tiếng với mụ Phù thủy:
“Chúng tôi đã tuân theo lệnh của bà đến mức có thể. Người Thiếc và Người Rơm đã bị tiêu diệt, còn Sư Tử bị trói chặt trong sân nhà bà. Chúng tôi không dám làm hại cô bé nhỏ này, hay cả con chó mà cô bé đang ôm trong tay. Quyền lực của bà đối với bọn chúng tôi giờ đã chấm dứt, và bà sẽ không bao giờ gặp lại chúng tôi nữa.”
Tất cả bầy Khỉ Cánh liền cất lên những tiếng cười đùa ồn ã, vỗ cánh bay vút lên không trung và nhanh chóng khuất dạng.
Mụ Phù thủy Độc ác vừa ngạc nhiên vừa lo lắng khi nhìn thấy dấu vết trên trán Dorothy, bởi mụ biết rõ rằng cả đàn Khỉ Có Cánh lẫn chính mụ đều không dám làm hại cô bé dù chỉ một chút. Mụ liếc nhìn đôi Đôi Giày Bạc của Dorothy và bắt đầu run rẩy vì sợ hãi, bởi mụ hiểu sức mạnh phép thuật khủng khiếp ẩn chứa trong chúng. Ban đầu, mụ định bỏ chạy thật xa khỏi đứa trẻ này, nhưng khi vô tình nhìn thấu đôi mắt ngây thơ của Dorothy, mụ chợt nhận ra tâm hồn cô bé thật thuần khiết và ngờ nghệch – hoàn toàn không hay biết về quyền năng vô hạn mà đôi giày phép mang lại. Thế là mụ phù thủy nở nụ cười gian xảo trong bụng, thầm nghĩ: “Vẫn còn cơ hội biến nó thành nô lệ cho ta, vì nó chẳng hiểu gì về sức mạnh của mình cả.” Rồi mụ cất giọng khàn khàn, nghiêm nghị quát lên với Dorothy:
“Đi theo ta; và nhớ kỹ mọi điều ta dặn, bằng không ta sẽ kết liễu ngươi như đã làm với Người Thiếc và Người Rơm.”
Dorothy răm rắp theo bà ta đi qua hàng loạt căn phòng lộng lẫy trong tòa lâu đài, cho tới khi họ tới căn bếp nơi mụ phù thủy ra lệnh cho cô bé phải rửa chảo nồi, quét nhà và đun lửa cho cháy đều.
Dorothy cần mẫn tuân theo, hết lòng làm việc chăm chỉ nhất có thể; bởi cô bé vô cùng nhẹ nhõm khi mụ Phù thủy Độc ác đã đổi ý không giết mình nữa.
Thấy Dorothy chăm chỉ làm việc, mụ Phù thủy phương Tây bèn nghĩ sẽ vào sân buộc dây thừng cho Sư Tử Nhút Nhát như một con ngựa; mụ ta tin chắc rằng sẽ rất thú vị khi bắt nó kéo xe mỗi khi mụ muốn đi dạo. Nhưng vừa mở cổng, Sư Tử đã gầm vang một tiếng rồi xông tới với vẻ dữ tợn khiến mụ phù thủy hoảng sợ, vội chạy ra ngoài và đóng sập cánh cổng lại.
“Nếu không thể tròng dây vào cổ ngươi,” mụ phù thủy quát với Sư Tử qua khe cổng, “thì ta sẽ bỏ đói ngươi. Ngươi sẽ chẳng được ăn gì cho đến khi chịu nghe lời ta!”
Từ đó trở đi, mụ phù thủy không còn mang thức ăn cho chú Sư Tử bị nhốt nữa. Nhưng cứ đúng giữa trưa mỗi ngày, mụ lại lảng vảng tới cổng chuồng và hỏi: “Giờ ngươi đã chịu để ta xỏ dây thắng như ngựa chưa?”
Và Sư Tử luôn đáp lại: “Chưa! Nếu mụ dám bén mảng vào sân này, ta sẽ xé xác mụ ra!”
Sở dĩ Sư Tử không phải khuất phục mụ phù thủy là vì mỗi đêm, khi mụ ta đang ngủ say, Dorothy lại lén mang thức ăn từ trong tủ ra cho nó. Ăn xong, Sư Tử thường nằm dài trên ổ rơm, còn Dorothy thì tựa đầu vào bờm mượt xù của nó. Họ thủ thỉ tâm sự về những nỗi khốn khó hiện tại và cùng nhau nghĩ cách trốn thoát. Nhưng họ chẳng thể nghĩ ra kế gì khả thi, bởi lâu đài luôn có bọn Winkies áo vàng canh gác nghiêm ngặt. Chúng là nô lệ của mụ Phù thủy Độc ác, run sợ trước uy quyền của mụ nên chẳng dám trái lệnh.
Cô bé phải làm việc vất vả suốt cả ngày, và thỉnh thoảng mụ phù thủy lại dọa đánh cô bé bằng chiếc ô cũ kỹ mà mụ ta luôn cầm trên tay. Nhưng thực ra, mụ ta không dám đánh Dorothy, vì dấu vết trên trán cô bé. Đứa trẻ không biết điều này, và rất sợ hãi cho bản thân và Toto. Có lần mụ phù thủy dùng ô đánh Toto một cái, và chú chó nhỏ dũng cảm đã chạy đến chỗ mụ và cắn vào chân mụ để trả đũa. Mụ phù thủy không chảy máu ở chỗ bị cắn, vì mụ ta quá độc ác đến nỗi máu trong người mụ ta đã khô cạn từ nhiều năm trước.
Dorothy cảm thấy vô cùng buồn bã khi nhận ra rằng việc trở về Kansas và gặp lại dì Em khó khăn hơn bao giờ hết. Đôi lúc cô bé khóc nức nở suốt nhiều giờ liền, trong khi Toto ngồi bên chân, đôi mắt ngước nhìn chủ nhân và rên rỉ thảm thiết để bày tỏ nỗi đồng cảm với cô bé. Thực ra Toto chẳng bận tâm mình đang ở Kansas hay Xứ Oz, miễn là được ở bên Dorothy; nhưng khi thấy cô bé đau khổ, trái tim nhỏ bé của nó cũng quặn thắt theo.
Mụ Phù thủy Độc ác khao khát chiếm đoạt đôi Đôi Giày Bạc mà cô bé Dorothy luôn mang trên chân. Đàn ong, bầy quạ và lũ sói của mụ đã chết khô thành từng đống, và mụ cũng đã dùng hết quyền năng của Chiếc Mũ Vàng; nhưng nếu có được đôi Đôi Giày Bạc, chúng sẽ ban cho mụ quyền lực còn lớn hơn tất cả những thứ mụ đã đánh mất. Mụ theo dõi Dorothy sát sao, hy vọng thấy cô bé cởi giày ra để mụ có thể lấy trộm. Thế nhưng, đứa trẻ yêu quý đôi giày đẹp đẽ của mình đến mức chẳng bao giờ tháo chúng ra, trừ khi đi ngủ hay lúc tắm rửa. Mụ phù thủy sợ bóng tối đến nỗi không dám vào phòng Dorothy ban đêm để cướp giày, còn nỗi sợ nước của mụ còn ghê gớm hơn cả nỗi sợ bóng đêm, nên mụ chẳng bao giờ dám đến gần khi cô bé đang tắm. Thực ra, mụ phù thủy già chẳng bao giờ đụng đến nước, cũng không để nước chạm vào người mụ dù chỉ một giọt.
Nhưng mụ phù thủy độc ác kia vô cùng xảo quyệt, cuối cùng đã nghĩ ra một kế hoạch để chiếm đoạt thứ mình muốn. Mụ đặt một thanh sắt giữa sàn nhà bếp, rồi dùng phép thuật khiến thanh sắt trở nên vô hình trước mắt người thường. Thế là khi Dorothy bước qua sàn nhà, cô bé không nhìn thấy thanh sắt nên vấp phải và ngã sấp xuống. May thay, cô bé không bị thương nặng, nhưng khi ngã, một chiếc Giày bạc đã tuột khỏi chân. Trước khi Dorothy kịp nhặt lại, mụ phù thủy đã nhanh tay chộp lấy và xỏ vào bàn chân khẳng khiu của mình.
Người phụ nữ độc ác vô cùng hài lòng với mưu kế thành công của mình, bởi chỉ cần nắm giữ một chiếc giày, mụ đã chiếm được một nửa quyền năng phép thuật của chúng. Dorothy dù có biết cách cũng không thể dùng chiếc giày còn lại để chống cự lại mụ được nữa.
Cô bé nhỏ nhắn, thấy mình bị mất đi chiếc giày xinh đẹp, đùng đùng nổi giận quát lên với mụ phù thủy: “Trả giày cho cháu ngay!”
“Ta không trả,” mụ phù thủy lạnh lùng đáp, “bởi đôi giày này giờ đã thuộc về ta, chẳng còn là của ngươi nữa.”
“Bà thật độc ác!” Dorothy giận dữ thét lên. “Bà không có quyền cướp giày của cháu!”
“Ta vẫn cứ giữ chúng,” mụ Phù thủy khẩy khỉa, nhe hàm răng vàng cười nhạo, “rồi sẽ có ngày ta lấy nốt chiếc thứ hai của ngươi.”
Lời đe dọa ấy khiến Dorothy phẫn nộ tột cùng. Không chần chừ, cô bé chộp lấy chiếc xô nước đặt gần đấy, hất thẳng vào người mụ phù thủy khiến mụ ướt như chuột lột từ đầu xuống chân.
Ngay lập tức, mụ phù thủy độc ác kia gào lên một tiếng đầy khiếp sợ, và khi Dorothy đang nhìn mụ với vẻ kinh ngạc thì mụ bắt đầu co rúm lại rồi tan chảy ra như nước.
“Xem ngươi đã làm gì ta này!” mụ gào thét. “Chỉ trong chốc lát nữa thôi ta sẽ tan thành nước hết.”
“Cháu thật lòng xin lỗi,” Dorothy nói, cô bé thực sự hoảng sợ khi chứng kiến mụ phù thủy đang tan chảy dần như đường nâu ngay trước mắt mình.
“Ngươi không biết nước sẽ là kết thúc của ta sao?” mụ phù thủy hỏi, giọng rên rỉ đầy tuyệt vọng.
“Tất nhiên là không,” Dorothy đáp. “Làm sao cháu biết được ạ?”
“À, chỉ vài phút nữa thôi ta sẽ tan chảy hết, và ngươi sẽ có lâu đài này làm của riêng. Ta đã sống ác độc từ lâu lắm rồi, nhưng chưa bao giờ nghĩ một đứa bé nhỏ như ngươi lại có thể khiến ta tan chảy và chấm dứt những hành động xấu xa của ta. Nhìn này – ta đi đây!”
Sau khi thốt ra những lời đó, mụ phù thủy ngã nhào xuống, biến thành một khối màu nâu nhão nhoét, tan chảy và loang lổ trên nền bếp sạch sẽ. Nhận thấy mụ đã thực sự tan biến hoàn toàn, Dorothy liền múc thêm một xô nước nữa đổ lên đống hỗn độn ấy. Cô bé dùng chổi quét sạch sẽ mọi thứ ra ngoài cửa. Nhặt lấy chiếc giày bạc – thứ duy nhất còn sót lại của bà già – Dorothy cẩn thận lau chùi, phơi khô nó bằng miếng giẻ rồi xỏ vào chân mình. Cuối cùng cũng được tự do hành động theo ý muốn, cô bé vội chạy ra sân báo tin cho Sư Tử rằng mụ Phù thủy Độc ác phương Tây đã bị tiêu diệt, và từ nay họ không còn bị giam cầm ở vùng đất xa lạ này nữa.