Chương 13. Cuộc Giải Cứu

Sư Tử Nhút Nhát vô cùng vui mừng khi biết tin mụ Phù thủy Độc ác đã tan chảy vì một xô nước. Dorothy liền mở khóa cổng nhà tù, giải thoát cho cậu. Sau đó, họ cùng nhau tiến vào lâu đài, và việc đầu tiên cô bé làm là tập hợp tất cả người Winkies lại, thông báo rằng họ không còn phải làm nô lệ nữa.

Những người Winkies vàng vỡ òa trong hạnh phúc, bởi suốt bao năm qua, họ đã phải lao động khổ sai dưới sự cai trị tàn bạo của mụ phù thủy. Họ quyết định lấy ngày hôm đó làm ngày lễ kỷ niệm, và từ đó trở đi, họ dành thời gian để ăn mừng, ca hát và nhảy múa.

“Nếu chỉ có bạn của chúng ta, Người Rơm và Người Thiếc, ở đây với chúng ta,” Sư Tử nói, “thì tôi đã rất hạnh phúc rồi.”

“Cậu không nghĩ chúng ta có thể giải cứu họ sao?” cô bé hỏi đầy lo lắng.

“Chúng ta có thể thử,” Sư Tử trả lời.

Thế là họ gọi những người Winkies vàng và hỏi xem họ có giúp giải cứu bạn bè của họ không, và người Winkies nói rằng họ sẽ rất vui lòng làm tất cả những gì có thể cho Dorothy, người đã giải thoát họ khỏi cảnh nô lệ. Vì vậy, cô chọn ra vài người Winkies trông có vẻ biết nhiều nhất, và tất cả cùng nhau bắt đầu lên đường. Họ đi cả ngày hôm đó và một phần ngày hôm sau cho đến khi đến vùng đồng bằng đá, nơi Người Thiếc đang nằm đó, người đầy vết bẹp và cong vênh. Chiếc rìu của anh ta ở gần đó, nhưng lưỡi rìu đã rỉ sét và cán rìu thì gãy cụt.

Người Winkies nhẹ nhàng nâng anh ta trên tay, rồi đưa anh ta trở lại Lâu Đài Màu Vàng. Trên đường đi, Dorothy đã khóc thương cho số phận đáng buồn của người bạn cũ, còn Sư Tử thì trông vô cùng trầm tư và ủ rũ. Khi tới lâu đài, Dorothy hỏi những người Winkies:

“Trong các bạn có ai là thợ thiếc không?”

“Ồ, có chứ. Một số người chúng tôi là thợ thiếc rất tài giỏi,” họ đáp.

“Vậy thì mời họ tới đây giúp cháu,” cô nói. Khi những người thợ thiếc tới nơi, mang theo đầy đủ dụng cụ trong những chiếc giỏ, cô liền hỏi: “Các bạn có thể gò phẳng những chỗ móp méo trên Người Thiếc, uốn nắn anh ta về hình dáng ban đầu, rồi hàn kín những chỗ gãy vỡ được chứ?”

Những người thợ thiếc cẩn thận xem xét Người Thiếc rồi trả lời rằng họ tin mình có thể sửa chữa anh ta hoàn hảo như cũ. Thế là họ bắt tay vào công việc trong một căn phòng màu vàng rộng lớn của tòa lâu đài, miệt mài làm việc suốt ba ngày bốn đêm, nào là đập, vặn, uốn, hàn, đánh bóng và nắn chỉnh chân, thân cùng đầu Người Thiếc, cho tới khi anh ta hoàn toàn trở về hình dáng nguyên vẹn, các khớp xương cử động mượt mà như thuở nào. Dĩ nhiên, trên người anh lúc này xuất hiện vài miếng vá, nhưng những người thợ thiếc đã làm việc hết sức tài tình, mà Người Thiếc vốn chẳng phải kẻ khoa trương nên anh cũng chẳng bận tâm gì tới những vết vá ấy.

Cuối cùng, khi bước vào phòng của Dorothy và cảm ơn cô vì đã giải cứu mình, anh vui mừng đến nỗi khóc những giọt nước mắt hạnh phúc, khiến Dorothy phải dùng chiếc tạp dề của mình lau cẩn thận từng giọt nước mắt trên khuôn mặt anh để các khớp không bị rỉ sét. Còn chính cô, nước mắt cũng rơi nhiều và nhanh trước niềm vui đoàn tụ với người bạn cũ, nhưng những giọt nước mắt ấy không cần phải lau đi. Về phần Sư Tử, cậu ta liên tục dùng đầu đuôi mình để chùi mắt đến nỗi nó ướt sũng, buộc cậu ta phải ra sân phơi dưới nắng cho khô.

“Nếu chúng ta có Người Rơm ở đây với chúng ta lần nữa,” Người Thiếc nói, sau khi Dorothy kể cho anh nghe hết mọi chuyện đã xảy ra, “tôi sẽ vô cùng hạnh phúc.”

“Chúng ta phải cố gắng tìm cậu ấy thôi,” cô bé đáp.

Thế là cô gọi những người Winkies đến giúp đỡ, và họ cùng nhau đi bộ suốt cả ngày hôm ấy và một phần ngày hôm sau, cho đến khi tới được gốc cây cao nơi Bầy Khỉ Có Cánh đã ném bộ quần áo của Người Rơm lên những cành cây.

Đó là một cây rất cao, thân cây trơn tuột đến nỗi không ai có thể trèo lên được; nhưng Người Thiếc liền nói: “Tôi sẽ chặt nó xuống, rồi chúng ta có thể lấy quần áo của Người Rơm.”

Trong khi những người thợ thiếc đang sửa chữa Người Thiếc, một người Winkies khác – một thợ kim hoàn – đã làm một cán rìu bằng vàng nguyên khối và gắn vào lưỡi rìu của Người Thiếc, thay cho cái cán cũ đã gãy. Những người khác thì mài lưỡi rìu cho đến khi hết gỉ sét, sáng bóng lấp lánh như bạc mới đánh bóng.

Vừa dứt lời, Người Thiếc liền bắt đầu chặt cây. Chỉ trong chốc lát, thân cây đổ ầm xuống đất, bộ quần áo của Người Rơm rơi khỏi cành cây rồi lăn lóc trên mặt đất.

Dorothy nhặt lấy chúng, nhờ những người Winkies mang về tòa lâu đài. Ở đó, bộ quần áo được nhồi đầy rơm khô sạch sẽ; và kìa! Người Rơm đã trở lại, nguyên vẹn như xưa, cậu không ngừng cảm ơn mọi người vì đã cứu mình.

Giờ đây đã đoàn tụ, Dorothy và những người bạn của cô đã trải qua vài ngày hạnh phúc tại Lâu Đài Màu Vàng, nơi họ tìm thấy mọi thứ cần thiết để cuộc sống trở nên thoải mái.

Nhưng một ngày nọ, cô bé nhớ đến dì Em, và nói, “Chúng ta phải quay lại Oz, và đòi ông ấy giữ lời hứa.”

“Đúng vậy,” Người Thiếc nói, “cuối cùng tôi sẽ có trái tim của mình.”

“Và tôi sẽ có bộ óc của mình,” Người Rơm vui vẻ nói thêm.

“Và ta sẽ lấy lại can đảm của mình,” Sư Tử trầm ngâm nói.

“Và cháu sẽ trở về Kansas,” Dorothy reo lên, vỗ tay vui sướng. “Ôi, chúng ta hãy lên đường tới Thành phố Ngọc Lục Bảo vào ngày mai thôi!”

Thế là họ quyết định như vậy. Sáng hôm sau, họ gọi những người Winkies đến và nói lời từ biệt. Người Winkies vô cùng buồn bã khi thấy họ ra đi, họ yêu quý Người Thiếc đến mức khẩn khoản xin anh ở lại trị vì họ và Vùng Đất Màu Vàng phương Tây. Khi thấy đoàn bạn nhất quyết lên đường, người Winkies tặng Toto và Sư Tử mỗi người một chiếc vòng cổ bằng vàng lấp lánh; tặng Dorothy một chiếc vòng tay lộng lẫy nạm kim cương; tặng Người Rơm một cây gậy chống bọc vàng để anh bước đi vững vàng hơn; còn Người Thiếc nhận được một chiếc bình dầu bằng bạc mạ vàng, khảm đá quý lộng lẫy.

Mỗi người trong số những người bạn đều dành cho dân Winkies một lời phát biểu đầy cảm xúc để đáp lại lòng tốt của họ, và tất cả đều bắt tay họ một cách nồng nhiệt đến nỗi cánh tay ai nấy đều mỏi rã rời.

Dorothy bước vào tủ đồ của mụ phù thủy để lấy đầy giỏ thức ăn cho hành trình sắp tới. Tại đó, cô bắt gặp Chiếc Mũ Vàng lấp lánh. Tò mò, cô thử đội lên đầu và ngạc nhiên thấy nó vừa khít một cách hoàn hảo. Dù chẳng biết gì về phép thuật ẩn chứa trong chiếc mũ, nhưng vì thấy nó quá đẹp, cô quyết định giữ lại để đội, còn chiếc mũ che nắng cũ của mình thì cô cất gọn vào giỏ.

Thế là sau khi chuẩn bị xong xuôi cho chuyến hành trình, cả đoàn bắt đầu lên đường tiến về Thành phố Ngọc Lục Bảo. Những người Winkies đồng loạt cất cao ba tiếng hô vang chúc mừng, gửi theo họ biết bao lời chúc phúc tốt lành.