5 Những Quả Táo Của Idun

Ngày xửa ngày xưa, có ba vị thần cùng nhau lên đường du ngoạn.

Một vị là Thor, vị kia là Loki. Loki vừa xấu xí lại vừa độc ác.

Các vị thần thích dạo bước qua những ngọn đồi và phiến đá. Họ có thể đi rất nhanh bởi thân hình đồ sộ của mình.

Các vị thần cứ thế bước đi không ngừng.

Cuối cùng họ cảm thấy vô cùng đói bụng. May thay, họ bắt gặp một cánh đồng có đàn bò đang gặm cỏ.

Thor giết chết một con bò đực to lớn và xẻ thịt bỏ vào nồi.

*

Họ nhóm một đống lửa thật to nhưng thịt vẫn không chín. Họ tiếp tục đốt lửa to hơn, to hơn nữa, thế mà thịt vẫn cứng đơ.

Thế là các vị thần vô cùng tức giận.

Có ai đó nói, “Hãy đưa tôi phần của tôi, và tôi sẽ làm thịt chín.”

Các vị thần nhìn xem ai đang nói. Ở đó, trên một cây sồi, có một con đại bàng lớn.

Các vị thần đói đến mức họ nói, “Được thôi, chúng tôi đồng ý.”

*

Bữa tối đã sẵn sàng trong một phút.

Rồi con đại bàng bay xuống để lấy phần của nó. Nó lấy bốn cái chân và không còn lại nhiều gì ngoài xương sườn.

Điều này làm Loki tức giận vì cậu ta rất đói. Cậu ta lấy một cây sào dài để đánh con đại bàng. Nhưng cây sào dính vào móng vuốt của đại bàng. Đầu kia dính vào Loki.

Con đại bàng liền vút đi. Nó không bay lên cao ngất. Nó chỉ chao lượn vừa đủ để quật Loki vào những vách đá gồ ghề.

*

Loki rên rỉ: “Xin ngài tha cho tôi! Ôi, làm ơn thả tôi ra đi!”

Nhưng đại bàng lạnh lùng đáp: “Không đời nào! Ngươi đã toan tính giết hại ta. Ta sẽ không buông tha ngươi đâu.”

Rồi con chim lại quật mạnh chàng vào những tảng đá nhọn hoắt.

Loki lại nài nỉ: “Xin hãy thả tôi ra!”

Đại bàng gằn giọng: “Không, giờ ngươi đã nằm trong tay ta rồi.”

Bấy giờ Loki mới nhận ra con đại bàng kia thực chất là một gã khổng lồ đội lốt chứ chẳng phải chim trời thật sự.

Gã khổng lồ này sở hữu bộ áo lông đại bàng kỳ diệu. Chính lúc đang khoác bộ cánh ấy bay lượn thì hắn trông thấy Loki.

*

Các vị thần hiện đang sống trong một thành phố mang tên Asgard.

Tại nơi này, nữ thần Idun canh giữ những trái táo vàng lộng lẫy. Mỗi khi các vị thần cảm nhận tuổi già đang đến, họ chỉ cần thưởng thức những trái táo ấy là lập tức trẻ lại như xưa.

Gã khổng lồ kia vô cùng khao khát được như các vị thần. Hắn quay sang Loki, ra điều kiện: “Ta sẽ thả ngươi ra, nhưng với điều kiện ngươi phải lấy trộm cho ta những trái táo của Idun.”

Nhưng Loki lắc đầu từ chối: “Ta không thể làm việc đó.”

*

Con đại bàng khổng lồ lại quật Loki vào những phiến đá nhọn.

Cuối cùng, Loki đành thốt lên: “Thôi được rồi! Ta không chịu nổi nữa. Ta sẽ lấy trái táo cho ngươi.”

Loki và con đại bàng cùng nhau đến thành phố. Con đại bàng đậu lại bên cổng thành, trong khi Loki tiến thẳng vào bên trong. Chàng tìm đến chỗ nàng Idun. Lúc ấy, nàng đang cẩn thận xếp những quả táo thần vào chiếc hộp vàng lấp lánh.

Loki cất lời chào: “Chào buổi sáng, Idun. Những quả táo của nàng thật tuyệt vời.”

Idun mỉm cười đáp: “Phải, chúng thật đẹp.” Loki liền nói tiếp: “Mấy hôm trước, ta đã thấy những quả táo y hệt như thế này.”

*

Idun biết rõ không nơi nào có những quả táo giống như của mình, nàng ngạc nhiên thốt lên: “Thật kỳ lạ. Ta muốn được nhìn thấy chúng.”

Loki nhanh nhảu đáp: “Hãy đi cùng ta, ta sẽ chỉ cho nàng thấy. Chỉ một quãng đường ngắn thôi. Nhớ mang theo những quả táo của nàng nhé.”

Vừa khi Idun bước ra khỏi cổng thành, con đại bàng khổng lồ liền sà xuống. Nó dùng những móng vuốt sắc nhọn quắp lấy nàng rồi bay vút lên không trung, mang nàng về tận hang ổ của mình.

*

Ngày này qua ngày khác trôi qua mà Idun vẫn biệt vô âm tín. Các vị thần không còn được thưởng thức những quả táo vàng thần kỳ nên dần dần bắt đầu lão hóa.

Cuối cùng, họ đồng thanh chất vấn: “Kẻ nào đã để những quả táo biến mất?”

Bấy giờ Loki mặt mày tái nhợt, các vị thần liền chỉ thẳng: “Loki, chính ngươi là thủ phạm!” Và Loki đành thú nhận: “Phải, ta đã làm chuyện đó.”

Lần này hắn không thể bịa ra bất cứ lời nói dối nào.

Rồi Loki nói: “Ta sẽ đưa Idun cùng những quả táo trở về, với điều kiện ta được mặc bộ trang phục chim ưng.”

*

Các vị thần phán: “Ngươi có thể mặc bộ đồ ấy, nhưng phải mang những quả táo vàng trở về.”

Loki khoác lên mình bộ lông chim ưng rồi cất cánh. Trông hắn chẳng khác nào một chú chim lớn đang sải cánh trên không trung.

Khi tới nơi ở của gã khổng lồ, Loki mừng rỡ thấy gã vắng nhà. Hắn nhanh chóng biến nàng Idun thành hạt quả nhỏ, rồi ôm chặt hạt quả ấy bay đi.

Khi gã khổng lồ trở về, Idun đã biến mất tự bao giờ. Những trái táo vàng quý giá cũng chẳng còn tăm tích.

Gã khổng lồ lập tức khoác lên mình bộ cánh đại bàng đồ sộ, đập cánh đuổi theo Loki.

Loki nghe rõ tiếng đại bàng đang xé gió đuổi sau lưng. Hắn vội vã tăng tốc, lao đi như tên bắn.

*

Loki tội nghiệp thở hổn hển. Con đại bàng lao đi ngày càng nhanh hơn.

Các vị thần lúc này đã trèo lên tường thành để tìm Loki. Họ thấy cậu ta đang bay về phía mình với con đại bàng hung dữ đuổi sát phía sau.

Thế là họ nhanh chóng nhóm lửa trên tường thành. Loki vụt bay qua khỏi bức tường lửa.

Ngay lập tức, các vị thần châm bùng ngọn lửa. Những ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt.

Con đại bàng không kịp dừng lại, lao thẳng vào biển lửa và bị thiêu rụi.

Vừa khi Loki đặt hạt quả xuống đất, nó lập tức biến hình thành nữ thần Idun xinh đẹp.

Các vị thần vui mừng thưởng thức những quả táo vàng lấp lánh, và thần thể họ lại trẻ trung như thuở ban đầu.

***