22 BÀ CHÚA TUYẾT HOLLE NHÂN HẬU

Ngày xửa ngày xưa, có một bà góa phụ với hai người con gái. Một cô thì xinh đẹp và siêng năng, còn cô kia lại xấu xí và lười biếng. Thế nhưng, người mẹ lại thương yêu cô con gái xấu xí lười nhác hơn, bởi đó chính là con đẻ của bà. Còn cô con gái riêng thì phải làm hết mọi việc trong nhà, chẳng khác nào cô bé Lọ Lem. Mụ dì ghẻ bắt cô gái ra ngồi cạnh giếng nước bên đường lớn mỗi ngày, phải xe sợi cho đến khi đầu ngón tay rướm máu.

Một hôm, tình cờ có vài giọt máu rơi xuống con suốt. Khi cô gái cúi xuống giếng định rửa sạch đi, con suốt bỗng tuột khỏi tay và rơi tõm xuống đáy giếng. Cô bé chạy về nhà, vừa khóc vừa thuật lại sự việc không may. Nhưng mụ dì ghẻ đã quát mắng thậm tệ, nặng lời trách cứ rồi lạnh lùng bảo: “Mày đã làm rơi con suốt xuống giếng thì tự đi mà mò lấy!”

Cô bé quay trở lại cái giếng, lòng đầy băn khoăn không biết nên làm thế nào. Cuối cùng, trong nỗi bối rối và tuyệt vọng cùng cực, cô đành phóng mình nhảy xuống dòng nước theo con suốt.

Cô chìm vào trạng thái vô thức cho đến khi tỉnh dậy và nhận ra mình đang nằm trên một thảm cỏ xanh tươi tuyệt đẹp, ngập tràn ánh nắng ấm áp, với vô vàn những đóa hoa rực rỡ đang khoe sắc khắp nơi.

Cô bước đi qua cánh đồng cỏ, rồi chẳng bao lâu sau đã tới một lò nướng bánh mì đầy ắp những ổ bánh. Những chiếc bánh bỗng cất tiếng kêu: “Hãy lấy chúng tôi ra! Hãy lấy chúng tôi ra đi! Nếu không thì ôi thôi, chúng tôi sẽ cháy đen thành than mất! Chúng tôi đã được nướng chín vàng từ lâu rồi!” Thế là cô bé liền cầm lấy cái xẻng và xúc tất cả bánh ra ngoài.

Cô bé đi thêm một quãng đường nữa thì tới một cây táo sai trĩu quả. Cây táo bỗng cất tiếng kêu: “Hãy rung ta đi! Rung ta đi! Ta van em! Táo của ta, quả nào quả nấy đều đã chín cả rồi!” Thế là cô bé bèn rung cây, những quả táo rơi xuống lả tả như mưa; cô bé cứ tiếp tục rung cho tới khi không còn một quả táo nào sót lại trên cành. Xong xuôi, cô cẩn thận nhặt táo xếp thành một đống gọn gàng rồi lại tiếp tục bước đi.

Sau đó, cô bé tới một ngôi nhà nhỏ. Ở đó, cô trông thấy một bà lão đang thò đầu ra ngoài cửa, với hàm răng to đến nỗi khiến cô bé khiếp sợ, quay đầu bỏ chạy. Nhưng bà lão gọi theo: “Cháu sợ gì thế, đứa bé đáng yêu? Hãy ở lại với ta đi; nếu cháu chăm chỉ giúp ta làm việc nhà thật chu đáo, ta sẽ khiến cháu sống thật hạnh phúc. Tuy nhiên, cháu phải đặc biệt chú ý dọn giường cho ta thật kỹ lưỡng, bởi ta muốn cháu mỗi ngày đều phải giũ mạnh chăn đệm cho lông vũ bay tứ tung; lúc ấy, người trần gian sẽ bảo rằng trời đang rơi tuyết; bởi ta chính là Bà Chúa tuyết Holle đây.” Bà lão nói năng dịu dàng đến mức cô bé lấy lại dũng khí, đồng ý ở lại giúp việc cho bà.

Cô bé luôn cẩn thận làm mọi việc theo đúng lời bà lão dặn. Mỗi khi trải giường, cô đều dùng sức rung thật mạnh khiến những chiếc lông vũ bay lên tán loạn, trông tựa như muôn ngàn bông tuyết trắng xóa đang nhảy múa. Bà lão cũng giữ trọn lời hứa: chưa bao giờ lớn tiếng quở trách cô bé, lại còn chu đáo cho cô ăn thịt quay, thịt luộc thơm ngon mỗi ngày.

Thế rồi cô bé ở lại cùng Bà Holle được một khoảng thời gian. Dần dà, trong lòng cô bỗng nhen nhóm nỗi buồn khó tả. Ban đầu, cô chẳng hiểu vì sao mình u sầu đến vậy, nhưng rồi cô chợt nhận ra: trái tim cô đang khắc khoải mong ngóng được trở về mái nhà xưa. Cô bé biết mình thật sự nhớ nhà da diết, dẫu cho cuộc sống nơi đây sung sướng gấp ngàn lần so với khi ở cùng mẹ và chị gái. Sau một hồi trăn trở, cô quyết định tìm gặp Bà Holle, thổ lộ: “Cháu nhớ nhà quá, bà ạ. Cháu không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. Dù nơi này cho cháu bao niềm hạnh phúc, nhưng cháu phải trở về với gia đình mình.”

Bà Holle nói: “Ta rất hài lòng vì cháu muốn trở về nhà với gia đình. Bởi cháu đã phục vụ ta hết sức tận tụy và trung thành, nên chính ta sẽ đưa cháu về.”

Nói xong, bà nắm tay cô gái dẫn đến một cánh cổng lớn. Cánh cổng mở ra, và khi cô bước qua, một cơn mưa vàng bất ngờ trút xuống người cô. Những đồng tiền vàng bám chặt lấy cô, phủ kín toàn thân từ đỉnh đầu đến gót chân.

“Đây là phần thưởng xứng đáng cho sự chăm chỉ của cháu,” Bà Holle tuyên bố, đồng thời trao trả cho cô chiếc suốt mà cô đã đánh rơi xuống giếng ngày nào.

Cánh cổng khép lại, và cô gái chợt nhận ra mình đã trở về thế giới quen thuộc, ngay gần ngôi nhà của mẹ. Khi cô bước vào sân, chú gà trống đậu trên thành giếng bỗng cất tiếng gáy vang:

“Ò ó o!

Con gái vàng của bà đã về!”

Sau đó, cô gái vào gặp mẹ và chị gái. Vì được phủ đầy vàng lấp lánh, cô được họ đón tiếp rất nồng nhiệt. Cô kể lại tất cả những gì đã xảy ra, và khi nghe về cách cô có được sự giàu có lớn lao ấy, bà mẹ nảy ra ý muốn cho cô con gái xấu xí, lười biếng của mình cũng đi thử vận may. Thế là bà bắt cô chị ra ngồi bên giếng xe sợi. Cô chị cố tình chọc ngón tay vào bụi gai cho máu nhỏ xuống con suốt; rồi ném con suốt xuống giếng và tự nhảy theo.

Giống như em gái, cô chị tỉnh dậy trên đồng cỏ xinh đẹp và đi ngang qua đó cho đến khi tới lò bánh. “Lấy chúng tôi ra đi! Lấy chúng tôi ra đi! Nếu không thì ôi thôi, chúng tôi sẽ cháy thành than mất! Chúng tôi đã nướng chín từ lâu rồi!” những chiếc bánh lại kêu lên như lần trước. Nhưng cô gái lười biếng đáp: “Mấy người tưởng tôi sẽ làm bẩn tay mình vì mấy người chắc?” rồi bỏ đi.

Chẳng mấy chốc, cô ta đến cây táo. “Rung tôi đi! Rung tôi đi! Tôi xin đấy! Táo của tôi, quả nào quả nấy đều đã chín rồi!” cây táo kêu lên. Nhưng cô ta chỉ đáp: “Hay nhỉ, bắt tôi làm cái việc đó, nhỡ một quả táo rơi trúng đầu thì sao?” rồi đi tiếp.

Cuối cùng, cô ta đến nhà Bà Chúa tuyết Holle. Vì đã nghe em gái kể hết về hàm răng to lớn, cô ta không hề sợ hãi mà lập tức nhận lời giúp việc cho bà lão.

Ngày đầu tiên, cô ta rất vâng lời và chăm chỉ, cố gắng hết sức để làm Bà Holle hài lòng, vì cô ta nghĩ đến số vàng mình sẽ nhận được. Tuy nhiên, sang ngày thứ hai, cô ta bắt đầu lề mề trong công việc, và đến ngày thứ ba thì còn lười biếng hơn nữa; rồi cô ta bắt đầu nằm ườn trên giường vào buổi sáng và không chịu dậy. Tệ hơn nữa, cô ta bỏ bê việc trải giường cho bà lão đúng cách, quên không rung giường để lông vũ bay tung tóe. Thế là Bà Holle rất nhanh chóng chán ngán cô ta và bảo cô ta có thể đi. Cô gái lười biếng mừng rỡ, nghĩ thầm: “Vàng sẽ sớm là của mình thôi.” Bà Holle dẫn cô ta, giống như đã dẫn em gái cô ta, đến cánh cổng lớn; nhưng khi cô ta bước qua, thay vì một trận mưa vàng, một xô nhựa đường lớn đã đổ ụp xuống người cô ta.

“Đó là phần thưởng xứng đáng cho cháu đấy,” bà lão nói, rồi đóng sầm cánh cổng lại.

Thế là cô gái lười biếng phải trở về nhà với thân hình dính đầy nhựa đường, và con gà trống đậu trên miệng giếng thấy cô liền cất tiếng gáy vang:

“Ò ó o!

Cô gái bẩn thỉu đã về rồi!”

Nhưng dù cô có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể nào gột rửa sạch lớp nhựa đường ấy, và nó cứ bám chặt lấy cô suốt cả cuộc đời.