33 BẢY CON QUẠ

Ngày xửa ngày xưa, có một người đàn ông có bảy người con trai, và cuối cùng mới sinh được một cô con gái. Dù đứa bé rất xinh xắn, nhưng nó yếu ớt và nhỏ bé đến mức mọi người đều cho rằng khó lòng nuôi nổi. Thế nhưng, gia đình vẫn quyết định phải làm lễ rửa tội cho em ngay lập tức.

Người cha liền vội vàng sai một cậu con trai chạy ra suối lấy nước, thế nhưng sáu người anh còn lại cũng ùa chạy theo. Ai nấy đều muốn trở thành người đầu tiên múc được nước, nên họ tranh nhau chạy nhanh đến mức làm rơi chiếc bình xuống giếng. Họ đứng sững lại, ngơ ngác nhìn nhau, chẳng biết phải làm sao, vì không đứa nào dám trở về nhà.

Trong khi ấy, người cha ở nhà bắt đầu sốt ruột, không hiểu sao các con trai đi lâu đến thế. Ông thầm nghĩ: “Chắc chắn lũ trẻ mải chơi quên cả nhiệm vụ rồi.” Khi chờ mãi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng chúng đâu, ông bỗng nổi cơn thịnh nộ và buột miệng ước cho tất cả bọn chúng biến thành quạ. Vừa dứt lời, ông nghe thấy tiếng quạ kêu quàng quạc vang lên trên đầu, ngước mắt nhìn lên thì thấy bảy con quạ đen nhánh như than đang bay lượn thành vòng tròn. Dù vô cùng hối hận khi thấy lời nguyền của mình ứng nghiệm, ông chẳng biết làm cách nào để cứu vãn. Ông đành tìm cách an ủi bản thân bằng cách dồn hết tình thương cho cô con gái nhỏ, đứa bé dần khỏe mạnh hơn và càng ngày càng xinh đẹp.

Trong một thời gian dài, cô bé không hề biết mình từng có các anh trai; vì cha mẹ cô bé luôn cẩn thận không nhắc đến họ trước mặt cô. Nhưng một ngày nọ, tình cờ cô bé nghe những người xung quanh nói về họ. Họ nói: “Đúng là cô bé rất xinh đẹp, nhưng thật đáng tiếc là các anh trai của cô bé đã bị mất đi vì cô.”

Nghe vậy, cô bé rất buồn, liền đến hỏi cha mẹ xem mình có anh trai không và chuyện gì đã xảy ra với họ. Cha mẹ cô bé không dám giấu sự thật nữa, đành nói rằng đó là ý trời, và sự ra đời của cô bé chỉ là nguyên nhân vô tình mà thôi. Nhưng cô bé ngày nào cũng buồn bã than khóc, và tự nhủ mình phải làm mọi cách để đưa các anh trở về. Cô bé không lúc nào yên lòng, cho đến một ngày nọ, cô lén bỏ đi, dấn thân vào thế giới rộng lớn để tìm các anh, dù họ ở bất cứ đâu, và giải thoát cho họ, dù phải trả giá thế nào đi chăng nữa.

Cô bé chỉ mang theo một chiếc nhẫn nhỏ do cha mẹ tặng, một ổ bánh mì đề phòng lúc đói, một bình nước nhỏ phòng khi khát, cùng một chiếc ghế đẩu nhỏ để ngồi nghỉ khi mệt mỏi. Cô cứ thế bước đi không ngừng, đi mãi cho đến tận cùng thế giới.

Rồi cô tới chỗ mặt trời, nhưng mặt trời quá nóng bỏng và hung dữ; thế là cô vội vã chạy đến chỗ mặt trăng. Nhưng mặt trăng lại lạnh lẽo và tàn nhẫn, còn lẩm bẩm: “Ta ngửi thấy mùi thịt người!” Cô bé vội vàng rời đi và tìm đến các vì sao. Những ngôi sao tỏ ra thân thiện và tử tế với cô, mỗi vì sao đều ngồi trên chiếc ghế đẩu riêng của mình.

Riêng sao Mai đứng dậy, trao cho cô một chiếc chìa khóa gỗ nhỏ và dặn: “Nếu không có chiếc chìa khóa này, cháu sẽ không thể mở cửa lâu đài trên núi thủy tinh, nơi các anh trai của cháu đang bị giam giữ.” Cô bé cẩn thận gói chiếc chìa khóa trong mảnh vải, rồi lại tiếp tục hành trình cho đến khi tới chân núi thủy tinh và nhìn thấy cánh cửa lớn đóng chặt. Cô tìm trong túi vải chiếc chìa khóa nhỏ; nhưng khi mở gói ra thì chẳng thấy đâu nữa, cô nhận ra mình đã đánh rơi món quà quý giá của những vì sao tốt bụng. Biết phải làm sao bây giờ? Cô muốn giải cứu các anh, nhưng lại không có chìa khóa để vào lâu đài trên núi thủy tinh. Thế rồi người em gái thật thà ấy rút con dao nhỏ ra, chặt đứt ngón tay út của mình – vừa khít với lỗ khóa như chiếc chìa khóa đã mất – đặt vào ổ khóa và xoay nhẹ. Cánh cửa mở ra.

Vừa bước vào, một chú lùn nhỏ liền tiến đến gần cô bé và hỏi: “Cô bé tìm gì thế?”

Cô bé đáp: “Cháu đang tìm các anh trai của cháu, bảy con quạ ạ.”

Chú lùn bèn nói: “Các chủ nhà của ta hiện không có ở đây; nhưng nếu cô bé muốn chờ họ trở về, xin mời vào trong.” Chú lùn nhỏ lúc ấy đang chuẩn bị bữa tối cho họ, chú mang thức ăn đặt lên bảy chiếc đĩa nhỏ, và đồ uống rót vào bảy chiếc cốc nhỏ, rồi xếp ngay ngắn lên bàn. Cô em gái bèn ăn một miếng nhỏ từ mỗi chiếc đĩa, và nếm một ngụm nhỏ từ mỗi chiếc cốc. Thế nhưng, khi uống đến chiếc cốc cuối cùng, cô bé vô tình làm rơi chiếc nhẫn mình đang mang theo vào trong đó.

Bỗng nhiên, cô bé nghe thấy tiếng vỗ cánh rộn ràng cùng những tiếng kêu quàng quạc vang lên giữa không trung, chú lùn liền báo: “Các chủ của ta đã về rồi đấy!” Khi họ bước vào, họ định dùng bữa, và mỗi người tìm đến chiếc đĩa cùng chiếc cốc của mình.

Rồi lần lượt từng người một thốt lên: “Ai đã ăn từ chiếc đĩa nhỏ của ta thế? Và ai đã uống từ chiếc cốc nhỏ của ta vậy?” “

Quạ! Quạ! Chắc chắn có bờ môi nào đó đã chạm vào đây rồi.”

Khi người thứ bảy uống cạn đến đáy cốc, và phát hiện ra chiếc nhẫn nằm ở đó, anh ta chăm chú nhìn nó, nhận ra đó là vật của cha mẹ mình, liền thốt lên: “Ôi, giá mà em gái bé bỏng của chúng ta đến đây! Thế là chúng ta sẽ được giải thoát!”

Nghe được lời ấy (vì cô bé vẫn đứng nép sau cánh cửa suốt thời gian ấy và lắng nghe), cô bé liền chạy ra, và ngay lập tức tất cả những con quạ đều trở lại hình dạng con người; mọi người ôm chầm lấy nhau, hôn nhau, rồi cùng nhau vui vẻ trở về nhà.