5 CÂU CHUYỆN VỀ CHÚ CHÓ SULTAN GIÀ
Một người chăn cừu có con chó trung thành tên là Sultan, giờ đã già nua và rụng hết răng. Một hôm, khi đứng trước cửa nhà cùng vợ, người chăn cừu bảo: “Ngày mai ta sẽ bắn chết lão Sultan. Giờ nó chẳng còn ích lợi gì nữa.” Người vợ đáp lại: “Xin chàng hãy thương tình để con vật trung thành ấy sống. Nó đã phụng sự chúng ta bao năm trời, lẽ nào chúng ta chẳng nuôi nó đến tận hơi thở cuối cùng?”
Người chăn cừu lắc đầu: “Nhưng chúng ta còn có thể làm gì với nó? Chẳng còn chiếc răng nào, bọn trộm chẳng sợ nó nữa đâu. Đúng là nó từng giúp đỡ ta thật, nhưng đó cũng chỉ là để đổi lấy miếng ăn mà thôi. Ngày mai sẽ là kết thúc của nó, cứ tin như vậy đi.”
Chú chó Sultan tội nghiệp nằm ngay gần đó, nghe thấu hết mọi lời người chăn cừu và vợ anh ta trao đổi. Nó vô cùng hoảng sợ khi nghĩ rằng ngày mai sẽ là ngày tận số của mình. Thế là khi đêm xuống, nó tìm đến người bạn thân thiết là chó sói sống trong khu rừng, kể hết nỗi niềm đau khổ và việc chủ định giết nó vào sáng hôm sau.
“Cứ bình tĩnh,” chó sói nói, “ta sẽ chỉ cho cậu một kế hay. Chủ của cậu, cậu biết đấy, sáng nào hai vợ chồng cũng ra đồng từ rất sớm. Họ thường mang theo đứa con nhỏ, đặt nó sau hàng rào, trong bóng mát trong lúc họ làm việc. Giờ thì cậu hãy nằm cạnh đứa bé, giả vờ như đang trông chừng nó. Ta sẽ từ trong rừng chạy ra và tha đứa bé đi. Cậu phải đuổi theo ta thật nhanh, rồi ta sẽ thả nó xuống. Sau đó cậu có thể mang đứa bé về, và họ sẽ tưởng rằng cậu đã cứu con họ, họ sẽ biết ơn cậu vô cùng và sẽ chăm sóc cậu đến trọn đời.”
Chú chó rất hài lòng với kế hoạch này, và mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính. Chó sói chạy một quãng cùng đứa trẻ; người chăn cừu và vợ hét lên hoảng hốt; nhưng Sultan nhanh chóng đuổi kịp, và mang đứa bé tội nghiệp về trả cho chủ và bà chủ của mình. Sau đó, người chăn cừu vỗ về đầu nó và nói: “Sultan già đã cứu con ta thoát khỏi nanh vuốt chó sói, vì vậy nó sẽ được sống, được đối đãi tử tế và được ăn uống đầy đủ. Này vợ, hãy về nhà, chuẩn bị cho nó một bữa tối thịnh soạn, và đem tặng nó chiếc đệm cũ của ta để ngủ suốt phần đời còn lại.” Thế là từ đó trở đi, Sultan có được tất cả những gì trái tim nó mong ước.
Một thời gian sau, chó sói đến chúc mừng và nói: “Này bạn thân, cậu đừng có mách lẻo nhé, cứ ngoảnh mặt đi chỗ khác khi tớ muốn nếm thử một con cừu béo tốt của ông lão chăn cừu.” “Không,” Sultan đáp, “tớ sẽ trung thành với chủ của mình.” Tuy nhiên, chó sói nghĩ nó chỉ nói đùa, và một đêm nọ đã lẻn vào để kiếm miếng ngon. Nhưng Sultan đã báo cho chủ biết ý định của chó sói; thế là ông chủ rình sẵn sau cánh cửa chuồng. Khi chó sói đang mải mò tìm kiếm một con cừu béo tốt, nó bị một cây gậy chắc nịch giáng xuống lưng, đánh cho tơi tả.
Chó sói vô cùng tức giận, gọi Sultan là “lão già xảo quyệt” và thề sẽ trả thù. Thế là sáng hôm sau, chó sói sai lợn rừng đến thách Sultan vào rừng để giải quyết mối thù này. Lúc này, Sultan chẳng có ai để nhờ cậy ngoài con mèo già ba chân của người chăn cừu. Thế là nó dắt con mèo theo. Vì con vật tội nghiệp đi khập khiễng rất khó khăn, nó dựng thẳng đuôi lên trời.
Chó sói và lợn lòi đến điểm hẹn đã định. Khi thấy đối thủ xuất hiện, nhìn cái đuôi dài của mèo vểnh thẳng lên trời, chúng tưởng nó mang theo một thanh kiếm để trao cho Sultan chiến đấu. Mỗi lần mèo khập khiễng bước đi, chúng lại ngỡ nó đang nhặt đá để ném vào mình. Thế là chúng bảo nhau rằng không ưa kiểu đánh nhau này. Lợn lòi nấp xuống sau bụi rậm, còn chó sói thì trèo vội lên cây.
Sultan và mèo tới nơi, ngó nghiêng mà kinh ngạc vì chẳng thấy bóng ai. Tuy vậy, lợn lòi chưa kịp giấu mình hoàn toàn, đôi tai nó vẫn lấp ló sau bụi cây. Khi nó khẽ rung một bên tai, con mèo tưởng là chuột, liền phóng tới cắn xé. Lợn lòi giật mình nhảy dựng, kêu ủn ỉn rồi bỏ chạy, miệng gào thét: “Trên cây kìa, tên hèn đang trốn ở đó!” Sultan và mèo ngước nhìn, phát hiện chó sói đang co ro giữa tán lá. Chúng mắng nhiếc nó là kẻ nhát gan, và bắt nó phải xấu hổ thừa nhận lỗi lầm, hứa hẹn trở thành bạn tốt với lão Sultan già nua trước khi được phép xuống đất.