21 BA NGƯỜI BẠN KỲ LẠ: CHUỘT, CHIM VÀ XÚC XÍCH
Ngày xửa ngày xưa, có một con chuột, một con chim và một cây xúc xích cùng chung sống dưới một mái nhà. Suốt một thời gian dài, mọi việc đều êm đẹp; chúng sống vô cùng thoải mái và làm ăn ngày càng phát đạt, tích trữ được nhiều lương thực. Chim đảm nhận việc mỗi ngày bay vào rừng kiếm củi; chuột phụ trách việc xách nước, còn xúc xích thì đảm đương công việc bếp núc.
Sau đó, khi chim trở về nhà và đặt gánh củi xuống, cả ba cùng ngồi vào bàn ăn, và sau bữa tối, chúng có thể ngủ một giấc say nồng cho đến tận sáng hôm sau: quả thực đó là một cuộc sống vô cùng sung túc.
Khi con người ta sống quá an nhàn, họ thường nảy sinh những ham muốn mới lạ. Và rồi, một hôm, trên đường bay đi, chim tình cờ gặp một con chim khác. Nó hào hứng kể về cuộc sống gia đình hạnh phúc của mình. Nhưng con chim kia lại chê cười nó là kẻ khờ khạo đáng thương, bởi nó phải gánh vác hết những việc nặng nhọc, trong khi hai bạn cùng nhà chỉ ở nhà hưởng thụ. Bởi lẽ, sau khi chuột nhóm lửa và múc nước xong, nó có thể trở về phòng riêng nghỉ ngơi cho tới giờ dọn cơm. Xúc xích chỉ việc trông nồi cho thức ăn chín đều, và khi sắp đến bữa, nó chỉ cần nhảy vào nồi nước dùng, hoặc lăn qua lăn lại giữa các loại rau củ độ ba bốn lần, thế là món ăn đã thấm đẫm gia vị, sẵn sàng được bày ra.
Bị những lời nói đó tác động, sáng hôm sau, chim từ chối đi kiếm củi, nói với hai bạn rằng nó đã làm người hầu cho chúng đủ lâu rồi, và còn là một kẻ ngốc nữa, và giờ là lúc phải thay đổi, thử một cách sắp xếp công việc khác. Chuột và xúc xích có van xin thế nào cũng vô ích; chim vẫn giữ quyền quyết định, và chúng buộc phải thử cách mới. Vì vậy, chúng bốc thăm, và kết quả là xúc xích phải đi kiếm củi, chuột nấu ăn, còn chim đi lấy nước.
Và giờ thì chuyện gì đã xảy ra? Xúc xích bắt đầu đi kiếm củi, chim nhóm lửa, và chuột đặt nồi lên bếp. Rồi hai con này chờ xúc xích quay về với củi cho ngày hôm sau. Nhưng xúc xích đi mãi không về, khiến chúng lo lắng, và chim bay ra ngoài tìm bạn. Tuy nhiên, nó chưa bay được bao xa thì gặp một con chó. Con chó này, khi thấy xúc xích, đã coi đó là món mồi hợp pháp của mình, nên đã vồ lấy và nuốt chửng. Chim than phiền với chó về vụ cướp trắng trợn này, nhưng những lời nó nói chẳng có tác dụng gì, vì chó trả lời rằng nó thấy xúc xích có “giấy tờ giả”, và đó là lý do xúc xích phải mất mạng.
Chim nhặt củi lên, lòng trĩu nặng nỗi buồn bay về tổ, kể lại cho chuột nghe tất cả những gì mắt thấy tai nghe. Cả hai đều đau lòng, nhưng vẫn đồng lòng quyết tâm vượt qua nghịch cảnh, tiếp tục chung sống bên nhau.
Thế là giờ đây chim đảm nhận việc dọn bàn ăn, còn chuột phụ trách việc bếp núc. Muốn nấu ăn giống như xúc xích trước kia, bằng cách lăn mình qua lại giữa rau củ để thấm đều muối và bơ, chuột nhảy thẳng vào nồi. Nhưng nó đã tắt thở ngay tức khắc, chưa kịp chạm tới đáy nồi, khi da thịt, lông mao và cả sinh mạng đều tiêu tan.
Chẳng bao lâu sau, chim bay vào bếp định dọn bữa tối, nhưng chẳng thấy bóng dáng người đầu bếp đâu. Hoảng hốt và bối rối, nó quăng củi bừa bãi khắp sàn nhà, vừa gọi tìm vừa lục soát, nhưng vẫn không thấy người nấu ăn. Rồi đống củi vứt lung tung bỗng bắt lửa và bùng cháy. Chim vội vã đi lấy nước, nhưng xô nước của nó rơi tõm xuống giếng, và bản thân nó cũng lao theo sau. Không thể tự mình thoát ra, chim đành chịu chết đuối trong làn nước lạnh.