39 CON CÁO VÀ CON NGỰA

Một bác nông dân có một con ngựa đã làm việc rất giỏi và trung thành cho bác ấy. Nhưng giờ nó đã quá già để làm việc. Thế là bác nông dân không cho nó ăn nữa và bảo: “Ta không cần mày nữa, cút khỏi chuồng ngựa của ta đi! Ta sẽ không đón mày về cho đến khi mày khỏe hơn một con sư tử.” Rồi bác ấy mở cửa và đuổi nó đi.

Con ngựa tội nghiệp rất buồn bã. Nó lang thang khắp khu rừng, tìm một chỗ trú ẩn khỏi gió lạnh và mưa. Bỗng một con cáo gặp nó. “Có chuyện gì thế, bạn của ta?” cáo hỏi, “Sao mày lại cúi đầu và trông cô đơn, thảm hại thế kia?”

“Ôi!” ngựa đáp, “Công bằng và tham lam không bao giờ ở chung một nhà. Chủ của ta đã quên hết những gì ta làm cho ông ấy bao nhiêu năm qua, và vì ta không còn làm việc được nữa nên ông ấy đã đuổi ta đi, và bảo rằng nếu ta không khỏe hơn một con sư tử thì ông ấy sẽ không đón ta về. Làm sao ta có thể làm được điều đó chứ? Ông ấy biết ta không thể, nếu không thì ông ấy đã chẳng nói như vậy rồi.”

Tuy nhiên, cáo bảo nó hãy vui lên và nói: “Ta sẽ giúp ngươi; hãy nằm xuống đó, duỗi thẳng người ra thật cứng đờ, và giả vờ chết đi.” Con ngựa làm theo lời cáo. Cáo đi thẳng đến chỗ con sư tử sống trong một cái hang gần đó, và bảo nó: “Cách đây một đoạn có một con ngựa chết; đi với tôi, ông sẽ có một bữa ăn ngon lành từ xác nó đấy.”

Sư tử rất mừng rỡ và đi ngay lập tức. Khi chúng đến chỗ con ngựa, cáo nói: “Ông sẽ không thể ăn nó thoải mái ở đây được đâu. Tôi nói cho ông biết này – tôi sẽ buộc ông thật chặt vào đuôi nó, rồi ông có thể kéo nó về hang của ông và ăn từ từ.”

Lời khuyên này làm sư tử hài lòng, thế là nó nằm xuống yên lặng để cáo buộc nó vào con ngựa. Nhưng cáo đã khéo léo buộc hai chân của sư tử lại với nhau và buộc tất cả thật chặt và chắc đến nỗi dù dùng hết sức, nó cũng không thể tự thoát ra được.

Khi công việc hoàn tất, cáo vỗ vào vai con ngựa và nói: “Jip! Dobbin! Jip!” Thế là nó bật dậy và chạy đi, kéo theo con sư tử đằng sau. Con vật bắt đầu gầm gừ và rống lên, đến nỗi tất cả chim chóc trong rừng đều bay đi vì sợ hãi. Nhưng con ngựa cứ để mặc nó gào thét, và lặng lẽ đi qua các cánh đồng về nhà chủ của nó.

“Nó đây rồi, chủ ơi,” ngựa nói, “Con đã thắng được nó rồi đây này.” Khi bác nông dân nhìn thấy người đầy tớ già của mình, lòng bác ấy mềm lại và bác ấy nói: “Mày sẽ ở lại chuồng của ta và được chăm sóc tử tế.”

Và thế là con ngựa già tội nghiệp có rất nhiều thức ăn, và sống cho đến cuối đời.