13 CHÚ BƯỚM TÌM VỢ

Ngày xửa ngày xưa có một chú bướm muốn tìm vợ. Chú muốn chọn một cô thật xinh đẹp trong số các loài hoa, điều này thì ai cũng đoán được rồi.

Chú bướm nhìn khắp các luống hoa với ánh mắt rất kỹ tính. Chú thấy những bông hoa ngồi yên lặng, dịu dàng trên cành, đúng kiểu con gái nhà lành nên ngồi. Nhưng mà hoa thì nhiều quá, chú thấy việc chọn lựa sẽ rất mệt mỏi. Chú bướm không thích phải bận tâm nhiều, thế là chú bay đi thăm những bông cúc trắng.

Người Pháp gọi loài hoa này là Marguerite và nói rằng nó có thể đoán trước tương lai. Các đôi tình nhân thường ngắt từng cánh hoa, vừa ngắt vừa hỏi về người mình yêu: “Anh ấy/cô ấy có yêu mình không? Yêu nhiều lắm không? Yêu đến phát điên không? Rất nhiều? Một chút thôi? Hay chẳng yêu chút nào?” Cứ thế. Mỗi người lại nói những lời này bằng tiếng của mình.

Chú bướm cũng đến hỏi Marguerite, nhưng chú không ngắt cánh hoa của cô. Chú đặt một nụ hôn lên từng cánh, vì chú nghĩ rằng đối xử tử tế thì bao giờ cũng tốt hơn.

“Marguerite cúc trắng yêu quý,” chú nói, “cô là người phụ nữ thông thái nhất trong số các loài hoa. Làm ơn hãy nói cho tôi biết tôi nên chọn bông hoa nào làm vợ. Ai sẽ là cô dâu của tôi đây? Khi biết rồi, tôi sẽ bay thẳng đến chỗ cô ấy và ngỏ lời cầu hôn ngay.”

Nhưng Marguerite không trả lời chú. Cô giận vì chú gọi cô là phụ nữ, trong khi cô chỉ là một cô gái thôi mà; khác nhau nhiều lắm chứ. Chú hỏi lần thứ hai, rồi lần thứ ba, nhưng cô vẫn im lặng, chẳng nói gì cả. Thế là chú không chờ nữa, bay đi để bắt đầu tìm vợ ngay. Lúc đó là đầu xuân, khi hoa nghệ tây và hoa giọt tuyết đang nở rộ.

“Chúng thật xinh đẹp,” chú bướm thầm nghĩ, “những cô gái nhỏ đáng yêu, nhưng có vẻ hơi cứng nhắc và quá kiểu cách.”

Sau đó, như những chàng trai trẻ thường làm, chú bướm tìm đến những thiếu nữ trưởng thành hơn. Chú bay về phía những đóa hải quỳ, nhưng cảm thấy chúng hơi chua chát. Những nàng violet dường như quá đa sầu đa cảm; những bông hoa bồ công anh thì bé nhỏ quá – lại còn có quá nhiều anh em xung quanh. Hoa táo tuy trông giống hoa hồng, nhưng hôm nay vừa nở, ngày mai đã có thể tàn rụng chỉ với cơn gió đầu tiên thổi qua; chú nghĩ rằng nếu kết duyên cùng một đóa hoa táo thì cuộc hôn nhân hẳn sẽ chẳng kéo dài được lâu. Hoa đậu Hà Lan khiến chú hài lòng nhất. Nàng ta có màu trắng hồng, duyên dáng và mảnh mai, lại thuộc tuýp con gái đảm đang, vừa xinh đẹp lại giỏi giang việc bếp núc. Ngay khi chú định cất lời tỏ tình thì, ngay bên cạnh đó, chú chợt nhìn thấy một chiếc vỏ đậu khô, với một bông hoa đã héo rũ treo lơ lửng ở đầu cuống.

“Ai thế kia?” chú hỏi.

“Đó là chị của tôi,” hoa đậu Hà Lan đáp.

“Ồ, vậy sao! Rồi một ngày nào đó cô cũng sẽ giống như thế,” chú nói. Và chú bay đi ngay lập tức, vì chú thấy rất sốc.

Một cây kim ngân hoa rủ xuống từ hàng rào, đang nở rộ. Nhưng có quá nhiều cô gái giống cô ấy, mặt dài và da dẻ xanh xao! Không, chú không thích cô ấy. Nhưng rốt cuộc chú thích ai đây?

Mùa xuân trôi qua, mùa hè cũng gần hết. Mùa thu đến rồi, mà chú vẫn chưa chọn được ai. Những bông hoa giờ đây khoác lên mình những bộ cánh lộng lẫy nhất, nhưng tất cả đều vô ích – chúng chẳng còn vẻ tươi tắn, thơm ngát của tuổi trẻ nữa. Trái tim vẫn khao khát hương thơm ngay cả khi không còn trẻ, mà hương thơm thì hiếm thấy ở hoa thược dược hay hoa cúc khô. Thế là chú bướm quay sang cây bạc hà mọc dưới đất. Loài cây này, bạn biết đấy, chẳng có bông hoa nào cả, nhưng lại thơm ngát từ đầu đến chân, mỗi chiếc lá đều mang hương hoa.

“Tôi sẽ chọn cô ấy,” chú bướm nói, rồi ngỏ lời. Nhưng cây bạc hà đứng im lặng và cứng đờ khi nghe chú nói. Cuối cùng, cô ấy lên tiếng:

“Tôi có thể làm bạn với anh nếu anh muốn, chứ không hơn được. Tôi đã già, anh cũng già rồi, nhưng chúng ta vẫn có thể sống vì nhau. Còn chuyện cưới xin thì không! Ở tuổi này mà cưới xin thì thật là nực cười.”

Và thế là chú bướm chẳng cưới được ai cả. Chú đã mất quá nhiều thời gian để chọn lựa, mà việc đó thì bao giờ cũng dở, nên chú trở thành một ông bướm ế vợ.

Đó là cuối mùa thu, trời mưa và nhiều mây. Gió lạnh thổi qua những hàng liễu rủ, khiến chúng kêu cót két. Thời tiết này chẳng hợp để bay lượn với bộ cánh mùa hè chút nào, nhưng may mắn là chú bướm không ở ngoài trời. Thật may mắn, chú đã tìm được một nơi trú ẩn. Đó là trong một căn phòng có lò sưởi, ấm áp như mùa hè. Chú nói, ở đây cũng ổn.

“Nhưng chỉ sống thôi thì chưa đủ,” chú nói. “Tôi cần tự do, ánh nắng mặt trời và một bông hoa nhỏ làm bạn.”

Thế là chú bay vào ô cửa kính và được những người trong phòng nhìn thấy, họ trầm trồ khen ngợi, rồi bắt chú lại, ghim chú vào một cái kim trong hộp đồ vật lạ. Họ chẳng thể làm gì hơn cho chú nữa.

“Giờ thì mình đậu trên một cái cuống như những bông hoa rồi,” chú bướm nói. “Chắc chắn là chẳng dễ chịu chút nào. Mình nghĩ nó giống như việc lấy vợ vậy, vì mình bị mắc kẹt cứng ở đây.” Và với suy nghĩ đó, chú tự an ủi mình một chút.

“Đó có vẻ là một lời an ủi chẳng ra gì,” một trong những cây cảnh trong phòng, mọc trong chậu, nói.

“À,” chú bướm nghĩ, “chẳng thể tin mấy cái cây trong chậu này được; chúng tiếp xúc với con người nhiều quá rồi.”

***