7 NHỮNG CÂU CHUYỆN CỦA NẮNG

“Để tôi kể chuyện nhé,” Gió lên tiếng.

“Xin lỗi ông bạn,” Mưa đáp lại, “nhưng giờ đến lượt tôi rồi. Ông đã hú hét khắp các góc phố cả ngày trời, thổi phồng hết mình rồi còn gì?”

“Đây là cách cô đối đáp với tôi sao?” Gió trách; “Tôi, người vì cô mà xô tung – thậm chí làm gãy – hết cả ô dù, khi người ta chẳng muốn dây dớ gì đến cô.”

“Để tôi nói,” Nắng lên tiếng. “Im lặng nào!” Và Nắng nói với vẻ rực rỡ và uy nghi đến nỗi Gió mệt nhoài gục xuống, còn Mưa thì đập vào Gió, lay ông ấy thật mạnh và nói:

“Chúng tôi không thể chịu đựng nổi đâu! Bà Nắng lúc nào cũng xen vào. Đừng nghe bà ấy; những lời bà ấy nói chẳng đáng để nghe chút nào.”

Nhưng Nắng vẫn cứ bắt đầu kể câu chuyện của mình, và đây là những gì Nắng nói:

“Một con thiên nga tuyệt đẹp bay lượn trên những ngọn sóng nhấp nhô, cuồn cuộn của đại dương. Mỗi chiếc lông của nó lấp lánh như vàng; và một chiếc lông nhẹ nhàng đáp xuống con tàu buôn lớn đang căng buồm ra khơi.

Chiếc lông rơi xuống mái tóc xoăn mềm mại của một chàng trai trẻ, người phụ trách việc trông coi hàng hóa trên tàu – anh ta được gọi là người quản lý hàng hóa. Chiếc lông may mắn của loài chim chạm vào trán anh, biến thành một cây bút trong tay anh, và đem lại cho anh vận may đến nỗi chẳng bao lâu sau, anh trở thành một thương nhân giàu có, giàu đến mức có thể mua những chiếc cựa bằng vàng – giàu đến mức biến một chiếc đĩa vàng thành tấm khiên của một quý tộc, và trên đó,” Nắng nói, “tôi đã tỏa sáng.”

“Con thiên nga bay mãi, bay xa hơn nữa, vượt qua những đồng cỏ xanh mướt ngập tràn ánh nắng, nơi có cậu bé chăn cừu mới bảy tuổi đang nằm nghỉ ngơi dưới bóng râm của một cây cổ thụ, cái cây duy nhất hiện ra trong tầm mắt.

Khi bay ngang qua, thiên nga khẽ chạm vào một chiếc lá trên cây, và khi chiếc lá rơi vào tay cậu bé, nó bỗng biến thành ba chiếc lá – rồi mười chiếc – rồi thành cả một cuốn sách; đúng vậy, và trong cuốn sách ấy, cậu đọc được về mọi điều kỳ diệu của tự nhiên, về tiếng mẹ đẻ của mình, về đức tin và tri thức. Mỗi đêm, cậu đặt cuốn sách dưới gối, để không bao giờ quên những điều mình đã đọc.

Quyển sách thần kỳ ấy cũng dắt cậu đến trường học, rồi từ đó đưa cậu đi khắp nơi, tìm kiếm tri thức. Ta đã đọc thấy tên cậu trong số những bậc học rộng tài cao,” Nắng nói.

“Thiên nga bay vào khu rừng vắng lặng, yên tĩnh, dừng chân nghỉ ngơi trên mặt hồ sâu thẳm nơi những đóa hoa súng vươn mình, nơi bờ hồ mọc đầy táo dại, nơi chim cu gáy và bồ câu rừng đang xây tổ ấm.

Trong rừng, một người đàn bà nghèo khó đang cần mẫn nhặt nhạnh những cành khô, que củi rơi rụng. Bà chất chúng thành bó lớn đeo sau lưng, đồng thời ôm chặt đứa con thơ trong vòng tay gầy guộc. Bỗng bà trông thấy con thiên nga vàng – loài chim mang điềm may mắn – đang cất cánh bay lên từ đám lau sậy ven bờ. Ánh sáng gì lấp lánh thế kia? Một quả trứng vàng vẫn còn ấm nóng! Bà vội ấp nó vào ngực, hơi ấm vẫn còn nguyên. Chắc chắn có sự sống trong quả trứng này rồi! Bà nghe thấy tiếng động nhẹ bên trong vỏ trứng, nhưng lại tưởng đó là nhịp tim mình đang đập.

Về tới túp lều xiêu vẹo nghèo nàn, bà lão lấy quả trứng ra. ‘Tích! Tích!’ nó kêu lên, y hệt như tiếng một chiếc đồng hồ vàng, nhưng không, đây là một quả trứng thực sự – một quả trứng đang chứa đựng sự sống.

Quả trứng nứt vỡ, lộ ra một chú thiên nga con bé bỏng xinh xắn, toàn thân phủ lớp lông óng ánh như thứ vàng ròng tinh khiết nhất, chiếc đầu nhỏ nhắn thò ra ngoài. Quanh cổ nó đeo bốn chiếc nhẫn, và bởi người phụ nữ này có bốn người con trai – ba đứa đang ở nhà, còn đứa út thì đang ở cùng bà trong khu rừng hoang vắng – bà lập tức hiểu rằng mỗi đứa con sẽ được nhận một chiếc nhẫn. Vừa khi bà chạm tay vào, chú chim nhỏ màu vàng đã vụt bay đi mất.”

“Bà lần lượt hôn lên từng chiếc nhẫn, rồi bảo mỗi đứa trẻ hôn một chiếc nhẫn, áp nó vào trái tim mình trong giây lát trước khi đeo vào ngón tay. Tôi đã chứng kiến tất cả,” Nắng kể, “và tôi còn thấy cả những gì xảy ra sau đó nữa.”

“Một cậu con trai đang nô đùa bên bờ mương, cậu nhặt lên một nắm đất sét, bàn tay khéo léo nhào nặn cho đến khi nó dần hiện lên hình dáng giống hệt Jason – vị anh hùng trong truyền thuyết đã tìm được Bộ Lông Cừu Vàng.

Cậu con trai thứ hai chạy ùa vào cánh đồng cỏ bạt ngàn hoa – muôn vàn sắc màu rực rỡ không tưởng. Cậu hái vội một bó hoa, siết chặt đến nỗi nhựa hoa bắn tung vào đôi mắt, vài giọt lăn xuống chiếc nhẫn đang đeo. Dòng nhựa hoa ấy như thấm dần, len lỏi vào từng ngõ ngách tâm trí, vào đôi bàn tay cậu. Rồi qua năm tháng dài đằng đẵng, cả kinh thành đều xôn xao bàn tán về một vị danh họa lừng lẫy mà người đó chính là cậu.

Đứa bé thứ ba ngậm chặt chiếc nhẫn trong răng, đến nỗi nó phát ra âm thanh – tiếng vọng từ một khúc ca sâu thẳm trong tim cậu. Rồi những ý nghĩ và cảm xúc trào dâng thành giai điệu tuyệt mỹ – bay bổng như tiếng hát của đàn thiên nga – rồi lại chìm lắng, như những chú thiên nga ấy, xuống đáy biển thăm thẳm. Cậu trở thành một nhà soạn nhạc thiên tài, một bậc thầy mà mọi quốc gia đều có quyền tự hào thốt lên: ‘Anh ấy là của tôi,’ bởi vì anh ấy thuộc về cả thế giới.

Còn đứa út – phải, cậu bé chính là ‘chú vịt con xấu xí’ của gia đình. Người ta bảo cậu mắc bệnh gà rù và phải được bón ăn bằng hồ tiêu trộn bơ như gà ốm, và đó là thứ cậu nhận được; nhưng từ tôi, cậu được ban tặng một nụ hôn ấm áp ngập tràn ánh dương,” Nắng kể. “Cậu nhận mười nụ hôn thay vì chỉ một. Cậu là thi sĩ, suốt đời được hôn rồi lại bị giày vò.”

“Nhưng cậu vẫn giữ được thứ mà không ai có thể cướp đi – chiếc nhẫn may mắn từ con thiên nga vàng của Nữ thần Hạnh phúc. Những ý nghĩ của cậu cất cánh bay lên, lượn đi như đàn bướm biết hát – biểu tượng của một kiếp sống bất diệt.”

“Thật là một câu chuyện dài dằng dặc,” Gió lên tiếng.

“Và thật ngớ ngẩn, nhạt nhẽo,” Mưa chêm vào. “Ông hãy thổi tôi đi, làm ơn, để tôi tỉnh người ra chút.”

Trong lúc Gió đang thổi, Nắng bỗng kể tiếp: “Con thiên nga may mắn bay ngang qua vịnh nhỏ xinh đẹp nơi những ngư dân đang giăng lưới. Kẻ nghèo khó nhất trong bọn họ đang ước ao được kết hôn – và rồi anh ta đã thành hôn.

Thiên nga trao cho chàng một miếng hổ phách. Hổ phách có sức hút kỳ lạ, và miếng hổ phách ấy đã lôi cuốn trái tim mọi người về ngôi nhà nơi người đánh cá cùng vợ hiền sinh sống. Hổ phách tỏa ra mùi hương tuyệt diệu nhất đời, một thứ hương thơm dịu dàng lan tỏa, tựa như phảng phất từ chốn linh thiêng, tựa hơi thở ngọt ngào của tạo hóa tươi đẹp do Chúa ban tặng. Người đánh cá cùng người vợ sống trong hạnh phúc và lòng biết ơn dưới mái nhà bình yên, mãn nguyện ngay cả trong cảnh đời thanh bạch. Và thế là cuộc đời họ trở thành một câu chuyện về Ánh Nắng thực sự.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên dừng lại ở đây thôi,” Gió nói. “Tôi chán muốn chết đi được. Nắng đã nói đủ nhiều rồi.”

“Tôi cũng nghĩ thế,” Mưa đáp.

Còn chúng ta, những người đã nghe câu chuyện này, nói gì?

Chúng ta nói, “Giờ thì câu chuyện đã kết thúc rồi.”