A Christmas Carol – Từ câu chuyện Giáng sinh đến biểu tượng văn hóa #
Kể từ khi xuất bản vào tháng 12 năm 1843, A Christmas Carol (Khúc Ca Giáng Sinh) của Charles Dickens đã trở thành một phần không thể thiếu trong mùa lễ hội. Tác phẩm ngắn này – được Dickens viết để kiếm tiền khi ông rơi vào cảnh túng quẫn – chưa từng ngừng tái bản trong hơn 180 năm và đã được chuyển thể thành hàng chục bộ phim, vở kịch, nhạc kịch và phim truyền hình, thu hút các ngôi sao từ Alastair Sim đến The Muppets. Ngày nay, khó có thể nghĩ về Giáng sinh mà không nhớ đến Scrooge, gia đình Cratchit và câu nói của Tiny Tim: “Chúa phù hộ cho tất cả chúng ta.”
Ở một khía cạnh nào đó, sức hấp dẫn lâu bền của câu chuyện này dễ hiểu. A Christmas Carol trước hết là một câu chuyện ma – một thể loại chưa bao giờ lỗi thời. Nhưng điều khó giải thích hơn, và thú vị hơn, là làm thế nào câu chuyện thế kỷ 19 này vẫn tiếp tục lay động độc giả hiện đại, mang đến những bài học đạo đức ngày càng trở nên thời sự.
Cốt lõi của tác phẩm là câu chuyện về những thế lực tồn tại trong mỗi chúng ta: tham lam và hào phóng, hận thù và yêu thương, hối hận và tha thứ. Và nó càng trở nên hấp dẫn khi xoay quanh một trong những nhân vật ấn tượng nhất văn học: Ebenezer Scrooge.
Scrooge và tấm gương soi chiếu nội tâm con người hiện đại #
Cái tên Scrooge đã trở thành đồng nghĩa với kẻ ghét đời. Ông ta đối xử tệ bạc với nhân viên, khinh miệt những người kém may mắn hơn mình và từ chối giúp đỡ những người quyên góp cho người nghèo. Mối quan tâm duy nhất của ông là làm giàu cho bản thân.
Tại sao một nhân vật như vậy lại hấp dẫn chúng ta ngày nay? Tại sao, bất chấp sự suy đồi của ông ta, chúng ta vẫn mong muốn sự hối cải của ông? Tôi nghĩ là vì cảm giác tội lỗi. Scrooge nói với chúng ta bởi vì, ở nhiều khía cạnh, ông ta chính là chúng ta.
Khoảng năm 1980, cụm từ “bottom line” (lợi nhuận trên hết) len lỏi vào văn hóa như một tiêu chuẩn của thành công. Ở mức độ này hay mức độ khác, chính bottom line đã biến tất cả chúng ta thành những Scrooge.
Tất cả chúng ta đều có thể ích kỷ, tham lam. Tất cả chúng ta đều quan tâm đến sự giàu có vật chất của mình. Nhưng chúng ta cũng có khả năng hào phóng và vị tha phi thường. Dickens hiểu điều này, và chính trong việc thể hiện lợi ích của việc nâng cao ý thức đạo đức, thiên tài lặng lẽ của A Christmas Carol tỏa sáng nhất.
Hành trình chuộc lỗi và hy vọng vào phần tốt đẹp #
Dĩ nhiên, trong câu chuyện, Scrooge được ba hồn ma – Quá khứ, Hiện tại và Tương lai – thăm viếng, cho ông thấy hậu quả hành động của mình và khả năng thay đổi để có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Dù ích kỷ và đầy khuyết điểm, Scrooge vẫn xúc động trước những gì ông thấy và hối cải, trở thành một người nhân hậu và từ thiện.
Không gì thỏa mãn một độc giả tội lỗi (tức là tất cả chúng ta) bằng một câu chuyện cho ta cơ hội “chuộc lỗi” gián tiếp – đặc biệt khi sự cứu rỗi đến khá dễ dàng, chỉ sau một đêm kinh hãi và ba bài giảng ngắn. Chúng ta nhìn Scrooge biết hối cải và thầm nghĩ: “Đó chính là tôi! Từ nay, tôi sẽ sống khác đi, tử tế hơn. Tôi sẽ thay đổi.”
Nhiều tôn giáo được xây dựng dựa trên trải nghiệm và lời thề của Scrooge.
Di sản đạo đức của Dickens vẫn vang vọng hôm nay #
Không nghi ngờ gì, chúng ta đã trở thành một xã hội ngày càng tự quan tâm đến bản thân. Nhưng có điều gì đó giả tạo và thiếu chân thành trong sự tự mãn đó. Giống như Scrooge, chúng ta có thể hành xử tệ hơn, nhưng chúng ta biết rõ hơn. Chúng ta không hỏi bản thân có thể làm gì thêm cho người khác, và chúng ta chịu đựng vì sự ích kỷ của mình – bởi chỉ khi sống vì người khác, chúng ta mới thực sự hạnh phúc.
Đây là điều Dickens muốn truyền đạt cho chúng ta gần 200 năm trước, và đó là lý do thông điệp của ông vẫn vang vọng đến ngày nay. A Christmas Carol trường tồn vì nó là một câu chuyện tuyệt vời, và vì nó cho chúng ta một tấm gương vĩnh cửu về niềm vui có thể đạt được khi hướng về phần tốt đẹp nhất của mình.
Chúng ta sẽ đón nhận A Christmas Carol như hàng triệu người trước đây, nhưng với một nhịp đập đặc biệt. Bởi câu chuyện tin vào phần tốt đẹp, rộng lượng hơn trong chúng ta. Và chỉ khi hành động theo phần tốt đẹp đó, chúng ta mới thực sự được “Chúa phù hộ”. Cho tất cả mọi người.
(lược dịch, Roger Rosenblatt, nytimes)
