[BETA] QUYỂN 444: NĂM NGUYÊN HỰU THỨ 5 (CANH NGỌ, 1090)

Từ ngày Tân Dậu tháng 6 năm Nguyên Hựu thứ 5 đời Triết Tông đến hết tháng đó.

[1] Tháng 6 ngày Tân Dậu, Quyền Hộ bộ Thị lang Hàn Tông Đạo được bổ làm Hình bộ Thị lang; Trực Long đồ các, Tri Hi Châu Phạm Dục làm Hộ bộ Thị lang. Trực Long đồ các, Tri Tần Châu Diệp Khang Trực làm Bảo văn các Đãi chế, Tri Hi Châu. Tri Thiểm Châu Lữ Đại Trung làm Trực Long đồ các, Tri Tần Châu. Điện trung Thị ngự sử Giả Dịch làm Quốc tử Tư nghiệp, lệnh bãi bỏ chức Lễ bộ Viên ngoại lang vừa bổ (ngày 8 tháng 6 bổ Lễ bộ; ngày 8 tháng 7 lại đổi làm Hoài Hiến). Giang Hoài đẳng lộ Phát vận sứ Miêu Thời Trung làm Thiểm Tây Đô chuyển vận sứ.

[2] Lệnh Hữu Triều tán lang Đoàn Dữ Kinh thiết lập trường bán các tơ lụa thu thuế từ kho Nội tàng và vật phẩm tiết kiệm được do bãi bỏ chế độ Bảo giáp ở phủ Kinh đô. (Sách mới không chép. Án: Điều này nghi có sai sót).

[3] Hộ bộ tâu: “Khai Phong phủ Thôi quan Vương Chiếu gần đây đi các huyện thuộc phủ giới đôn đốc xử lý các vụ án cần khoan hồng^[1]. Thần thấy dân phủ giới hàng năm phải nộp cỏ khô theo lệnh thể lượng hòa mua, việc này cực khổ. Mỗi năm không quá 6 triệu bó, mỗi bó trả 28 đồng. Hộ bậc 3 trở lên nhận vải Kinh Đông thay tiền, bậc 4 trả tiền mặt, đều phải mang đến các trường trong kinh nộp. Giá đã thấp, lại thường trả chậm. Xin từ nay quy định tiền và vải phải phân phát xong trước cuối tháng 9.” Được chấp thuận. (Sách mới không chép).

[4] Trước đó, Tri Hi Châu Phạm Dục tâu: (Do Tô Triệt cuối tháng 6 luận việc Dục gây sự, nên phụ chép ở đây. Dục được bổ Hi Châu ngày 12 tháng 7 năm thứ 4, tấu này xưng “thần đến bản lộ”, hẳn viết vào thu hoặc đông năm thứ 4).

“Thần trộm đến địa bàn này, dò xét được dấu vết A Lý Cốt mưu hại Ôn Khê Tâm. Từ sau vụ giết Giác Lai Mã Tư Đa Bốc, Ôn Khê Tâm cùng con trai lo sợ bị uy hiếp nên phòng bị, lại biết triều đình có ý bảo vệ Ôn Khê Tâm, lại phong chức cho Ba Ô Lăng Oát và Ba Tang Đa Nhĩ Tế, thế lực A Lý Cốt tuy tạm lắng nhưng mưu đồ càng sâu. Hắn thường sai người thân tín đến Mạc Xuyên đổi dân cư cũ, nhằm loại bỏ tâm phúc, chặt đứt vây cánh; lại dùng Ba Âm kiểm soát ngầm bên trong^[2], khiến thế lực cha con Ôn Khê Tâm càng cô lập nguy nan. Ôn Khê Tâm vì bệnh mắt nên ít quản việc, Ba Ô cũng lấy cớ đọc kinh không đến khi A Lý Cốt triệu tập.

Người Thanh Đường qua lại thường nhục mạ dân Mạc Xuyên, lòng dân nơi đây cực kỳ bất an. A Lý Cốt còn bí mật sai Ban Sát kết giao với Hạ quốc, không qua Mạc Xuyên mà chỉ đi lại phía bắc, có ý đồ cùng giết Khê Tâm thôn tính Mạc Xuyên, nhưng các thủ lĩnh Khương không tự giác. Nếu Thanh Đường cùng giặc Hạ chiếm Mạc Xuyên, thế giặc Hạ mạnh, Thanh Đường yếu, tất không thể cùng tồn tại, như nước Tấn diệt Quắc rồi đến Ngu, rồi sẽ đến lượt họ.

Thần ngu muội cho rằng nếu giữ được Mạc Xuyên, thì Tây Phiên sẽ làm lá chắn ngăn giặc Hạ; nếu mất Mạc Xuyên, Tây Phiên ắt bị giặc Hạ thôn tính. Một khi Tây Phiên bị diệt, các bộ lạc Phiên Di lân cận đều sẽ bị bắt làm nô dịch, phía tây nam giáp Ba Thục, đông bắc đến Hà Đông, địa giới gần muôn dặm, thế lực hùng mạnh sẽ như Thổ Phồn thời Đường, ắt thành mối họa lớn cho Trung Quốc. Thần trộm nghĩ triều đình vỗ về bốn phương, vốn muốn cho Trung Quốc và ngoại di đều yên ổn, vĩnh viễn không còn loạn lạc. Nếu hôm nay yên mà ngày sau có họa, thì không thể xem là yên ổn được, tình thế Tây Phiên chính là như vậy.

Thần được triều đình giao trọng trách biên cương, nếu chỉ cầu an trong hai ba năm rồi rút lui, thì riêng thần được yên thân; nhưng để lại mối họa vô cùng cho phương tây, thì thần phụ ơn nước, chết cũng không hết tội, dẫu ngu muội đến đâu cũng không đành lòng làm vậy. Thần cho rằng triều đình nên tính kỹ: Mạc Xuyên không thể không giữ, Ôn Khê Tâm không thể không cứu, A Lý Cốt không thể không trị tội. Những việc này đều bất đắc dĩ, thời cơ không thể chậm trễ, dịp may không thể bỏ lỡ, bởi có hành động một lúc mà yên ổn muôn đời, chính là lúc này vậy.

Thần vừa nhận được báo cáo từ Lý Tường – Đô tổng lĩnh phiên binh châu Dân rằng: ‘Sứ giả Kết Ngõa Xước đến chỗ Triệu Thuần Trung nói rằng A Lý Cốt đặc biệt điều binh mã đến Miễn Xuyên, nhưng bị Ôn Khê Tâm ngăn không cho tới.’ An phủ Đào Tây Vương Quang Thế báo với thần: ‘Dò biết có 1.700 hộ chất đinh (con tin) của Thanh Đường đang ở trong thành cũ Miễn Xuyên, nhưng lại đuổi hết các thủ lĩnh phiên bộ trong thành cũ ra ngoài.’ Lại nói: ‘Đang tập hợp khoảng 1.000 quân sĩ nhà Chí, định đến tháng 11 sẽ kéo đến thành Bàn Chước Tư Bác.’ Lại nói: ‘Khê Tâm cha con và tộc hạ có bàn bạc rằng khi nhà Hán còn mạnh thì họ sẽ quy thuận; khi suy yếu thì cha con họ sẽ chiếm lấy thành Thanh Đường.’ Còn nói: ‘Cha con Khê Tâm đang bị người Thanh Đường giám sát.’

Thần xét thời thế lúc này, mưu đồ của A Lý Cốt đã gấp, lòng dạ cha con Khê Tâm đã nguy, nếu bỏ lỡ cơ hội này không cứu giúp, thì Khê Tâm sẽ bị A Lý Cốt bắt giữ, rồi chiếm luôn Miễn Xuyên. Thần dò biết Miễn Xuyên có khoảng vạn quân tinh nhuệ, lòng người đều theo Khê Tâm, vốn đã hướng về nhà Hán, đủ sức kháng cự A Lý Cốt; thêm nữa, từ khi A Lý Cốt giết Ba La La Tuân, các bộ tộc Hà Nam đều ôm hận, Tâm Mâu Khâm Chiên cũng oán hận A Lý Cốt giết vợ Đổng Chiên cùng các thủ lĩnh thân cận, chỉ vì bị ép nên đành phục tùng. Quốc sư Quách Tư Đôn có hơn nghìn đệ tử, được cả nước kính trọng, từ khi A Lý Cốt tàn sát bừa bãi cũng có lời oán giận, từng chặt cửa viện cấm để cứu Tư Cát Ôn, các tộc Long Bác, Kiều Gia ở Hà Nam đều không chịu điểm binh. A Lý Cốt lại nghi ngờ giam cầm thân thuộc các thủ lĩnh cùng chị em Triệu Thuần Trung (con cháu Đổng Chiên), khiến ai nấy đều thù địch, chờ ngày báo thù đã lâu.

Tuy nhiên, xét Khê Tâm cùng các tù trưởng, dù trong lòng oán giận A Lý Cốt, bên ngoài có thế kháng cự, nhưng vẫn nhẫn nhục phục tùng, dù bị bức bách đến chết cũng không phản kháng, là vì A Lý Cốt do triều đình lập nên, thông hòa hiếu, tha cho Ban Sát, ân trạch dày đậm, sợ triều đình không giúp mình nên không dám hành động.

Thần cho rằng A Lý Cốt là kẻ soán nghịch cướp nước, từ khi đắc chí đã buông thả tàn bạo, giết hại những kẻ không theo mình, lại cùng giặc Tây Hạ hợp mưu cướp phá biên cương. May nhờ trời trừng phạt đánh bại hung phong của giặc, bắt sống được tù trưởng, nên mới chịu quy phục. Từ khi triều đình xá tội, hắn vẫn còn điểm tập binh mã hù doạ Mãn Dụ Khắc, giết Ba La La Tuân, mưu hại Ôn Khê Tâm. Năm nay hạ thu, các phiên xa gần đều được mùa, duy Thanh Đường mưa dầm sấm sét, nước lụt trôi chết, dân không sống nổi. Đó là điều quốc dân cùng căm phẫn, ý trời không dung, tội đã lớn lắm! Nay nếu triều đình còn bao dung, để tên tù trưởng giặc này thực hiện mưu kế, trước diệt Khê Tâm, thì các bộ tộc sợ uy phải theo, tất lại kết giao với giặc Tây Hạ, gây họa nơi biên ải. Một khi bị giặc Tây Hạ lợi dụng, thì cái họa lớn cho Trung Quốc mà thần đã nói trước đây, sẽ xảy ra ngay tức khắc! Không thể không lo sâu, không thể không tính sớm.

Thần nay đã sai người bí mật báo cho Khê Tâm biết, nếu A Lý Cốt lại phái quân đến Mạc Xuyên, phải lập tức báo cấp. Thần xin được điều một số binh mã người Hán và người Thổ để hỗ trợ Khê Tâm tạo thế. Khê Tâm biết triều đình hỗ trợ mới dám xuất binh chống A Lý Cốt, đồng thời liên kết các thủ lĩnh, sai các tộc Hà Nam phối hợp hành động, đưa Triệu Thuần Trung qua biên giới. Nhân lòng dân, trước hết truyền lệnh rằng A Lý Cốt phải chịu tội, Triệu Thuần Trung sẽ được lập. Như vậy tuy chưa giao chiến nhưng có thể bắt được thủ lĩnh giặc, tuyên dương uy đức triều đình, lập Thuần Trung kế tục Đổng Chiên, ban ân cho bộ tộc, phong tước cho thủ lĩnh như cũ, thì Mạc Xuyên tự giữ, Thanh Đường tự yên, chẳng quá một tháng việc sẽ ổn định. Thuần Trung kế vị, cảm đức triều đình, đời đời trung thuận, làm phiên trấn phía tây nhà Hán, khống chế Hạ nhân, khiến chúng không dám xâm phạm biên giới, nối dõi kẻ mất nước để tỏ đại nghĩa, bốn phương nghe theo, há chỉ dẹp họa biên tây?

Một việc mà lợi muôn đời. Làm như vậy là theo chỉ triều đình, không dám để mất cơ hội gây họa biên cương, kính xin triều đình sớm ra lệnh.”

[Phạm] Dục lại tâu: (Bản tâu này nói giữa tháng giêng, ắt là tháng giêng năm thứ 5, nay ghép với bản tâu trước vào cuối tháng sáu. Ngày 28 tháng sáu, Dục bãi chức Kinh lược sứ Hi Châu, nhậm chức Hộ bộ thị lang.)

“Thần nghĩ rằng then chốt của việc phòng ngự là ngăn ngừa mối họa khi chưa hình thành, thắng lợi là ở chỗ phòng bị trước. Họa đến rồi mới lo an nguy, ắt sẽ nguy; giao chiến rồi mới cầu thắng, ắt sẽ bại. Thần thấy ở địa phương này có mối họa tiềm ẩn, mầm mống đã rõ, lo lắng rất lớn. Thần được triều đình giao trọng trách, nếu chỉ lo thân mình, không dám nói rõ, để họa thành hình, trên làm triều đình lo, dưới hại một phương, thì tội bất trung của thần thật lớn. Vì vậy thần mạnh dạn trình bày.

Thần trộm thấy gần đây triều đình ban chiếu cho bản lộ cùng người Hạ phân chia cương giới, theo lệ Tuy Đức, ngoài các thành trại được ban cho, lấy hai mươi dặm làm ranh giới; các thành trại Định Tây, Thông Tây, Du Mộc thuộc quân Thông Viễn, triều đình chỉ thị sát biên lấy thẳng, người Tây lại giữ lấy mỗi trại ngoài hai mươi dặm. Thành Chất Cô, bảo Thắng Như thuộc châu Lan, trước đây triều đình lệnh phải thường xuyên giữ vững, bản lộ khám xét thấy nên lấy ngoài hai bảo lập giới, người Tây lại chỉ trích đó không phải trại bảo cũ, đòi từ trại Kham Cốc đo đạc.

Hai việc này, nếu triều đình nghe theo yêu cầu người Hạ, thì đối với thế trận biên giới bản lộ sẽ gây hại lớn vô cùng; nếu không nghe, người Hạ ắt dấy binh tranh chiếm, tổn hại hòa nghị hiện nay, mà binh lính phía Tây không có ngày nghỉ ngơi, thần xin trình bày nguyên do.

Bởi Định Tây phía bắc giáp địa giới người Hạ, các nơi Thông Tây, Du Mộc thì địa giới giặc ở phía đông. Nếu đều lấy hai mươi dặm, thì vùng biên giới bỏ đi hôm nay, nhiều chỗ đã đến hai ba mươi dặm, dân binh Cung Tiễn Thủ phải di dời đã mấy nghìn hộ, mất đất màu mỡ mấy nghìn mẫu; lại thêm Định Tây nằm biệt lập, quân giặc có thể chặn đường rút lui, thế tất không giữ được, thì vùng biên Thông Viễn bị thu hẹp không chỉ mấy chục dặm, mà quân giặc mỗi lần xuất kích đều có thể đến Thông Viễn. Thông Viễn bị địch uy hiếp, thì cả lộ Hi Hà sẽ bị nghẽn họng. Châu Lan trước dựa vào hơn năm mươi khoảnh đất bãi Chất Cô, Thắng Như, đều là ruộng tốt nhất, có nước suối tưới tiêu, mỗi mẫu thu vài hộc, không ngại đặt ba nghìn Cung Tiễn Thủ.

Trước kia chưa dựng đồn lũy, chưa dám cày cấy, nhưng đã có hơn nghìn người chiếm giữ danh nghĩa không chịu rời đi. Nếu lấy hai mươi dặm từ Kham Cốc làm biên giới, thì đất hai bảo đều không thể cày cấy, châu Lan bỏ chỗ này, phía bắc giáp sông, phía nam dựa núi, đất đai đông tây chẳng còn gì, đất canh tác không đủ tự cấp, lương thực trong châu ngày càng đắt, chi phí ngày càng lớn; huống chi quân giặc xuất kích một trận là lập tức đến đồng tây châu, phải tăng quân phòng bị nghiêm ngặt không lúc nào ngừng, chẳng phải nguy lắm sao! Đó chính là cái họa vô cùng đối với biên giới bản lộ nếu nghe theo yêu cầu người Hạ vậy.

Thần nghe được vùng Định Tây, đồng bằng rộng lớn, trước đây người Khách Mộc ở chợ Tây, người Hạ đặt kho chứa lương, các vùng Chất Cô, Thắng Như bị xưng hiệu giả là ‘Ngự Trang’. Từ khi thuộc về bản lộ, dân bản địa đều chạy đến núi Thiên Đô và đất Hội Châu, đất cằn dân nghèo, chưa từng ngày nào không nghĩ về quê cũ, lại nghe người Hạ thường sai người vùng này mưu tính kế tranh đoạt.

Tháng giêng vừa rồi, thủ lĩnh phân giới phía Tây bàn với quan biên thùy không hợp nên bỏ đi, nay lại đến, dò biết tập trung mấy vạn quân, đóng ở biên giới, thường cho kỵ binh đi tuần, nói lời bất kính, đoán ý hẳn là nhất định tranh giành mới thôi. Dù đến mức dùng binh, bỏ hết việc hòa nghị, cũng không màng. Đây gọi là không theo yêu cầu của họ, sẽ thấy binh đao không dứt, chưa có lúc nào ngừng. Theo kế của thần, không cho thì dùng binh tuy nhanh mà họa nhỏ, vì biên giới ta có thế dễ giữ; cho thì dùng binh tuy chậm mà họa lớn, vì biên giới ta có thế khó yên.

Tuy nhiên, hai việc này đều là mối họa đã hiện rõ, lại còn có mối họa chưa lộ ra lớn hơn thế nữa, không thể không lo nghĩ, thần xin trình bày hết. Thần từng nghe nói A Lý Cốt ở Thanh Đường trước đây cướp ngôi, triều đình đã phong tước, thường cùng giặc Tây Hạ mưu cướp biên giới, nhờ uy quyết của triều đình, tướng biên đem quân ra bắt sống Quỷ Chương, chặt cầu sông để chặn mũi nhọn của chúng, khiến âm mưu gian trá phải ngưng, chúng nộp con tin tỏ lòng thuần phục, biên giới yên ổn mấy năm.

Nay nghe nói A Lý Cốt thường nghi ngờ thuộc hạ có mưu phản, ngày ngày tính chuyện giết hại, thay đổi thủ lĩnh, lại kết ước rất thân với giặc Tây Hạ, sai người sang nước Hạ báo việc hòa với nhà Tống để kích động ý dùng binh. Bởi rợ Di Địch cùng loại khí chất, tham dục giống nhau, tất sẽ giúp nhau; lại A Lý Cốt cướp ngôi trước, Lương Ất Bố cướp ngôi sau, xưa đã nhìn nhau mà thành mưu, nay lại đồng lòng làm việc ác, lẽ tất nhiên vậy.

Thần sợ hai giặc kết giao, giặc Hạ đem quân đến vùng Thông Viễn, Kim Thành, quân bản lộ phải phòng bị nghiêm ngặt, hai giặc lại đem quân đến vùng Hà Châu, Mân Châu, thì bản lộ chia quân không đủ sức, triều đình lại phải tăng thêm binh lực, không biết bao giờ mới dừng. Thương nhân không yên trên đường, nông dân không yên trên ruộng, thì lương thực cần dùng không biết bao nhiêu cho đủ. [Với] Năm châu, biên giới hơn hai nghìn dặm, hai giặc chiếm lưng bụng ta, năm nào cũng không thể lơi phòng bị, ngày nào cũng không thể giảm quân, phòng đông thì chúng ra tây, phòng nam thì chúng ra bắc, tả xách hữu mang, bốn mặt chịu địch, sáng tối cứu nhau không kịp, một khi giao chiến thì thế năm châu đều có nguy cơ rung động, vạn một thất bại không chống đỡ nổi, há chẳng đáng lo sao! Đây chính là mối họa lớn chưa lộ mà thần nói, có thể khiến triều đình lo lắng vậy.

Theo kế ngu của thần, muốn ngăn ngừa mối họa chưa lộ, ắt phải có phương sách thắng từ khi chưa xảy ra, thần mong triều đình lắng nghe chớ bỏ qua. Thần trước đây nhiều lần bàn việc lợi hại ở Thanh Đường, Miễn Xuyên, nhưng triều đình chưa chuẩn y. Gần đây A Lý Cốt lại triệu ôn Khê Tâm, càng thêm nghi ngờ sợ hãi, lòng dân Miễn Xuyên cũng bất an; lại giết bốn người tộc Khuê La, giam cầm thủ lĩnh, cùng bắt giữ thủ lĩnh các tộc Long Bác, Kiều Gia; dời tộc Thiêu Lỗ Tân, nhưng dân chúng không theo, bèn bắt giữ thủ lĩnh, khiến hơn năm trăm hộ chạy vào địa giới Hà Châu, ngăn chặn chưa xong.

Từ khi triều đình bổ Kết Ngõa Xước làm Trấn Châu thứ sử, gọi về Thanh Đường nhưng bị giữ lại không cho về, lại gọi Tư Bác Cách ở biên giới cũng giữ tại Thanh Đường, người nước ấy lòng ly tán, thủ lĩnh lo sợ còn hơn trước. Mới đây lại dò biết A Lý Cốt bệnh nặng, có người nói đã chết nhưng giấu tang không phát, muốn nối theo việc soán đoạt ngôi vị của Đổng Chiên trước kia. Sự bạo ngược của tên tù trưởng phản nghịch này cùng lòng oán phản của dân chúng đã rõ ràng. Thần xem giặc Hạ đối với Miễn Xuyên, đất gần mà thế tiện^[3], Thanh Đường tình thông mà lợi hại giống nhau, động tĩnh hai nơi ấy, người Hạ biết rõ, chỉ vì Ất Bô mới cướp ngôi và việc biên giới chưa quyết nên chưa hành động.

Nếu chúng đạt ý muốn, điều binh đánh Miễn Xuyên, thôn tính Thanh Đường dễ như rung cây khô, ắt thành mối họa lớn nơi biên tây, thần trước đây đã từng tâu lên triều đình. Dù chưa làm được, hai giặc ắt sẽ hợp mưu gây họa, như lời thần trình bày hôm nay, thế tất sẽ xảy ra.

Thần lại nghe người xưa giỏi mưu kế, biến họa thành phúc, chuyển bại thành công. Nay bản lộ muốn cùng người Hạ bàn việc địa giới, đối đầu với binh lực giặc, tranh hơn thua bằng lời nói, thần chưa thấy được. Chi bằng hoãn việc tranh chấp, mà đưa ra điều chưa phát, trước lập kế sách, phá mưu giặc Hạ để cắt đứt giao hảo, nhân biến cố Thanh Đường mà định yên nước ấy, dùng kế trước của thần, đón Triệu Thuần Trung, nối ngôi Đổng Chiên. Thuần Trung đã lập, một lòng trung thuận với nhà Hán, nhân đó vỗ về các thủ lĩnh, đều quy phục, thì giao hảo của hai giặc bị cắt đứt. Đổng Chiên đã chết, lòng người đều phục, bạo loạn đã trừ, trong nước yên ổn, thì biến cố Thanh Đường được dẹp yên.

Giặc Hạ mất viện trợ từ Thanh Đường, sẽ lo bị đánh sau lưng; bản lộ thu phục được Miễn Xuyên, sẽ có lợi thế về thế trận. Chỗ dựa của chúng lại về tay ta, mối lo của ta lại chuyển sang chúng, như thế thì lũ giặc Hạ nhỏ nhoi kia, chỉ còn thở thoi trong hang ổ, không dám nhòm ngó biên cương ta, đất đai Thông Viễn, Kim Thành, ban cho thì là ân đức triều đình, không ban chúng cũng không dám tranh.

Binh ta không dùng mà có thể chế ngự sự hung hãn của giặc Hạ, dẹp loạn giặc Tây, uy chấn vạn dặm, nghĩa phục tứ di, dù cách chống giặc của đời Đường, Ngu, Tam Đại cũng không hơn được. Sẽ thấy dân bản lộ được yên ổn không còn trống lệnh lửa hiệu, chăm lo cày cấy mà thành phong tục vui vẻ, còn lo gì nơi biên cương? Đó gọi là kế sách thắng lợi từ khi chưa xảy ra.

Thần trộm nghĩ đại kế của triều đình, cốt sao yên biên dẹp dân, không dùng binh đao. Thần bày mưu này, ban đầu chỉ nhằm bảo hộ Triệu Thuần Trung, mượn sức binh, thuận lòng người, giúp thêm thanh thế, sau đó sẽ không phiền động binh lực nữa. Việc đưa Triệu Thuần Trung trấn phủ bộ tộc cùng các biện pháp khác, nếu được triều đình chấp thuận, xin trình bày riêng thành điều mục tâu lên. Thần tuy trình bày lợi hại, nhưng e còn sự lý chưa thấu đáo, nếu triều đình chất vấn lại phải đi lại tốn công, nên đã theo chỉ gần đây, chọn sai viên Công sự Chủng Phác của ty này cưỡi ngựa trạm về kinh, đến Tam tỉnh, Xu mật viện xin chỉ thị. Kính mong triều đình xét lại các bản tấu trước cùng nội dung lần này^[4], sớm ban chỉ dụ xử trí.”

(Việc Kết Ngõa Xước nhận chức Thứ sử Trấn Châu, là ngày 24 tháng 7 năm thứ 4. Ngày 14 tháng 12, Tô Triệt hặc tấu Thượng Quan Quân có thể tra cứu^[5].)

[5] Tháng đó, lệnh Bảo An quân gửi văn thư cho Hựu Châu: Địa giới Hi Hà như trước, đã tâu Xu mật viện chờ chỉ dụ.

(Sách 《Chính mục》 chép cuối tháng 6.)

[6] Người Hạ xâm phạm hai bảo Chất Cô, Thắng Như.

(Sách 《Chính mục》 chép cuối tháng 6. Ngày 12 tháng 7, lệnh gửi văn thư cho Hựu Châu.)

[7] Ngự sử trung thừa Tô Triệt tâu:

“Thần trộm thấy Tây Hạ xảo trá hay phản, mối họa khôn lường, trước đây bàn việc địa giới với Diên An, kéo dài không quyết, bỏ về nước, vời không đến. Người biên giới bàn rằng, địa giới từ nay không thể bàn lại, sứ chúc mừng Khôn Thành cũng sẽ không đến. Nay trời mở lòng, sứ giả đã đến cửa khẩu^[6], việc địa giới lại bàn như cũ. Khi họ chưa vội tuyệt giao, kế chiêu dụ vẫn có thể thi hành, đây thực là lợi của Trung Quốc. Nhưng thần sợ triều đình lơ là không nghĩ, không tìm rõ nguyên do ngay hôm nay, ngăn mầm họa, đợi đến khi biên hoạn nổi lên mới lo liệu, thì không kịp.

Thần nghe rằng gần đây Hi Hà khởi công xây dựng hai thành lũy Chất Cô và Thắng Như, chiếm đoạt ruộng tốt của người Hạ ở Ngự Trang, lại bàn việc xây thành trại cách phía bắc Lan Châu hơn hai mươi dặm để mở rộng do thám. Người Hạ vì thế sinh lòng nghi ngờ, không chịu tuân thủ, oán hận quan lại biên cương, không tin tưởng triều đình, điều đó không cần nói cũng rõ. Chỉ vì bổng lộc hàng năm quá hậu, chợ búa quá ưu đãi nên họ miễn cưỡng giữ lễ bề tôi, chứ thực ra không phải vì cảm đức ta. Nếu không cho họ chút lợi lộc, há chịu yên lặng không gây hấn? Vì sao? Bởi Trung Quốc đã mất lòng tin lớn thì không thể trách giữa man di được nữa.

Thần nghĩ triều đình đối với Tây Hạ, bỏ tiền của, cắt đất đai, không tiếc gì đã nhiều năm nay. Thế mà quan tướng Hi Hà không hiểu lòng triều đình, cầu lợi nhỏ nhen, mong công danh hão huyền, hại việc nước, thật đáng giận. Trước đây Hi Hà xây thành Tây Quan, đồn sẽ xây tiếp Kham Cốc, Quỷ Chương nghi ngờ sợ hãi, bèn đem đại quân đánh phá, cả vùng điêu tàn đến nay chưa hồi phục. Nay đã xây Chất Cô, Thắng Như, thế tất sẽ đến Kham Cốc, người Hạ kinh nghi, y như chuyện Quỷ Chương. Như vậy thì lỗi ở Hi Hà, không phải tội người Hạ.

Mối họa Lan Châu đã có từ lâu. Ngày trước Tiên đế phân tướng vào cõi, Lý Hiến phải lấy Linh Vũ nhưng sợ hãi không dám tiến sâu, đành lấy châu này đỡ tội. Từ đó xây thành tập quân, sửa khí giới, tích lương thảo, hao tốn của thiên hạ hàng ngàn vạn, khiến người bàn việc lo lắng đã lâu. Bọn quan hiếu sự nhân đó tìm kiếm lợi thừa, cho rằng thành nay vốn là đất đồn điền cũ của Hán^[7], đất cực kỳ màu mỡ, có nước tưới tiêu, không lo thiếu ăn, chỉ lo không cày, không lo không cày, chỉ lo không có thành lũy, những việc như xây Tây Quan, Kham Cốc, Chất Cô, Thắng Như và qua sông xây thành đều là để làm thành lũy vậy.

Trước đây Hi Hà từng sai quân cày cấy đất này đều bị người Hạ giết chết, huống chi xây thành, tất gây hấn? Thế mà triều đình thản nhiên không lấy làm lạ, ngồi nhìn mầm họa biên cương nảy sinh, thật đáng tiếc. Lan Châu không cày cấy, đúng là lợi thừa, nhưng nếu người Hạ phản bội thì mối họa so với việc bỏ hoang Lan Châu há chỉ gấp trăm lần?

Vì thế thần cho rằng triều đình nên cân nhắc nặng nhẹ giữa lợi hại để quyết định bỏ lấy. Huống chi Lan Châu gần đây từ khi biên cương tạm yên, vật giá dần ổn, so với lúc dùng binh há chỉ bằng một phần ba? Nếu có thể chịu hao phí này, đợi thời gian, thong thả tìm kẽ hở, chờ người Hạ suy yếu không dám tranh giành mới bàn xây dựng, làm như thế có vẻ là kế sách hay, thần không hiểu vì sao quan biên thần lại vội vàng như vậy?

Xưa, Đường Minh Hoàng muốn đánh chiếm thành Thạch Bảo của Thổ Phiền, Vương Trung Tự – Tiết độ sứ Lũng Hữu, là danh tướng, cho rằng dồn binh đánh thành kiên cố, hao tổn mấy vạn quân mới có thể chiếm được, sợ cái được không bù nổi cái mất, xin rèn luyện binh mã, đợi thời cơ rồi hãy lấy. Vua không vui, Trung Tự vì thế bị tội. Sau đó, Vua sai Ca Thư Hàn đánh chiếm được, tuy mở đồn điền, thu được quân nhu, không phải là không có ích, nhưng binh sĩ chết gần hết, đúng như lời Trung Tự.

Sử Đường lấy đó làm lời răn sâu sắc, đó chính là tấm gương cho ngày nay. Nếu triều đình không nghe lời thần, thần đoán người Hạ tất sẽ lại phản, sau khi dùng binh, không tránh khỏi phải chiêu dụ, hao tổn tất còn hơn bây giờ. Địch mạnh thì sợ, địch yếu thần phục thì ức hiếp, e không phải phong thái của nước lớn. Xin bệ hạ lưu tâm xem xét.“

Tờ thiếp hoàng tâu: “Thần nghe triều đình định cử Tôn Lộ lấy danh nghĩa điểm kiểm cung tiễn thủ để bàn việc biên giới Hi Hà. Thần thấy Tôn Lộ trước ở Hi Hà, theo Lý Hiến gây chuyện biên cương, nhờ đó được triều đình đề bạt. Sợ rằng Lộ quen thói cũ, không nghĩ đến lợi hại của việc người Hạ phản hay phục, mà mưu lợi nhỏ ở Lan Châu, làm hỏng đại kế quốc gia. Xin răn dạy rõ ràng, nếu vì biên giới sinh sự, khiến người Hạ mất hòa hiếu, hao tổn dân lực, tội ấy không tha.”

(Ngày 2 tháng 8, Mục Diễn thay Tôn Lộ xử lý việc ruộng đất cung tiễn thủ ở Hi Hà, Lan Châu, không rõ Tôn Lộ đi lúc nào, hẳn trong tháng 6, hoặc do lời Tô Triệt nên không cử Lộ. Nhưng theo tấu của Phạm Dục thì Tôn Lộ cũng đã đi Hi Hà, chỉ chưa rõ thời điểm.)

Triệt lại tâu:

“Thần gần đây vì viên tướng trấn thủ Hi Hà là Phạm Dục cùng các tướng lại là Chủng Nghị, Chủng Phác mạo muội gây việc biên cương, phía đông xâm lấn nước Hạ, phía tây khiêu khích Thanh Đường, hai mối họa cùng dấy, mầm họa khôn lường, xin giáng chức trách phạt, đến nay chưa được thi hành, thần đã dâng sớ riêng trình bày.

Thần trộm nghĩ, việc biên cương Hi Hà vốn do Nghị, Phác ngông cuồng tham công mong thưởng, nay Dục tuy đã đi (ngày 28 tháng 6^[8], Tri Hi Châu Phạm Dục được bổ làm Hộ bộ Thị lang, Diệp Khang Trực làm Tri Hi Châu), nhưng Nghị, Phác vẫn còn tại chức, viên tướng mới được bổ là Diệp Khang Trực lại là người tài năng tầm thường, thần đoán chắc không tránh khỏi nhìn theo ý triều đình, bị Nghị, Phác sai khiến. Nếu không cùng cách chức giáng phạt thì họa Hi Hà khó lường, thêm vào đó triều đình nghị luận cũng chưa thống nhất, thần xin trình bày rõ đầu đuôi, mong bệ hạ xét cho.

Trước đây, Tiên đế mở mang vùng Hi Hà, vốn không có châu Lan, ban đầu không thành mối lo. Đến khi Lý Hiến trái mệnh^[9], khởi xướng xây thành này, bèn nói rằng nếu không có châu Lan thì Hi Hà quyết không thể giữ.

Từ khi chiếm châu Lan đến nay đã hơn mười năm, nay lại muốn xây dựng hai thành Chất Cô, Thắng Như để xâm chiếm ruộng tốt của nước Hạ, lại nói rằng nếu không có Chất Cô, Thắng Như thì châu Lan cũng không thể giữ, xoay vần gây việc, đều là lời nói suông. Bởi lẽ biên cương không có việc, tướng lại nhàn rỗi, nếu không bịa chuyện thì không có cớ để cầu phong tước ban thưởng, đó là thói thường của người biên thùy, cũng là mối lo chung từ xưa.

Nay nếu tra hỏi kỹ, lẽ tất sẽ lộ. Vì sao? Hai trại rộng hẹp bao nhiêu? Đóng quân bao nhiêu? Nếu quân Hạ dùng trọng binh đánh úp, thế tất khó giữ vững; một khi hạ được hai thành, thừa thắng đánh châu Lan, thì châu Lan cô lực nguy nan, khác gì trước kia? Nay triều đình không xét thực tình, lại dễ dàng nghe theo lời họ, làm mất lòng tin lớn, nếu nước Hạ nhân đó không thuận, ngoài mặt vẫn giữ lệ triều cống để hưởng lợi ban thưởng, trong bí mật gây hấn để thu lợi cướp bóc, thần e rằng lợi đất hai trại thu được chưa đủ bù đắp. Đó là lý do thần nói hai thành Chất Cô, Thắng Như quyết không thể xây.

Xưa Tiên đế vỗ trị Tây Phiên, Đổng Chiên già không con, Triệu Thuần Trung là cháu trong họ. Tiên đế thường sai Miêu Lý đem nhiều vàng lụa, dẫn Thuần Trung đến yết kiến, lúc ấy ý thánh đã có chủ định. Việc chưa thành thì Đổng Chiên mắc bệnh mê man, bị A Lý Cốt giết. A Lý Cốt vốn là gia nô của Đổng Chiên, trước làm loạn nhà hắn, sau chiếm nước hắn, bề tôi Đổng Chiên như Quỷ Chương, Ôn Khê Tâm đều có lòng không phục, đây thực là cơ hội hiếm có. Lúc ấy, triều đình nếu nhân cơ hội này, sai tướng xuất binh, phò tá Thuần Trung, thì công lao hiếm có đời xưa có lẽ đã lập được, nhưng bầy tôi lúc ấy không biết làm thế, vội ban tiết việt vỗ về kẻ soán đoạt, khiến hắn mượn trọng trách tước mệnh Trung Quốc để sai khiến các bộ Phiên, thế chủ tôi từ đó vững bền. Tuy nhiên từ đó đến nay, hắn cũng giữ lễ phiên thần, chưa lộ dấu phản nghịch, mà bọn Dục lại muốn nhân lúc này thi hành kế cũ, thật đã sai lầm.

Xưa Tào công vừa dẹp Trương Lỗ, Lưu Diệp^[10] nói với ông: ‘Ngài vừa chiếm Hán Trung, người Thục nghe hơi đã vỡ mật, Lưu Bị mới chiếm Thục chưa lâu, dân Thục chưa nương tựa, nếu thừa lúc họ nghiêng ngả mà đè xuống, Thục có thể dùng hịch văn mà bình định. Nếu chậm chút, dân Thục đã ổn định, giữ hiểm yếu, không thể đánh được nữa.’ Tào công không nghe. Bảy ngày sau, nghe tin Thục trung chấn động, Tào công hỏi Diệp, Diệp đáp: ‘Nay họ đã tạm yên, không thể đánh.’ Cơ hội đã mất, trong bảy ngày đã không thể làm gì, nay lại vài năm sau mới đuổi theo thi hành kế cũ, cũng đủ thấy họ mờ mịt về thời cơ, không thông binh thế.

Nghe nói xưa Chủng Ngạc ở triều trước, nhẹ dạ gian trá, thất bại nhiều thành công ít, thường bị Tiên đế coi thường. Nay Nghị, Phác làm người, không khác Ngạc. Nghị năm ngoái nhân có quân mạnh bắt được Quỷ Chương, tự cho là giỏi, mà Tây Phiên rút kinh nghiệm không phòng bị, đã phòng giữ lâu, cũng không có thế lợi dụng. Huống chi Dục từ khi nhậm chức, nhiều lần dâng kế này, sát ngay biên giới Phiên, ai mà không biết?

Thần cho rằng quả thực xuất binh, tất có mối lo khôn lường. Lại nghe gần đây tự tiện chiêu dụ bộ lạc Thanh Đường hàng ngàn người, nhận thì không có chiếu chỉ, không có chỗ cho ở; từ chối thì họ sẽ phản, tất bị giết hại. Xét việc chuyên quyền này, tội danh không nhẹ, thần không hiểu triều đình che chở họ, ý định là gì?

Nếu không cùng cách chức giáng tước, thần e nỗi lo triều đình chưa dứt. Giả sử A Lý Cốt vì thế oán phản, liên kết với Hạ, cùng cảnh giúp nhau, lại ra cướp biên, thư báo gấp rút, thắng bại chưa phân, lúc ấy, đại thần nhìn nhau không dám nhận trách nhiệm, để thánh quân, thánh mẫu lo lắng trong màn trướng, dù có ăn thịt kẻ chủ trương, còn ích gì! Thần nói A Lý Cốt quyết không thể đánh, là vì thế.

Hai việc này đều liên quan đến an nguy quốc gia, tính mạng biên dân, nguy cơ họa loạn có thể xảy ra trong chớp mắt. Vì vậy, thần mong Bệ hạ sớm quyết đoán, cách chức ba người này. Bên ngoài khiến ngoại bang biết mưu đồ điên rồ đó không phải là ý Thánh thượng, dễ dàng chiêu an. Bên trong khiến biên thần biết thưởng phạt vẫn còn^[11], không dám hành động bừa bãi. Đây là việc nên làm gấp hiện nay.

Nhưng thần vẫn cho rằng Hi Hà bị tàn phá, hai bên nghi kỵ, muốn chiêu dụ cho yên ổn, nếu không có tướng giỏi thì khó ổn định. Thần xét tính cách Diệp Khang Trực, e rằng không đáng tin cậy. Vì sao? Khang Trực trước được quyền quý tiến cử, cai quản Tần Phượng lộ, biên giới hẹp, xem như vô sự, nhưng năm trước đông Khang Trực vô cớ mở rộng Cam Cốc thành, khiến Hạ quốc đem quân áp biên.

Binh lính đã tập hợp, Khang Trực sợ hãi không dám khởi công, dối trá xin triều đình vì đất đóng băng, việc không thành, giặc rút lui. Không có mưu lược tướng soái vững vàng, lại gặp lúc Hi Hà rối ren, thần e rằng nỗi lo phía tây của Bệ hạ chưa thể dứt. Cần phải điều ông ta sang lộ khác, cử tướng già kinh nghiệm cai quản Hi Hà, đặc biệt ban chiếu răn dạy, khiến hiểu ý triều đình muốn vỗ về người xa, không cầu lợi nhỏ.

Như vậy, biên hoạn may ra tạm yên.“

Thiếp hoàng nói: “Diệp Khang Trực trước được cử làm Tri Tần châu, Trung thư xá nhân Tăng Triệu, Gián nghị đại phu Tiên Vu Sân đều nói: Khang Trực trước nhân lúc binh biến điều động lương thảo, khiến cả lộ náo loạn^[12]; lại bảo con trai đào lấy thóc giấu trong hầm đem bán; lại dâng kế muốn từ Kinh Nguyên lộ tiến vào, thuê xe người, bị Tri Vĩnh Hưng quân Lã Đại Phòng tâu lên, trái chiếu chỉ, Tiên đế muốn trị tội nặng. Khang Trực từng thờ Lý Hiến, Hiến cứu giúp nên thoát. Xét người như vậy, nay Hi Hà đang bất ổn mà giao cho hắn, trong ngoài đều biết không xong. Chủng Phác trước sau trận thua Vĩnh Lạc, lúc cha là Ngạc tạm quản Diên An, cùng thân thích Từ Huân giả mạo tấu chương của Ngạc, tự tiện kể công lao, lại nhận hối lộ của các tướng để tâu công.

Tiên đế phát hiện gian trá, định trừng trị nặng, sau tha, chỉ giáng chức cách chức, Ngạc vì thế uất ức phát bệnh chết. Hắn ngang ngược như vậy, nếu không trách phạt, thần e Hi Hà mãi không yên.”

Hàn Lâm học sĩ Phạm Bách Lộc tâu: “Thần nghe biên tướng Hi Hà xin cho Triệu Thuần Trung kiêm lĩnh chức Tiết độ sứ Thanh Đường từ xa để thay thế A Lý Cốt. Nếu y chống cự thì sẽ tiến quân đánh bắt để uy hiếp Hạ quốc. Thần nghĩ rằng từ khi Thái hoàng thái hậu và Hoàng đế bệ hạ lên ngôi, luôn chú trọng an biên tức dân, ban ân huệ cho thiên hạ. Ngay cả việc thường lệ còn phải thận trọng tuân theo lẽ phải, huống chi việc kiểm soát tứ di bát man, chưa từng khinh suất hành động. Há lại nghe theo mưu kế điên rồ này, gây hấn biên cương, tự chuốc hối hận sau này?

A Lý Cốt từng nhận chiếu thư ban ân, làm tù trưởng một nước. Giống Khương, Nhung thất thường, phản phúc vô thường vốn là chuyện thường tình. Cổ nhân đế vương biết rõ điều này nên không bắt họ thần phục, mà đối xử như thú vật, ngăn họ trở thành phản thần của Trung Quốc.

Nay nếu cho rằng A Lý Cốt vốn không có lòng quy thuận, thuộc hạ phần nhiều oán phản, thì dù bọn chúng tự tàn sát nhau rồi đến cầu xin, cũng nên vỗ về để thể hiện ân tín của Trung Quốc. Đó là đạo “thiên tử giữ yên bốn phương” của bậc đế vương, đâu phải sai người do thám, thấy nội bộ chia rẽ liền chọn một phiên quan có thế lực thay thế? Nếu thực hiện kế này, A Lý Cốt há chịu khuất phục để bị thay thế? Ắt hắn sẽ chống cự, ta phải xuất binh. Hắn biết ta động binh, há chẳng dồn quân gây họa trước, xâm phạm biên giới ta sao? Nếu so sánh với việc bắt Quỷ Chương trước đây dễ dàng, e rằng suy nghĩ chưa thấu đáo.

Thần nghe nói trước kia triều đình cho phép tùy nghi hành binh, chỉ huy đến nơi chưa lâu đã khéo léo hành động, đánh úp Quỷ Chương bất ngờ mà bắt được. Nhưng từ đó về sau, các tù trưởng dù ngu muội cũng đều cảnh giác vì bài học Quỷ Chương, há lại để quan biên giới ta đánh úp bắt sống như trước? Việc chưa chắc vạn toàn, sao có thể khinh động?

Thần nghĩ các bậc lão thành trong triều ắt không tán thành. Nhỡ không cân nhắc, thử làm theo, e rằng chẳng được chút công lao nào nơi biên thần, chỉ gieo mối nghi ngờ cho Hạ quốc – kẻ vốn như môi với răng, khiến lũ lang sói không phục, sinh sự cho quốc gia, hối không kịp.

Thần ngu dám nói trước, thà mắc tội vượt phận, còn hơn biết mà không nói, thực hổ thẹn. Mạo phạm long nhan, run sợ vạn lần. Xin để tờ tâu này trong cung, tham khảo ý kiến mọi người, nhờ thánh chỉ quyết đoán, thiên hạ may mắn biết bao!”

Lời thiếp hoàng: “Thần nghe trước đây các lộ tâu báo Thái hậu Hạ quốc bị hại, triều đình tin theo. Khi tra xét kỹ ở các lộ khác và hỏi những người sống sót từ Vĩnh Lạc trở về, hóa ra không có chuyện đó. Vì những kẻ báo tin thường bịa đặt để kiếm lợi, không bị trừng phạt, sao có thể tin được?

Nay nghe đồn thuộc hạ A Lý Cốt oán phản, làm sao phân biệt thực hư? Mong một sớm một chiều chúng theo về làm tay trong, ai dám chắc chắn? Nếu chỉ huy ban xuống mà không bắt được A Lý Cốt, thì mệnh lệnh cho Triệu Thuần Trung kiêm nhiệm từ xa xử lý thế nào?

Từ xưa, cách làm này truyền ra ngoài biên chỉ chuốc nhục nhất thời, ghi vào sử sách còn bị cười chê mãi. Việc bổ nhiệm tướng lĩnh hệ trọng, xin thánh thượng suy xét kỹ. Thời Hán Vũ Đế, Hung Nô xin hòa thân, bàn luận phân hai. Hàn An Quốc nói: ‘Hòa thân có lợi.’ Vương Khôi nói: ‘Không bằng cự tuyệt, xuất binh đánh.’ Vương Khôi bày kế Mã Ấp, Vũ Đế nghe theo dùng binh, địch phát hiện bỏ chạy, không công trạng gì, giết Khôi tạ thiên hạ. Từ đó binh đao liên miên hơn 30 năm, Vũ Đế hối hận, hạ chiếu thống thiết cũng không kịp. Bàn việc binh không thận trọng là vậy!”

(Tờ tâu của Bách Lộc không rõ thời gian, nhân Tô Triệt nói Phạm Dục mưu đưa Triệu Thuần Trung lên thay, xin ghi lại để tham khảo thêm).

[8] Ngự sử trung thừa Tô Triệt tâu: “Thần vào ngày 24 tháng này đã diện tâu rằng Tư mã Khang bệnh lâu ngày, chức gián quan khuyết người, xin sớm ban chọn bổ nhiệm. Vâng theo thánh chỉ, chỉ vì khó tìm được người. Thần lui về suy nghĩ, biết người đã khó, không gì bằng xét qua thực nghiệm. Trộm thấy cựu Tả ty gián Lã Đào, Hữu ty gián Ngô An Thi trước đây giữ chức trách can gián, biết điều gì đều nói, tuy mỗi người đã từng bị cách chức, nhưng đều không phải do lỗi lầm. Các quan đài gián cùng thời bị biếm rồi được dùng lại, đến nay đã hết, chỉ có Đào vì nói Hàn Duy không công bằng, phe cánh họ Hàn thế lực mạnh, bị mọi người ghét; An Thi vì nói Vương Đảng được thăng chức không đúng, Đảng có thông gia với quyền thế, nên không thể tiến cử lại. Xét theo công luận, đều cho là bất bình, nếu được thánh ân khôi phục chức cũ, để họ tận tâm báo đáp, ắt sẽ có kết quả tốt. Hiện nay chức đài gián đều khuyết, thần tuy giữ chức chấp pháp, tài mọn không giúp được gì, rất sợ chức gián quan bỏ trống, không bổ ích cho thánh minh, kính xin thuật lại ý kiến mọi người, mạo muội dâng lên, xin xét thêm, đặc cách bổ dụng, thật là may mắn vô cùng!”

(Ngày 24 tháng 7 năm thứ 4, An Thi bàn về Vương Đảng; ngày 4 tháng 10, làm Trực tập hiền viện kiêm Thị giảng. Ngày 4 tháng 6 năm thứ 5, Tư mã Khang được bổ làm Tả ty gián.)

Triệt lại tâu:

“Thần trộm thấy theo chế độ cũ của tổ tông, việc bắt phu dịch ở sông chỉ có phép sai dịch, vốn không có phép thuê mướn. Bắt đầu từ dịch vụ ở Tào Thôn, công việc đào đắp rất nặng nhọc, phải điều động dân xa đến từ các lộ Kinh Đông Tây, Hoài Nam, đường sá xa xôi, không thể bắt dân tự thân đi làm, nên cho phép nộp tiền để chi trả tiền thuê. Việc này xuất phát từ tình thế bất thường, không phải là phép lâu dài. Nay từ năm Nguyên Hựu thứ 3, triều đình bắt đầu đổi phép sai dịch cũ thành điều lệ thuê phu mới, lấy việc bất thường ở Tào Thôn làm phép vĩnh viễn cho các lộ, đã là sai lầm.

Các quan Đô thủy sứ giả Ngô An Trì nhân chỉ dụ triều đình tạo ra chính sách tệ hại: quy định những người cách xa 500 dặm trở lên nhưng chưa đủ 700 dặm, mỗi phu mỗi ngày nộp 250 văn tiền tỉnh; từ 700 dặm đến 1000 dặm trở lên, mỗi phu mỗi ngày nộp 300 văn tiền tỉnh; Đoàn đầu nộp gấp đôi, Giáp đầu, Hoả trưởng các loại tăng thêm một phần ba^[13]; lại hạn trong một tháng, quá hạn phải nộp gấp đôi.

Năm đó lộ Kinh Đông sai hơn 16.000 phu, thu được 256.000 quan tiền, khiến tiền mặt trong dân gần như cạn kiệt, phải nhiều năm liền sai người vận chuyển, suy ra các lộ khác cũng đại khái như vậy. Gần đây do Kinh Đông Chuyển vận sứ Phạm Ngạc hết nhiệm kỳ trở về, tâu bày sự bất tiện, An Trì mới sửa đổi chút ít, bãi bỏ việc Đoàn đầu, Hoả trưởng phải nộp tiền gấp đôi. Công bộ biết nỗi khổ vì tiền phạt, lại xin gia hạn đến trước tháng 6, tuy tàn khốc có giảm so với trước, nhưng xét theo công luận vẫn chưa ổn.

Vì sao? Triều đình vốn muốn khoan sức dân lực, nên cho phép nộp tiền thuê phu, nếu tiền đủ chi trả thì triều đình còn đòi hỏi gì nữa? Nay thuê phu đào sông, mỗi ngày chỉ tốn 200 văn (trước đây thuê phu ở kinh thành, mỗi người mỗi ngày chi 120 văn tiền tỉnh, thì chi 200 văn ở sông đã là quá hậu), dù muốn tăng thêm để chi phí di chuyển, bồi thường, cũng không nên bòn rút quá mức làm hao tổn của dân. Mọi người đều cho rằng hộ dân cách xa dưới 700 dặm và trên 700 dặm, nếu bị sai dịch thì mỗi người đều đóng góp sức lực như nhau. Nay lại lợi dụng khoảng cách xa gần có chi phí khác nhau, bắt người xa nộp thêm 50 văn làm khoản dư thừa, đó đâu phải là ý khoan dung của triều đình? Hơn nữa mỗi phu nộp 250 văn đã là quá nhiều.

Theo ý thần, ngoài 200 văn chi mỗi ngày, chỉ nên thu thêm 30 văn để phòng tạp phí, thì theo số phu sai dịch ở Kinh Đông nói trên, chỉ cần thu khoảng 110.000 quan tiền tỉnh, bằng hai phần năm so với quy định của bản giám.

Trước đây, Vương An Thạch đặt ra phép miễn dịch, chỉ vì thu quá nhiều khoản thừa, khiến dân chúng kiệt quệ, oán giận nổi lên. Hai vị thánh đế lên ngôi, đã sửa đổi phép ấy, nhưng đến nay vết thương chưa lành. An Trì vốn là đồ đảng của An Thạch, trước kia chủ trì việc chợ đổi, thường xuất tiền vốn quan, phát cho những kẻ không gốc gác^[14], dựng lãi suất hư, để mạo nhận ban thưởng không theo thứ tự. Tuy đã tạm thu hồi, nhưng chẳng bao lâu lại được dùng, vì xưa nay quen làm chính sách vơ vét, đến nay vẫn không đổi, nên phép thuê phu, tuy bề ngoài là thương dân, nhưng kỳ thực ngấm ngầm bóc lột. Thần xin bệ hạ đặc cách ra chỉ, quy định tiền thuê phu của dân, bất kể xa gần, đều chỉ thu 230 đồng tỉnh, để dễ chuẩn bị, khỏi phải khổ sở.

Thần cũng nghe rằng từ trước đến nay, các lộ tính tiền theo đầu người, dân chúng khổ sở như bị binh lửa. Nếu dùng số tiền ấy vào việc phòng chống sông ngòi, không hoang phí chút nào, thì còn có thể chấp nhận được. Nay lại lấy từ nhà dân lương thiện để giao vào tay các quan lại coi đê điều, thường tiêu một đồng mà khai mười đồng, ra vào không thể kiểm soát, dân chúng có tội tình gì mà phải chịu cảnh này?

Hơn nữa, các vật liệu như cọc gỗ dùng đắp đê, khi nộp vào thường thiếu số lượng, lại còn bị ăn cắp riêng, so với vật tư của các cơ quan khác thì cực kỳ hỗn loạn. Khi phát hiện thiếu hụt, họ hoặc viện cớ cháy, hoặc đổ cho vỡ đê, dù có cơ quan giám sát cũng không thể tra xét. Nay giao tiền miễn dịch cho họ, tình trạng cũng sẽ tương tự. Lại nghe nói nhân công làm đê cũng khó kiếm, danh nghĩa là thuê mướn tự nguyện, nhưng thực tế phần lớn là bắt ép.

Thần nay xin lệnh cho Ty Chuyển vận và Ty Đề hình Hà Bắc cùng bàn bạc, tìm cách kiểm soát việc chi tiền thuê nhân công để ngăn chặn tệ lừa đảo; đồng thời xin xem xét việc thuê nhân công có bị cưỡng ép hay không, làm tờ khai cam đoan tâu lên, rồi triều đình mới cân nhắc thi hành theo hướng lâu dài.“

Tờ thiếp hoàng: “Năm nay số lượng nhân công tu sửa đê rất lớn, nếu tính sơ bộ chia đôi người gần xa, theo quy định hiện hành, người xa mỗi ngày phải đóng thêm 50 đồng tiền tỉnh, thì số tiền cũng rất lớn. Nếu được bệ hạ giảm bớt ngay, dân chúng sẽ được ơn lớn, xin hạ lệnh thi hành gấp.”

(Trừ việc Phạm Ngạc ra ngoài vào ngày 2 tháng 7, nay nhân tờ tâu này xin gửi kèm cuối tháng 6, cần xem xét thêm.)

Triệt lại tâu:

“Thần trước đây ở Hậu tỉnh Môn hạ, Trung thư duyệt định văn bản về biên chế lại viên, đã tâu trình đầy đủ, sau đó Lại ngạch phòng của Đô tỉnh lại sửa đổi riêng rồi thi hành. Trong đó có hai điểm rất bất tiện, lòng người không phục, khiến các lại viên ở Lục bộ, Tự, Giám liên tục kiện lên Ngự sử đài, bản đài cũng từng xin giải quyết, nhưng vẫn chưa thấy quyết định dứt khoát. Thần đã từng tham gia xử lý việc này, nay lại chứng kiến đơn kiện, khó lòng im lặng, xin trình bày các điều lệ như sau:

Từ khi thiết lập chế độ quan chức, số lượng lại viên trong Lục bộ, các tự, giám đã nhiều lần tăng thêm, người nhiều hơn việc, thực là tệ hại lớn. Sau khi thần khảo sát kỹ lưỡng, tuân theo chỉ dụ trước đó, căn cứ vào công việc phát sinh trong hai tháng của các nha môn, phân thành bảy loại, dựa vào mức độ để quy định số người. Lúc ấy, số lại viên các nha môn chỉ khoảng ba nghìn người, đều sợ bị giảm bớt, không chịu khai báo đầy đủ.

Thần bèn tâu lên các chấp chính Tam tỉnh rằng việc này liên quan đến nhiều người, họ đã nghi ngờ lo sợ, khó mà thu thập được văn bản. Dù có thể dùng uy thế triều đình ép họ khai báo đầy đủ, nhưng khi cắt giảm lại viên, ắt sẽ xảy ra tranh chấp, không tiện về thể chế. Chi bằng căn cứ vào thực tế, lập thành định ngạch, đợi khi lại viên mãn hạn chuyển đi, hoặc chết, gặp sự cố, thì không bổ sung nữa, đến khi đủ ngạch thì thôi.

Làm như vậy, không quá mười năm, tự nhiên hết. Tuy có vẻ chậm trễ, nhưng lại viên hiện tại biết không liên quan đến mình, ắt sẽ yên tâm, rất thuận tiện. Lúc ấy, các chấp chính đều đồng ý, nên vào tháng 11 năm Nguyên Hựu thứ 2, thần làm tờ tâu lên Thượng thư tỉnh, đại lược rằng: ‘Nay tham định lại ngạch, vốn muốn căn cứ vào công việc để lập ngạch, lượng sức định bổng lộc, chỉ cốt mỗi người làm thực chất, công việc tương xứng, chứ không phải cốt giảm số người và cắt bớt bổng lộc. Dù số người thực có thể giảm, cũng đợi khi có khuyết không bổ, chứ không phải ngay khi thi hành pháp lệnh đã cắt giảm. Nếu triều đình không đặc biệt ban chỉ dụ, giải thích rõ ý này, e rằng mọi người không tin, dẫn đến khai báo không trung thực, bị hư danh tội oan.’

Sau đó nhận được tờ trát của Thượng thư tỉnh ngày mùng 9 cùng tháng: ‘Phụng thánh chỉ chuẩn y tờ tâu.’ Thần bèn làm bảng cáo thị các nha môn, trong mấy tháng sau, văn bản thu thập đầy đủ, mới soạn xong sách cắt giảm. Nhưng lại ngạch phòng vi phạm chỉ dụ trên, cắt giảm số người ngay lập tức, làm mất uy tín, khiến lòng người bất an. Nhân đó, Nhậm Vĩnh Thọ thi hành tư ý, những lại viên cấp dưới ghét bị cấp trên áp chế, liền điều cấp trên sang nha môn khác (như Thị lang Tả ty là cấp dưới. Nhạc Nghị ở lại ngạch phòng, nên điều cấp trên như Khổng Trọng Khanh sang Khảo công).

Những nha môn ít việc muốn chuyển vào cơ quan trọng yếu, liền từ các tự, giám điều vào Lục bộ (như từ Đại Lý tự điều mười người thân tín của Nhậm Vĩnh Thọ là Nhậm Trung Lập sang Khảo công^[15]. Nhậm Vĩnh Thọ vì nhận hối lộ của Nhậm Trung Lập bị xử phạt, ngày 18 tháng 5 năm thứ 6 có thể tra cứu). Tùy tiện gây rối, trăm tệ nảy sinh, khiến nhiều người cũ bị bài xích, đến nỗi mất chỗ ở. Những điều kêu oán, tờ tâu trước đã nêu rõ. Dưới thì lời oán giận, tổn thương hòa khí; trên thì triều đình mất uy tín lớn, sau này có ban bố mệnh lệnh, ai còn nghe theo?

Nay thần xin chỉ theo chỉ dụ trước, đợi khi có khuyết không bổ sung, số người hiện tại tạm giữ nguyên. Huống chi, thủ phân của Binh bộ được điều từ Thượng thư tả tuyển, gần đây đã theo chỉ dụ của Đô tỉnh, cho trở về nơi cũ. Xin xem xét theo lệ này mà thi hành.

Các lại viên thuộc Lục bộ, Tự, Giám phần nhiều theo danh ngạch của các ty trước khi có chế độ quan chức hiện hành, nên mức lương bổng cùng tốc độ thăng chuyển, xuất thân có cao thấp khác nhau. Sau khi áp dụng chế độ quan chức mới, họ được phân bổ về các ty, trong một ty có lại viên từ nhiều ty cũ.

Khi thần khảo sát định chế, đã bàn bạc với các quan, cho rằng nếu gộp lại viên các ty cũ vào danh ngạch các ty hiện nay thì việc lương bổng, thăng chuyển, xuất thân sẽ không đồng đều, khó thể quy về một mối. Bởi đem nhiều thể lệ của các ty hợp thành một phép, tất sẽ dẫn đến hoặc bạc bẽo hoặc hậu đãi, hoặc thấp kém hoặc cao sang, nếu không thiệt cho quan thì ắt thiệt cho tư. Thiệt quan thì họ im lặng, thiệt tư ắt sinh kiện tụng, đều bất tiện.

Huống chi hiện nay lại viên các ty cũ tạm theo ngạch mới lĩnh lương, được phép cấp nhiều hơn, việc thăng bổ, xuất thân vẫn theo lệ cũ, đều có điều lệ hiện hành. Nếu tạm theo cách này, có thể ổn định mà không tốn công. Nhưng ty Lại ngạch lại muốn đổi mới, cốt sao đồng loạt theo mới để lập công, bèn bãi bỏ các danh mục thăng chuyển cao nhất đang áp dụng từ ty cũ, những người đủ năm nhưng không có chức danh thăng chuyển thì cho xuất thân theo lệ cũ, còn ai được bổ khuyết qua thi tuyển thì đợi ban hành luật mới. Tất cả chỉ dụ về thăng bổ, xuất thân theo ty cũ đều bị bãi bỏ.

Thần nghĩ, gốc tích lại viên các ty cũ khác nhau, phép tắc không đồng, không thể gộp làm một. Luật mới dù hay cũng chỉ một phép, áp dụng cho lại viên mới thì được^[16], nhưng với lại viên cũ sẽ gây thiệt thòi cho nhiều người, khó tránh kiện tụng. Hiện bọn Điền Thụ Hiền ở Hình bộ đã kiện lên đài, tình thế khó ngăn, xin chỉ theo điều lệ cũ mà Hậu tỉnh đang dùng, may ra mới dẹp được.

Thần nghe Khổng Tử bàn về gốc của việc trị nước, muốn bỏ binh, bỏ lương mà giữ chữ tín, nói: ‘Từ xưa ai cũng phải chết, dân không có tín thì chẳng đứng vững được.’

Nay bàn định số lượng quan lại, các quan đều nghi ngờ lo sợ, bệ hạ cùng hai ba đại thần đã sai bọn thần công khai treo bảng cáo thị, nói rõ dù sau này có giảm bớt, chỉ đợi khi có khuyết sẽ không bổ sung, thánh chỉ rõ ràng, mọi người đều tin tưởng, tranh nhau nộp văn án đang giữ cho các cơ quan, bọn thần nhờ đó mà lập được điều lệ. Chưa đầy một năm, sách đã chuyển sang cơ quan khác, hễ có giảm bớt là lập tức cắt bỏ, vứt bỏ đại tín, không chút lưu tâm, đây chính là điều tiên thánh cấm. Thêm vào đó, hai việc trước, như Hậu tỉnh quy định, đều thuận theo lòng người, rất dễ thi hành; còn như Lại ngạch phòng quy định, đều trái lòng người, rất khó giữ được. Nay bỏ dễ theo khó, gây ra kiện tụng, lại là sai lầm lớn trong chính sự.

Kính mong bệ hạ sớm sai cơ quan có thẩm quyền sửa lại theo cách dễ dàng, để yên lòng các quan.“

(Tờ tâu của Triệt không rõ thời điểm, cân nhắc ghi vào cuối tháng 6, cần tra cứu thêm.)

Ban đầu, Trung thư, Môn hạ hậu tỉnh theo chiếu cùng xét định điều lệ của Lục tào. Số quan lại định từ thời Nguyên Phong, người phụ trách chỉ muốn làm vừa lòng các quan, so với số cũ gần gấp mấy lần, triều đình lo ngại, sai căn cứ việc mà cắt giảm, đã hai lần tâu lên đều bị bác.

Có viên lại tên Bạch Trung Phu báo với Trung thư xá nhân Tô Triệt rằng: “Định số quan lại không khó. Trung Phu trước từng tham gia việc này, biết chỗ tệ hại.” Triệt hỏi: “Tệ hại ở chỗ nào?” Trung Phu đáp: “Xưa Lưu nội tuyển, tức Thị lang tả tuyển, việc rối rắm nhất không gì bằng đây. Xưa lại ở Thuyên chỉ mười mấy người, nay Tả tuyển lại đến mấy chục, việc không tăng mà lại dùng gấp mấy lần, là vì xưa không có trọng pháp, trọng lộc, lại thông đồng hối lộ, nên không muốn người nhiều chia phần, nên hết sức làm việc, nhọc mà không từ nan; nay thi hành trọng pháp, cấp trọng lộc, hối lộ ít hơn trước, nên không ngại người nhiều mà mong việc ít, đây là tình hình chính về số lượng quan lại. Phép cũ: mỗi ngày căn cứ việc khó dễ chia làm bảy bậc, nặng nhất đến một phần, nhẹ nhất đến một li trở xuống, tích đủ mấy phần thì tính một người. Nay thử lấy việc hai tháng của các ty, định ra số phần, nếu so với trước không tăng, thì số lượng quan lại nhiều ít không thể thoát được.“

Triệt cho lời Trung Phu là phải, bàn với thuộc hạ rằng: “Đây là việc liên quan đến thân phận các quan, nếu lấy số phần định số người, ắt sẽ giảm nhiều, sẽ gây oán thán, dù triều đình cũng không giữ được.”

[Triệt] Bèn tâu đầy đủ lên chấp chính, xin căn cứ thực tế định số lượng, đợi khi quan mãn hạn chuyển đi, hoặc chết thì không bổ sung, đến số quy định thì thôi, như thế không quá mười năm, tự nhiên hết. Tuy hơi chậm, nhưng quan hiện tại biết không liên quan đến mình, thì yên tâm, việc mới thuận. Chấp chính cho là phải, bèn tâu lên Thượng thư tỉnh, xin lấy việc hai tháng của các ty^[17]. Nhưng các lại không hiểu ý triều đình, đều nghi ngờ sợ hãi không chịu cung cấp, bèn lại tâu xin treo bảng cáo thị các ty, để mọi người biết rõ số quan lại định ra, đợi sau này có khuyết không bổ, chứ không phải ngày thi hành pháp lệnh là cắt giảm ngay. (Lúc đó là tháng 11 năm Nguyên Hựu thứ 2.)

Vài tháng sau, các ty đều cung cấp đủ văn án, bèn cắt giảm làm thành sách, tâu lên Tam tỉnh. Tả bộc xạ Lã Đại Phòng được sách mừng lắm, muốn việc này phải do mình chủ trì, sẽ xét định lại, nhưng các lại ở Tam tỉnh đều không hiểu, không ai đảm đương được. Nhậm Vĩnh Thọ vốn không phải lại ở Tam tỉnh, người tinh nhanh xảo quyệt, từng tham gia việc định số quan lại thời Nguyên Phong^[18], vừa có việc đến Tam tỉnh, chỉ mình ông ta hiểu rõ đầu đuôi. Đại Phòng vui lòng, bèn lập ra Lại ngạch phòng ở Thượng thư tỉnh, sai Vĩnh Thọ cùng mấy viên đường lại phụ trách^[19]. Mọi việc tâu lên, ban xuống, đều do Đại Phòng tự quyết^[20], không qua hai tỉnh nữa.

Một ngày, trong cung ban xuống hai tờ chiếu phê khả giao cho Trung thư: một về việc cắt giảm chi phí dư thừa của tông thất, một về việc định biên chế quan lại. Viên lại ở tỉnh trình lên Trung thư thị lang Lưu Chí (ngày 6 tháng 4 năm thứ 3, Chí từ Tả thừa thăng lên Trung thị, việc lục hoàng ban xuống nhầm lẽ ra phải sau thời điểm này, không phải lúc này. Ngày 17 tháng 11 năm thứ 4, từ Trung thị đổi làm Môn thị), xin niêm phong gửi sang Thượng thư tỉnh. Chí hỏi: “Văn thư thường ngày lục hoàng vẫn qua cửa, nay niêm phong gửi đi, là sao?” Đáp rằng: “Thượng thư tỉnh về việc biên chế, mỗi lần tấu lên, đều trực tiếp giao xuống bản tỉnh đã lâu, nay nhầm đến đây.” Chí nói: “Trung thư không biết việc khác, chỉ làm theo pháp lệnh.” Bèn làm lục hoàng. Vĩnh Thọ thấy lục hoàng, ngạc nhiên nói: “Hai tỉnh vốn không tham gia, sao lại có chuyện này?” Liền bẩm với Đại Phòng, xin hai tỉnh cùng cử lại đến cục, cùng phụ trách việc. Đại Phòng kể lại với Chí, Chí nói: “Trung thư ban lục hoàng là theo phép, nào có ý gì với lại viên? Nay lại bắt chia công ở đô tỉnh, là sao?”

Hôm sau, Đại Phòng lại cầm bản tấu cho Chí xem, nói: “Việc biên chế vốn muốn kín đáo và nhanh, nên xin ban thẳng, nhưng chưa lập thành pháp, muốn ba tỉnh cùng tấu, theo phép văn thư quan về hưu.” Phép quan về hưu là chế độ gần đây, quan lại xin về hưu do bệnh tật, phần nhiều vì qua nhiều khâu chậm trễ, chưa kịp nhận ơn mà đã mất, nên lập pháp: văn thư dù ba tỉnh ký vào, nhưng giao thẳng cho đô tỉnh. Chí nói: “Việc này không giống, nên họp bàn.” Hôm sau, Đại Phòng lại đưa bản tấu bảo Chí: “Tình thế không thể không thế.” Chí bèn nghe theo.

Việc biên chế sớm xong, Vĩnh Thọ và những người khác được ban ơn có khác, người bàn tán đều cho là may mắn. Vĩnh Thọ ham công danh lợi lộc, không nghĩ đến hậu tỉnh trước đã được chỉ, lại từng niêm yết các ty, khuyên Đại Phòng lấy ngày lập biên chế mà cắt giảm lại viên, lại theo sở thích riêng, thay đổi chỗ làm của các lại, phàm lại cấp dưới ghét bị cấp trên áp chế, liền điều cấp trên sang ty khác; phàm ty nào nhàn hạ muốn vào chỗ quan trọng, liền từ tự, giám điều vào tỉnh tào. Lại bị bài xích đua nhau đến Ngự sử đài kêu oan, quan đài bèn nói: “Việc biên chế ở hậu tỉnh, đã làm xong tám chín phần, Vĩnh Thọ và những người khác cướp lấy mới vài tháng, mà đô ty tự ý định lệ ưu đãi, nhận thưởng tư túi, không thể không trừng.” Quan gián tiếp lời, dâng hàng chục chương. Vĩnh Thọ và những người khác bị đuổi, nhưng việc lại kêu oan về lương bổng vẫn chưa quyết định.

Tô Triệt lúc ấy làm Trung thừa (Triệt làm Trung thừa ngày 21 tháng 5; đổi làm Thượng thư hữu thừa ngày 2 tháng 2 năm thứ 6), tâu rằng những điều hậu tỉnh định đều thuận tiện cho người, làm dễ dàng, còn những điều lại ngạch phòng sửa đều bất tiện, rất khó giữ, hơn nữa đại tín không thể mất, nên lập tức sai quan phụ trách sửa theo cách dễ, để yên lòng các lại. Đại Phòng biết mọi người không phục, từ từ sai đô tỉnh xem xét lại, đại lược theo lời bàn trước của Triệt mà thi hành.

(Theo 《Tô Triệt Di Lão Truyền》, 《Long Xuyên Lược Chí》^[21], quyển 44 phần Tấu Nghị trong 《Loan Thành Tập》, cùng bản Hành Trạng của Lưu Chí do Lưu Phỏng và Vương Tri Thường biên soạn, có bổ sung thêm. Mỗi phần đều có chú thích riêng ở sau.)

《Long Xuyên Lược Chí》 của Tô Triệt chép:^[22]

Khi tôi làm Trung thư xá nhân, cùng Phạm Tử Công (Tử Công là tên hiệu của Phạm Bá Thuần), Lưu Cống Phụ xem xét định lại điều lệ sáu bộ, Tử Công phụ trách Lại bộ. Số lượng quan lại định từ thời Nguyên Phong quá nhiều, gần gấp mấy lần trước, triều đình lo ngại, sai căn cứ công việc mà cắt giảm, nhưng đã hai lần tâu lên đều bị bác. Một hôm, tôi ngồi ở công đường, có viên lại tên Bạch Trung Phu tới nói: ‘Định lại ngạch không khó. Hạ quan từng phụ trách việc này, biết rõ tệ đoan.’ Tôi hỏi: ‘Tệ đoan ở đâu?’ Trung Phu đáp: ‘Nay Lại bộ Tả tuyển (tức Lưu nội tuyển cũ) là nơi công việc rối rắm nhất. Xưa chỉ mười mấy lại viên, nay tới mấy chục người, việc không tăng mà số lại nhiều gấp bội là bởi: trước không có luật nghiêm, lương cao, lại viên nhận hối lộ nên không muốn người khác chia phần, phải cố làm; nay có luật nghiêm lương hậu, hối lộ ít đi, họ không ngại đông người mà mong ít việc. Xưa chia việc hàng ngày theo độ khó thành bảy bậc, nặng nhất một phân, nhẹ nhất một li, tích đủ phân thì thêm người. Nay thử lấy việc hai tháng của các ty định lại phân số, nếu không hơn trước thì số lại ngạch sẽ rõ.’ Tôi khen: ‘Ngươi nói phải.’ Báo với thuộc quan, chỉ có Lý Chi Nghi ủng hộ. Chúng tôi bàn: ‘Việc liên quan sinh kế lại viên, nếu căn cứ phân số mà cắt giảm ồ ạt sẽ gây oán, triều đình cũng khó giữ được.’

[Tôi] Bèn tâu lên tể tướng, đề nghị định ngạch thực tế, đợi khi lại viên mãn hạn chuyển đi hoặc chết thì không bổ sung, dần đủ ngạch. Như vậy chậm nhưng ổn định, lại viên yên tâm. Các quan đều cho phải, bèn tâu Thượng thư tỉnh xin lấy việc hai tháng của các ty. Lại viên không hiểu ý triều đình, không chịu cung cấp. Phải ra thông báo rõ: chỉ định ngạch, khi có khuyết không bổ, không phải lập tức cắt giảm. Mấy tháng sau đủ tư liệu, soạn sách tâu lên.

Lúc ấy Tả tướng Lã Vi Trọng rất mừng, hỏi lại viên Tam tỉnh nhưng không ai hiểu. Có Nhậm Vĩnh Thọ vốn không phải lại viên Tam tỉnh, từng tham gia định lại ngạch thời Nguyên Phong, tới đây trình bày rõ. Vi Trọng mừng, lập phòng Định Lại Ngạch ở Thượng thư tỉnh, giao Vĩnh Thọ cùng mấy đường lại phụ trách. Hắn không nghĩ xa, ham lợi trước mắt, trái lệnh cũ, lập tức cắt giảm lại viên khi định ngạch. Lại tùy ý điều chuyển: đẩy lại viên cấp dưới bị cấp trên chèn ép sang ty khác, đưa lại viên ty nhàn sang bộ quan trọng. Mọi tấu chương đều do Vi Trọng quyết, không qua Tam tỉnh. Pháp lệnh ban ra, trong ngoài xôn xao.

Vi Trọng bị Ngự sử đàn hặc, cáo bệnh nghỉ, còn Vĩnh Thọ tham nhũng bị giao Khai Phong phủ xét. Phủ quan chần chừ không xử, mãi tới khi Tuyên Nhân thái hậu phê bình mới kết án lưu đày.”

Lâu ngày, Vi Trọng biết mọi người không phục, bèn từ từ sai Đô ty xét định lại, đại thể theo bản nghị mà thi hành.” Chỗ ghi chép của Tô Triệt về việc Lã Đại Phòng cáo bệnh không rõ vào thời điểm nào. Tháng 8, Lưu Chí xin từ chức, Đại Phòng sau đó cũng xin từ chức, nhưng việc Đại Phòng cáo bệnh hẳn phải trước khi Chí xin từ chức. Xét: Triệt làm Trung thừa vào ngày 28 tháng 5 năm thứ 5; Nhậm Vĩnh Thọ bị kết tội nhận hối lộ của Nhậm Trung Lập và bị phát phối vào ngày 18 tháng 5 năm thứ 6.

《Long Xuyên lược chí》 chép: “Vi Trọng bị các quan Đài đàn hặc, cáo bệnh không ra triều, còn Vĩnh Thọ cũng vì thói ngang ngược tham nhũng bê bối, bị giao xuống Khai Phong phủ xét xử. Các quan phủ do dự, lâu không quyết đoán, đến khi Tuyên Nhân thái hậu phê phán mới xử tội đồ đày. Lâu ngày, việc định lại biên chế mới theo đề nghị của Triệt.” Như vậy việc theo đề nghị Triệt hẳn phải sau tháng 5 năm thứ 6. Không rõ ngày tháng cụ thể, tạm ghi việc Triệt đề nghị vào cuối tháng 6 năm thứ 5, và ghi riêng diễn biến việc định lại biên chế ở đây.

Ngày mùng 1 tháng 8, Lưu Chí bèn xin từ chức, có lẽ liên quan đến việc định lại biên chế. Ngày mùng 8 tháng 4, Đại Phòng cùng đồng liêu đều vì hạn hán xin miễn chức, việc cáo bệnh mà Triệt nói hẳn không phải lúc này, chắc là ngày mùng 9 tháng 5 năm thứ 6.

《Truyện Phạm Bách Lộc》 chép: “Làm Thị lang Lại bộ kiêm tường định lệnh các tỉnh, tự, lo bọn lại dịch quá nhiều, bàn việc sàng lọc. Tể tướng Lã Đại Phòng vội muốn bỏ bớt một nửa, Bách Lộc nói: ‘Kẻ mất chức nhiều, pháp tất không thi hành được, chi bằng giảm dần, từ nay ai phạm pháp hoặc chết đều không bổ sung, vài năm sau sẽ giảm quá nửa.’ Đại Phòng không nghe.” Xét: Tô Triệt tự chép việc định lại biên chế [Chữ “tự” nguyên là “sắc”, theo bản các các mà sửa], có lẽ Triệt thay Bách Lộc đảm nhiệm việc này, ý kiến này chưa hẳn do Bách Lộc đề xuất, nay không lấy.

Ngày mùng 6 tháng 2 năm Nguyên Hựu thứ 1, chiếu cho Tam tỉnh: “Từ ngày 18 tháng 9 năm Nguyên Phong thứ 8 về sau tăng thêm chức cấp, mỗi tỉnh giữ lại hai Lục sự, Đô sự, sau này làm định ngạch, không được tăng thêm. Những người đáng được thăng thứ vẫn theo lệ cũ, còn lại đều bãi.” Đây là việc định lại biên chế, nhưng không rõ khi nào lại giao Hậu tỉnh xét định riêng, cần tra cứu.

Lưu Phỏng soạn 《Hành trạng Lưu Chí》 chép: “Chí làm Thị lang Trung thư, một hôm, có hai tờ chiếu phê chuẩn: một là quy định giảm chi phí tông thất, hai là quy định lại biên chế sáu bộ. Thư lại xin niêm phong gửi Thượng thư tỉnh, Chí hỏi: ‘Văn thư thường qua cửa lục hoàng, nay niêm phong gửi là sao?’ Đáp: ‘Thượng thư tỉnh từ lâu mỗi khi tâu việc biên chế đều gửi thẳng đến bản tỉnh, nay lầm thế này.’ Chí nói: ‘Trung thư không biết việc khác, cứ theo pháp lệnh.’ Bèn làm lục hoàng.”

Lúc đầu, Thượng thư lệnh sử Nhậm Vĩnh Thọ tinh nhanh mà xảo quyệt, không hợp với lại viên ba tỉnh, nhiều lần tố cáo đầu đuôi gian lận với các tể chấp, Hữu bộc xạ Lã Đại Phòng rất tán đồng. Bấy giờ, Hộ bộ cắt giảm chi phí dư thừa, Hậu tỉnh quy định biên chế lại viên, đều hơn năm chưa xong, Đại Phòng đem hết việc ấy đặt thành Lại ngạch phòng ở Đô tỉnh, mượn phủ Tư không làm nơi làm việc, triệu Vĩnh Thọ đến phụ trách, lần lượt xong xuôi.

Đến lúc này, Vĩnh Thọ thấy lục hoàng, kinh ngạc nói: “Hai tỉnh vốn không tham gia, nay lại có chuyện này sao?” Liền báo Đại Phòng, lệnh hai tỉnh mỗi bên chọn lại viên đến cơ quan, cùng phụ trách việc. Đại Phòng đem hết chuyện bạch với Chí, Chí nói: “Trung thư ban hành lục hoàng là phép tắc, há có ý tạo đường cho lại viên? Nay lại bảo đến Đô tỉnh chia công, là sao?”

Một hôm, Đại Phòng lại cầm bản tấu cho Chí xem nói: “Việc lại ngạch vốn muốn kín đáo mà nhanh, nên xin ban thẳng, nhưng chưa qua lập pháp, muốn ba tỉnh cùng tấu, theo phép văn thư quan trí sĩ.” Phép quan trí sĩ là chế độ gần đây, thần liệu xin trí sĩ vì bệnh tật, phần nhiều do trải qua chậm trễ, chưa kịp nhận mệnh đã mất, nên lập pháp: văn thư dù ba tỉnh ký vào, nhưng thẳng giao Đô tỉnh. Chí nói: “Đây không phải loại ấy, nên họp bàn.” Hôm sau, Đại Phòng đưa bản tấu cho Chí xem nói: “Tình thế không thể không vậy.” Chí nói: “Ừ.” Việc ấy chóng xong, Vĩnh Thọ tích công được bổ quan, Thời Thầm, Tô An Tĩnh, Thời Uẩn đều thăng chức khác nhau.

Bấy giờ dư luận bên ngoài xôn xao bất bình, đài gián dâng chương luận tội, nói việc ở Hậu tỉnh đã xong tám chín phần, Vĩnh Thọ đoạt lấy mới hai tháng, mà Đô ty tự ý định điều ưu đãi (Đô ty tự ý định điều ưu đãi, hẳn là cuối tháng mười hai năm thứ tư, hoặc khoảng tháng giêng năm thứ năm, theo chương ba Lưu An Thế nói; sắc ngày 23 tháng giêng, ghi đầy đủ ân điển Thời Thầm, vậy hẳn là tháng giêng), mạo thưởng theo tư, chương dâng mười mấy lần. Đại Phòng không vui, mà Chí đã thăng Môn thị (Chí thăng Môn thị, là ngày 17 tháng mười một năm thứ tư), mỗi khi trước mặt Vua trình bày đầu đuôi việc lại ngạch, nói: “Đây đều là kẻ bị giảm xúi giục oán giận, người nói nghe đồn quá sự thật, không đáng trách nặng.” Đại Phòng cũng bảo khách rằng: “Khiến thánh ý hiểu rõ, là sức của Lưu Môn hạ vậy.”

Nhưng kẻ sĩ ham lợi đua nhau công kích việc ấy, nói Đại Phòng với Chí sắp có hiềm khích, bèn dựng lên luận điệu bè phái. Chí bảo Đại Phòng: “Ta biết trong lòng không có gì, nhưng dư luận như thế, không nên có ở triều đình, mong tạm lánh.” Đại Phòng nói: “Sẽ xin.” Tháng tám năm ấy, ngày mùng một, tâu việc xong xin lưu lại, tâu rằng: “Thần lâu ở gần, bình đầy ắt đổ, xin ban hài cốt, nhường đường hiền.” Lui ra, dâng chương liên tiếp, ra ở phủ ngoài, quyết xin được. Vua sai trung sứ gọi Chí vào đối, Thái hoàng thái hậu dụ rằng: “Thị lang chưa được đi, đợi quan gia thân chính rồi hãy đi.” Sai sứ mấy lần giục vào làm việc, Chí đành nhận mệnh. Chẳng bao lâu, Đại Phòng xin từ chức, cũng không cho.

Năm sau, Lưu Chí kế nhiệm làm Tể tướng. Đến tháng 2 năm Nguyên Hựu thứ 6, chưa đầy một năm, những kẻ ồn ào trước đây ở các chức gián quan liên tục công kích Lưu Chí, cuối cùng Chí phải rời chức, luận điệu bè phái từ đó không thể phá bỏ, sự việc đầu đuôi là như vậy.”

Bản truyện mới về Lưu Chí đã lược bỏ phần này, đây là nội dung trong 《Hành trạng của Lưu Chí》 do Lưu Phỏng và Vương Tri Thường biên soạn. Sách Hành trạng được viết vào tháng giêng năm Sùng Ninh thứ nhất khi làm lễ an táng.

Đến tháng 7 năm Tuyên Hòa thứ 4, Lưu An Thế viết lời tựa cho 《Văn tập của Lưu Chí》 rằng: “Khi ông ở Trung thư, một hôm có hai tờ chiếu chỉ từ nội cung phê khả: một về cắt giảm chi phí dư thừa của tông thất, một về giảm định biên chế lại viên các bộ. Viên lại phòng xin niêm phong gửi sang Thượng thư tỉnh, ông hỏi: ‘Văn thư thường lệ sau khi lục hoàng đều chuyển qua cửa, nay niêm phong gửi đi là sao?’ Đáp: ‘Thượng thư tỉnh từ lâu đã quen việc biên chế lại viên, mỗi khi tấu chương đều trực tiếp gửi xuống bản tỉnh, nay sơ ý gửi nhầm sang đây.’ Ông nói: ‘Trung thư không biết việc khác, chỉ làm theo pháp lệnh.’ Bèn làm lục hoàng.

Trước đây, Lệnh sử Thượng thư tỉnh là Nhậm Vĩnh Thọ tinh ranh xảo quyệt, không hòa thuận với lại viên Tam tỉnh, thường tố cáo các tể tướng về gian tệ, được Thừa tướng Lã Đại Phòng tin dùng. Khi ấy Hộ bộ cắt giảm chi phí dư thừa, Hậu tỉnh định lại biên chế, đều kéo dài cả năm chưa xong. Thừa tướng Lã chuyên quyền cố chấp, giành hết việc này, lập phòng biên chế lại viên ở Đô tỉnh, chiếm phủ Tư không làm nha môn, triệu tập Vĩnh Thọ đến phụ trách, chưa từng bàn bạc với đồng liệt. Vĩnh Thọ thấy lục hoàng, kinh ngạc nói: ‘Hai tỉnh ban đầu không tham gia, nay lại có chuyện này!’

Lập tức bẩm báo thừa tướng, lệnh hai tỉnh mỗi nơi cử lại viên đến nha môn cùng phụ trách việc này, rồi đem việc trình lên ông. Ông nói: ‘Trung thư ban hành lục hoàng là theo pháp luật, nào có ý tạo đường cho lại viên? Nay lại bảo chia công ở Đô tỉnh, là sao?’ Hôm đó, lại cầm bản tấu theo chỉ thị của thừa tướng trình ông: ‘Việc biên chế vốn muốn kín đáo và nhanh chóng, nên xin trực tiếp gửi xuống. Nhưng chưa lập thành pháp, muốn Tam tỉnh cùng tấu, theo cách xử lý văn thư quan viên trí sĩ.’ Ông đáp: ‘Việc này không cùng loại, nên họp bàn lại.’

Hôm sau, Thừa tướng Lã lại rút bản thảo ra, nghiêm mặt nói với ông: ‘Tình thế không thể không làm thế.’ Ông không muốn gây mâu thuẫn, miễn cưỡng đáp: ‘Vâng.’ Sau khi việc xong, Vĩnh Thọ vì có công được thăng chức, bọn Thời Thẩm, Tô An Tĩnh, Thời Uấn đều được thăng thưởng khác nhau. Bấy giờ dư luận bên ngoài xôn xao bất bình, các quan đài gián dâng chương luận tội, cho rằng việc đã ở Hậu tỉnh hoàn thành tám chín phần, Vĩnh Thọ đoạt lấy chỉ trong hai tháng, mà Đô ty không theo quy chế Tư huân, tự ý đề xuất ưu đãi, tư thưởng thiên vị, hàng chục chương tấu liên tiếp dâng lên.”

Lúc bấy giờ, ông (Lưu Chí) đã được thăng chức Môn hạ thị lang, mỗi khi vào chầu đều trình bày rõ đầu đuôi việc định lại biên chế quan lại. Những người bị giảm biên chế đều oán giận, kẻ dâng sớ đưa tin đồn thổi quá sự thực, không đáng bị trách tội nặng. Thừa tướng Lã Đại Phòng cũng nói với khách rằng: “Khiến thánh thượng hiểu rõ sự tình, là nhờ sức của Môn hạ Lưu Chí vậy.”

Từ đó, người oán ghét ông càng nhiều, âm mưu hãm hại, bèn dẫn Dương Úy vào chức ngôn quan. Các quan gián nghị dâng hơn mười chương sớ tố cáo hắn gian tà phản phúc, nhưng không lay chuyển được. Bọn sĩ đại phu ham lợi liên tiếp công kích, từ đó nổi lên luận điệu về bè phái. Ông nói với thừa tướng: “Chúng ta trong lòng biết không có gì khác, nhưng dư luận bên ngoài như thế, không phải là điều triều đình nên có, mong tạm lánh đi.” Thừa tướng đáp: “Tôi cũng sẽ xin từ chức.”

Ngày mùng một tháng 8 năm đó, sau khi tâu việc xong, ông lưu lại tâu rằng: “Thần ở gần bệ hạ đã lâu, như bình đầy ắt đổ, xin được lui về, nhường đường cho người hiền.” Hoàng đế sai trung sứ gọi ông vào đối, Thái hoàng thái hậu dụ rằng: “Thị lang chưa thể đi, đợi khi hoàng đế thân chính rồi hãy lui.” Sứ giả nhiều lần đến thúc giục nhậm chức, ông đành phải nhận mệnh. Ít lâu sau, Thừa tướng Lã Đại Phòng cũng xin từ chức, nhưng không được chấp thuận. Năm sau, ông kế nhiệm làm thừa tướng, chưa đầy một năm, những kẻ trước kia công kích lại dâng sớ phỉ báng, cuối cùng ông phải rời chức. Luận điệu bè phái từ đó không thể phá bỏ, đầu đuôi sự việc là như vậy.”

“Việc ở Hậu tỉnh đã hoàn thành tám chín phần, nhưng Lại ngạch phòng chiếm mất chỉ hai tháng, Đô ty tự ý định ra điều lệ ưu đãi.” Xét: Chí từ tháng 4 năm thứ 3 giữ chức Trung thư thị lang, đến ngày 17 tháng 11 năm thứ 4 mới thăng Môn hạ thị lang. Như lời Lưu Phỏng nói “Đô ty tự ý định ra điều lệ ưu đãi”, ước chừng vào tháng giêng năm thứ 5. Nói “hai tháng” thì việc lập Lại ngạch phòng hẳn là vào đầu tháng 11 hoặc cuối tháng 10 năm thứ 4.

《Tô Triệt di lão truyền》, 《Long xuyên lược chí》 và tấu nghị chép: “Ngày 9 tháng 11 năm thứ 2 nhận chỉ theo lời tâu, ra bảng thông báo cho các ty, trong mấy tháng sau đó, văn bản đều đầy đủ, bèn cắt giảm làm thành sách tâu lên Tam tỉnh, Tả bộc xạ Lã Đại Phòng bèn lập ra Lại ngạch phòng.” Không rõ lập Lại ngạch phòng vào lúc nào. Đại Phòng bắt đầu làm Tả bộc xạ từ tháng 4 năm thứ 3, việc lập Lại ngạch phòng ắt phải sau tháng 4, như thế không khớp với lời Lưu Phỏng nói “Lại ngạch phòng chiếm mất chỉ hai tháng”. Suy đoán, Đại Phòng dù làm Tả tướng từ tháng 4 năm thứ 3, Chí cũng làm Trung thư thị lang từ tháng 4 năm thứ 3, việc lập Lại ngạch phòng không nhất định vào lúc đó, có lẽ đến năm thứ 4 mới lập, nhưng không rõ ngày nào, chắc chắn không phải cuối tháng 10 hoặc đầu tháng 11 năm thứ 4. Bởi Lưu Phỏng nói “chỉ hai tháng” có vẻ quá gấp, còn Tô Triệt nói “trong mấy tháng đã làm xong sách tâu lên Tam tỉnh” lại càng gấp, e rằng đều không đúng, cần tra xét kỹ.

Việc lục hoàng sai gửi xuống Trung thư cũng không rõ thời điểm, vì cùng lúc với việc cắt giảm chi phí tông thất. Xét việc đặt ty cắt giảm chi phí là theo chiếu ngày 8 tháng chạp năm thứ 3, việc lục hoàng sai gửi ắt phải trước ngày 17 tháng 11 năm thứ 4 khi Chí chưa thăng Môn hạ thị lang, nhưng không rõ tháng nào, điều này cũng chứng tỏ việc lập Lại ngạch phòng quyết không phải năm thứ 3.

Sau này tìm được nhật ký của Lưu Chí, chép việc Lại ngạch phòng rất tường tận, việc lục hoàng sai gửi là vào khoảng tháng 8, 9 mùa thu năm thứ 4, nay ghi riêng vào ngày Canh Tuất 18 tháng 8 năm thứ 5. Năm sau lại sửa đổi những điều đã nói trước, đều giữ cả hai thuyết, cũng có tiền lệ vậy.)