[PREVIEW] QUYỂN 194: NĂM GIA HỰU THỨ 6 (TÂN SỬU, 1061)

Từ tháng 7 năm Gia Hựu thứ 6 đời Nhân Tông đến hết tháng 8 cùng năm.

[1] Mùa thu, tháng 7, ngày Nhâm Ngọ mùng một, Quang lộc tự thừa, Tri huyện Trường Châu là Hạ Ngạc, vì tội cho dân vay tiền riêng, bị cách chức. Ngạc đỗ chế khoa, nhưng Đề điểm hình ngục bản lộ là Vương Đạo Cổ ghét sự kiêu ngạo của ông, bèn bới móc việc này để phế bỏ ông.

[2] Ngày Quý Mùi, ban thóc và lụa cho Cao Thái Cổ, người ẩn dật ở Nghi Châu. Vì Chuyển vận sứ tâu rằng ông có đức hạnh được khen ngợi trong làng.

[3] Ngày Ất Dậu, Tứ Châu tâu rằng nước sông Hoài dâng tràn.

[4] Ngày Bính Tuất, xuống chiếu: “Các lộ Hoài Nam, Lưỡng Chiết, Giang Nam Đông Tây bị lụt, hãy sai Chuyển vận sứ cử quan bản lộ đi khảo sát, miễn thuế ruộng, đồng thời chuẩn bị phương án cứu tế, không để dân thiếu ăn vào mùa thu đông mà phải bỏ trốn.”

[5] Đặt một viên Tuần kiểm và 200 quân thủy ở giới huyện Đông Quản, Quảng Châu.

[6] Ngày Đinh Hợi, Quyền Ngự sử trung thừa Vương Trù tâu: “Người xưa thờ Vua ắt dùng lễ, nên kẻ ép Vua gọi là vô thượng, vì gần với sự khinh nhờn. Khinh nhờn thì lễ thờ Vua bị bỏ. Người xưa thờ Vua ắt dùng thành, nên kẻ nói dối mà giỏi biện luận, Khổng Tử có thể giết, vì gần với sự gian trá. Gian trá thì lòng thành thờ Vua bị thiếu. Vì thế, biết rằng phận trên dưới, nghĩa Vua tôi, do lễ và thành thì không gì không trị, do khinh nhờn và gian trá thì không gì không loạn. Hai điều này là nguồn gốc của phong tục, mầm mống của thuận nghịch. Người lo cho thiên hạ không thể coi nhẹ sự manh nha mà không xem xét, xem xét cũng không thể không thành thật.”

[7] Những năm gần đây, các quan lại trong triều và ngoài biên, hoặc vì tranh chấp việc sai phái, hoặc vì bàn luận về thân phận, hoặc vì tiến cử để cầu danh, hoặc vì phạm tội mà mong được miễn tội, đã buông lời dối trá, thường dâng tấu chương. Trong đó, có người xin được về quê, có người xin được tự do làm ăn, có người chưa đến tuổi mà đã xin về hưu, có người vì bổng lộc mà xin về làm ruộng. Đó đều là những kẻ nói một đằng làm một nẻo, tình cảnh trái ngược, bề ngoài tỏ ra coi thường chức tước để lừa dối mọi người, bên trong thực chất là tính toán từng chút lợi lộc để tranh giành với bề trên, bỏ nghĩa quên liêm sỉ, đến mức dám lừa dối Vua, dùng mưu mẹo mà an nhiên làm những việc của kẻ tiểu nhân. Bệ hạ với lòng nhân từ bao dung, đều không truy cứu, nhưng những kẻ tiểu nhân ấy, há đã biết được ân đức sâu dày của bệ hạ sao! Huống chi, quan hệ giữa Vua tôi cũng như cha con, đã dâng thân lập triều, ra sức giữ chức, thì trong việc đi ở, há có thể dễ dàng mà nói được? Nay nếu vì tư lợi mà dám may mắn dâng tấu chương dối trá, phát ra không chút nghi ngờ, thì đó là bề tôi không nghiêm, triều đình không tôn, mà công khai làm những việc lừa dối để đòi hỏi bệ hạ, nếu không ngăn chặn, e rằng không phải là cách để răn dạy phong tục, giáo hóa dân chúng. Xin từ nay, những kẻ nào dám lừa dối Vua, làm điều giả dối như đã nói trên, đều cho phép đàn hặc và xử lý. Như vậy, thì những kẻ lừa dối trên để cầu lợi sẽ biết sợ, mà những kẻ sĩ biết giữ liêm sỉ, lấy lòng thành thờ Vua sẽ được khuyến khích thêm.

[8] Lại nữa, quốc gia mở rộng đường ngôn luận, bổ nhiệm các quan đài gián để tìm kiếm ý kiến công chúng trong thiên hạ. Những kẻ bị họ đàn hạch tất bị bãi chức, những người được họ tiến cử tất được thăng tiến. Vì đã được nhà Vua tin tưởng, nên chức vụ của họ đặc biệt quan trọng. Những năm gần đây, trong hàng ngũ sĩ đại phu lại xuất hiện những kẻ xảo quyệt, dựa vào sự yêu ghét của bản thân, vin vào hình thức bề ngoài, tạo ra những lời đồn thổi^[1], chạy chọt cửa đài gián, khuấy động những luận điệu gây sóng gió, may mắn được người nói đưa lên trên. Xét đến tình hình thực tế, vốn không phải là đạo lý công chính giúp trị quốc, mà chỉ là mượn quyền lực một cách âm thầm để thỏa mãn ý riêng. Những người đáng lẽ phải nói, đều cố gắng làm tròn chức trách, nếu những điều họ nghe thấy có chút khác biệt, thì sao dám không bàn luận? Nếu từ lời đồn mà sự việc được xác thực, triều đình theo đó mà thi hành, có ích cho việc trị quốc, thì đó đúng là điều tốt. Nhưng không may, nếu có một lời yêu ghét không đúng, làm mê hoặc và rối loạn sự sáng suốt của nhà Vua, thì chẳng phải là gánh nặng cho việc nghe và xét đoán sao! Thần ngu muội cho rằng, thời trước phong tục không tốt, khen chê làm loạn công luận, mà có chiếu chỉ răn dạy, là có lý do. Mong rằng thấu hiểu sâu sắc tệ nạn thời đại, đặc biệt ban bố thánh huấn, khuyên răn sĩ đại phu, để những kẻ gian trá thay đổi tâm tính, có thể kích thích con đường thanh liêm của triều đình.

[9] Lại nữa, Ngự sử phủ trong thì coi giữ hiến pháp triều đình, ngoài thì xem xét việc cai trị của quan lại các quận huyện. Nếu việc chính sự triều đình thi hành, việc thưởng phạt có chỗ chưa đúng, hiệu lệnh có chỗ chưa hợp, trung tà có chỗ chưa phân biệt, kỷ cương có chỗ chưa ngay thẳng, thì Ngự sử được quyền nói ra. Nếu việc chính sự các quận huyện thi hành, quan lại có chỗ chưa công bằng, pháp chế có chỗ chưa rõ ràng, oan uổng có chỗ chưa được giải tỏa, tham bạo có chỗ chưa trừ bỏ, thì Ngự sử được quyền nói ra. Như vậy, chủ yếu là để giám sát việc thi hành trong ngoài, tùy theo đúng sai mà nói, trên để bổ cứu triều chính, dưới để cảnh tỉnh quan lại bốn phương, cùng hướng đến đạo lý chí công mà thôi; không phải là việc triều đình chưa kịp thi hành mà Ngự sử được quyền làm trước. Lý do không thể làm trước là để làm rõ sự phân biệt trên dưới; sự phân biệt trên dưới mà rõ ràng, thì quyền bính của nhà Vua có chỗ nắm giữ, mà kỷ cương không loạn; kỷ cương không loạn, thì thiên hạ không khó gì để trị.

[10] Những năm gần đây, các sĩ đại phu trong và ngoài triều, thỉnh thoảng thấy bệ hạ bổ nhiệm các quan chức đài gián, những điều họ trình bày đều được tin dùng và tiếp nhận. Nhưng họ không biết rằng những người bàn việc, khi trình bày các vấn đề, cũng phải tuân theo quy tắc nhất định, và triều đình khi tiếp nhận và áp dụng cũng phải có thứ tự rõ ràng. Thế mà họ lại cho rằng mọi việc, dù đã thực hiện hay chưa, đều có thể do đài gián quyết định, thậm chí có người trình việc lên triều đình rồi lại gửi văn bản đến đài gián. Ví dụ như năm trước, Trần Hi Lượng làm phán quan ở Khai Sách ty, cùng Tam ty tranh luận về việc xóa bỏ sổ sách, việc này chỉ nên trình lên trên^[2], triều đình là nơi xét xử pháp luật, nhưng mỗi lần Hi Lượng trình một văn bản, đều gửi kèm đến đài gián. Gần đây, Lý Sư Trung làm chuyển vận sứ Quảng Tây, vụ án ở Ung Châu và Quế Châu bùng phát, tố cáo Tống Hàm và Tiêu Cố về tội tham nhũng, việc này chỉ nên xác minh kỹ lưỡng, triều đình đã có hình luật. Nếu lời khai trong vụ án chưa chính xác, tình tiết tội ác chưa đầy đủ, thì nên yêu cầu điều tra thêm. Nhưng Sư Trung lại làm riêng một văn bản gửi đài gián, dùng giấy nhỏ giải thích hơn ba mươi việc. Xét nguyên nhân, có lẽ là muốn những người đương chức lên tiếng ủng hộ mình. Thần cho rằng việc có đúng sai, pháp luật có nặng nhẹ, triều đình lấy công bằng đối đãi thiên hạ, người có tội ắt bị trừng phạt không tha, vốn không cần người khác giúp đỡ, mà việc làm đó chỉ gây hại cho triều đình, thật vô nghĩa. Xin từ nay, nếu các quan lại có việc công trình lên triều đình, chưa đợi thi hành mà đã vội gửi đến Ngự sử đài, thì cho phép đàn hặc và tâu lên.

[11] Vua khen ngợi và tiếp nhận ý kiến.

[12] Ngày Mậu Tý, ghi chép con cháu của Chiêu Hiến hoàng thái hậu, Hiếu Minh, Hiếu Huệ, Hiếu Chương, Thục Đức hoàng hậu, thăng chức và bổ nhiệm làm quan tổng cộng 19 người. Trước đó, Tập Hiền hiệu lý, đồng tu Khởi cư chú Giang Hưu Phục tâu rằng: “Triều đình mới bắt đầu thực hiện lễ hợp hưởng, mà Chiêu Hiến thái hậu đã từng nuôi dưỡng tổ tiên, hậu duệ của bà phần lớn lưu lạc trong dân gian, nên suy nghĩ cách ban ân huệ.” Do đó, con cháu của bốn vị hoàng hậu đều được ghi chép. Sau đó, lại ban cho nhà Chiêu Hiến thái hậu một khu đất ở phường Tín Lăng. Việc ban nhà này diễn ra vào ngày Quý Dậu tháng 11, nay ghi chép lại. Tháng 6 năm sau, lại ghi chép hai người chắt của Ý Đức hoàng hậu.

[13] Chiếu chỉ cho Trung thư, Xu mật viện rằng: “Những năm gần đây chưa biên soạn sách Thời chính ký, từ nay phải soạn và dâng lên hàng tháng.”

[14] Ngày Kỷ Sửu, Đề điểm Hình ngục Hà Bắc Trương Vấn tâu: “Theo chiếu chỉ, xem xét các đầm hồ ở tám châu quân Hà Bắc. Nay nếu đào đất từ đầm để đắp đê, nhằm tích nước từ núi phía Tây, thì dù sông lớn vào mùa hạ có tràn, ruộng dân cũng không bị ngập lụt. Xin hạ lệnh cho các nơi, hàng năm tu sửa đúng thời.” Triều đình đồng ý.

(Việc này có thể tra cứu vào ngày Kỷ Sửu tháng 8 năm thứ 4.)

[15] Ngày Nhâm Thìn, Đồng tu Khởi cư chú, Đồng tri Gián viện Tư Mã Quang cùng xem xét việc định thuế đều. Quang đã soạn ra điều ước, giao cho các lộ Giám ty thi hành, lại tâu rằng: “Quốc gia muốn làm việc gì, trước hết phải khiến thưởng phạt rõ ràng, sau đó việc gì cũng thành. Chức phương viên ngoại lang Tần Thực, trước đây làm Thông phán Đức châu, định thuế đều cho năm huyện, đều công bằng, không có ai khiếu kiện. Nếu gặp kẻ tầm thường ngu dốt^[3], gây phiền nhiễu làm hỏng việc, lại cùng được thăng chức bình thường, không phân biệt tốt xấu, thì người tài giỏi sẽ nản lòng, việc chắc chắn không thành. Kính mong triều đình xét công lao vất vả của họ, ban thưởng hậu hĩnh, đồng thời với các quan lại khác trong việc định thuế, tùy theo công tội mà khuyên răn, thì người sau nhìn thấy, tất sẽ hết lòng làm việc.”

[16] Thái thường lễ viện và chỉnh túc cấm vệ sở đều tâu rằng, xin từ nay khi giá ra ngoài, dùng hai viên cáp môn chi hậu và hai viên nội thần cùng giữ giá đầu, hai bên trái phải có quạt lọng, lại dùng hai mươi quân thân tòng đi theo sau. Trước đây, khi đến thăm Mục Thân trạch, nội thị ôm giá đầu ngã ngựa, giá đầu bị hỏng. Ngự sử trung thừa Hàn Giáng xin tăng cường nghiêm cấm nghi vệ khi giá ra vào, việc này giao xuống Thái thường lễ viện và các nơi tham nghị, rồi định ra chế độ này. 《Giang Hưu Phục tạp chí》 chép: Hàn Duy hỏi Lý Thục giá đầu là vật gì? Đáp rằng: Một trong trăm chiếc ghế ngồi giảng. Lưu Xưởng hỏi Vương Chu, nói rằng: Ngự tọa, truyền qua bốn đời rồi, là chiếc ghế ngồi khi mới lên ngôi.

[17] Ngày Quý Tỵ, Vua ban chiếu rằng: “Đài gián là tai mắt của Trẫm, nhưng có việc không thể biết hết, nên cần hỏi rộng các quan đại phu trong triều để mở rộng sự nghe xét. Thế mà có kẻ gian hiểm, nhân lúc ghét ghen, dựa vào thế lực, bịa đặt lời đồn để hãm hại người lương thiện, đó chẳng phải là hành vi trung hậu. Xưa vào thời Hạ Hậu, quan sư khuyên răn lẫn nhau; thời Hán, các công khanh lấy làm xấu hổ khi nói lỗi người khác. Nay các quan đại phu của ta lại trái với đạo xưa, theo thói tục hẹp hòi, thật là vô nghĩa. Trung thư môn hạ hãy vì Trẫm nghiêm khắc răn bảo trăm quan, cố gắng thực hành điều chân thật. Nếu cứ theo thói cũ mà không sửa đổi, sẽ bị trừng phạt nặng.” Chiếu này ban theo lời thỉnh cầu của Ngự sử trung thừa Vương Trù.

(Chính truyện của Vương Trù chép: Trần Thăng Chi được bổ làm Xu mật phó sứ, các quan gián quan và ngự sử như Đường Giới dâng tấu đàn hặc rằng Thăng Chi không xứng đáng được trọng dụng, nhưng triều đình không nghe. Giới và những người khác bị lời đồn của nhiều người làm cho lầm lẫn. Trù dâng sớ nói: “Những kẻ phù hoa hiểm ác thường qua lại với các quan gián quan và ngự sử, bới móc tội lỗi của người khác, dần thành thói quen, xin ban chiếu để răn dạy.” Vua nghe theo.

Xét: Trù vào tháng bảy ngày Đinh Hợi dâng sớ trình ba việc, đây là một trong số đó. Lúc đó Thăng Chi và Giới đã bị cách chức mấy tháng, sớ này chưa chắc đã nhằm vào Giới, nghi rằng chính truyện có thêm thắt, nay không theo. Sách 《Ngự sử đài ký》 của Bằng Khiết Kỷ lại nhầm cho rằng chiếu này ban vào năm Gia Hựu thứ ba, nói rằng lúc đó Bao Chửng làm Trung thừa, bàn việc thẳng thắn, các quan chấp chính không vui, nên mới ban chiếu này, thứ tự trước sau càng sai lệch, nay không theo.

Sách 《Đông đô sự lược》 của Vương Xưng chép: “Trẫm nghĩ rằng bậc Vua giỏi trị nước^[4], lấy tai mắt của thiên hạ làm tai mắt của mình, chứ không tự cho mình là thông minh. Tai mắt ấy chính là chức trách của đài gián. Bốn bể rộng lớn, vạn việc phức tạp, chỉ vài người đài gián^[5] không thể biết hết, nên phải hỏi đến các quan đại phu, nhưng trong số đó có kẻ gian tà hiểm ác, không chỉ. Nghĩa lý của triều đình^[6], cho rằng chức trách là ở việc can gián, thế tất phải thi hành^[7], bèn theo ý thích ghét của mình, dựa vào hình thức bề ngoài, bịa đặt lời đồn để hãm hại người lương thiện, há phải là ý nghĩa mà Trẫm muốn trị nước hay sao!”)

[18] Giáp Ngọ, xuất 20 vạn tấm lụa từ kho nội tàng để hỗ trợ mua lương thực dự trữ quân sự ở Hà Bắc.

[19] Đinh Dậu, ban chiếu cho các lộ Chuyển vận sứ và Đề điểm hình ngục ty: “Gần đây dùng sách xá tội trong lễ hợp hưởng để tìm kiếm người có tiết tháo và học thuật trong thiên hạ, nhưng nghe nói nhiều kẻ mua danh chuộc tiếng để cầu tiến, không phải cách để làm phong tục thuần hậu, nên bãi bỏ việc này.”

[20] Mậu Tuất, ban chiếu cho dân ở đất tỉnh Thần Châu trước đây chạy vào các khe động, nay trở về thì được miễn thuế đinh trong 3 năm.

[21] Kinh lược ty Hoàn Khánh tâu rằng bộ tộc Khiết Cữu của bộ lạc Phiên đánh chiếm trại Bình Viễn. Chi tiết xem ngày Mậu Ngọ tháng 11.

[22] Kỷ Hợi, Khởi cư xá nhân, Đồng tri gián viện Cung Đỉnh Thần được cử làm Thể lượng an phủ sứ lộ Hoài Nam, Thị ngự sử Trần Kinh làm Thể lượng an phủ sứ lộ Lưỡng Chiết, do có thiên tai lũ lụt.

[23] Tiêu Cố, Tân tri Giang Châu, Hình bộ lang trung bị truất 3 chức quan và bị cách chức; Tống Hàm, Quảng Nam Tây lộ Chuyển vận sứ, Độ chi lang trung bị truất 1 chức quan và bị cách chức. Tiêu Cố bị tội vì khi làm Tri châu Quế Châu, đã sai thuộc hạ mua con gái và cử Chỉ huy vào Lưỡng Chiết buôn bán vật tư; Tống Hàm bị tội vì ở châu Ung đã bắn 996 miếng đĩa bạc, khi sự việc bị phát giác, đã giả mạo ghi vào sổ công sứ của ty mình. Việc Tiêu Cố, Tống Hàm bị cách chức đã ghi ở ngày Canh Thân tháng 4 khi Lý Sư Trung tạm quyền Chuyển vận sứ, nay theo thực lục ghi lại đoạn này, nhưng bỏ đi các chữ “trách thụ Kiểm hiệu Thủy bộ viên ngoại lang, Thái Châu đoàn luyện sứ”, cần xem xét kỹ hơn.

[24] Nhâm Dần, Tư Mã Quang, Đồng tri gián viện dâng 3 tờ tấu lên triều đình. Tờ thứ nhất bàn về đức của Vua, nói rằng:

[25] Thần trộm nghĩ rằng, đức lớn của bậc quân vương có ba điều: một là nhân, hai là minh, ba là vũ. Nhân không phải là sự nuông chiều, khoan dung một cách mù quáng, mà là đề cao giáo hóa, tu sửa chính trị, nuôi dưỡng trăm họ, làm lợi cho vạn vật, đó là nhân của bậc quân vương. Minh không phải là sự soi xét tỉ mỉ, phiền hà, mà là hiểu rõ đạo lý, nhận biết an nguy, phân biệt hiền ngu, biện rõ thị phi, đó là minh của bậc quân vương. Vũ không phải là sự cường bạo, hung hãn, mà là kiên quyết theo đạo, quyết đoán không do dự, gian tà không thể mê hoặc, nịnh thần không thể lay chuyển, đó là vũ của bậc quân vương. Vì vậy, có nhân mà không minh thì cũng như có ruộng tốt mà không biết cày cấy; có minh mà không vũ thì cũng như thấy cỏ dại mà không biết nhổ đi; có vũ mà không nhân thì cũng như biết gặt mà không biết gieo trồng. Ba đức này đầy đủ thì đất nước sẽ thịnh trị, thiếu một thì suy yếu, thiếu hai thì nguy hiểm, cả ba đều không có thì sẽ diệt vong. Từ khi có loài người đến nay, chưa từng thay đổi.

[26] Thần không dám tự cho mình là nhỏ bé, dám liều chết quên mình, trộm thấy bệ hạ có tính trời nhân từ, cẩn thận trong từng việc nhỏ, đối đãi với bề dưới, nuôi dưỡng dân chúng, yêu thương muôn loài, dù là nhân đức của các bậc thánh vương xưa cũng khó mà vượt qua được. Tuy nhiên, từ khi lên ngôi đến nay đã gần bốn mươi năm, ngày đêm chăm chỉ cầu mong đạt đến sự thịnh trị, nhưng kỷ cương triều đình vẫn còn thiếu sót, dân nghèo trong làng xóm vẫn còn oán than. Có lẽ là do quần thần không tài giỏi, không thể tuyên dương thánh hóa; hay là bệ hạ đối với ba đức lớn, vẫn còn một phần vạn chưa làm trọn chăng^[8]?

[27] Thần nghe sách 《Xuân Thu truyện》 nói: “Thưởng công, phạt tội là việc của Vua.” Thần may mắn được tu sửa sách 《Khởi cư chú》, ngày ngày hầu cận bên cạnh bệ hạ, thấy bệ hạ đem lòng thành đối xử với mọi vật, ngồi ngay ngắn, im lặng sâu xa, quần thần mỗi người đều đem ý kiến của mình tâu lên, bệ hạ không hỏi han lợi hại, xem xét được mất, đều cho là phải cả. Nếu quả thật những bề tôi tả hữu, trước sau, chân tay, tai mắt của bệ hạ đều là người trung thực, ngay thẳng, thì như thế thật là tốt lắm, nhưng nếu bất ngờ có một kẻ gian tà ở trong đó, thì há chẳng đáng lo lắng sao!

[28] Việc thiện ác, phải trái lẫn lộn với nhau. Nếu đối xử như nhau, không phân biệt rõ ràng, hoặc biết là thiện mà không thưởng, biết là ác mà không phạt, thì người làm việc thiện ngày càng lười biếng, người làm việc ác ngày càng khuyến khích. Dù có những Vua như Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, Văn, Vũ, những bề tôi như Tắc, Khế, Y, Lã, Chu, Triệu, dùng họ để cầu trị, cũng như đục băng mà lấy lửa, đi về phía nam mà lại đi về phía bắc vậy. Thần mong bệ hạ ban chút ơn thánh, lấy lòng nhân cao cả trời ban, mở rộng ánh sáng của mặt trời mặt trăng, phát huy uy quyết đoán mạnh mẽ, việc thiện dù nhỏ cũng ghi nhận, việc ác dù nhỏ cũng trừng phạt, thì sự thịnh trị của đời Đường, Ngu, Tam đại há còn xa sao! Phần thứ hai bàn về việc trị bề tôi, nói rằng:

[29] Thần nghe rằng đạo trị nước không gì khác, chỉ ở ba điều mà thôi. Một là bổ nhiệm quan chức, hai là thưởng phạt rõ ràng, ba là xử phạt nghiêm minh. Sách 《Khang Cáo》 khen đức của Văn Vương rằng: “Dùng người đáng dùng, kính trọng người đáng kính, uy nghiêm với người đáng uy nghiêm, làm sáng tỏ lòng dân.” Ý nói dùng người có thể dùng, kính trọng người có thể kính trọng, trừng phạt người có thể trừng phạt. Thần thấy rằng cách thức nhà nước quản lý quần thần hiện nay là dựa vào thời gian tích lũy để thăng chức, theo thứ tự mà bổ nhiệm. Nếu thời gian lâu dài, thì không phân biệt người hiền hay ngu mà đặt vào chức vụ cao; nếu thứ tự đến lượt, thì không hỏi người đó có khả năng hay không mà giao trọng trách. Tài năng và tính cách của mỗi người đều có chỗ phù hợp; chức vụ và công việc của mỗi quan chức đều có phận sự riêng. Từ xưa đến nay, thời kỳ có nhiều hiền tài nhất không đâu bằng thời Đường, Ngu. Nhưng Tắc lo việc gieo trồng, Ít quản lý núi rừng, Thùy làm Công tào, Long làm Nạp ngôn, Khế truyền dạy ngũ giáo, Cao Dao minh xét hình phạt, Bá Di lo việc lễ nghi, Hậu Quỳ quản lễ nhạc, mỗi người đều giữ một chức vụ, suốt đời không thay đổi. Nếu bắt họ thay đổi qua lại, đổi chỗ giữ chức, chưa chắc đã làm tốt được. Nay tài năng của quần thần vốn không thể so với tám người ấy, lại bắt họ lần lượt giữ các chức vụ của tám người, xa thì ba năm, gần thì vài tháng, đã vội thay đổi, mà mong việc chức vụ được tu chỉnh, công nghiệp thành tựu, ắt không thể được.

[30] Không chỉ như vậy mà thôi. Giả sử có bề tôi siêng năng cẩn thận, dốc hết tâm lực để trị vì chức vụ của mình, nhưng tình cảm của mọi người chưa hòa hợp, thành tích chưa rõ ràng^[9], người trên nghi ngờ, đồng liệt ghen ghét, kẻ dưới oán hận. Lúc đó, triều đình nếu vì lời nói của nhiều người mà trừng phạt họ, thì những người siêng năng cẩn thận sẽ không còn ai không tan rã. Bề tôi gian tà, khoe khoang điều lạ để làm náo động đám đông, kết giao để mua danh tiếng, làm quan chưa lâu mà tiếng tăm đã vang khắp, tích tụ mối họa và tệ nạn để lại cho người sau. Lúc đó, triều đình nếu vì lời nói của nhiều người mà khen thưởng họ, thì những kẻ gian tà sẽ không ai không tranh nhau tiến thân. Lý do như vậy, là vì sai lầm của quốc gia chỉ cầu danh mà không cầu thực^[10], trừng phạt văn tự mà không trừng phạt ý đồ. Lấy danh để ban thưởng, thì thiên hạ sẽ tô vẽ danh tiếng để cầu công; lấy văn tự để trừng phạt, thì thiên hạ sẽ dùng lời lẽ khéo léo để trốn tội. Như vậy, người làm việc thiện chưa chắc được thưởng, kẻ làm việc ác chưa chắc bị trừng phạt.

[31] Bệ hạ nếu thực sự có thể rộng rãi tuyển chọn những người tài đang tại chức, không cần hỏi đến xuất thân và thứ bậc của họ, để người có đức hạnh đảm nhiệm việc giáo hóa, người có văn học làm cố vấn, người có tài chính trị làm quan địa phương, người có dũng lược làm tướng soái, người thông hiểu lễ nghi phụ trách lễ nghi, người thông hiểu pháp luật phụ trách pháp luật, cho đến cả thầy thuốc, thầy bói và các nghề thủ công, đều căn cứ vào tài năng mà bổ nhiệm, xét năng lực mà giao chức vụ. Người có công thì tăng lương bổng, ban thưởng mà không thay đổi chức vụ; người không có công thì giáng chức, cách chức và tìm người tài khác thay thế; người có tội thì lưu đày, xử tử mà không khoan dung^[11]. Nếu làm được như vậy mà triều đình không được tôn trọng, việc nước không được trị yên, dân chúng không được an cư, tứ di không quy phục, thần xin chịu tội lừa dối. Những điều thần nói đều là những điều Bệ hạ đã nghe nhiều và biết rõ. Tuy nhiên, cốt lõi của việc trị nước không gì khác hơn là thế. Biết thì không khó, làm mới khó, chỉ mong Bệ hạ nỗ lực thực hiện mà thôi.

Phần thứ ba bàn về việc tuyển quân, thần nghe nói triều đình gần đây đã ban chỉ dụ tuyển chọn binh sĩ các chỉ huy để bổ sung vào các đơn vị quân tinh nhuệ. Các quan phụ trách việc quân chỉ chú trọng số lượng, không chọn lựa kỹ càng, thậm chí biết rõ là yếu kém vẫn cho vào đủ số. Vì thần nghe biết chậm trễ, không kịp dâng lời bàn bạc trước khi sự việc được thi hành. Tuy nhiên, lợi hại rõ ràng của việc này không thể không trình bày đầy đủ với Bệ hạ. Việc đã qua không thể cứu vãn, nhưng việc sắp tới vẫn còn kịp sửa chữa.

[32] Thần trộm nghĩ rằng mối lo của quốc gia hiện nay nằm ở chỗ binh lính không tinh nhuệ, nên bốn phương man di mới ngang ngược; tài chính không đủ, nên công tư đều khốn đốn. Nay dù không thể thanh lọc bớt những người già yếu để giảm bớt chi phí lớn^[12], lại còn thản nhiên sống yên ổn, không có tình huống khẩn cấp, lại ngồi tăng thêm những kẻ vô dụng, để nuôi dưỡng mối họa vô cùng, thần không biết những người lo việc nước, rốt cuộc tính toán ra sao? Hiện nay thiên hạ an lạc không lo, nhưng kho tàng tích lũy được bao nhiêu lại tiêu tan bấy nhiêu, chưa từng có dư dả. Giả sử không may gặp nạn châu chấu, lũ lụt, hạn hán, đói kém liên tiếp, giặc cướp nổi lên, rợ Địch xâm lấn, không biết Bệ hạ sẽ đối phó thế nào? Điều này không thể không lo tính trước.

[33] Thần trộm xét rằng từ khi nhà Đường chiêu mộ binh lính, nếu thực sự tuyển được những người có sức mạnh và tài năng võ nghệ thì còn có ích; còn nếu không chọn lựa người dũng cảm hay nhút nhát mà nuôi dưỡng, thần không biết có được không. Đường Đức Tông dùng Thần Sách quân sứ Bạch Tú Khuê làm Kinh thành triệu mộ sứ, những người ứng mộ đều là dân buôn bán ngoài chợ, có danh mà không có thực. Đến khi quân Kinh xâm phạm kinh thành, Đức Tông sai Tú Khuê dùng Thần Sách quân chống cự, cuối cùng không có một người nào đến, Đức Tông phải chạy trốn đến Phụng Thiên. Đến thời Ngũ Đại, chính sự quân đội càng thêm rối loạn, vì thế nổi loạn liên tiếp, tai họa nối nhau. Chu Thế Tông sau trận Cao Bình, thấy quân sĩ không tinh nhuệ, nên Phàn Ái Năng, Hà Huy dẫn quân bỏ chạy trước, khi trở về liền duyệt binh lớn, loại bỏ hết những kẻ già yếu, chọn lấy những người tinh nhuệ, lập làm Thị vệ thân quân. Từ đó binh lực hùng mạnh, đương thời không ai sánh bằng, nên có thể chiếm đất Hoài ở phía nam, lấy Quan Nam ở phía bắc, các thế lực hùng mạnh đều sợ phục, đánh đâu thắng đó.

Thái Tổ hoàng đế nhận mệnh trời, nắm giữ ngôi báu, lúc bấy giờ quân sĩ chỉ có mấy vạn, phía bắc chống lại Khiết Đan, phía tây ngăn chặn Hà Đông; dùng uy thế còn lại, mở mang Kinh Sở, bao trùm Hồ Tương, chiếm lấy Ngũ Lĩnh, nuốt trọn Ba Thục, quét sạch Giang Nam, khuất phục Ngô Việt. Thái Tông hoàng đế kế thừa sự nghiệp lớn, phát huy uy thần, liền chiếm được Tấn Dương, thống nhất bốn biển, sự nghiệp hùng vĩ, muôn đời nhờ đó. Hiện nay số quân trong thiên hạ, thần không thể biết hết, nhưng nghe nói so với thời Thái Tổ hoàng đế, đã tăng lên gấp mấy lần. Thế mà Nguyên Hạo là tên tiểu tử Khương Hồ, Trí Cao là giống man di hèn mọn, lại dám ngang ngược ở Hà Tây, hoành hành ở Lĩnh Biểu, triều đình phát binh đánh dẹp, quân sĩ có kẻ thấy bụi đã bỏ chạy, đối mặt với kẻ địch thì tan rã, làm nhục uy trời, khiến bốn phương cười chê. Từ đó mà xét, phương pháp nuôi quân, cốt ở tinh nhuệ chứ không cốt ở số đông.

[34] Vả lại, hiện nay những binh lính được tuyển chọn, được nâng cao địa vị trong quân đội, tăng thêm lương thực, lẽ ra phải cảm kích ân đức của triều đình, ai nấy đều vui mừng. Nhưng nghe nói trong kinh thành, những người được tuyển chọn thường than thở, buồn rầu, oán hận^[13], cha con khóc lóc; huống chi binh lính ở các nơi khác, phải rời xa quê hương, từ biệt người thân, nỗi buồn khổ của họ không cần nói cũng có thể hiểu được. Khiến cho lòng người trong ngoài hoang mang như vậy, không chỉ là mối họa lâu dài, mà cũng không thể không lo lắng về những nguy cơ trước mắt.

[35] Binh lính là việc lớn của quốc gia. Sự hưng thịnh hay suy vong, an nguy hay nguy hiểm đều nằm ở đây. Thần không biết đã từng hay chưa từng^[14], cho các đại thần hai phủ cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng về lợi hại lâu dài, rồi mới thi hành. Hiện nay, binh lính trong kinh đã được tuyển chọn và phân phối đến các quân, không thể làm gì khác. Còn những người chưa được tuyển chọn và binh lính ở các châu quân bên ngoài, kính mong triều đình đặc biệt ra chỉ thị, giao cho các quan chức phụ trách tuyển quân phải tự mình kiểm tra từng người, cẩn thận tuyển chọn những người có tài năng, có sức mạnh, đạt tiêu chuẩn, không có bệnh tật, mới được tuyển chọn. Nếu sau khi đã tuyển chọn, triều đình cử quan chức không liên quan đến kiểm tra lại, phát hiện có người không đạt tiêu chuẩn hoặc yếu đuối, bệnh tật, thì xin trừng phạt nặng những quan chức phụ trách tuyển chọn ban đầu. Từ nay về sau, mỗi khi có việc tuyển quân lớn, phải cho các đại thần hai phủ cùng nhau thảo luận, cân nhắc tình hình tài chính và mức độ khẩn cấp của sự việc, nếu cần thiết phải tuyển quân, mới được tâu lên thi hành, đồng thời ràng buộc các quan chức phụ trách tuyển quân, chú trọng chất lượng chứ không phải số lượng, như chỉ thị hiện nay.

[36] Hoàng đế giữ lại một bản trong cung, gửi bản thứ hai đến Trung thư, bản thứ ba đến Xu mật viện, và ra lệnh cho các quan chức phụ trách tuyển quân.

[37] Ngày Quý Mão, Mã Doãn Chính, Tả Thị Cấm, nguyên là Giám Áp Dục Tỉnh Giám, được thăng làm Hữu Thị Cấm. Trước đây, ở biên giới Dục Tỉnh Giám, người Di thường ra chợ bán ngựa, sau đó cướp bóc rồi bỏ đi. Mùa thu năm Gia Hựu thứ nhất, họ dẫn hơn trăm người từ Lăng Khê ra, Phán Quan Dục Tỉnh Giám là Trịnh Kham cùng Mã Doãn Chính sai tướng Chiêu An là Đường Tắc dụ họ vào trong thành, giết chết hơn bảy mươi người. Doãn Chính nhờ công này được thăng chức, sau đó Trịnh Kham bị thay thế và bị cách chức vì tranh chấp ruộng đất với người khác. Đến lúc này, mới báo công lên, Doãn Chính được đổi làm Đại Lý Tự Thừa. Doãn Chính lại tự nhận mình đã trực tiếp giết người Di, còn Trịnh Kham không có công lao gì. Điện Trung Thị Ngự Sử Lý Hành là Trần Chu tâu rằng Trịnh Kham vốn là hào tộc ở Thục, bị cách chức chưa được phục hồi, theo pháp luật không được thăng chức, nên bị tước chức Đại Lý Tự Thừa. Triều đình giao cho Ty Đề Điểm Hình Ngục của địa phương xét lại, thấy rằng những công trạng được báo đều không đúng sự thật, nên lại tước chức của Doãn Chính.

[38] Ngày Giáp Thìn, truy tặng Tống Sĩ Nghiêu, nguyên là Nội Điện Thừa Chế, làm Sùng Nghi Sứ^[15]; Lý Đức Dụng, nguyên là Nội Điện Sùng Ban, làm Lễ Tân Sứ; Tả Minh, nguyên là Đông Đầu Cung Phụng Quan, làm Tây Kinh Tả Tàng Khố Phó Sứ; Hà Nhuận và Trần Bật, nguyên là Hữu Ban Điện Trực, đều làm Thái Tử Hữu Thanh Đạo Suất Phủ Suất, vì Sĩ Nghiêu và những người này đã tử trận trong chiến dịch chống Giao Chỉ.

[39] Quý nhân họ Đổng sinh con gái thứ mười ba của hoàng đế. Ngày Mậu Thân, bà được tiến phong làm Tiệp Dư, nhưng từ chối.

[40] Tháng này, các vùng Hà Bắc, Kinh Tây, Hoài Nam, Lưỡng Chiết Đông Tây đều báo cáo về thiên tai do mưa lũ.

[41] Tháng 8, ngày Ất Mão, Dương Điền, Long Đồ Các Trực Học Sĩ kiêm Thị Giảng, Tri Gián Viện, được giao nhiệm vụ xem xét và định ra các biện pháp khoan hồng, cứu tế dân chúng. Ngày Đinh Dậu tháng 5 năm thứ 5, thiết lập cơ quan, ngày Ất Hợi tháng 6, cử sứ giả đi các nơi.

[42] Ngày Kỷ Mùi, Mã quân phó đô chỉ huy sứ, Vũ Thắng lưu hậu Vương Khải mất. Xa giá đến viếng, truy tặng chức Chương Vũ tiết độ sứ, thụy là Trang Khác. Vương Khải trị quân có kỷ luật, khéo vỗ về quân sĩ, lúc bình thường cùng ăn uống, đến khi ra trận thì cầm trống thúc quân, kiên quyết không nhân nhượng. Vì vậy quân sĩ vừa sợ vừa tin, đánh trận không ai là không hết sức, trước sau gặp địch chưa từng thất bại. Trong trận Thỏ Mao Xuyên^[16], nội thị Tống Vĩnh Thành khóc trong quân, Vương Khải hặc tội ông ta. Ông cũng rất chu đáo với con cháu bạn cũ, thường có hơn mười người ăn nhờ ở cửa nhà ông.

[43] Ngày Canh Thân, xuống chiếu cho ba quán và Bí các hiệu đính bảy bộ sử Tống, Tề, Lương, Trần, Hậu Ngụy, Hậu Chu, Bắc Tề, nếu có chỗ nào thiếu sót thì tìm kiếm bổ sung.

[44] Ngày Nhâm Tuất, Giang Hoài chế trí phát vận ty tâu rằng nước sông Hoài làm hư hại thành Tứ Châu, tri châu Vương Tảo và thông phán Trương Sư Trung đã cùng hợp sức bảo vệ và sửa chữa, xin ban chiếu khen ngợi. Được chấp thuận.

[45] Điện trung thừa Vương Quảng Uyên và Lý Lập Chi biên soạn văn thư các phòng trong Trung thư. Vương Quảng Uyên là chắt của Vương Minh; Lý Lập Chi là cháu của Lý Địch. 《Hội yếu》 ghi việc này vào ngày 12.

[46] Ngày Quý Hợi, ban tiền cho binh lính làm việc ở đầm cá Tu Ngư Trì, đê Nghênh Dương Tảo và cửa Tiểu Ngô thuộc Hoạt Châu.

[47] Ngày Ất Sửu, Tả Thị cấm, Lâm Thân, chức Tẩu mã thừa thụ ở các lộ Hùng, Bá, tâu rằng: “Lăng tẩm của các đời trước triều ta ở phía đông huyện Bảo Tắc, châu Bảo, nay vẫn còn dấu tích Thiên tử hạng, Ngự thành trang. Đất ấy tiếp giáp với Biên Ngô Điện, cách không quá vài chục dặm, nhưng bị nước đầm lầy phá hoại nhiều, xin hạ lệnh cho địa phương thường xuyên tu bổ.” Vua nghe theo. 《Hàn Kỳ gia truyền》 chép: Kỳ bàn về tác hại của nước đầm, cũng lấy việc lăng tẩm ở Bảo Tắc làm lý do, Vua sai Diêm Thiết phán quan Dương Tá^[17], Quản câu Đồn điền Trương Mậu Tắc, cùng với Triệu Tư ở châu Bảo bàn kế hoạch. Nhưng 《Thực lục》 không chép, nay phụ chép, cần xét lại.

[48] Tư Mã Quang tâu: “Thần trộm nghĩ rằng việc đại xá hại nhiều lợi ít, không phải là chính sách tốt của quốc gia^[18]. 《Ngu thư》 nói: ‘Lỗi lầm tai họa thì tha, cố ý làm ác đến cùng thì giết’, nghĩa là nếu phạm lỗi do vô ý gây hại thì tha; còn cố ý làm ác đến cùng thì giết. Không phải là không xét tội có hay không mà đều tha cả. Đại Tư mã nhà Hán là Ngô Hán lúc bệnh nặng, Quang Vũ đích thân đến thăm, hỏi ông có điều gì muốn nói, ông đáp: ‘Chỉ mong bệ hạ đừng đại xá mà thôi.’ Vương Phu cũng nói: ‘Ngày nay hại dân lành nhiều nhất, không gì bằng việc nhiều lần đại xá và chuộc tội. Đại xá và chuộc tội nhiều thì kẻ ác thịnh mà người lành bị hại.’ Người Thục khen Gia Cát Lượng là người hiền, cũng nói ‘Quân đội nhiều lần xuất chinh mà không tùy tiện ban đại xá.’ Như vậy, minh quân hiền thần thời xưa chưa từng coi việc đại xá là tốt đẹp.”

[49] Quốc gia thuận theo ý trời, yêu thương dân chúng, ban bố hiệu lệnh, đều lấy nhân nghĩa làm đầu, nhưng tệ lạm của việc tha tội nhiều lần vẫn chưa thể bỏ được. Hơn nữa, xưa kia việc tha tội không có quy luật cố định, nghiêm ngặt chu đáo, không thể biết trước, nhưng kẻ gian vẫn liều lĩnh chờ đợi. Huống chi ngày nay quốc gia cứ ba năm làm lễ tế giao một lần, chưa từng không có lệnh tha tội, mỗi năm vào mùa hè nóng nực, đều có việc xét xử khoan hồng. Bọn lại gian tham lam lộng quyền, làm nhiều việc gian lợi; kẻ hung dữ ngang ngược, ức hiếp người lương thiện, trong trăm ngàn kẻ phạm tội, bị bắt chưa được một hai. May mà bị phát giác, phần nhiều đều trốn tránh, chưa đầy một năm, ắt gặp lệnh tha tội, rồi ung dung xuất hiện, lại trở thành người bình thường, thường hay trông chờ, gọi là “nhiệt xá”. Khiến người dân hiền lành phẫn uất lo sợ; bọn hung ác xảo trá thì đắc chí ngạo nghễ. Há phải là ý của bậc cha mẹ dân khuyên thiện ngăn ác sao!

[50] Vả lại, cái tên “sơ quyết” vốn là để trong thời tiết nóng nực, sợ rằng trong ngục tù có những oan kết bị tích tụ, các quan lại không xử lý, khiến người ta không có nơi để kêu oan, nên thiên tử đến hiên, tự mình xem xét, hỏi han, xét xử công bằng. Người vô tội thì được tha, kẻ có tội thì bị trừng trị, khiến những người bị giam giữ lâu ngày được giải quyết ngay, nhờ đó mà tiêu trừ được khí độc, đón nhận sự hòa hợp. Không phải là không hỏi đúng sai, cứ thả hết cả. Thời tổ tông, mỗi năm chỉ sơ quyết không quá một lần, tội tử hình trở xuống đều được giảm một bậc. Những năm gần đây, có khi đến hai ba lần, từ tội đồ trở xuống đều được tha hết. Năm nay, trước tháng năm, lệnh sơ quyết đã ban hành hai lần rồi. Đó là nguyên nhân khiến trăm quan lười biếng, kẻ gian tà tự tung tự tác. Nay dù chưa thể bỏ hết tệ nạn trước, mong bệ hạ đặc biệt ban chỉ dụ xuống Trung thư, từ nay về sau mỗi năm sơ quyết không quá một lần^[19], hoặc sớm hoặc muộn, khiến người ngoài không thể đoán trước. Tội đồ vẫn theo lệ cũ giảm xuống đánh trượng. Nếu gặp năm thiên tử thân hành tế Nam Giao thì không sơ quyết. Làm thành quy chế vĩnh viễn, để kẻ làm ác không dám vin vào đó mà tự khoan dung, có chỗ răn sợ. Theo 《Quang tập》, ngày 15 tháng 8 dâng lời. Ất Sửu, là ngày 15, nay phụ chép.

[51] Ngày Bính Dần, Tả Kỳ Kỵ sứ, Vinh Châu phòng ngự sứ, Nhập nội phó đô tri Đặng Bảo Tín bị cách chức đô tri, giáng làm Hứa Châu kiềm hạt. Trước đây, Bảo Tín tâu xin cho Đổng Cát, một viên quan về hưu, luyện vàng tại vườn Phương Lâm. Triệu Khái, Triệu Biện^[20], Vương Đào lúc đó đang giữ chức ngôn quan, đều dâng tâu việc này không nên, nhưng không được nghe theo. Sau một thời gian, thuật luyện vàng của Đổng Cát không hiệu nghiệm, hắn lại ăn trộm vàng rồi bỏ trốn. Sau khi bắt được và xử tội, Bảo Tín vẫn được ra vào cung cấm. Ngự sử Trần Chu, Gián quan Cung Đỉnh Thần cùng hặc tội Bảo Tín lừa dối, xin xử tội theo pháp luật, nên bị cách chức. Một số sách khác nhầm Bảo Tín là Bảo Cát, nay không theo.

[52] Cung Bị Khố sứ, Trung Châu thứ sử, Đái Ngự Khí Giới Tô An Tĩnh được bổ làm Nội thị áp ban. Gián quan Tư Mã Quang, Cung Đỉnh Thần tâu rằng An Tĩnh chưa đủ 50 tuổi, không nên phá bỏ quy định cũ, xin thu hồi mệnh lệnh, nhưng không được trả lời.

[53] Ngày Đinh Mão, Tư Mã Quang tâu rằng:

“Thần may mắn được giữ chức Gián quan, kính nghĩ việc quốc gia, nếu nói những điều lớn lao xa vời, thì mênh mông rộng lớn mà không có lợi ích trước mắt, rơi vào chỗ viển vông. Nếu nói những điều nhỏ nhặt gần gũi, thì rườm rà tầm thường, chỉ làm phiền Thánh thính, rơi vào chỗ tỉ mỉ quá mức. Đêm ngày lo lắng, miệng và lòng bàn bạc, trải qua nhiều tuần, mới dám tự quyết, thà chịu tiếng viển vông còn hơn bị trách cứ tỉ mỉ. Kính nghĩ tổ tiên mở nghiệp gian nan, chính trị quốc gia tốt đẹp, khó được mà dễ mất, không thể không thận trọng, nên viết bài “Bảo nghiệp”. Nền tảng thái bình, nhờ đó mà giữ được thì dễ thành công; cơ nghiệp suy sụp, muốn cứu vãn thì khó khăn, nên viết bài “Tích thời”. Đạo đã định trước thì không cùng, việc đã định trước thì không khốn, người không lo xa ắt có họa gần, nên viết bài “Viễn mưu”. Lửa cháy rừng bắt đầu từ tia lửa nhỏ, nước ngập núi bắt đầu từ giọt nước nhỏ, nên viết bài “Trọng vi”. Rồng giả không thể gọi mưa, bánh vẽ không thể chữa đói, hào nhoáng mà không thực chất thì vô ích cho việc trị nước, nên viết bài “Vụ thực”. Gộp lại mà nói, gọi là “Ngũ quy”. Đây đều là đạo lý giữ nước quan trọng, việc cấp thiết của thời đại.

Thần ngu muội điên cuồng, dám đụng chạm điều cấm kỵ, chỉ biết dâng lòng trung, không dám tiếc thân mình. Kính mong Bệ hạ trong lúc rảnh rỗi, dành chút tinh thần, đặc biệt xem qua. Nếu có chỗ nào đáng lấy, xin chọn mà thi hành, thì thần dù sống giữa trời đất, cũng không cùng cỏ cây mục nát! Bài “Bảo nghiệp” nói rằng: Thiên hạ là vật quý, được nó rất khó, giữ nó cũng rất khó. Khi bậc vương giả mới nhận mệnh trời, người trong thiên hạ đều ngang hàng với ta. Cùng nhau so trí lực mà tranh giành, trí cạn không chống nổi, lực kiệt không đỡ được, rồi mới chịu cúi đầu làm bề tôi. Lúc đó, người có trí ngang nhau thì chia làm hai, người có lực ngang nhau thì chia làm ba, càng nhiều thì càng phân tán. Nếu không phải là người có trí lực vượt trội, thì thiên hạ không thể thống nhất. Như vậy chẳng phải là được nó rất khó sao?

[54] Đến khi các vị Vua kế vị, các hào kiệt đã phục tùng, lòng dân đã yên định, sự phân biệt trên dưới rõ ràng, thế mạnh yếu khác biệt, thì tính cách của người bình thường đều cho rằng con cháu muôn đời sẽ vững như núi Thái Sơn không lay chuyển. Từ đó sinh ra tâm kiêu ngạo và lười biếng. Kẻ kiêu ngạo thì ham mê binh đao, phung phí xa xỉ, thần linh nổi giận không đoái hoài, dân oán hận không hay biết, một ngày kia tan rã, bốn phương đổ nát, như thời Tần, Tùy cuối cùng vậy. Kẻ lười biếng thì chìm đắm trong yên ổn, lo nghĩ không xa, thiện ác lẫn lộn, thị phi đảo ngược, ngày qua ngày, đến nỗi không thể chấn hưng, như thời Hán, Đường cuối cùng vậy. Hai điều đó hoặc mất vì mạnh, hoặc mất vì yếu, nhưng kết cục thất bại đều như nhau. Như thế chẳng phải là giữ gìn rất khó khăn sao?

[55] Thần trộm xét từ khi nhà Chu dời đô về phía đông, chính lệnh của thiên tử không còn được thi hành, chư hầu đều tiếm quyền, đất nước chia cắt tan rã, không thể kể xiết, tổng cộng 555 năm rồi mới thống nhất dưới thời Tần. Nhà Tần ngược đãi dân chúng, 11 năm thì thiên hạ đại loạn, lại thêm 8 năm nữa rồi mới thống nhất dưới thời Hán. Nhà Hán làm thiên tử được 206 năm thì mất quyền, Vương Mãng cướp ngôi, 17 năm sau lại trở về nhà Hán. Canh Thủy không thể tự giữ, Quang Vũ diệt trừ ngụy quyền, tổng cộng 14 năm rồi mới thống nhất được. Lại thêm 153 năm, Đổng Trác chuyên quyền, châu quận tan rã, cướp bóc lẫn nhau. Đến thời nhà Ngụy, thiên hạ chia ba, tổng cộng 91 năm rồi mới thống nhất dưới thời Tấn. Nhà Tấn được thiên hạ chỉ 20 năm, Huệ Đế ngu muội, tông thất gây loạn, các rợ Hồ nhân cơ hội gây rối loạn Trung Nguyên, chia thành sáu bảy nước, rồi hợp lại thành hai ba nước, tổng cộng 288 năm rồi mới thống nhất dưới thời Tùy. Nhà Tùy được thiên hạ chỉ 28 năm, Dượng Đế vô đạo, chín châu tan nát, 8 năm sau thì thiên hạ thống nhất dưới thời Đường. Nhà Đường được thiên hạ 130 năm, Minh Hoàng ỷ vào thời thái bình, đắm chìm trong rượu chè, nuôi dưỡng mầm họa, để lại mối họa khó trị cho con cháu, rồi Ngư Dương nổi loạn, bốn biển đại loạn. Từ thời Túc Tông, Đại Tông trở đi, phiên trấn lộng hành, không tuân hiệu lệnh, không triều cống, trên danh nghĩa là quân thần, thực chất là kẻ thù. Suy yếu dần đến thời Ngũ Đại, tam cương đổ nát, ngũ thường tiêu vong; ngôi Vua chưa ấm, cung điện chưa yên, sáng thành chiều bại, như khách trọ; họa loạn nối tiếp, chiến tranh không ngừng, máu chảy thành sông, xương chất thành gò, dân chúng sống sót không còn được bao nhiêu.

Bấy giờ Thái Tổ hoàng đế nhận mệnh trời, đứng lên cứu vớt, tự mình mặc giáp đội mũ, dãi nắng dầm mưa, đông chinh tây phạt, quét sạch trong nước. Lúc đó, ăn không kịp no, ngủ không kịp yên, để xây nền thái bình cho con cháu, công lớn chưa thành, Thái Tông hoàng đế kế tục mà hoàn thành. Tổng cộng 225 năm, rồi sau đó cơ nghiệp của Đại Vũ lại thống nhất, dân chúng còn sót mới được nghỉ ngơi.

[56] Xét từ đó mà nhìn lại, trên dưới hơn một nghìn bảy trăm năm, thiên hạ thống nhất chỉ có hơn năm trăm năm mà thôi. Trong khoảng thời gian đó, thường xuyên xảy ra những loạn lạc nhỏ, không thể kể hết. Quốc gia ta từ khi bình định Hà Đông đến nay, hơn tám mươi năm trong ngoài đều yên ổn. Như vậy, từ thời Tam Đại đến nay, thời thịnh trị chưa từng có được như ngày nay. Ngày nay, dân chúng có tài sản mười lượng vàng, vẫn cho là của tổ tiên để lại, khổ thân lao chí, cẩn thận giữ gìn, không dám để mất mát. Huống chi là kế thừa sự nghiệp rạng rỡ của tổ tông, nắm giữ bốn biển, truyền ngôi vạn đời, há chẳng phải là việc trọng đại sao! Há chẳng phải là việc cần thận trọng sao! Sách 《Hạ Thư》 nói: “Ta trị vì muôn dân, lo sợ như cầm dây mục điều khiển sáu ngựa.” Sách 《Chu Thư》 nói: “Lòng lo lắng nguy hiểm, như giẫm lên đuôi hổ, như bước trên băng mùa xuân.” Thần mong bệ hạ sớm khuya không quên, cần mẫn siêng năng, nghĩ đến sự vất vả của tổ tông, biết rằng sự nghiệp vương đạo không dễ dàng, lấy xưa soi nay, hiểu rằng thời thái bình khó được mà dễ mất, thì dân chúng trong thiên hạ cho đến chim muông cỏ cây, đều sẽ được hưởng phúc lớn vậy! Kính xin bệ hạ trân trọng thời cơ:

[57] Hạ chí là cực điểm của dương, mà một âm sinh ra; Đông chí là cực điểm của âm, mà một dương sinh ra. Vì vậy, thịnh suy nối tiếp nhau, trị loạn sinh ra lẫn nhau, đó là quy luật thường tình của trời đất, là lẽ tự nhiên tất yếu. Trong 《Chu Dịch》, thái cực thì chuyển thành phủ, phủ cực thì chuyển thành thái, phồn thịnh nên giữ ở giữa trưa. Khổng Tử giảng rằng: “Mặt trời giữa trưa thì xế bóng, trăng tròn rồi sẽ khuyết, trời đất đầy vơi, theo thời gian mà biến đổi, huống chi là con người! Huống chi là quỷ thần!” Vì thế, bậc thánh nhân khi quốc gia đang hưng thịnh, lại càng thận trọng lo sợ, nên mới giữ được danh tiếng tốt đẹp mãi mãi không dứt.

[58] Phàm giữ nghiệp thái bình, phương pháp không gì khác, cũng như giữ ngôi nhà lớn mà thôi. Nay có người sở hữu ngôi nhà lớn, muốn truyền lại cho con cháu, làm quy tắc vĩnh viễn, thì ắt phải làm chắc nền móng, vững cột trụ, cứng xà nhà, dày mái che, cao tường rào, chặt khóa cửa. Sau khi xây xong, lại chọn con cháu hiền đức, bảo họ cẩn thận giữ gìn, ngày ngày xem xét, tháng tháng kiểm tra, chỗ nghiêng thì chống đỡ, chỗ hư thì sửa chữa. Như vậy thì dù trải qua ngàn vạn năm, cũng không đổ nát. Dân là nền móng của nước; lễ pháp là cột trụ; công khanh là xà nhà; trăm quan là mái che; tướng súy là tường rào; binh giáp là khóa cửa. Sáu điều này không thể không sớm tối suy nghĩ.

[59] Bậc Vua kế nghiệp, cẩn thận giữ gìn phép tắc của tổ tiên, nếu không để dục vọng làm hỏng, không để nịnh hót làm hại, thì đời đời nối tiếp, không có hồi kết. Đến khi dục vọng làm hỏng, nịnh hót làm hại, thần giận trên trời, dân oán dưới đất, một sớm một chiều tan rã, thì dù có Vua nhân đức, thông minh, cần kiệm, lo lắng khổ sở, cũng không thể cứu vãn vận suy, cuối cùng đến nỗi lụn bại không dậy nổi. Than ôi! Há chẳng nên lấy đó làm gương sao! Nay quốc gia đang thời thái bình, dựng cương kỷ, đặt nền móng vạn đời, khiến như núi Nam không mục, sông lớn không cạn, có thể chỉ tay mà thành. Bỏ lỡ cơ hội hiện tại, sau này dẫu dậm chân bóp tay hối hận, cũng chẳng ích gì! Kinh Thi nói: “Ngày ta đi, tháng ta chạy. Sớm dậy tối ngủ, chớ làm nhục cha mẹ.” Thời cơ! Thời cơ! Thật khó được mà dễ mất. Kế sách lâu dài là:

[60] 《Dịch》 viết: “Quân tử lo trước điều họa mà phòng ngừa từ sớm.” 《Thư》 viết: “Mưu tính xa xôi.” 《Thi》 viết: “Mưu tính chưa xa, nên mới dùng lời can gián lớn.” Xưa thánh nhân dạy dân, khiến họ lúc nắng nóng thì chuẩn bị cho mùa lạnh, lúc lạnh thì chuẩn bị cho mùa nóng, như trong bài thơ “Thất nguyệt”. Nay những kẻ buôn bán ngoài chợ, còn biết lúc hạn hán thì chuẩn bị thuyền, lúc lụt lội thì chuẩn bị xe, mùa hè thì dự trữ áo lông, mùa đông thì dự trữ vải mỏng. Những kẻ chỉ biết hưởng an nhàn, sống qua ngày, sáng no say mà tối đói rét, dù cùng là dân thường, nhưng giàu nghèo đã khác xa. Huống chi là người trị vì thiên hạ quốc gia, há lại không thể lo trị nước từ lúc chưa loạn, giữ nước từ lúc chưa nguy sao!

[61] 《Thi》 viết: “Khi trời chưa mưa gió, hãy bới đất dưới gốc dâu. Khéo léo che chắn cửa sổ, nay ngươi là kẻ dưới dân, ai dám khinh nhờn ta?” Khổng Tử nói: “Người làm bài thơ này, hẳn là hiểu đạo lý! Biết trị quốc gia, ai dám khinh nhờn?” “Khi trời chưa mưa gió” là lúc quốc gia nhàn hạ, chưa có tai họa; “bới đất dưới gốc dâu” là tìm người hiền ở nơi kín đáo; “khéo léo che chắn cửa sổ” là tu sửa chính sự. Đất dưới gốc dâu là thứ chim cú dùng để củng cố tổ; người hiền tài là thứ minh chủ dùng để củng cố nước. Nước đã vững rồi, dù có kẻ khinh nhờn, cũng chẳng hề gì!

[62] Thần trộm thấy mỗi khi biên cảnh có việc gấp, thư từ báo cáo liên tiếp, hoặc một phương đói kém, xác chết đói đầy đồng, thì trên triều đình, lo lắng suy nghĩ, quên ăn bỏ ngủ để lo lắng. Lúc ấy, chưa từng không cho rằng tướng súy không được chọn lựa, binh sĩ không được luyện tập, quan lại địa phương không hiền tài, kho lương không đầy đủ, đổ lỗi cho người trước, vì sự phòng bị không chu đáo. May mà lửa hiệu yên tĩnh, ngũ cốc được mùa, thì bậc minh chủ nâng chén vạn thọ ở trên, quần thần trăm quan ca ngợi thái bình, vui chơi ở dưới, yên ổn tự cho rằng sẽ không còn việc gì đáng lo nữa. Than ôi! Nếu từ nay về sau, bốn phương không xâm phạm biên giới, nước lụt hạn hán không thành tai họa, thì tốt rồi. Nếu chưa được như vậy, thì may mắn của trời đất sao có thể dựa vào mãi được! Bệ hạ sao không thử lúc nhàn rỗi, nghĩ đến việc không may biên giới có báo động, đói kém liên tiếp, thì tướng súy có thể giao trọng trách là ai, quan lại địa phương có thể dùng là ai, dù ở xa ngàn dặm, cũng khiến họ luôn như ở trước mắt. Đến như binh khí sắc bén hay cùn nhụt, lương thực đầy đủ hay thiếu thốn, đều không thể không biết trước và lo liệu trước. Nếu đợi việc xảy ra rồi mới tìm kiếm, thì đã muộn rồi. Bốn phương nước lụt hạn hán, chỉ là việc nhỏ. Lại còn có việc lớn hơn thế nữa, bệ hạ chẳng từng để tâm suy nghĩ chút nào sao?

[63] Kinh Thi có câu: “Bậc thánh nhân kia, nhìn xa trăm dặm. Kẻ ngu muội này, lại vui mừng điên cuồng.” Điều này nói rằng mưu kế xa vời khó lường, còn lời nói gần thì dễ thực hiện. Mưu kế xa thường bị cho là viển vông, viển vông thì mọi người đều xem nhẹ. Tác hại của nó rất lớn, nhưng không gấp gáp trước mắt; lợi ích của nó rất to, nhưng không thể thấy ngay trong chốc lát. Vì vậy, kẻ ngu muội vỗ tay cho rằng viển vông là đúng vậy! Chế độ của quốc gia, trăm quan không được giữ chức vụ lâu dài, yêu cầu công lao phải nhanh chóng, trách nhiệm lỗi lầm phải đầy đủ. Do đó, có người nuôi dưỡng quan hệ, tô vẽ thanh danh để chờ thăng chức; có người chỉ mong giữ thân, tránh lỗi để chờ rời đi. Từ trên là công khanh, đến dưới là kẻ ăn lương ít, nếu không phải là người lo việc công quên tư, phần lớn đều mang tâm lý tạm bợ, không ai chịu lập kế hoạch mười năm, huống chi là lo xa cho muôn đời! Nếu không phải bệ hạ cảnh giác, nhìn xa trông rộng, siêng năng suy nghĩ, ngày qua ngày, kéo dài mãi như vậy, há có lợi cho quốc gia sao? Đây là điều khiến thần đau lòng rơi lệ, ngày đêm lo lắng.

[64] Xưa Giả Nghị thời Hán Văn Đế, cho rằng thiên hạ đang mắc bệnh nặng, lại khổ vì chứng (túc chích) Lệ, lại giống như bệnh tật, và còn mắc chứng phù thũng. Bệ hạ xem hiện nay quốc gia yên ổn, công tư giàu có, bách tính an cư lạc nghiệp, so với thời Hán Văn thì sao? Như vậy, bệnh tật của thiên hạ, há không còn nghiêm trọng hơn sao? Bỏ lỡ cơ hội chữa trị bây giờ, ắt sẽ thành bệnh nan y, dù bệ hạ muốn chữa trị, cũng không kịp nữa. Phương pháp chữa trị không có gì kỳ lạ, chỉ là xem xét bệnh tình nặng nhẹ, chọn thuốc tốt xấu, tùy theo đó mà trị liệu, đừng trách cứ công lao trước mắt, chỉ mong muôn đời yên ổn mà thôi. Điều quan trọng nhỏ nhặt là:

[65] Sách 《Ngu thư》 viết: “Cẩn thận lo lắng, một ngày hai ngày muôn việc.” Sao gọi là muôn việc? Việc là nói về sự nhỏ nhặt, ý nói phải cảnh giác với những điều nhỏ nhặt của vạn sự. Nước khi còn nhỏ, một nắm đất có thể ngăn được; nhưng khi lớn mạnh, có thể cuốn trôi gỗ đá, nhấn chìm đồi núi. Lửa khi còn nhỏ, một gáo nước có thể dập tắt; nhưng khi lớn mạnh, có thể thiêu rụi thành quách, đốt cháy rừng núi. Vì vậy, trị lý từ lúc nhỏ thì dùng ít sức mà công hiệu nhiều; trị lý khi đã lớn mạnh thì dùng nhiều sức mà công hiệu ít. Cho nên các bậc thánh đế minh vương đều tiêu trừ điều ác từ khi chưa manh nha, ngăn chặn họa loạn từ khi chưa hình thành, thiên hạ được âm thầm hưởng phúc mà không biết vì sao.

[66] Trong 《Chu Dịch》, quẻ Khôn hào Sơ Lục, theo luật là Lâm Chung, theo lịch là tháng Kiến Vị, dương khí đang thịnh mà âm khí đã manh nha, vạn vật chưa biết đến^[21]. Vì thế thánh nhân dạy rằng: “Giẫm lên sương thì biết băng cứng sắp đến.” Ý nói người làm Vua nên diệt trừ điều ác từ khi chưa hình thành, ngăn chặn họa loạn từ khi chưa thành. 《Hệ từ》 viết: “Biết được điều nhỏ nhặt thì thật là thần diệu!” “Người quân tử biết được điều nhỏ nhặt và rõ ràng, biết được sự mềm mỏng và cứng rắn, là chỗ mong đợi của muôn người.” Chính là nói về đạo lý này. Khổng Tử nói với Lỗ Ai Công rằng: “Sáng sớm thức dậy, chỉnh đốn y phục. Buổi sáng ra triều, lo nghĩ về nguy nan. Một việc mất lý, là mầm mống của loạn vong.” Vua lấy điều này để suy nghĩ về lo lắng, thì lo lắng có thể biết được^[22].

[67] Thái Tông hoàng đế sai Chiêu tuyên sứ, Hà Bắc đoàn luyện sứ Vương Kế Ân đi đánh Thục, dẹp yên được. Tể tướng xin phong cho Kế Ân làm Tuyên huy sứ, Thái Tông không cho, nói: “Chức Tuyên huy sứ chỉ kém hai phủ, nếu cho Kế Ân làm chức ấy, thì đó là mầm mống cho việc hoạn quan nắm quyền chính.” Tể tướng cố xin, vì công lao của Kế Ân lớn, các chức quan khác không đủ để thưởng. Thái Tông nổi giận, quở trách tể tướng, đặc cách đặt chức Tuyên chính sứ để ban cho Kế Ân. Chân Tông hoàng đế muốn cùng Chương Mục hoàng hậu và cung nữ đi xem kho nội phủ, hoàng hậu từ chối rằng: “Tính phụ nữ, thấy của báu tài vật thì không thể không ham muốn. Kho tàng là nơi quốc gia dùng để nuôi sáu quân, phòng bị việc bất thường. Nay giao phó cho phụ nữ, không phải là cách coi trọng xã tắc.” Chân Tông cho là phải, bèn thôi. Xem đó thì biết, tiên đế với trí tuệ sáng suốt vượt trội, đã phòng ngừa từ sớm và ngăn chặn mầm mống như vậy, há chẳng đáng ghi nhớ sao!

[68] Xưa Biển Thước gặp Tề Hoàn Hầu, nói: “Ngài có bệnh ở da thịt, không chữa sẽ nặng thêm.” Hoàn Hầu không vui, nói: “Thầy thuốc thích lợi, muốn lấy người không bệnh để lập công.” Đến khi bệnh vào huyết mạch, vào trường vị, Hoàn Hầu đều không tin. Khi bệnh vào xương tủy, Biển Thước nhìn thấy liền bỏ chạy. Từ Phúc nói họ Hoắc quá thịnh, nên kịp thời ngăn chặn, Hán Tuyên Đế không nghe. Đến khi họ Hoắc bị giết, người đời khen ngợi công lao của Từ Phúc, cho rằng “Uốn ống khói, dời củi không được ân huệ, đầu cháy trán rách mới là khách quý.” Cho nên lời nói khi chưa xảy ra, thường bị bỏ qua; đến khi đã xảy ra, thì không kịp nữa.

[69] Sự an nhàn lười biếng, là mầm mống của sự hoang dâm; đồ chơi kỳ lạ quý giá, là khởi đầu của sự xa xỉ; lời ngọt ngào nhún nhường, mở đường cho sự may rủi; nói thầm bên tai, mở cửa cho kẻ gièm pha; không tiếc danh vị, dẫn đến nguồn gốc của sự lấn át; mượn uy quyền, trao quyền lực cướp đoạt. Sáu điều này, ban đầu rất nhỏ, ngày ngày gần gũi vui đùa, chưa thấy hại; ngày càng tăng thêm, rồi trở nên sâu xa; đến khi biết mà sửa, thì phải dùng sức gấp trăm lần.

[70] Kính mong bệ hạ suy nghĩ đến việc trọng đại muôn vàn, xem xét lời răn dạy sáng suốt của 《Kinh Dịch》, đọc lời dạy của Khổng Tử, tiếp nối chí hướng thánh thiện của tiên đế, để Biển Thước có thể sớm hành sự, đừng để Từ Phúc phải than thở về sự khúc mắc, thì có thể tu sửa ở miếu đường, mà đức độ bao trùm bốn biển; bắt đầu từ hôm nay, mà phúc lành lưu truyền muôn đời; thong dong tự tại, mà công nghiệp rạng rỡ vĩ đại. Há chẳng tốt đẹp sao! Há chẳng tốt đẹp sao! Việc cần làm là thực chất vậy.

[71] 《Chu Thư》 nói: “Nếu làm gỗ tử tài, đã chăm chỉ đẽo gọt, thì chỉ cần quét sơn đỏ.” Lời này nói rằng người trị quốc, trước hết phải thực chất rồi mới đến văn vẻ. Giữ yên quốc gia, làm lợi cho trăm họ, là thực chất của nhân; bảo vệ cơ nghiệp, truyền lại cho con cháu, là thực chất của hiếu; phân biệt sang hèn, dựng nên kỷ cương, là thực chất của lễ; hòa hợp trên dưới, thân cận xa gần, là thực chất của nhạc; quyết định đúng sai, rõ ràng yêu ghét, là thực chất của chính trị; tra hỏi gian tà, ngăn cấm bạo loạn, là thực chất của hình pháp; xem xét lời nói việc làm, thử thách chính sự, là thực chất của việc cầu hiền; cân nhắc tài năng, bàn luận công trạng, là thực chất của việc xét quan; hỏi han an nguy, thăm dò trị loạn, là thực chất của việc tiếp nhận can gián; chọn người dũng cảm, luyện tập chiến đấu, là thực chất của việc trị quân. Nếu không có thực chất, dù văn vẻ có đẹp đẽ đến đâu, cũng vô ích mà thôi.

[72] Thần trộm thấy hiện nay dân nghèo ở phương xa chết đói nơi khe suối, mà lại nhiều lần tha tội cho kẻ có tội, đi khắp cửa phát tiền, như thế đối với đức nhân, chẳng phải là quá xa sao? Gốc rễ không vững, người hiểu biết lo lắng, mà đạo cung, chùa chiền lại xây dựng rộng lớn, tô điểm dung nhan, như thế đối với đức hiếu, chẳng phải là quá xa sao? Kỷ cương không rõ, đồ tế tự hỗn loạn, mà lại chạm trổ đồ vật, sửa sang dung mạo, như thế đối với lễ, chẳng phải là quá xa sao? Lòng người ly tán, dân chúng khổ sở, mà lại đánh trúc đếm thóc, gõ khua cổ khí, như thế đối với nhạc, chẳng phải là quá xa sao? Đúng sai lẫn lộn, hiền tài và kẻ bất tài hỗn độn, mà lại tra xét sổ sách, tìm kiếm tỷ lệ, như thế đối với chính sự, chẳng phải là quá xa sao? Gian ác không trừng trị, oan khuất không giải quyết, mà lại câu nệ văn tự nhỏ nhặt, bới móc lỗi lầm vụn vặt, như thế đối với hình pháp, chẳng phải là quá xa sao? Người tài năng bị chìm đắm nơi thảo dã, mà lại xét duyệt văn từ, chỉ trích thanh bệnh, như thế đối với việc cầu hiền, chẳng phải là quá xa sao? Tài năng và chức vụ trái ngược, công việc bỏ bê, mà lại xét duyệt xuất thân, so sánh thứ bậc, như thế đối với việc xét quan, chẳng phải là quá xa sao? Mưu kế lâu dài bị bỏ qua không xem xét, lời nói nông cạn lại được thi hành ngay, như thế đối với việc tiếp nhận can gián, chẳng phải là quá xa sao? Tướng súy không giỏi, quân lính không tinh nhuệ, mà lại tập hợp đông đảo số lượng hư ảo, chỉ lấy vẻ bề ngoài, như thế đối với việc trị quân, chẳng phải là quá xa sao?

Mười điều này đều là hình thức mà mất thực chất, mất gốc mà còn ngọn. Ví như dùng gỗ dán làm thuyền, nặn đất làm ngọc^[23], dùng vải rách làm buồm, dùng dây mục làm dây neo, vẽ màu đỏ xanh, mặc áo thêu hoa, bắt người gỗ lái, mà đứng lên trên. Dùng nó ở đất bằng thì rực rỡ thật đáng xem, nhưng nếu dùng để vượt sông biển, đối mặt với sóng gió, há chẳng nguy hiểm sao!

[73] Kính mong bệ hạ bỏ bớt những văn chương phù phiếm, chú trọng vào cốt lõi thực chất, chọn dùng quan lại tốt để ban ân huệ cho dân chúng; suy tính sâu xa để bảo vệ yên ổn tông miếu; thiết lập kỷ cương để kẻ dưới không có lòng dòm ngó; hòa thuận phong tục để người dân không oán hận; phân biệt rõ ràng đúng sai để mọi việc được chính đáng; trừng trị kẻ gian ác để uy lệnh được thi hành; lấy những gì có ích, bỏ những gì vô dụng để trong dân không còn người tài bị bỏ sót; thăng chức người có công, cách chức kẻ bất tài để triều đình không có chức vụ bỏ trống; xem xét lời nói thẳng thắn, xét kỹ được mất để mưu lược được thực hiện đầy đủ; chọn tướng tài, luyện quân dũng để mỗi lần xuất chinh đều không ai không khuất phục. Như vậy, thì quốc gia sẽ vững như núi Thái Sơn và được bốn phương nâng đỡ, lại cần gì phải dùng văn chương hoa mỹ, lời ca tụng để làm mê hoặc tai mắt của kẻ ngu tục!

[74] Ngày Mậu Thìn, tiến sĩ Đường Tử Chính ở Quế Châu được bổ nhiệm làm Thí Tướng tác giám chủ bạ. Quan Tri châu Quế Châu là Ngô Cập tâu rằng ông này vốn thông thạo biên sự, có hiếu hạnh nổi tiếng trong làng.

[75] Dời Thẩm hình viện về phía tây cửa Hữu Dịch. Viện này trước đây ở phía đông cửa Trường Khánh, nay nhập đất ấy vào Trung thư rồi dời đi.

[76] Ngày Tân Mùi, Hồng Châu tâu: “Dân huyện Phân Ninh là Bành Thái, khi vào núi đốn củi, bị hổ vồ. Con gái ông không quản thân mình, cầm dao chém hổ, cứu được cha. Dù là liệt nữ thời xưa cũng khó hơn được, xin ban thưởng để ghi nhận.” Vua xuống chiếu ban cho 20 thạch gạo, 20 tấm lụa, và lệnh cho châu huyện thường xuyên quan tâm chăm sóc.

[77] Ngày Ất Hợi, Vua ngự điện Sùng Chính, ra đề thi cho những người hiền lương phương chính, có thể nói thẳng và can gián mạnh mẽ^[24]. Trứ tác tá lang Vương Giới, chủ bạ huyện Phúc Xương Tô Thức, chủ bạ huyện Miễn Trì Tô Triệt. Bài đối của Tô Thức được xếp vào hạng ba^[25], Vương Giới hạng tư, Tô Triệt hạng tư thứ. Phong Tô Thức làm Đại Lý bình sự, thiêm thư phán quan sự phủ Phượng Tường; Vương Giới làm Bí thư thừa, tri huyện Tĩnh Hải; Tô Triệt làm Thương châu quân sự suy quan.

Lúc đó, lời đối của Tô Triệt rất thẳng thắn, đại ý nói: “Từ khi phương Tây giải binh, bệ hạ đã bỏ qua nỗi lo sợ được hai mươi năm rồi^[26].” Lại nói: “Bệ hạ đừng cho rằng ham mê sắc đẹp trong cung không ảnh hưởng đến việc ngoài.” Lại nói: “Trong cung ban thưởng vô độ, muốn gì được nấy, đại thần không dám can, ty hội không dám tranh. Trong nước có chi phí nuôi sĩ tử, nuôi quân lính, ngoài có cống nạp cho Bắc Địch, Tây Nhung, trong nước nghèo khó, bệ hạ lại tự đào hố để hao tổn phần còn lại.” Gián quan Tư Mã Quang chấm bài thi, xếp vào hạng ba, Hàn lâm học sĩ Phạm Trần khó khăn, muốn hạ xuống hạng. Thái Tương nói: “Ta là Tam ty sứ, danh hiệu ty hội, ta thẹn mà không dám oán.” Duy Hồ Túc cho rằng bài thi không đúng câu hỏi, lại dẫn chuyện Đường Mục Tông, Cung Tông để so sánh với thời thịnh trị, không nên nói, kiên quyết xin đánh trượt.

Tư Mã Quang nói rằng trong ba người cùng khoa, chỉ có Tô Triệt là có lòng yêu Vua lo nước, không thể không thu nhận. Nhưng chấp chính cũng cho rằng nên đánh trượt, Vua không đồng ý, nói: “Cầu lời nói thẳng mà lại vì thẳng thắn mà bỏ đi, thiên hạ sẽ nói ta thế nào!” Bèn thu nhận vào hạng tư thứ. Đến khi bổ nhiệm chức quan, tri chế cáo Vương An Thạch nghi ngờ Tô Triệt thiên vị tể tướng, chuyên công kích nhà Vua, so sánh với Cốc Vĩnh, không chịu soạn chiếu. Hàn Kỳ cười nói: “Bài thi ấy nói tể tướng không đủ dùng, muốn được Lâu Sư Đức, Hác Xử Tuấn mà dùng, còn nghi ngờ như Cốc Vĩnh sao!” Đổi mệnh cho Trầm Cấu, Cấu cũng là khảo quan, bèn soạn chiếu thay. Sau đó, gián quan Dương Điền vào chầu nói: “Tô Triệt là người thần tiến cử. Bệ hạ tha thứ cho sự ngông cuồng thẳng thắn của ông ấy mà thu nhận, đó là việc đức lớn, xin tuyên bố ghi vào sử quán.” Vua vui vẻ, nghe theo. Vương Giới là người Châu Cù. Việc xếp Tô Triệt vào hạng tư, là do Tư Mã Quang và Phạm Trần cùng bàn khó khăn, ban đầu Tư Mã Quang muốn xếp vào hạng ba.

[78] Bấy giờ, Tư Mã Quang lại cùng các đồng liêu dâng sớ nói: “Thần trộm thấy từ đầu năm đến nay, tai dị liên tiếp xảy ra, nhật thực, động đất, sông Giang, sông Hoài tràn ngập, gió mưa làm hại mùa màng, dân chúng phần nhiều đói khổ, đây chính là lúc bệ hạ nên tự sửa mình, kiềm chế bản thân. Thế mà dọc đường nghe lời đồn đại, rằng bệ hạ gần đây trong cung thường yến tiệc, có chút quá đà, chi phí ban thưởng, mỗi lần lên đến hàng vạn, hao tổn kho tàng, bắt dân đóng góp. Huống chi rượu là thứ làm tổn thương tính tình, hủy hoại đạo đức, Vua Vũ, Vua Thang đều cấm, Chu Công cũng răn dè, chắc chắn không phải là cách để kế thừa ý trời, lo cho dân, bồi dưỡng thân thể thánh nhân. Bệ hạ có đức tính cung kiệm, được trăm họ tin tưởng, nhưng người bàn tán đều cho rằng hậu cung xa xỉ buông thả, cố khoe khoang lẫn nhau, tả hữu cận thần thì mưu lợi từ việc ban thưởng, bệ hạ nể nang không nỡ từ chối yêu cầu của họ, đành chiều theo ý họ. Trời lấy cương kiện làm đức, Vua lấy chính trực làm việc, sao lại chiều theo dục vọng của hậu cung, tả hữu, trên coi thường lời răn của trời, dưới quên nỗi khổ của dân, giữa chẳng vì tông miếu xã tắc mà tự trọng tiếc thân? Thần ngu muội, thật không cho rằng bệ hạ nên làm thế. Kính mong bệ hạ lúc này, dẹp bỏ hết yến tiệc, an thần dưỡng khí, hậu cung phi tần vào chầu có giờ giấc, tả hữu tiểu thần ban thưởng có chừng mực, những thứ ngon béo độc hại không có ích cho việc dưỡng sinh, đều không nên dùng nhiều để khỏi tổn thương khí hòa, như vậy mới có thể giải trừ uy lực khiển trách của trời, làm vơi bớt nỗi khốn cùng của dân chúng, giữ được phúc lành vô cùng của mệnh trời.” Vua khen ngợi và tiếp nhận lời tâu.

Hành trạng của Quang chép: “Sau khi lấy Tô Triệt, Quang bèn cùng gián quan Vương Đào dâng sớ, nguyện vì tông miếu xã tắc mà tự trọng. Vua khen ngợi và tiếp nhận.” Xét rằng Đào lúc này không ở triều đình, gián quan chỉ có Dương Điền, Cung Đỉnh Thần và Quang, tổng cộng ba người, e rằng hành trạng nhầm, nay chỉ chép là đồng liêu, cần xem xét kỹ hơn.

[79] Ngày Bính Tý, ban chiếu cho Long đồ các Trực học sĩ Dương Điền đến Tam ty lấy số liệu về các trường vụ thu thuế lợi nhuận trong thiên hạ trong vòng 5 năm, tính cả phần tăng giảm, hạn trong một tháng phải lập ra mức thuế mới. Lúc đó, thuế hàng năm của các trường vụ phần lớn bị thâm hụt, chỉ có việc kiểm tra định kỳ các chủ điển, nhưng Tam ty vẫn không giảm mức thuế cũ, vì vậy Vua muốn đặc biệt thực hiện việc này.

[80] Ngày Đinh Sửu, ban chiếu rằng: “Thứ tự khảo sát thành tích của các vị Vua xưa tuy được ghi chép trong kinh sách, nhưng chi tiết không còn thấy ở đời sau. Trẫm noi theo cổ nhân để tu sửa các công việc, nhưng các quan chức tiến cử ở các lộ vẫn chưa có cách nào để khảo sát họ hiền hay không. Gần đây, Trẫm đã lệnh cho các cơ quan hữu trách bàn bạc kỹ lưỡng về chế độ này, dâng tấu lên, mọi ý kiến đều đồng thuận. Cổ nhân có câu: ‘Chỉ có lòng tốt không đủ để trị nước, chỉ có pháp luật không thể tự thực hiện được.’ Nay Trẫm có chí hướng ghi nhận công lao và yêu thích điều thiện, lại thêm vào đó pháp luật thăng giáng minh bạch để đối đãi với các đại thần trong thiên hạ. Tuy nhiên, nếu không có những bề tôi đảm đương công việc, tự mình làm gương chính trực và khảo sát thực tế, cùng với các sĩ đại phu ra sức bên ngoài đều an phận với lễ nghĩa, không dùng văn tự dễ dãi để mưu cầu may mắn làm điều gian trá, thì ý của Trẫm làm sao có thể một mình được thiên hạ tin tưởng, và pháp luật cũng dựa vào đâu để thực hiện được! Hỡi các khanh đang tại chức, hãy cùng nhau dốc sức một lòng, cố gắng tuân theo sách mới, để xứng đáng với ý chí chân thành và lo lắng của Trẫm. Lệnh khảo sát Chuyển vận sứ phó, Đề điểm hình ngục^[27], Viện Khảo tích thi hành theo các điều mục đã định.” Các điều mục này là do Trần Húc đề xuất, vào tháng 7 năm Gia Hựu thứ 2.

[81] Ngày Mậu Dần, ban chiếu rằng: “Trẫm xem xét thời cổ đại muốn trị vì thiên hạ, các quan lại cai trị dân chúng phần nhiều xứng đáng với chức vụ của mình, nên trăm họ được yên ổn làm ăn. Nay các quan lại phần nhiều thất chức, không xứng với ý nghĩa vì dân, có lẽ do họ không được ở lâu tại chức vụ. Những người có tài năng trí tuệ, tuy có ý hưng lợi trừ hại, ngăn cấm gian tà khuyến khích điều thiện, nhưng nếu không có thời gian lâu dài, thì quan lại và dân chúng cũng sẽ lười biếng mà không chịu phục vụ, muốn hoàn thành công việc thì không có đường lối. Từ nay, các chức tri châu, quân, giám, tri huyện, huyện lệnh nào thanh liêm không nhiễu loạn và thực sự mang lại lợi ích cho dân, thì cho các ty giám sát ở địa phương đó tiến cử để được tái nhiệm, nếu chính tích đặc biệt xuất sắc, sẽ được khen thưởng và thăng chức^[28].”

[82] Ngày Kỷ Mão, ban chiếu cho Thẩm hình viện và Đại Lý tự: “Các vụ án trong thiên hạ hàng năm trình lên, phần nhiều bị đình trệ. Từ nay, cuối mỗi tháng phải ghi rõ ngày tháng xử án, dùng chữ đỏ ghi rõ thời hạn xử lý các vụ án lớn, vừa và nhỏ, rồi tập hợp lại trình báo trước ngày mùng 5 tháng sau.”

[83] Lại ban chiếu: “Từ nay, nếu có chức quan tường nghị, tường đoàn khuyết, thì giao cho Thẩm hình viện, Đại Lý tự cùng Học sĩ xá nhân viện, Ngự sử đài luân phiên tiến cử.”