QUYỂN 39: NĂM CHÍ ĐẠO THỨ 2 (BÍNH THÂN, 996)

Từ tháng giêng đến tháng năm năm Chí Đạo thứ 2 đời Thái Tông.

[1] Mùa xuân, tháng giêng, ngày Kỷ Dậu, Vua thân hành tế lễ tại Thái Miếu^[1].

Ngày Tân Hợi, hợp tế Trời Đất tại đàn Viên Khâu, ban lệnh đại xá thiên hạ. Trước đó, Lễ nghi sứ Tống Bạch tấu rằng: “Thần xem xét kỹ nghi thức, khi triều hưởng tại Thái Miếu, Hoàng đế trước hết đến khu vực rửa tay (lôi tẩy), sau đó dâng lễ toản, còn khi tế Trời Đất, mong trước hết đến lôi tẩy, sau đó dâng ngọc và lụa.” Vua liền triệu tập tể tướng để hỏi ý kiến. Lã Đoan và các quan tâu: “Bậc Vương giả thân cầm ngọc và lụa để phụng sự Thượng đế^[2]. Ngọc và lụa là vật để giao tiếp với thần linh. Nếu rửa tay trước khi dâng lễ, cũng đủ biểu lộ lòng thành kính và thanh khiết.” Tống Bạch nói: “Nếu chấp thuận lời thần, chỉ cần lên đàn một lần.”

Vua nghe xong, đổi sắc mặt nghiêm trang và nói: “Trẫm thân hành đại lễ là vì cầu phúc cho muôn dân. Nếu thay đổi lễ nghi là hợp lý, sẽ theo lời khanh tâu, nhưng nếu phải tuân theo cựu điển, thì không ngại việc lên xuống đàn nhiều lần.” Lã Đoan và các quan đều cho rằng lời tâu của Tống Bạch là đúng với lễ. Vua bèn nghe theo.

[2] Vua thấy nghi trượng và vệ binh rực rỡ, trải dài vô tận, bèn hạ chiếu cho quan hữu ty vẽ thành “Nam Giao đồ”.

[3] Tháng hai, ngày Nhâm Thân (mùng một), Tư đồ, tước Văn Chính Lý Phưởng từ trần. Phưởng tính tình ôn hòa, không giả dối, rộng lượng và hay tha thứ. Làm văn chương, ông ngưỡng mộ Bạch Cư Dị, đặc biệt giản dị dễ hiểu. Khi Giang Nam bình định, các sĩ đại phu trở về triều, Phưởng thường giao du với họ, thân thiện với Trương Kỵ nhưng xa lánh Trương Tất.

Khi Phưởng bị cách chức tể tướng, Tất soạn chiếu chỉ, nhiều lần công kích khuyết điểm của Phưởng. Tất thường đến nhà Phưởng vào ngày mùng một và ngày Rằm, có người hỏi Tất: “Lý công đối đãi với ông vốn không hậu hĩ, sao lại thường đến thăm?” Tất đáp: “Khi ta làm chức Đình úy, Lý công đang nắm quyền, chưa từng có yêu cầu gì đối với ta, nên ta kính trọng ông ấy.”

Phưởng vốn mắc bệnh tim, mỗi khi phát bệnh, thường kéo dài cả năm không khỏi. Ông từng nói với các con rằng: “Ta làm việc soạn thảo chiếu chỉ suốt ba mươi năm, lao tâm khổ tứ mà sinh ra bệnh này.”

Sau khi ông mất, Vua từng nói với các cận thần: “Phưởng vốn nhờ văn chương mà được trọng dụng, khi giữ chức tể tướng, tự biết tài mình nhỏ mà trách nhiệm lớn, chẳng làm được gì nhiều, chỉ lo lắng và hổ thẹn mà thôi.”

[4] Từ bộ viên ngoại lang, chủ phán đô tỉnh lang quan sự Vương Bỉnh dâng lời rằng:

“Thượng thư tỉnh là nơi nhà nước lưu giữ sách vở và phát triển giáo hóa trị nước, để hiểu khắp thiên hạ về địa lý rộng lớn, phong thổ phù hợp, cùng lợi hại của dân tục. Khi nhà Chu được hoàn thiện, trị an định mà soạn lễ, đầu tiên lập sáu bộ, ấy là nguồn gốc của việc này. Đến Hán, Đường noi theo, quy phạm rõ ràng, sách vở ghi chép, sáng sủa dễ xem.

Tuy nhiên, từ cuối đời Đường trở đi, loạn lạc liên tiếp, vội vàng lo việc kinh doanh, không rảnh rỗi để chú trọng giáo hóa trị nước. Vì thế, chính sách kinh tế do Tam ty quản lý, còn sáu bộ của Thượng thư tỉnh thì danh còn mà thực đã mất^[3]. Theo như sáu bộ, gồm hai mươi tư ty, phụ trách các sự vật, đều có sách vẽ, ghi đầy đủ danh mục, lưu giữ tại bộ mình, gọi là tài liệu lưu trữ. Nhờ đó mà hiểu khắp việc thiên hạ, từ trong ra ngoài, giáo hóa quan lại, hưng lợi trừ hại, như chỉ vào lòng bàn tay. Thần cho nên nói rằng đó là nơi lưu giữ sách vở và phát triển giáo hóa trị nước. Nay chức vụ này đã bỏ lâu, sách vở tản mát, chỉ còn bốn ty của Lại bộ là còn đôi chút, Từ bộ có văn trướng tăng đạo các châu, Chức phương có bản đồ nhuận năm của các ty, Hình bộ có hồ sơ xét lại các án tử hình ở các châu và bản tấu trình cấm giới mỗi tuần^[4], ngoài ra không còn mẫu cũ.

Xin lệnh cho các châu mỗi năm làm sổ hộ khẩu, thuế má thực tế, viết thành cuộn dài, sao thêm một bản gửi Thượng thư tỉnh, lưu tại Hộ bộ. Cứ như thế mà suy ra, những việc khác như quan lại trong thiên hạ, dân số, bãi bỏ hoặc thiết lập, đền miếu, binh khí, tù nhân, thợ thuyền, biên giới, đê đập…, cũng có thể ghi danh mục, gửi Thượng thư tỉnh phân phối cho các ty, để họ quản lý. Sau một năm, có thể củng cố chức vụ quan lại, phát triển giáo hóa trị nước. Xin chọn vài đại thần thông thạo việc trị nước, tham khảo điển lễ, lệnh thức xưa nay, cùng với hồ sơ thuế má, khí giới, sổ sách mà Tam ty quản lý, rồi quy định chi tiết về mẫu hồ sơ mà các châu gửi đến hai mươi tư ty của Thượng thư tỉnh. Như vậy, Thượng thư tỉnh sẽ lưu giữ đầy đủ danh mục sự vật trong thiên hạ, như Bí các giữ sách vẽ, Quốc học chứa kinh điển, Tam quán lưu truyện sử, đều là nhiệm vụ của họ.”

Vua xem tấu, khen ngợi, xuống chiếu cho Thượng thư thừa lang và các quan ngũ phẩm trở lên của Lưỡng tỉnh họp bàn việc này.

Lại bộ Thượng thư Tống Kỳ cùng các quan dâng tấu rằng: “Sáu quan của vương giả, noi theo quyền bính của trời đất bốn mùa, các cơ quan văn xương sắp đặt, thể hiện văn chương của tượng vĩ bao quanh, đó là cung điện bố trí chính sự, gốc rễ của vương hóa, nơi xuất phát của điển giáo, sao lại không từ đây mà ra?

Tuy nhiên, cổ kim có sự khác biệt, chế độ thay đổi khác nhau, hoặc theo quyền mà cải cách, cũng nhân thời mà đặt ra pháp luật. Giữa thời Đường, binh đao không yên, bắt đầu đặt tên chức sứ, chuyên quản việc nước, quyền lực rời khỏi tỉnh vi, chính sự giao về ba ty. Ngũ đại tiếp nối, chưa thể khôi phục lại như cũ.

Nay thánh văn thùy củng, sách vở không ngoài, muốn theo danh mà trách thực, mong xét cổ để lập quan, đều theo chương cũ, noi theo lối trước, nhưng năm tháng lâu dần, các cục chỉ còn tồn tại, cơ quan mất truyền, sách vở còn nhiều thiếu sót. Chúng thần mong được ủy thác cho Sùng Văn viện kiểm tra lại sách vở mà sáu tào đang nắm giữ, từ năm nào không thuộc về đô tỉnh, xem xét kỹ lưỡng nguồn gốc của việc bãi bỏ và thiết lập, tìm hiểu nguồn gốc của sự tăng giảm, đợi thảo luận riêng, để mong khôi phục.” Vua cho rằng lời tấu này xa vời, cuối cùng bỏ qua.

(Tấu nghị của Vương Bỉnh, không rõ ngày. Tống Kỳ từ chức Lại bộ Thượng thư chuyển sang Hữu bộc xạ vào tháng hai, nay Kỳ vẫn còn giữ chức Lại bộ Thượng thư, nên phụ lục việc này vào cuối tháng hai, bản khác của Thực lục cũng chép việc này vào ngày Ất Mùi tháng hai.)

[5] Tháng tư mùa hạ, ngày Giáp Thân, viên ngoại lang quản đồn điền Lã Phụng Thiên dâng tấu rằng:

“Sách ‘Sử ký’ của Tư Mã Thiên và ‘Ngũ vị đồ’ của Vương Khởi^[5], phần ghi chép về năm thứ, ngày sóc và nhuận đều không phù hợp với kinh truyện.

Theo đó, năm Đường Nghiêu lên ngôi là năm Bính Tý, đến năm Thái Bình Hưng Quốc nguyên niên cũng là năm Bính Tý, tổng cộng 3.301 năm. Từ tháng hai năm thứ bảy dưới triều Thương vương Tiểu Giáp, ngày Giáp Thân, buổi sáng đông chí^[6], từ đó về sau, cứ 76 năm lại có một lần đông chí vào buổi sáng ngày sóc. Đây chính là một bộ của lịch cổ; mỗi bộ tích lũy 940 tháng, 27.759 ngày, lấy làm quy tắc thường, cho đến tháng giêng năm thứ năm dưới thời Lỗ Hi công thời Xuân Thu, ngày Tân Hợi, buổi sáng đông chí, đều không sai lệch.

Dùng phép này để suy luận kinh truyện, dù có chút tăng giảm, thì đó là sai sót của kinh truyện, đều có thể phát hiện được. Lịch cổ từ thời Tề, Lương trở về sau^[7], có khi sai lệch một ngày, lại dùng lịch gần đây để hiệu đính, cũng được kết quả phù hợp.

Kính nghĩ triều đại thánh thiện của chúng ta văn giáo hưng thịnh, lễ nhạc đầy đủ, chỉ có việc này lâu nay chưa được tu sửa. Thần kính xin Thánh thượng cho phép thần soạn thảo, trong vòng trăm ngày, sách ắt sẽ hoàn thành. Nếu có điều gì đáng xem, xin được cất giữ trong bí phủ.”

Vua ban chiếu chuẩn y, nhưng sách cuối cùng không hoàn thành.

[6] Trước đó, Vua sai sứ đi điều tra năng lực của các châu, phủ ở Xuyên, Hạp, phần lớn không đạt. Chỉ có Tri châu Quỳ Châu là Viên Phùng Cát, Tri châu Toại Châu là Lý Hư Kỉ, Thông phán là Tra Đạo, Tri châu Trung Châu là Thiệu Diệp, Tri quân Vân An là Tiết Nhan, cùng bảy người khác được khen là xứng chức. Ngày Mậu Tý, [Nhà Vua] đều ban chiếu khen ngợi.

Phùng Cát là người huyện Yển Lăng. Nhan là người huyện Hà Trung. Đạo là con của Nguyên Phương.

Đạo phụng dưỡng mẹ rất hiếu thảo. Mẹ ông từng bị bệnh, thèm ăn canh cá quả, nhưng lúc đó đang mùa đông giá rét, không thể mua được. Đạo khóc lóc cầu khẩn bên sông, chặt băng, cởi khăn xuống nước bắt cá, được một con cá quả dài hơn một thước để dâng lên mẹ. Ông còn lấy máu từ cánh tay viết kinh Phật. Bệnh của mẹ ông sau đó khỏi hẳn. Khi mẹ ông qua đời, ông từ bỏ ý định làm quan, du ngoạn Ngũ Đài, định cạo đầu đi tu. Một đêm, sét đánh gãy cột, Đạo ngồi dưới đó, không hề sợ hãi. Các nhà sư trong chùa lấy làm lạ, đều khuyên ông nên làm quan. Ông bèn thi đỗ tiến sĩ, được làm chức Huyện úy Quán Đào. Ông liêm khiết, cùng vợ hái rau dại nấu cháo loãng để qua ngày. Thuế nộp chậm, châu triệu tập các quan huyện đến và xiềng họ lại. Khi ra khỏi cửa, các quan khác đều được tháo xiềng, chỉ có Đạo vẫn mang xiềng, tự mình xuống huyện đốc thúc thuế. Người giàu trong huyện bày tiệc rượu thịnh soạn đãi ông, Đạo không ăn, còn đánh người giàu đó, khiến dân chúng kinh sợ, thuế nợ lập tức được nộp đủ^[8].

Đạo không chịu nổi cảnh nghèo, bàn với vợ định bỏ quan đi bán thuốc. Gặp lúc Đô vận sứ Phàn Tông Cổ vốn biết tiết tháo của Đạo, muốn tiến cử ông, nhưng Đạo từ chối và nhường cho Chủ bạ huyện là Diệp Tề. Tông Cổ nói: “Tề vốn không quen biết gì.” Đạo đáp: “Ngài không tiến cử Tề, Đạo cũng không dám nhận sự tiến cử của ngài.” Tông Cổ đành phải tiến cử cả hai, Tề nhờ đó được thăng làm Quang lộc tự thừa, Trực sử quán. Đạo sau đó từ Tư châu được điều làm Tri châu Quả châu^[9].

(Đạo làm Huyện úy Quán Đào, tiến cử Chủ bạ Diệp Tề, việc này theo 《Nhật ký》 của Tư Mã Quang. 《Nhật ký》 lại ghi Đạo làm Chủ bạ, Diệp Tề làm Huyện lệnh. Xét việc Diệp Tề từ Chủ bạ Quán Đào được thăng làm Quang lộc tự thừa, Trực sử quán, 《Thực lục》 chép vào tháng 10 năm Đoan Củng thứ 2, 《Nhật ký》 nhầm vậy.)

Lúc bấy giờ, giặc cướp vẫn còn ẩn náu trong khe núi, dựa vào địa thế hiểm trở lập trại. Thủ lĩnh của chúng là Hà Ngạn Trung tập hợp hơn hai trăm người, đóng ở khe lớn tại huyện Tây Sung, giương cung lộ gươm. Chiếu thư chiêu dụ chưa ban xuống, mọi người đều xin phát binh tiêu diệt chúng. Đạo nói: “Bọn chúng là kẻ ngu muội, sợ tội, chỉ muốn kéo dài mạng sống thêm vài khắc mà thôi. Những kẻ trong bọn chúng chẳng lẽ không có ai bị lừa dối sao?”. Rồi ông cải trang, cưỡi ngựa một mình, theo hầu không mang vũ khí, vượt qua rừng núi khoảng trăm dặm, thẳng tới nơi giặc ẩn náu. Ban đầu, bọn chúng đều sợ hãi, giương cung ra ngoài. Đạo thần sắc tự nhiên, ngồi trên ghế hồ, giảng rõ ý chỉ của chiếu thư. Có người nhận ra ông, nói: “Đó là quận thủ, từng nghe nói ông ấy nhân đức, chẳng lẽ lại hại ta sao!”. Bèn cùng nhau bỏ vũ khí, quỳ lạy, gào khóc xin tội. Đạo đều cấp giấy chứng nhận cho họ về làm ruộng. Vua ban thêm áo bào, đai lưng, và sai dịch trạm tâu lên, lại ban chiếu thư khen ngợi.

([Trong] bảy người đó, còn có Chu Hiệp, Lưu Kiểm, hai người này danh tiếng không rõ nên bị gạch bỏ, chỉ để lại mục lục^[10]. Chu Hiệp có lẽ là em của Chu Ngang, nhưng bản truyện cũng không ghi rõ từng giữ chức quan gì ở Xuyên, Hiệp).

[7] Trước đây, con cháu của quan chức từ ngũ phẩm trở lên đều được bổ nhiệm làm Thái chúc tạm quyền. Vua nói với Thừa tướng: “Gia tộc giàu có, công huân đã được vinh quý^[11], con cháu làm quan phần nhiều đến bốn năm người, mỗi khi có lễ ban ân, Trung thư đều bổ nhiệm chức quan tạm quyền, chẳng bao lâu liền bổ chính thức, không đến mười năm đã thông suốt trong nội cung^[12], đây là chính sách rất tệ, cần phải bãi bỏ ngay.” Ngày Ất Mùi^[13], ban chiếu từ nay chỉ ban cho chức Đồng học cứu xuất thân, theo lệ ứng tuyển.

[8] Tháng 5 ngày Tân Sửu, sai Khai Phong phủ Phán quan Dương Huy Chi cùng hai người khác đi kiểm tra ruộng đất dân chúng trong các châu thuộc quản hạt.^[14]Những nơi hạn hán nặng thì miễn giảm thuế. Khi Dương Huy Chi và đồng sự báo cáo số thuế đã giảm, Tham tri chính sự Khấu Chuẩn tâu: “Vụ mùa hạ ở Đông Kỳ mỗi năm thu được 30 vạn hộc thóc, nay giảm thuế trên 5 phần, trong đó những hộ nghèo khó và mới trở về làm ruộng, đạo lý nên được miễn giảm. Còn những hộ có thế lực, e rằng sẽ sinh ra sự may mắn không đáng có^[15].”

Vua nói: “Từ thời Tần thay đổi ruộng đất, chế độ tỉnh điền không còn, nên kẻ mạnh thôn tính, thuế má giảm sút, dẫn đến bỏ gốc theo ngọn. Trẫm thường nghĩ đến nguồn gốc cơm áo của dân chúng^[16], sự chênh lệch giàu nghèo, kiện tụng sinh sôi. Đợi ba năm năm nữa, mùa màng bội thu, dân chúng an vui, tất sẽ chọn người cương trực giữ gìn pháp chế, trước tiên từ hai kinh mà lập pháp, chỉ tính theo diện tích đất, không phân biệt ruộng đang canh tác hay bỏ hoang, nặng thì giảm, nhẹ thì tăng. Giữ nghiêm chế độ, quyết tâm thực hiện, để trăm họ đủ đầy, kiện tụng dứt mãi.”

(Việc này căn cứ vào ‘Bảo Huấn’, Khấu Chuẩn nói như thế, Ngự sử nhân đó xin cử người đi khảo sát lại, nên Vương Khâm Nhược mới được Chân Tông biết đến. ‘Thực Lục’ và ‘Chính Sử’ đều lược bỏ, thật đáng tiếc. Bản ‘Thực Lục’ khác chép sự kiện này vào ngày Đinh Dậu tháng 6 năm sau, khác với ‘Bảo Huấn’, nay theo ‘Bảo Huấn’).

[9] Lý Kế Thiên dẫn hơn một vạn quân xâm phạm Linh châu.

Ngày Quý Mão, sứ giả Tứ phương quán là Tào Xán từ Hà Tây vào triều tấu. Vua triệu tập Thừa tướng và các quan đến cửa Bắc Uyển, kể rõ sự việc, nói: “Kế Thiên sau khi cướp bóc lương thảo, ngày càng ngang ngược, tự ý đánh chiếm Linh Vũ, đưa đám quân ô hợp vây hãm thành trì kiên cố, vốn không thể kéo dài lâu được. Chỉ vì người trong thành mang biểu cáo cấp bị giặc bắt được, giặc tưởng thành đang nguy khốn, nên vẫn đóng quân chưa rút đi. Các khanh nên suy nghĩ kỹ, Trẫm đã có kế sách rồi.” Lã Đoan nói: “Quân lương ở Linh Vũ thiếu thốn, giặc lại chiếm cứ vị trí hiểm yếu ở Hãn Hải. Ba đường Hoàn Khánh nên phát binh tinh nhuệ, mang lương nhẹ tiến thẳng đến Bình Hạ, đánh chiếm trướng mạc của Kế Thiên, hắn tất lo lắng cho sào huyệt, sẽ rút quân trước gió. Như vậy, vây hãm Linh Vũ sẽ giải, đường vận lương thông suốt.”

Vua nói: “Không được. Ba đường phát binh vào sâu, động viên quân sĩ đến mấy vạn người, ai làm tướng lĩnh, ai quản lương thảo ^[17], huống chi vùng biên ải nội ngoại đều là sa mạc, ba đạo binh mã hội hợp ở đâu, cần phải tính toán kỹ, việc này không thể khinh suất. Trước đây, Trẫm đã lệnh chia ba đợt hộ tống lương thảo, dân phu đều mang cung tên tự vệ, quân sĩ được cấp giáp mã, nỏ mạnh, lập thành phương trận để tiến. Khi giặc đến, bố trí giáp mã, bắn nỏ mạnh, quân sĩ xếp hàng chờ đợi. Nếu thật sự tuân thủ kỷ luật, sao đến nỗi thất bại! Nhưng tướng sĩ đều hành động tùy ý, không theo kỷ luật, khi giặc ập đến, vũ khí chưa kịp bày trận, dân phu đã tan vỡ, giẫm đạp lên nhau mà chết ^[18], đâu phải do mưu kế kém, mà là vì không tuân lệnh Trẫm mà thôi.”

Tham tri chính sự Trương Kỵ nói: “Tháng nắng nóng, nước khan hiếm, lương thảo chưa tập hợp, mà có người muốn ba đạo phát binh vào sâu, chia lực lượng giặc, Bệ hạ cho rằng chưa thấy lợi, quả đúng như thánh ý.”

Lúc đó, trung sứ Đậu Thần Bảo đang ở Linh châu, giặc vây thành hơn một năm, đất rung hơn hai trăm ngày, lương thực trong thành đều hết. Ông bí mật sai người ra ngoài sông mua lương, chở về ban đêm. Thỉnh thoảng xuất binh đánh giặc, cuối cùng giữ được thành.

(Theo ‘Thực lục’, tháng giêng ngày Ất Mão lệnh Tào Xán làm Tri châu Linh châu, vì Hầu Diên Quảng mất, tháng hai, Diên Quảng qua đời. Theo ‘Truyện Tào Xán’, Xán chưa đến đã đổi làm Kiềm hạt trại Lân, Phủ, Trọc Luân, khi Kế Thiên đánh Linh châu, Bộ thự Quách Mật cũng đã mất, Xán lại từ Hà Tây vào tấu. Đến tháng sáu ngày Mậu Tuất, mới lệnh Mộ Dung Đức Phong lại làm Tri châu Linh châu. Không rõ mùa xuân hạ, Tri châu Linh châu thực sự là ai, chỉ thấy trong ‘Truyện Đậu Thần Bảo’ ghi chép sơ lược, nên chép thêm vào đây, đợi ngày khảo cứu thêm.)

[10] Quan chính Ty thiên trung là Hàn Hiển Phù tâu rằng sao Huỳnh Hoặc xâm phạm vào chòm sao Dư Quỷ, thuộc khu vực của Tần, Ung, quốc gia sẽ có binh đao ở phía tây bắc; quan chính Đông quan là Triệu Chiêu Ích tâu rằng sao xâm phạm vào khoảng giữa Dư Quỷ nơi tích tụ hồn ma, thuộc khu vực Tần, là điềm báo có binh đao và tai họa cho nhân dân.

Vua nói với các tể tướng rằng: “Thiên văn báo điềm gở như vậy, dân chúng đất Tần sẽ gặp tai ương. Sự xâm phạm của năm sao, Trẫm từng quan sát, chưa bao giờ không ứng nghiệm. Trẫm ngày đêm lo nghĩ, không thể yên lòng. Binh mã của Lý Kế Long đã đến Hoàn Khánh, giặc nghe tin quân triều đến, tất đã khiếp sợ. Chỉ lo rằng việc cứu viện Linh Châu chưa kịp, nếu chẳng may thành ấy thất thủ, dân trong thành đều là người Hán, ắt sẽ bị giặc tàn sát hết. Từ khi đóng kín cổng thành, dân chúng thiếu lương thực, kẻ chết đói chắc phải nhiều.” Vua thở dài cảm thán hồi lâu.

[11] Ngày Tân Hợi, Vua ban chiếu viết: “Linh Châu bị cô lập, cứu viện không kịp, giặc hoành hành ngang ngược, chưa bị dẹp tan. Những kẻ đứng trong triều, giữ việc binh quyền, nên vận dụng kế lạ để thi hành mưu kế uyển chuyển^[19]. Lệnh cho tể tướng Lã Đoan, tri Xu mật viện sự Triệu Dung đều trình bày ý kiến về lợi hại, lại phái người hộ tống lương thực đến Linh Vũ, xét xem nên điều động bao nhiêu quân dân, đem quân tiến sâu vào đất giặc để phân tán thế lực của chúng, lại cần dùng bao nhiêu binh mã, ai sẽ làm tướng lĩnh, ai sẽ làm giám hộ, hãy viết thẳng sự việc, lời lẽ không cần văn hoa, chỉ cần dâng lên ngay hôm nay.”

Lã Đoan cùng mọi người đến điện Trường Xuân bái kiến Vua, tâu rằng: “Chúng thần nếu từng người trình bày ý kiến, sợ trái với ý nghĩa hỏi ý chung. Mong được cùng làm một tờ tâu, trình bày lợi hại.”

Trương Kỵ vượt bậc tâu rằng: “Lã Đoan đương chức trong triều, trên có hỏi, thế mà im lặng không nói, thật là thất lễ bàn kế lớn.” Lã Đoan đáp: “Kỵ muốn nói, chẳng qua là đoán ý bệ hạ, quyết không có việc nghịch ý trái lệnh.” Vua im lặng.

Ngày Nhâm Tý, Kỵ dâng sớ nói:

“Lý Kế Thiên phạm tội chống lại mệnh trời, ngang ngược ở vùng biên cương, lại ngăn chặn nguồn lương thảo của quân đội, quấy nhiễu các trấn phiên thần. Hắn bội bạc ơn nghĩa, điều này dân chúng Trung Nguyên lẫn Di Địch đều biết. Đang lúc hắn đang sa lầy, lại khơi dậy việc chuyển vận lương thảo, thần e rằng dân chúng vùng biên cương lo thoát chết còn chưa xong, há dám mong được an cư lạc nghiệp? Huống chi thành quận Linh Vũ nằm bên bờ sông, việc vận chuyển lương thực lại vô cùng khó khăn. Thần xin trình bày đầu đuôi sự việc, phân tích từng điều để nói rõ.

Trước đây vào thời nhà Đường, Thổ Phồn rất hùng mạnh, nhân cơ hội loạn An Sử chiếm đất Hà Lũng. Nhưng Vua Túc Tông đã dùng quân Linh Vũ để khôi phục hai kinh đô, nhờ có Đảng Hạng đã đầu tiên quy thuận. Linh Vũ tiếp giáp với Đảng Hạng, từ Trường An đi qua đất Phu Chỉ, vượt cửa ải Tắc Môn, qua châu Diêm, đến Bình Đông Bản Hồi Lạc, rồi vào cửa Đông thành Linh Vũ. Đến thời cận đại, người ta cho rằng Linh Vũ có thể khống chế được, vì con đường đi qua đất Đảng Hạng, không lo bị cướp bóc. Nay Kế Thiên là tàn dư của Đảng Hạng, giặc khôn ngoan ở biên cương, chiếm trọn vùng đất Bình Hạ, nắm giữ nơi hiểm yếu của Hãn Hải, xuất hiện bất chợt như ở trên chiếu chủ. Nếu quốc gia huy động đại quân, chúng sẽ tan tác như chim muông, không tìm thấy tung tích; nếu chỉ vận chuyển lương thảo, chúng sẽ tập hợp như kiến ong, lập tức cướp bóc. Việc chuyển vận cỏ lương trước đây vừa không tận dụng được địa lợi, vừa trái với ý chỉ của Thánh thượng, dẫn đến tình trạng hỗn loạn này, lý do rất rõ ràng, đó là điều thứ nhất.

Quân lính mặc giáp cưỡi ngựa điều động, lương thảo phải vội vã chuyển đi, nhu yếu nhất của quân đội chính là nguồn nước. Từ Hoàn Châu đến Linh Vũ, Hãn Hải dài bảy trăm dặm, đất chua mặn khô cằn, không có khe suối, sông ngòi. Mang giáp cầm giáo mà khát nước, dù dũng mãnh như Mạnh Bôn, Hạ Dực cũng phải bước vào chỗ chết, huống chi có thể tranh phong với bọn giặc được chăng? Đó là điều thứ hai.

Từ khi giặc nghịch lộng hành, thành lũy Linh Châu đóng kín, bọn giặc hung hãn đi lại càn quẫy khắp bốn phía, ruộng đồng ngày càng hoang hóa, đường đi chặt củi bị chặn, dân chúng phải đeo thùng ra giếng múc nước, đổi con để ăn thịt, mọi biện pháp phòng thủ đều đã kiệt quệ, chim bay thú chạy không còn hi vọng, làm sao có thể tiếp tục vì quốc gia phòng thủ vững vàng được nữa? Đó là điều thứ ba.

Giả sử vòng vây Linh châu được giải, biển cát lắng trong, triều đình sẽ phải triệu tập binh mã, chuyên chở lương thảo, chưa hết một năm, việc vận tải lại phải khởi động lại. Đó là lấy ngày nối tiếp thời gian, mà vận chuyển không ngừng, đẩy dân chúng hai châu Tần, Ung cung ứng cho một phương Linh Vũ, khiến dân lành vô tội phải chết thảm nơi đồng nội. Kế sách lớn của triều đình, há lại như thế sao, đó là điều thứ tư.

Huống hồ việc Kế Thiên thành hay bại, chưa đủ ảnh hưởng đến sự an nguy của đất nước; Linh Vũ còn hay mất, đâu thể quyết định sự nặng nhẹ nơi biên thùy? Được mất lớn lao, lẽ rất rõ ràng.

Có người nói với thần rằng: “Nay triều đình dùng sức mạnh của thiên hạ, mà không thể cứu được một quận Linh Vũ, há chẳng phải là nỗi nhục sao?” Thần đáp rằng: “Thánh tri sâu rộng, bao trùm vũ trụ, xử lý việc quân sự, đều hết sức tinh vi. Nếu bề tôi trước đây chỉ cần thực hiện được một hai phần trong kế hoạch của Vua mà tuân theo, thì Kế Thiên đâu đủ để bắt giữ, mà Linh Vũ còn lo gì việc công thủ? Nay thời cơ đã mất, khó mà đuổi kịp, há có thể không xét phải trái, mà chỉ mưu cầu thắng lợi. Xưa Hán Vũ Đế với tài năng kiệt xuất, chinh phạt thiên hạ, nhưng cũng bỏ đất Tạo Dương trăm dặm; Cao Tổ bỏ thành Vương Hiểm; Nguyên Đế bỏ quận Châu Nhai, đều biết tùy thời ứng biến, để lại phúc lộc vô cùng, há phải đức không đến mà sức không kham, chỉ là việc có chỗ bất lợi mà thôi.”

Lại có người hỏi: “Nếu Linh Vũ không giữ được, thì các quận Hoàn, Khánh sẽ tiếp giáp với giặc Hung Nô, há chẳng nguy hiểm sao?” Thần đáp rằng: “Linh Vũ nằm ở tây bắc Bình Hạ, cách biệt một phương, giặc nghịch khống chế chỗ hiểm yếu của biển cát, chặn đường vận tải, người bàn luận vẫn nói có thể giữ mà không thể bỏ. Nay các châu Hoàn, Khánh nằm ở phía nam núi, không phải nơi đối đầu với địch, lại bảo là nguy hiểm, chẳng phải quá đáng sao? Huống hồ các quận thành ở bốn phía, đều ở biên giới, nếu lấy lý do gần giặc mà coi là nguy hiểm, thật chẳng phải lời bàn công bằng.”

Hoặc có người lại nói: “Kế Thiên nghịch chúng, hiện đang ở Linh châu, quan binh hơn nghìn người vẫn chưa rời khỏi thành ấp, lẽ nào không tính việc cứu viện mà ngồi nhìn thành bị hãm? Nếu quốc gia cho binh mã từ ba nơi là Hoàn Khánh, Đan Diên, Lân Phủ cùng tiến vào địa giặc, chia quân kéo giãn, Kế Thiên ắt phải lo cho sào huyệt, nghe tin liền rút lui, quan quân trong thành sẽ thoát khỏi họa bị tiêu diệt. Huống chi đường Hoàn Khánh tuy thiếu nước giếng, nhưng Thanh Viễn quân có nhiều lương thảo có thể dùng. Đường Đan Diên và Lân Phủ có nước sông đủ dùng, chỉ cần đối phó với bộ lạc người Phiên dọc đường đột kích, thì quân lương cũng không thiếu.” Nếu cứu quân đồn thú Linh Vũ, lại phải động ba đạo binh mã, giữa lúc nắng nóng, tiến vào vùng đất hoang vu, cỏ khô đâu mà tính toán, nước giếng đâu mà đào được? Sa mạc mênh mông, xa xôi ngàn dặm, lại chỉ hướng nào là nơi đến? Đại quân vừa xuất phát thì không thể dừng, được thua tốt xấu, làm sao đảm bảo? Nếu Kế Thiên dò xét ba đạo binh mã, chọn một nơi có thể tranh đoạt, tập hợp bộ lạc Phiên Nhung, chiếm nơi hiểm yếu, lấy nhàn rỗi đối phó mệt mỏi, đánh quân ta khi đang suy yếu, thì xe loạn cờ ngã, sao sánh được với thất bại trước? Một đạo bị thất bại, thì hai đạo kia không đánh cũng tự tan vỡ. Kế hoạch vụng về, chẳng có gì hơn thế.”

Hiện nay, kính vâng theo lời dạy bảo, xin trình bày phương lược. Thần cho rằng, việc kéo giãn thế lực của giặc, binh mã không thể để rời khỏi vị trí cố định, chỉ nên bí mật truyền chỉ dụ, khiến sắp xếp quân ngựa, phô trương khí thế, lớn tiếng tuyên bố rằng ba đạo quân sẽ cùng tấn công vào ngày định sẵn. Nghịch tặc nghe tin ắt không thể điều động quân già yếu, đóng chặt dưới thành kiên cố. Nếu chúng do dự tiến thoái, thì thế kéo giãn sẽ hiện rõ, hà tất phải dám làm điều binh mã kiêng kỵ, xâm phạm điều giặc giỏi nhất, vội vàng hành động, tự chuốc lấy hối hận.

Theo ý kiến ngu muội của thần, đất đai Linh Vũ ắt không thể ngay lập tức bảo toàn, quân đội Linh Vũ ắt không thể tiến sâu tiếp ứng, binh mã kéo giãn ắt không thể để rời khỏi vị trí cố định. Nếu vượt quá đạo lý này, dù là Trương Lương, Trần Bình sống lại cũng không thể bày mưu được. Tình hình Hà Tây gần đây, do mưu lược không kịp thời, xét từ đầu đến cuối, đều là do trái lời chỉ dạy của Thánh quân, khiến giặc trở nên ngang ngược. Giặc đang khoe khoang mưu đồ, việc gì cũng đảo lộn, gây nên họa biên cương, tổn thương quốc lộ, đó là tội của bề tôi. Nhưng bậc Thánh nhân lấy thiên hạ làm mực thước, không lấy lỗi nhỏ làm điều đáng ngại, nên bỏ đất ngưng binh là việc bất đắc dĩ, đó là đạo lý tạm thời. Huống chi Kế Thiên cực kỳ hung ác, tội đã đầy trời, tuy tạm thời trú ngụ nơi lều vải, nương náu nơi sa mạc, một ngày kia trời cao giáng họa, đầu rơi thân lìa, của cải đất đai đều về tay Thánh thượng^[20], cũng giống như ngọc bích ngựa của Tấn hầu, tạm thời gửi ở kho ngoài, có gì khác biệt?”

Ban đầu Vua có ý định bỏ Linh châu, sau lại hối hận, khi xem tấu chương của Kỵ, không vui, bèn giao lại cho Kỵ, bảo rằng: “Khanh trình bày, Trẫm không hiểu một câu nào.” Kỵ sợ hãi, toát mồ hôi lui ra.

Vua bèn triệu tập Đồng tri Xu mật viện sự Hướng Mẫn Trung đến, bảo rằng: “Trương Kỵ tâu lên, quả nhiên như Lã Đoán đã đoán, Trẫm đã trả lại sớ tấu cho hắn rồi.”

[12] Ngày Kỷ Mùi, Vua xuống chiếu cho Tây Kinh tác phường sứ, Tự châu thứ sử, kiêm chức đái ngự khí giới là Thạch Phổ về Ngự sử phủ để tra hỏi, vì tội là Tây Xuyên tuần kiểm tự ý rời bộ mình vào kinh trình báo sự việc^[21].

Vua nói với tể tướng: “Thạch Phổ ỷ thế ở bên cạnh Trẫm, không sợ vương pháp, tự tiện đến triều đình. Trẫm đã ra lệnh bắt giam để hắn biết được sự khổ cực của ngục tù. Xưa Tiêu Hà, Chu Bột, Hàn An Quốc đều là tướng tương đại thần, vẫn không tránh khỏi xiềng xích, huống chi là bề tôi nhỏ này.”

Sau đó, Vua triệu kiến, tha tội cho hắn và lại cử hắn về nhiệm sở. Lúc ấy, bọn giặc là Vương Lô Tư lại tụ tập cướp bóc, xưng vương hiệu là Cung Nam vương. Thạch Phổ nhân đó nói: “Loạn ở Thục là do thuế khóa nặng nề, nông dân thất nghiệp, không thể tự nuôi sống, nên mới theo giặc. Mong bệ hạ miễn giảm tất cả thuế má cho họ, để họ có thể sinh sống, thì chẳng cần đánh dẹp, loạn cũng tự yên.” Vua đồng ý. Thạch Phổ về nơi nhiệm sở, dán bảng cáo thị, dân chúng Thục đều cảm kích vui mừng, trong bộ cai quản được yên ổn.

Thạch Phổ là người Thái Nguyên.